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花見に行きましょう ２００５
３月下旬、ポカポカ陽気の洗濯日和。桜前線報告もほぼ当たっている。
あやかし荘管理人因幡恵美は、洗濯物を干している。嬉璃はぬくぬく縁側でひなたぼっこ。
そろそろ本当の春も近い。
あやかし荘にある桜が、少しずつ綺麗な花を咲かせている。
「そろそろあの時期ぢゃな」
「ええ、そうね、嬉璃ちゃん」
ふたりはにっこりと微笑む。
「花見をするべく皆を呼ぼうぢゃないか」
「はい、場所は大所帯を考えて近くの桜並木公園が良いでしょう」
「うむ。今から楽しみぢゃ」
桜は数日もすれば８分咲きを知らせている。心躍る良い天気である。
１．お誘い。
恵美はあやかし荘の住人や入り浸る人達に花見をすることを伝えた。
さて、何処まで人が集まるのだろう？
去年の花見もかなりの数だった。
各自分担で連絡を取ることになる。
その時に電話より便利なのは
｜Дﾟ)ｂ ←この理不尽御都合の謎生物であるのだ。
なにせ、時間無視、空間無視で伝達可能らしいからだ。
起動式など全く謎。多次元屈折現象とは違う。
「おまかせしますね」
｜Дﾟ)ﾉ おういえ〜
〈めいどあいらんど〉では、裕介が一仕事終えていた。
――裕ちゃんへ、花見がいつものところであるのいくなら、しっかり彼女もエスコートするように
と、茜からメールが来ていた。
「そうか、そう言う季節か」
と、窓から、小さな桜を見つけては眺めた。
「では、俺も……」
と、何かを思ったらしい。
２．当日準備
当日になった。
快晴、桜も見頃という、この上ない花見日より。
前日から、三下人形という謎物体を杭のように刺して、場所取り完成。もちろんシートは茣蓙だ。
最も、ここは私有地に近く、あやかし荘の連中以外は全く来ないのだ。三下君は、他の仕事にかり出されてしまった。バーベキューやら野点をするやら忙しいらしい。
狩野は、参加している女性の多さを見て大いに喜んでいるが……、どうも、上手く動けないかもと考える。即ち、恋人持ちだったり、既に割り込める程隙がなかったり、下手したら……怒って自分が吹っ飛ばされる程の威圧感を持つ強力な神がゾロゾロいるからだ。
その筆頭に御隠居ではあるが抑止の一エルハンド（怒ると怖いので）、桜の振り袖姿に身を包む榊船亜真知（ヤッパリ怒ると怖い）、天薙撫子（以下同文）、そして、影斬こと織田義明（補欠）と神の力を少し得ている鹿沼デルフェス（多分エヴァ絡みで怒るだろう）。
「花と、女性を愛でることにとどまろう」
と、すこし溜息を吐く宴だった。
｜Дﾟ) 無礼講でも礼儀は必定。
かわうそ？に言われても説得力がないよと思う狩野。
殆どの男性陣は力仕事に精を出し、女性陣は料理と、食器類を纏めている。
シュライン、撫子のお手製お重に、らせんと千春のバーベキュー、各自揃えたデザート、ジュース。
３０人近くいれば、其れぐらい簡単に無くなるだろう。
酒は酒の神である狩野が全て用意するらしいが、エルハンドが人の気持ちがこもったモノを好む事を知る人が多く、何本か大吟醸がある。エルハンドが神の即興で作った酒でなく、人の作った心のこもった酒を好むのは“情”という陽の精神に他ならない。
「狩野宴、だな？」
エルハンドが狩野に声をかける。
「なんでしょう？」
「君は快楽を司る柱だな」
「難しく考えてはいないけど、そうですね」
エルハンドに普通に答える狩野。
「むやみに力で酒を引き出すのは好ましくはないが……」
「堅苦しいことはおやめになりましょう、お父様」
