＜聖獣界ソーン・ＰＣゲームノベル＞
『ハロウィンパーティーをやろう！【お祭り編】』
その夜、霧の図書館はハロウィンの飾り付けをされ、いつもと違う姿を闇の中に浮かび上がらせていた。
入り口には骨や悪魔の羽で出来た飾りが並び、ドアのわきに、双子の子悪魔・リノとルノが育てた大きなカボチャで作り上げたジャック・オー・ランタンが堂々と飾られていた。
一時、双子のカボチャ畑が、カボチャの化身であるオバケに占領され、この巨大なカボチャも収穫の危機にあったが、協力してくれた者達のおかげでこの危機を乗り越えることが出来た。
リノとルノはこの大きなカボチャを家に持ち帰り、数週間かけてジャック・オー・ランタンを完成させ、霧の図書館の館長である美霧の許可を得て、ここにジャック・オー・ランタンを飾り付けたとのことであった。
霧の図書館を背景にし、ジャック・オー・ランタンは黒猫や小さな羽根の悪魔、ゴーストや骸骨達に囲まれて、不気味に輝いていた。
「いよいよこの日がやってきたな！」
「これも、皆さんがアタシ達を助けてくれたおかげだわ。本当にありがとう！」
双子の姉・リノは可愛らしい笑顔を見せた。弟のルノは、先が３つに分かれた槍、トライデントを手にし、イタズラな笑みを見せ付ける。
「良かったな、無事にハロ筋を迎えることが出来てよ」
カボチャのオバケから畑を取り返した者の一人である、オーマ・シュヴァルツ（おーま・しゅう゛ぁるつ）は、まわりを見つめながら子供達に笑顔を見せていた。
「今夜はハロ筋。それは、全ての在りし筋肉マニア達が美筋を暑苦しく誇示する仮装で、家々を回り、美筋を崇めさせ、供え物をさせる親父愛催し。それを、今ここで始めるってわけだ。で、兄貴達はどこにいるんだ？」
オーマは何かを探すように、きょろきょろとまわりを見回している。それを見て、双子は不思議そうな顔をしていた。そんなオーマに、横からユンナ（ゆんな）は顔をしかめて答えた。
「いやね、何言ってるのよオーマ。ハロウィンは、あんたみたいな筋肉バカを崇めるのではなく、この世の美の理たる存在を尊び敬い、在りし全ての美しさを奉げ賜うものなのよ」
ユンナは誇らしげに笑いながら答えた。
ユンナとオーマは、遠い昔からの親友であった。多くの時間を共有しているが、それは今でも同じく、なくてはならない存在である事には違いない。
「美しきもの？それは、美筋のことだろ？」
「だからそうじゃないでしょう。そうね、例えば、この私と・か・を・ね？」
オーマの問いかけに、ユンナはさらに目を細めて自慢げに答えてみせた。
「そうではないと思うのだが」
今まで静かにオーマとユンナのやりとりを聞いていたジュダ（じゅだ）が、眉をひそめて言葉を口にする。
ジュダもユンナやオーマの親友であった。さらに、ユンナにとってはまた特別な存在でもあるのだが、色々な事情があって、今は彼との復縁計画中であった。
「ハロウィンか。人という者は何時の時も『其れ』」に意味を求め紡ぎ行くモノ。だが、貴様達の『其れ』は些か如何かと思うが、な」
ジュダが、オーマとユンナの顔を交互に見つめながら苦笑する。
「何だ、何が言いたいんだ、ジュダ」
オーマがそう言うと、ジュダは首を軽く横に振った。
「いや、ハロウィンは筋肉や美の祭りでは」
「ハロウィンの醍醐味は、やっぱりよそのお宅を回って歩くことよね〜♪」
ユンナ達の後ろで、カミラ・ムーンブラッド（かみら・むーんぶらっど）がリノやルノと楽しそうに話をしていた。
「私はもう、子供とは言えないけど、一緒に回らしてもらっていいかしら？」
「もちろんだよ、お姉さん！ハロウィンを楽しむ気持ちに、年齢なんて関係ないもんね！」
リノが、カミラへ嬉しそうに答えていた。
カミラもまた、オーマと一緒に畑を守った者であり、魔法を使っての活躍は見事なものであったと話を聞いている。
「ありがとう。そうよね、皆で楽しむのが一番いいわよね？ね、アレスディアさん」
オーマ・カミラと一緒にカボチャのオバケを説得した女性ナイト、アレスディア・ヴォルフリート（あれすでぃあ・う゛ぁるふりーと）へと、カミラが話しかけてきた。アレスディアは後ろの方で図書館の壁に寄りかかり、皆から少し離れたところで振舞われたカボチャのジュースを静かに口にしていた。
「あら、どうしたの？お祭りに参加するんじゃないの？」
