＜聖獣界ソーン・ＰＣゲームノベル＞
『月の紋章―戦いの果てに＜宝玉＞―』
街の広場には、多くの人が集まっている。
詩を奏でる吟遊詩人。
はしゃぐ子供達。
笑い合う女性達。
手を繋いで微笑みあう恋人達。
……平和な人々の姿。
それが王都エルザードの今だった。
人々を穏やかな表情で見て、その中に自分も混じりたいと思いながらも、山本健一はその日、足早に城へと向った。
アセシナートの女魔術師を封印して数日が経った。
多少迷いもしたが、健一は宝玉のついた杖を持ち、エルザード城に赴いたのだった。
城もまた穏やかだった。
争いの気配を全く感じさせない。
健一は王と面会を果たし、簡単な封印を施した杖を見せる。
「以前ご報告した杖です」
そしてこう言葉を続けた。
「簡単に封印をしてありますが、複数の術者でもっと強力な封印術を施すべきと考えます」
「ご苦労だった」
エルザード王は労いの言葉をかけると、手を伸ばした。
健一は礼をした後、王に近付き、杖を出しだした。
「ううむ……」
宝玉を見ながら、王は小くうなり声を上げた。
「詳しい効果は判りませんが、エルザードの少女達が誘拐された事件の際、対峙した魔術師は同じ杖を利用し、少女達からエネルギーを吸収していたようです。更に、報告の通り、レザル・ガレアラという魔術師はこの杖……おそらくは宝玉の力により、一度復活を果たしています」
「いかな石とはいえ、この程度の石にそれほどの力が備わっているとは思えんが」
「石だけの力とは限りません。少女達が誘拐された時のように、宝玉の力と、魔法陣等によるエネルギーの供与があって、効果を発揮するものと見ています」
「なるほど……」
健一の封印により、宝玉は光を失っていた。曇った石を見ながら、王は顔を顰めていた。
「一度、封印を解いて調べておくか」
「聖都での調査は避けるべきです。アセシナートの騎士団がこの杖の奪還を狙う可能性が高いと思われます」
「では、城内で」
その言葉に、健一は首を横に振る。
「いいえ、城内であっても、彼等の手は伸びるでしょう。お忘れですか？ 近衛騎士団にスパイがいたことを」
王は再び、唸り声を上げる。
「それほどまでに、重要な道具だと思うか？」
「はい」
王の言葉に、健一は強く頷いた。
「ですが、ご判断は王にお任せいたします。国として他の活用方法を見出せるかもしれませんから」
効果が判明すれば、有効な使い方があるかもしれない。
正しく使えば、エルザードにとって有益になる可能性もありはする。
王はしばらく考えた後、こう言葉を発した。
「わかった。しかし、とりあえずはお前の意見に従い、封印を施すことにしよう。手伝ってくれるか？」
「もちろんです」
健一は微笑んで答えた。
その日のうちに、王の側近の術者と健一で、杖の封印を行なった。
決して力が漏れぬよう、幾重にも術を施し、城の深部にある保管庫に保管の上、その場所にも封印結界を張った。
それだけのエネルギーを秘めた宝玉であるのなら、破壊した時に起こり得る事態も想定しかねるため、現段階ではそれが最良と王も判断したのだ。
その後、健一はエルファリアの別荘へと向った。
城やエルファリアの別荘は、比較的安全な場所といえる。
しかし、いつまでこの日常が続くのかはわからない。
あの騎士団は、宝玉も探すだろうが――自分達のことも、探すのかもしれない。
報告書には、ザリス・デルタは生存していると記されていた。
カンザエラの研究所の所長にして、レザル・ガレアラと親しい人物。
聖殿では、卵入手の際に指揮を務めていたようだ。
要するに、カンザエラの施設で人体実験を行なっていた人物も、聖殿にエルザードの人々を誘き寄せたのもあの女性だろう。そしておそらくは、あの騎士団がらみの研究施設を束ねる人物。
彼女の笑みは底が知れない。
再び、あの騎士団が動き出した時――。彼女の手のものが、自分の前に現れるのだろうか。
「……まさか、クローンがもう２、３人いるなんてことはありませんよね」
健一は一人、苦笑をした。
笑ってられるうちはいい。
それが、本当だったら――エルザードにとって脅威である。
「お帰りなさい、健一さん」
エルファリアの別荘では、王女自らが出迎えてくれた。
青色のドレスを着ている。髪には金色の髪飾り。首には宝石のついた首飾り。
いつもより派手な格好だった。
「どうなされたのですか、その格好……」
「今日はささやかなパーティを行ないますの。このドレス、私に似合っていますでしょうか？」
「ええ、とてもお似合いですよ」
健一の言葉に、エルファリアは微笑んだ。
「エスコート頼めますか？」
「ご指名でしたら。ですが、王女のエスコートは他にも候補が沢山いるのでは？」
「ええ、もちろん」
エルファリアはわざとらしく胸を張って言った。
「だけど！ 今日はあなたにお相手してほしいのです。健一さん」
優しく微笑みながら、エルファリアは言葉を続ける。
「先ほど、窓から外を見たら、あなたが見えました。とても、険しい顔をしていました。……らしく、ないです。ここでは、いつも微笑んでいますのに」
騎士団のことに意識が囚われていた為、硬い顔をしていたのだろう。
エルファリア王女には、見せるつもりのなかった顔だ。
どうやら、心配させてしまったようだ。
「……何を、考えているのですか？」
エルファリアの問いに、健一は穏やかな顔で答えた。
「今は、今夜のパーティのことを考えていますよ」
「そう、ですか……。それなら、いいのです。では、参りましょう」
エルファリアが手を差し出した。
健一は彼女の細い手をとって、共に歩き出した。
美味しい食事を食べて。
優しい音を奏で。
穏やかな時間を過ごし、明日を迎える。
決して失いたくはない時。
失いたくはない空間。人々。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【0929 ／ 山本建一 ／ 男性 ／ 19歳 ／ アトランティス帰り（天界、芸能）】
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■ ライター通信 ■
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ライターの川岸満里亜です。
今後、王が調査を行なう場合も、健一さんのご意見に従い、慎重に行なうものと思います。
引き続きのご参加、ありがとうございました！
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