＜聖獣界ソーン・黒山羊亭冒険記＞
希望の卵２
------＜オープニング＞--------------------------------------
「よぅ、エスメラルダ。なかなか良い奴を紹介してくれたな」
相変わらず飄々とした雰囲気を漂わせ、ジェイは黒山羊亭へとやってきた。
「お褒め頂きありがとう」
順調に育ってるんでしょ？、とエスメラルダが尋ねるとジェイは頷く。
「やっぱり子供はああでなくちゃな」
ただなぁ、とジェイは言葉を濁す。
「何よ。なんかあるの？」
「うーん、確かじゃないんだが今まで外界と交流を絶っていたレンが動き出したってことで、その周りの世界もざわめきだしたっていうかな……このままレンを乗っ取ってやろうと思ってる奴らが居るようなんだ。意志の力があれば強固なフィルターがかかっている世界だから平気なんだが、今の王があれじゃあな。次王を潰してしまえばレンを無傷のまま手に入れることが出来ると考えているらしい」
なにそれ、とエスメラルダは呆れたように呟く。
「あんなちっちゃい子をまさか殺しにやってくるっていうの？」
「そのまさかだ。でも何時やってくるか分からないし本当にやってくるかも分からない。対策練れないからなぁ」
ただし、とジェイは続ける。
「歴代の王の力を調べたんだがそれぞれに特殊能力持ってたようなんだ。風を起こしそれを障壁にしていた人物が多かったようなんだが。王候補の得意な点を伸ばしてやればそれがその王の強さの源になるという話だった。だからその能力を高めてやればそいつらに抵抗する力を得ることが出来るんじゃないかと思うんだが…」
ぼりぼりと頭を掻いてジェイは溜息を吐いた。
「ただまだ子供だからな。本来ならあちらの世界で何年もかけて育てていく能力をこっちの世界で倍以上の早さで教えているような形だから。飽きさせないように上手く機嫌をとってその能力を伸ばしてやるしかないな」
「また面倒ね……で、それあんたが伝えるの？」
「もちろん。その方がいいだろうな。聞きたいことがあったら俺が知ってることであれば教えるし。んじゃ、ちょっくら行ってくるか…」
「何よ、ここへは愚痴りに来ただけ？」
いいや、とジェイは苦笑する。
「愚痴りにきたんじゃなくて相談しに来たんだよ」
「今のどこが相談だっていうのよ…全く」
相変わらずなんだから、とエスメラルダは去っていくジェイの後ろ姿を見送った。
------＜頼み事＞--------------------------------------
「希月ちゃん、お庭で遊びましょう」
「うんっ！」
希月はリラに促されるままに外へと飛び出す。
無邪気な笑顔は青空の下で輝いていた。
その笑顔を見てリラと羽月は微笑む。
そこへ、よっ、と手を挙げてやってきたジェイの姿を見つけリラは首を傾げる。
本来ならジェイがやってくるのは一週間後。何かあったのだろうかと。
昨日の今日でやってくるはずがない。
まさか希月がもう連れて行かれてしまうのではないか、と一瞬そんな思いが過ぎるが、そんなことあるわけがないと思い直しジェイに声を掛けた。
「こんにちは」
希月も挨拶をしてにっこりと微笑む。
ジェイも笑顔になりしゃがみ込んで希月に視線を合わせて挨拶をすると、希月の顔が綻んだ。
「元気だったか？」
「…？ うんっ」
「そっか、そりゃぁ良かった」
ぽんぽん、と希月の頭を撫でてからジェイは羽月の方を向いた。
「親子水入らずの所悪いなぁ。ちょっと頼み事が増えちまったんだけどいいか？」
ちらっ、と希月を見るジェイの仕草。それを見て希月には聞かせない方が良いかもしれない、とリラは気を利かせ希月の手を引き庭の中央へと連れて行く。
希月はそれを疑問に思うことなく、リラと一緒に何をして遊ぶのかと期待しながら歩を進めた。
ジェイは、悪いな、と片手をあげてリラに感謝の意を述べると残された羽月に向き直ると話し始める。
声はリラと希月の元までは届かない。
リラは不安になりながらちらっ、と二人の方を見つめる。
「どうかしたの？ なんかやなことされた？」
心配そうに見上げる希月。
リラは、はっ、として笑顔を浮かべた。
「違いますよ。今日は何で遊びますか？」
にこっ、と笑みを浮かべた希月は嬉しそうに告げる。
「今日は泥遊びの日なのー！ 泥でお団子を作るの」
「それじゃ、美味しそうな泥団子を一緒に作りましょうね」
「うんっ！」
リラは早速水をくんできて集めた土に水を少しずつかける。
それを希月が顔を輝かせながらこねていく。
手はもちろん真っ黒になり、ドロドロだ。しかし泥遊びはそれが楽しいのだから仕方がない。
リラも一緒になって泥をこね出す。
「何個作れるかな？」
「いっぱい、いっぱい作るの！」
「楽しいですね」
二人は笑みを浮かべて庭に泥団子の山を作り出していた。
話が終わったのかジェイがリラに手を振り去っていく。
リラは羽月を心配そうに見つめるが、羽月は大丈夫だというように笑みを浮かべ、リラと希月の元へと歩み寄った。