カミラが尋ねると、アレスディアは小さく首を振った。
「私は、祭りの方は良い。私が先の依頼を手伝ったのは、カボチャの気持ちを放っておきたくなかったが故」
アレスディアがそう言うと、ルノが残念そうな表情を見せた。
「何だー、アレスディアねーちゃん、お祭りには出ないんだなー」
「今ならわかるであろう？あのカボチャとて、悪気があったわけではない。仲間を思ってのおと。そんなカボチャと、リノ殿、ルノ殿が争い、どちらか、または双方が傷つくのを見たくはなかった。私の思いは、それだけなのだよ」
アレスディアが、ルノに優しさの混じった口調で答えた。
「私は、皆が楽しんでいるのを見るだけで十分だからな。祭り自身は遠慮させて頂くよ」
「まあ、行かないって言ってるのを、無理に連れ出すわけにもいかないわよね？」
ユンナがアレスディアを見つめながら言う。
「私はお祭りの方へ参加させて頂きますよ。楽しそうですしね」
夜空に冷たく輝く月を見つめながら、音楽を奏でていた山本・建一（やまもと・けんいち）が、そこで音楽の手を止めて答えた。
「準備の方には参加していませんが、楽しそうなので参加したいと思いまして」
「建一殿か。私の分まで、楽しんで来るといい。私はここで、美霧殿と祭りの様子を見ていることにするよ」
アレスディアが建一に呟いた。
「そうですか。では、行かせてもらいますね？」
建一はにこりとして答えた。
「行こうよ行こう！建一にーちゃん。今夜はハロウィン、皆で賑やかに騒ぐお祭りさ！」
竪琴を持ったままの建一の手を、ルノが引っ張る。
「さて、そろそろ出発の時間ではないか？あまり遅くなるのも、相手に失礼というものだろう。いや、どっちが失礼になるか、わかったものではないが」
ジュダはそう呟くと、オーマとユンナの間で視線を交差させていた。
「何―、それ、まるで私が相手の家で失礼な事するみたいじゃないー？」
「そうではないのか？」
細い目つきをしたユンナにジュダが返事をした時、図書館の反対側から、けたたましく、沢山の何かがこちらへやってくる音が轟いてきた。
「ジュダ様―！ただ今、親衛隊到着しました！貴方がいるのなら、例え火の中水の中！ハロウィンの夜を、命をかけておともしますよー！」
オーマはその人面草＆霊魂軍団に軽く手を上げて見せた。
「おう、てめえらも来たか」
図書館の前に、人面草やら霊魂やらが勢ぞろいし、その視線は皆ジュダの方を向いていた。皆、とても情熱的な表情をしている。
「こ、これは何なの？」
カミラが人外な生き物達を見つめて言う。
「こいつらは、俺んとこにいる連中だ。ジュダの親衛隊でな。見かけはびっくりするかもしれねえが、熱いハートの持ち主だぜ？特にジュダのことになるとな」
オーマがそう答えると、ユンナはジュダを軽くつついて笑う。
「迷惑になりそうなのは、どっちかしらねえ？」
人魂とか人面草に私のジュダにキャーキャー言われるのはちょっと複雑かしらね、と思いながら、ユンナはそれらの生き物達を見つめていた。
「見てジュダ。あの夜空に輝く美しい月。あの月の輝きは、私の為にあるのよ。いえ、月でさえ、この私の美しさには恥らうかもしれない」
ユンナは、自分の仮装に誇りと自信を持っていた。もともとは、オーマの筋肉魔手思想からハロウィン救う為に年齢詐称…いや、より若く繕い、女王様気分でこの祭りに参加したのであった。
今夜は、セクシーなヴァンパイアクィーンの格好をしていた。胸元とフトモモをより目立たせており、普通の男ならこれでイチコロだとユンナは思っていた。一方、共に行動をする事になったジュダはヴァンパイアキングの格好をしており、自分とペアになっているので、仮装としてはなかなかのものだと思うのだったが。
「ジュダ様ー、こっち向いてー！」
「やっぱり、ジュダ様は何を着ても似合うわよねー！」
「あーん、アタシ、もうお腹いっぱい！！」
２人の後ろから、オーマの病院にいるジュダの親衛隊がゾロゾロとくっついてきており、子とあるごとに黄色い悲鳴をあげていて、何だかムードも壊れかかっていると言うか何と言うか。
「ふふ、貴方を無理やり引っ張ってきて良かったわ。おそろいのヴァンパイア衣装、素敵でしょう？」
「ああ、そうだな。夜の女王というところか」
