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桜花ノ刻
語らいや交わりのない日。時折やってくるそんな淋しい日でも、わたくしは神のために過ごします。
（深海では見ることのできない）
星の数ほどにくり返される会話。
それを続けていくためには、それだけの話題が必要です。
だからわたくしは、そんな日は陸に上がって話の材料を探すのでした。
水面から顔を出したわたくしは、この時期に陸へ上がれることをとても感謝しました。
（まるであの方の腕の中のよう）
海と桜のコントラストが、とても幻想的で。
水面に舞い落ち揺れる桜。けれどその花びらの１つたりとも、神の御傍まで届くことはありません。
（美しい桜……）
あの方はこれを、見ることができないのです。
そう思うとどこか淋しくて、わたくしは少し沈んだ気持ちで砂の上に座っていました。
「お待たせ」
そこへやって来たのは、わたくしの妹の一人であるみなもです。色々なお話を聞くために、こうして待ち合わせをしていたのでした。
みなもは何故か事件に巻き込まれることも多く、たくさんの楽しいお話を知っているものですから。
そんなみなもと並んで座り、耳はみなもの話を聞き、口では受け答えながらも。わたくしの瞳は、まだ揺れる桜を見ていました。
（こんなふうに）
共に見ることもできない。
神自身の夢の中でしか。しかしそれは、本物ではないのです。
（見せて差し上げたいなぁ……）
けれど神にこれを見せるためには、神も陸に上がらねばなりません。深海に桜などないのですから。そしてそのためには、神を起こさなければならないのです。
（でもそれでは――）
わたくしたちの存在意義がなくなってしまいます。神を目覚めさせぬよう永遠に夢を引き延ばすことが、わたくしたち巫女の役目なのですから。
みなもが帰った後も、わたくしはしばらくそこで物思いにふけっていました。散りゆく桜のさだめを想いながら。
（時間という呪縛に囚われた桜は）
巫女という"鎖"に繋がれたあの方のよう。
そして同時に、その呪縛があるからこそ美しく人々を楽しませる桜は、神がいるからこそ存在する意味のあるわたくしたちのよう。
（――そう）
本当の意味で繋がれているのは、わたくしたちの方なのです。あの方なしの"生"など、わたくし自身にとっても意味がないのですから。
（あの方との……夢なしでは）
力強く優しい腕を思い出して、わたくしは急にその場所へ還りたくなりました。しかし今日のお勤めがないことは当然わかっておりますから、深海へ戻ってもあの方に会うことはできません。
（ならば）
わたくしも幻想(ゆめ)の中で――
幸せに包まれている瞬間を思い出しながら、わたくしはゆっくりと目を閉じました。
幾度となく重ねてきた身体。温もり。吐息。いくらでも思い出すことができます。それだけでたまらなくなってしまうほど。
（この衝動も、桜のよう）
わたくしだけがそこにいたら。お相手がわたくしだけだったなら。逆にこれほどまで、求めはしないでしょう。
与えられた時間の中で、より心地よく過ごしたいと願うから、その衝動は増幅してゆくのです。
「――っ」
ひとりきりの砂浜で、わたくしは声にならない声をあげました。自分でも感情のわからぬまま、涙に濡れてゆきます。
（こんな想い――）
まさかわたくしに訪れることになろうとは、誰が想像できたでしょう。
（辛い）
確かに辛いのです。けれどその辛さを、感じられることが嬉しい。
（幸せ）
なのです。
２つの文字を考えた人は、知っていたのでしょうか。相反するように見えて、実はすぐ近くにある感情。どちらか１つでも欠けていたら、きっと満たされない。
（今の辛さが幸せを育み）
過去の幸せが辛さを浮き立たせる。
それは必要なバランスなのでしょう。
（――それでも――）
わかっていても、わたくしは望んでしまうのです。
（いつか）
いつか。
すべてのしがらみを捨てて、この場所に。
あの方と立てたらいいのに。
２人だけで。
永遠の桜を――。
(了)
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