------＜歌を教えて＞--------------------------------------
先ほどの話が気になっていたリラに、羽月は希月が一人で遊んでいるのを確認してからその内容を伝える。
「そんなことが……えぇと、得意そうなものって……」
色々なものがリラの脳裏を駆けめぐる。
羽月の傀儡、そして歌。歌ならば自分も歌えるし、と思ったもののそれが最前とは言い切れなかった。
羽月さんはどう思うのだろう、とリラが悩んでいると羽月が告げた言葉にリラは表情を輝かせた。
「出来うるのなら傀儡を教えたかったが、日数もあるし半端な日数では教えきれないゆえ……歌などはどうだろう」
「とっても素敵だと思います。羽月さんも私も歌は好きですし、希月ちゃんと一緒に歌を歌うのも素敵な思い出作りにもなると思います」
羽月さんも言うのだから歌を教えてあげよう、とリラは思う。
「希月も歌が好きになると良いな」
しかしその羽月の一言を聞いてリラは、ぴくっ、と動きを止めた。
「リラさん……？」
なんだかとても面白くない。
どうして希月は呼び捨てで、自分のことは「さん」付けなのだろうと。
呼び方一つで何かが変わるという訳ではないことはリラも分かっている。
しかし、やはり呼び捨てはなんだかとても距離が縮まっているような気がするのだ。
「リラ…さん？ 何か……」
「リ・ラ」
少し大人げないな、と思いつつも止めることが出来ない。
「子供に「さん」付けでは距離が出来るだろうから」
そんなことを言う羽月。しかしリラはまだ不服だった。
むーっ、と膨れるリラの脇で茶虎が、そんな呼び方なんでどうでもいい、と言うようにふわぁぁと欠伸をする。
そしてそのまま縁側から下りると庭で泥遊びをしていた希月の元へと近づいていった。
「あっ、茶虎ー！ 遊ぼうよ」
泥だらけの手で茶虎を撫でようとする希月。
その手から、にゃーっ、と逃げまどう茶虎と希月の追いかけっこが始まった。
庭に楽しげな声と悲痛な鳴き声が響き渡る。
それを眺めたリラと羽月は顔を見合わせ、くすっ、と微笑みあったのだった。
それから、羽月とリラは毎日陽があるうちは、茶虎と希月を連れて様々な場所へと散歩に行った。
疲れた、と駄々をこねる希月を羽月は途中肩車してやりながら、草の青、葉の青。空の青さや木々のざわめきを聞いて歩く。
「希月ちゃん、歌ってどういうものだと思いますか？」
「お歌？ えっとね、楽しくて暖かくて…すごく優しいの」
お歌いつも歌ってくれると、ぎゅってされてるみたいで嬉しい、と希月は笑った。
リラは、そうですね、と言って希月の頭を撫でる。
「歌って人が歌うものだけじゃなくて、さっきから聞こえてる鳥の声も風の音も虫の声も、花の蕾が開く時の微かな音も。そしてトラちゃんの声も皆それぞれの歌だと思います。だから、新しい音を見つけたら教えて下さいね」
「うんっ。……あ、ほらまた歌が聞こえる」
柔軟な子供の思考はリラの言葉を受けてすぐに反応を示す。
「流石に飲み込みが早い」
「本当に。……希月ちゃん、誰が一番たくさん音を見つけられるか競争してみませんか？」
「それってゲームって事？」
はいっ、と頷くリラに希月は嬉しそうに声を上げた。
「頑張るねっ」
「はい、私も頑張ります」
ぐっ、と胸の辺りで軽くこぶしを握ってリラも気合いを入れる。
そんな二人を羽月は楽しそうに眺めていた。
たくさんの音を世界の中に見つけ、希月はその音を真似してみながら歩く。
そして、くるり、とリラと羽月を振り返っては笑顔を浮かべた。
「今の似てた？」
「はい。似てました」
「それじゃ、これは？」
希月はたった今聞こえた鳥の鳴き声を真似てみせた。
しかしそれは少し高音だったのか声が掠れてしまう。
その途端、しゅん、と希月は俯いてしまった。
「出ないの」
「出せなくても無理しないで良いですよ」
「今は出なくとも、そのうち歌えるようになるだろうから。無理して出そうとすると喉を壊してしまう」
「…喉が壊れたら歌えない？」
希月は二人を見上げて尋ねる。
「そうですね、今みたいな可愛らしい声は出せなくなってしまうかも」
だから無理はしないで下さいね、とリラは告げる。
羽月もその通りだと頷いた。
「分かった。……あっ！」
雑踏の中で希月はまた新たな音を見つけたようだ。
大きく手を振り二人を呼んでいる。
「子供とは元気なものだ」
「とっても楽しいです」
ぱたぱたと希月の元へと走っていくリラ。
いつも一緒にいてあげたかった。
歌は心…感情を表現する一つの手段になればと思う。
そして音探しをしながら、身近にあるほんの小さな事を大切に出来る子になると良いとリラは思う。
それを側で見守っていたい。
そう願っていた。
夜、リラが必死に夕飯を作っている間、ずっと希月と羽月の歌が響いていた。
それを聞いてリラは更に頑張ろうとおたまをぐっと握って、美味しい料理を作ろうと気合いを入れる。