ジュダがユンナを見て、少しだけ笑顔を見せたが、何となく疲れているような気がする。オーマの筋肉情熱や、親衛隊に囲まれて疲れたのであろうか。
「あの筋肉の事しか考えてないオーマは、今頃は筋肉同士でムキムキしてる頃でしょうね」
「マッスルアニキの家に行くって言ってからな」
そんなやりとりをしながら歩いているうちに、ユンナの視界に、桃色の人形の家のような可愛らしい家が見えてきた。まわりには沢山の草花があり、御伽噺の挿絵にでもなりそうな風景とも感じる。
「あれが、魅優（みゅう）って人の家ね」
「案外少女趣味なんだな」
２人は玄関へとまわり、ハートのペイントがされたドアをユンナがノックした。
「はぁ〜いん♪」
わざとらしいと思うほどの艶っぽい声がし、ドアが開いた。
「あららん？子供ちゃんじゃなかったのねぇん？」
魅優は、ユンナに負けじ劣らずのセクシーなスタイルをしていた。黒いボディコンのような服はやや小さめで、胸には谷間が出来ている。肩は丸出しで、フトモモはムチムチとハジケそうなほどだ。黒いロングヘアーを片手でかきあげ、２人を家の中に招き入れると、何か妖しげな笑みを見せた。
「うふーん、お菓子は沢山あるわぁん」
「そう？お菓子、分けてくれるのね？」
ユンナがそう言うと、魅優は大げさに首を振った。
「分けてもいいけどん、魅優、とってもお腹がすいてるのぉん」
そう言って、魅優がジュダの方へと近づき、自分の腕をジュダの体に絡めた。
「あ、ちょっと！」
ユンナがすかさず、魅優を止めようとする。
「魅力的なコ…今夜のご馳走は、ア・ナ・タ」
「ご馳走って、ちょっとまってくれ」
魅優がジュダを無理やり連れ去ろうとするので、ユンナは魅優とジュダの間に分け入って邪魔をした。
「ちょっと、いきなりそれはないでしょう？」
「あらん、別に本当に食べようってんじゃないわよん？ちょっと、精気を頂くだけだものん。魅優さって、ハロウィンにはご馳走を食べたいでしょうぉん？」
ユンナと魅優の視線がぶつかり合い、そこでバチバチと火花が生まれる中、さらに物凄い反応をしたのは、親衛隊の方であった。
「ジュダ様に何するのよー！！」
「勝手な事するんじゃないわよ、このブブー女！！」
「それはアタシの役目なんだからね！」
口々に魅優に叫ぶ親衛隊であったが、魅優はあまり気にしていないようだ。自分の頬に手を当てて、力強く笑って見せている。
「あらん？ブブーじゃなくてよん？それに、今夜の自慢はこの肌。赤ちゃんの肌のようでしょうん？これは、魅優の美しさのひ・み・つ！」
「あら、そうかしら？」
自慢げに振舞う魅優に、ユンナが割って入った。
「よく鏡で見て御覧なさい。目元のシミ、ハロウィンの子供達は騙せても、この私の目は誤魔化されないわよ！！」
ビシっと、ユンナは魅優を指差した。うろたえている彼女の様子を見る限り、図星なのかもしれない。
「お菓子は甘くてもスキンケアが甘いのは、女にとって何よりもの侮辱よ？さ、見せておやり。この私の美しさの秘密を」
家の窓から見える大きな月をバックにして、沢山の霊魂達が、箱のような者を持って部屋に入り込んできた。
「これは、私の専属の超イケメン霊魂軍団。持ってきたのは私のご用達、高級ブランドスキンケア商品。さ、私の美しさを感じて？」
数分後、ユンナは魅優にスキンケア指導を始めた。ジュダや霊魂軍団が見守る中、ユンナの丁寧な指導により、魅優の美しさはより一層の磨きがかかった。
「さすがだな、ユンナ」
ジュダもその美しさに驚いているようであった。
「あらぁん、こんなに、美しくなれるものなのねぇん？やるじゃないん、アナタって素敵だわぁん」
「ま、美しさを守る秘訣は、努力とお金よね！」
すっかり仲良くなったユンナと魅優、そしてジュダや霊魂軍団と一緒に、暫くの間菓子をつつきながら雑談を楽しんだ。化粧の話からブランド品の話まで。ほとんどがユンナと魅優ばかりが話していたが、楽しいひと時であった。ジュダがさらに疲れたような顔をしているのは、菓子の食べすぎだからだろうか。
そして、話も終え、ユンナ達が帰ろうとする頃、魅優が再びジュダに抱きついた。ユンナと意気投合したとはいえ、本性であるサキュバスは変わる事はないのだろう。
「想いを軽んじた行為は何れ貴様自身に還り、其の道に翳を齎す事に成る。…女、貴様の「其れ」は俺では無かろう…？」
