＜聖獣界ソーン・ＰＣゲームノベル＞
『月の旋律―希望＜この手＞―』
日中は各地を走り回り、情報収集に明け暮れて。
夜になると森へ入って僅かな休息をとり。
日が昇ればまた街へと向かう。
求める物はまだ見つからない。
存在するのかもわからない。
だけれど必ず探し出すと心に決めて。
千獣は毎日毎日、方法を探し求める。
大切な存在の命を繋ぎとめておける期間は、さほどないかもしれない。
長く続いてはいけないから。
その大切な人の妹。やはり千獣にとって大切な人であるリミナとは、しばらく会っていない。
彼女の声が聞こえる場所までは、時々向かうことがある。
リミナが健康かどうか、診療所に２人で今も留まっているかどうか、狙われたりはしていないか……と、気掛かりだったから。
彼女が暮すファムル・ディートの診療所にも入らずに、そっと屋外から耳を澄ましているだけで、姿を見せることも、会話をすることもなかった。
千獣の気配に気付いて、名を呼んでくることもあった、けれど。
千獣はリミナと距離を保っていた。
稀に耳にするリミナの声には明らかに元気がなかった。
元気に振舞っているような響きではあるけれど。音の僅かな違いを千獣の鋭い耳は感じ取れる。
そんなある日。
夜。夕食を終えて、家族が暖炉の前でゆっくり時を過ごす時間に。
暗闇の中、足音も立てずに診療所に近付いて。
千獣は仄かに光が漏れる窓を見つめ。
じっと、しばらくの間見つめ続けた後。
窓に近付いて、コンコンとノックをした。
ほんの数秒後、窓がゆっくりと開かれて、茶色の髪の女性が顔を出す。
「千獣。よかった、ずっと顔見せてくれなかったから……」
心配で不安気な顔。
安堵の笑みをゆっくりと浮かべながら、リミナは大きく窓を開けた。
「ここから入る？」
千獣は首を左右に振る。
そして、１歩、後に下がった。
部屋に入らないのは……自分は獣だから。
獣は人間と一緒の部屋で話をしたりしないから。
それが境界線だと、千獣は考えていた。
「リミナ」
小さく名を呼ぶと「ん？」とリミナは微笑んだ。
「……もう、知ってる、かもしれないけど、あの夜……」
千獣の言葉を、リミナは身を乗り出して優しい瞳で聞いていた。
少し戸惑いながらも、感情を表さず千獣は言葉を続ける。
「あの夜、私は――ザリスの、魂を、殺した」
リミナの瞳が戸惑いに揺れていく。
「……みんなを、助ける方法を、知っているかも、しれないのに、殺した」
淡々と言葉を発した後、千獣はリミナの瞳を覗く。
「……リミナ、前に、言っていた。みんなが、助かっても、私を失ったら、幸せじゃないって……」
千獣の言葉に、リミナは黙って頷いた。
千獣は首を横に振る。
「……私は、ザリスを、殺した。この手は、みんなの、未来を、閉ざした……」
手を広げて視線を落とし、無表情でその両手をリミナに向ける。
「それでもまだ、そう言える？ この手を……」
取れる？
そう尋ねるより早く、リミナが千獣の手を掴んで引き寄せて。
肩に腕を回して、抱き寄せた。
「いつかお姉ちゃんが言ってた。千獣は自分と少し似ているって。お姉ちゃんが千獣の立場だったら、やっぱり同じように動いたと思う。村の人達はまだ、何も知らないでしょうけれど、誰も千獣が間違っていたとは思わないはず。私も、同じ。ただ、それが原因であなたが離れてしまうのは、嫌。本当に嫌なの……」
リミナの悲しげな声が響く。
彼女がこんなにも悲しそうなのは、やはりルニナがいないから。支えあう存在がいないからだと、千獣は感じた。
自分が、どれほど愛されていて、大切に思われているのか、分かっていても感じ取れては、いないから。
そして……。
（ああ、まだ人と獣は繋がって、いられるんだ）
そんな安堵感が千獣の心を駆け巡る。
（だからこそ、彼女達の未来の為なら、何も惜しまない――）
そう、意志を固める。
「それじゃ……」
千獣はリミナの腕を解いて、また後に下がった。
「千獣、今晩は診療所に泊まっていって？ ファムルさん達もいいって言ってくれると思うし。……一緒に、寝よう。３人で並んで」
リミナは泣き出しそうな目をしていた。
寂しさという感情が千獣にも伝わってきて。
だからこそ、千獣は首を左右に振る。
ルニナがいなきゃダメだと思うから。
リミナとしては、今、千獣にいてほしいのに。
「また、来るから」
千獣がそう言うと、リミナは伸ばしていた手をそっと下ろして、ゆっくりと頷いた。
それから、精一杯の笑みを見せて。
「危険なことは絶対しないで。考えるだけで、泣きそうよ」
泣き笑いとも言える顔を見せて、リミナ軽く首を傾げた。
そんな彼女を目にして。
千獣はやはり、リミナの傍に元気なルニナが必要なんだと強く感じるだけで。
自分の必要性については、漠然としか感じ取ることが出来なかった。
ただ、こくりと頷いて。
「大丈夫。リミナも、危険なこと、しないで……」
そう言葉を残して、走り出す。
辛そうな顔を、させ続けてはいけない。
本当の笑顔は、ルニナが戻らないと浮かべることはないから。
ずっとずっと１人でいさせてはいけない。
何に代えても取り戻したい。
彼女の大切な半身を。
夜の広場は真っ暗だった。
今晩は、月も星も見えない。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【3087 ／ 千獣 ／ 女性 ／ 17歳 ／ 異界職】
【ＮＰＣ】
リミナ
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■ ライター通信 ■
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ライターの川岸満里亜です。
月の旋律の後日談へのご参加ありがとうございました。
リミナにとっては、化け物とか獣などは関係なく、千獣さんという存在自身がホント大切なので、今回はこのようなお話になりました。
いつも本当にありがとうございます。
よろしければ、またの機会にもご参加いただければ幸いです。
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