三人分の食事を作るのは簡単なようで難しい。
塩と砂糖は間違えなくなったものの、やはり時々加減を間違ってしまいとんでもない料理が出来上がってしまったりもする。
それでも誰も文句は言わなかった。
一生懸命作ったという心が伝わるからと。
リラは二人に美味しい料理を食べさせようと今日も台所に立っていた。
羽月と希月の歌を聴きながら、自分も鼻歌を歌い気分良くリラは料理を作る。
なんだか気分良く進む作業にリラは驚く。
いつもならとてもこうはいかない。
今日の食卓にはいつもよりも見た目も完璧な味付けも素晴らしいものが出来上がっていた。
「あら？ 凄く上手に出来てしまいました」
でも上手くできたことが嬉しくてリラは料理を前に笑顔を浮かべる。
その時、今まで聞いたことのない歌が聞こえてきた。
歌っているのは希月だ。
なんでしょう、とリラはぱたぱたと二人の元へと駆ける。
羽月はリラに、しーっ、と口の前で人差し指を立てて黙っているように合図する。
リラは、こくん、と小さく頷いて希月を見守っていた。
歌を歌い終えた希月は嬉しそうに二人の顔を見比べる。
リラが希月をぎゅっ、と抱きしめた。
「凄いです、希月ちゃん。今の歌は希月ちゃんが？」
「ふぇっ？ うん、わたしが作ったの」
「筆記用具など必要なかったようだ」
苦笑しながら羽月が言うとリラは笑う。
「もっと希月ちゃんの歌が聴きたいです。夕食の後、お願いしても良いですか？」
首を傾げたリラが尋ねると希月は嬉しそうに頷く。
「わたし歌うの大好き」
にっこりと笑顔を浮かべた希月の頭を羽月は優しく撫でてやった。
そして今日の夕飯を二人の前に並べたリラは得意げだ。
「今日は砂糖もお塩も間違えなかったんです」
自信に満ちあふれている。
羽月も希月もいつもとは違うように見える料理に驚いているようだった。
そして一口食べて、美味しい、という一言が二人の口から飛び出した。
「本当ですか？ 良かったです」
リラは心からの笑みを浮かべる。
二人の歌にあわせて鼻歌を歌っていたらあっという間に出来ちゃいました、とリラが告げると羽月は、それは良かった、と告げ箸を進める。
たくさん食べてもらえることが嬉しくてリラは自分も同じように夕飯に箸を付けたのだった。
------＜王の力＞--------------------------------------
庭で希月が歌いながら茶虎とじゃれていると、ジェイがやってきた。
「おー、オレも混ぜてくれや」
うりゃっ、と茶虎を触ろうとすると、ふーっ！、と茶虎に威嚇されジェイは苦笑する。
「歌上手くなったなぁ」
ジェイが褒めると希月が、えへへっ、と可愛らしく照れた。
「希月、とっておきの歌を披露してみたらどうだ？」
縁側から優しい笑顔を浮かべた羽月が告げると、大きく頷いた希月は歌い始める。
それは空高く吸い込まれていくような済んだ歌声だった。
その場が神聖な場所にでも変わったかのような錯覚を覚え、ジェイは頭を軽く振る。
体中に染み込んでいくような希月の歌声。
リラがジェイにお茶を持ってきて、聞こえる希月の歌声に笑みを浮かべた。
歌い終わると、希月はリラと羽月の元へと走っていく。
「凄いな、これが王の力？」
ジェイは二人に撫でられて声を上げる希月を振り返り呟いた。
「これは周りも黙っちゃいないだろうな……」
幸せになって欲しいけどな、とジェイは幸せそうな家族の姿に目を細めた。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■登場人物（この物語に登場した人物の一覧）■
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【整理番号／ＰＣ名／性別／年齢／職業】
●1989／藤野 羽月／男性／15歳／傀儡師
●1879／リラ・サファト／女性／15歳／とりあえず常に迷子
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■□■ライター通信■□■
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
こんにちは。 夕凪沙久夜です。
子供を育てて頂くお話、第二弾でございます。
大変大変お待たせして申し訳ありません。
では早速第二回、子供パラメータなるものを発表です。
○希月
きれいさ-[8] 社交的-[8] 活動的-[8] 陽気-[8] やさしさ-[9]
料理-[1] 技術-[8] カリスマ-[8] 身体-[5] 論理-[6] 創作力-[10]
歌を歌うととっても優しい気持ちになれるの。
全てのパラメータはこれから上がる要素たっぷりとなっております。
あちこち動き回って吸収吸収、という希月さんの１０歳時点のパラメータはこんな感じで。
どうぞ今後ともよろしくお願いいたします。
ありがとうございました。
またお会いできますことを祈って。
|
|