冷たく、そして落ち着いた口調で、ジュダは魅優に言い放った。親衛隊の、アタシ達の其れは、ジュダ様よ！という声は、ジュダの耳に入っていないのかもしれないと思うほど、ジュダの表情は冷静であった。
「あらん、つれないのねぇん？それなら、アナタの其れ、を今度教えてよねん？それじゃ、バァーイン♪」
そう言って、楽しそうに魅優は家に戻っていった。
「ジュダ、そろそろ行きましょう？たぶん、他の人たちも戻ってる頃」
「俺の其れ、か」
ジュダがユンナをじっと見つめ、次に後ろにいる親衛隊へと視線をやった。親衛隊の中で、また黄色い悲鳴があがる。
「少なくとも、後ろのあいつらではない事は確かだ。さあ、戻ろうか、ユンナ」
ユンナは、そのジュダの言葉を聞き、何となく嬉しい気分になりながらも、来た道を戻る事にした。
「皆、ご苦労だったね。さあ、パーティーの準備は出来ているよ。アレスディアさんが手伝ってくれたんじゃよ」
ユンナ達が霧の図書館に戻って来る頃には、すっかり図書館の前の会場は賑やかな宴会場となっていた。いつのまにか、近所に住んでいる者達も集まっており、リノとルノが育てた巨大なジャック・オー・ランタンを見て、驚きの声をあげていた。
「良かったわね。あのカボチャのおばけも、喜んでくれているわよね。だって、皆がこんなに喜んでいるんだもの」
カラフルな包帯を腕に巻いているカミラが、リノとルノの頭を優しく撫でている。
「皆さん、戻ってきましたね。これからお菓子を集めて、ハロウィンパーティーを始めましょう」
と言って、吸血鬼の格好をした建一が、賑やかな音楽を奏で始めた。
「オーマ、筋肉ばっかり追いかけてたりしなかったでしょうねー？」
ユンナは、魅優に負けないと化粧をしたせいで、よりいっそう他の者達の視線をひきつけているのであった。
「まったく、女というものはいつでも…。しかし、皆楽しそうだ。俺も、しばらく楽しむとするか」
ジュダは、それでもどことなく楽しそうに呟いた。
建一の演奏を始めたので、それに合わせてユンナも歌を歌い出した。ジュダがユンナの歌に合わせ、守護聖獣舞わせ興を添えていた。まわりから拍手が置き、よりいっそう会場が賑やかになる。その会場のはじの方で、図書館の主の美霧とアレスディアは、静かに話をしていた。
「やーい、ひっかかったー！」
リノとルノは本来の性分を取り戻したのだろう、会場内の食べ物にいたずらでカエルやら蛇やらを忍ばせては、会場内に悲鳴をもたらせていた。さすがは、小…子悪魔と言ったところだろうか。
「よーし、じゃ、いくぜ！」
オーマが下僕主夫の腕によりかけたハロ筋南瓜料理差し入れした後、具現能力応用し、銃器から具現を打ち上げ花火を作り出した。
「カボチャの形ですね」
オーマはカボチャや蝙蝠、ガイコツと言ったハロウィンの花火を次々に打ち上げる。皆が歓喜の声を上げ、空を見上げていた。
「マッスルアニキの花火まであるぞ」
アレスディアがそれを見て手元の飲み物を落とし、たまに打ちあがるハロ筋仕様の花火を、顔を引きつらせながら眺めていた。
それでも、皆が喜んでいた事には違いない。来年もきっと、楽しいハロウィンを楽しむことが出来るであろう。（終）
◆登場人物◇
【0929／山本建一／男性／19／アトランティス帰り（天界、芸能）】
【1953／オーマ・シュヴァルツ／男性／39／医者兼ヴァンサー（ガンナー）腹黒副業有り】
【1988／カミラ・ムーンブラッド／女性／18／なんでも屋／ゴーレム技師】
【2083／ユンナ／女性／18／ヴァンサーソサエティマスター 兼 歌姫 】
【2086／ジュダ／男性／29／詳細不明 】
【2919／アレスディア・ヴォルフリート／女性／18／ルーンアームナイト】
◆ライター通信◇
ユンナ様
はじめまして。ハロウィンのゲームノベルへの参加、ありがとうございます。ライターの朝霧青海です。
化粧対決！みたいになりましたが（笑）女王様なノリに、ジュダさんを間に挟んで、ちょっと可愛らしいところも出してみたのですが、ユンナさんとは初めてなので、なかなか表現が難しかったですね。でも、女の友情って素敵、とか思いながら描いていました。
それでは、今回は本当にありがとうございました！
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