と、なにやら説教を始めるエルハンドを止めたのは、亜真知とデルフェスだった。
「む」
と、エルハンドは表情を変えず去っていく。
「お酒瓶の量が多くなると、男の人が大変ですから助かりますわ」
と、２人はニコリと笑った。
「いえ、此方こそよろしく」
狩野が握手を求めた。
「あまり、目に付くようなことをされますと、お父様は老若男女問わず怒り、キツいお仕置きをする方ですから。……私もですけどね」
亜真知はニコリと、握手を交わしながら、トンデモナイコトを口にした。
｜Дﾟ) ――程ほどに。
嬉璃と歌姫が先に現地に待っており、のんびり桜を眺めている。のんびり出来る分、暇である。
「ひまぢゃ」
「……」
確かに、何か手伝う事も良いがなにやら面倒なので場所取りもどきを選んだのが裏目に出たようだ。嬉璃は楽しいときに暇と感じるのは好きではない。しかし面倒なことは大嫌いだ。歌姫は苦笑するしかなく、桜と春に関する歌を歌う事にした。
その歌声が桜並木公園を包み、より一層桜の咲き具合が良くなっていく。
「おお、なかなか風情がある」
嬉璃は満足した模様。
周りを見ていると、ぽつんと背の高い金髪女性が立っている。
「だれぢゃ？」
嬉璃は首を傾げた。
宮本まさおだ。少しフルフル震えている。
「どうした？ まさお。皆は未だ準備しとるぞ？」
と、嬉璃がちょこちょことやってきて訊いた。
「き、きいて！ マキったら二日酔いでドタキャンなのよ」
と、泣いている。
マジ泣き。
「いきなり愚痴るな！ 馬鹿者〜 おい！ お前の目当ては未だあやかし荘ぢゃ！ そっちにいけぇい！」
と、彼女をけっ飛ばすかのように追い払った。
「折角の風流も台無しぢゃ」
溜息を吐く嬉璃であった。
そうこうしている内、野点の台、バーベキュースペースが出来上がり、皆も揃って和気藹々と会話している。
「そのお重はここで、お酒のみお摘みはあっちね」
「お湯を沸かすのにはバーベキューを借りるか」
「はじめまして〜」
「おひさしぶり〜」
と言う感じだ。
「済みません。田中裕介です」
「た、田中さん！ ど、どうして私まで」
「呼ばれました〜」
と、田中裕介が星月麗花とユリウス・アレッサンドロを迎えてやってきたのだった。
「ぢゃ、皆揃ったな？ 汐耶は遅れると聞く」
はーいと、元気の良い声がする。
「では、エルハンド頼んだ」
仕切魔嬉璃がいきなりエルハンドに音頭を頼む。
「？ む なら 子供はジュース 大人は飲めるものをコップに注ぐように」
と、言った。
「では、今年の花見が良き思い出になる事を……乾杯！」
「乾杯〜！」
３．宴会開始
｜Дﾟ)ﾉ 花見に欠かせない。お弁当から紹介すべきと！
｜Дﾟ)ﾉ かわうそ？が説明！
｜Дﾟ) シュライン、作ったお重の中身。なかなかバリエーション、富んでる。おにぎりにすし飯入り稲荷。チキンロースにカリフラワーの田楽、アスパラチーズの玉子巻き（もちろんコレはだし巻きだろう）、かまぼこキャベツ巻きにニラのゴマ和え、おからコロッケ、カボチャ巾着絞りと菜の花のおひたし、ヨーグルトソースのサラダ
｜Дﾟ) もうコレで彼女の家にあったお重は埋まってしまった
｜Дﾟ) そのためデザートは其れににあったパックにて持ってきてる。中は、苺のタルト。ブルーベリーリキュールやジャスミン茶も持ってきている気配りぶり
｜Дﾟ) 一方、天然巫女さん撫子のお重。おにぎりは、ウメ、鮭、高菜、からし明太子。白身魚のフライと、だし巻き。竜田揚げに豆腐田楽、お節料理によく見かける栗きんとんと黒豆に、かまぼこ、出しが無くても大丈夫なようにした肉じゃが。春野菜の煮物各種
｜Дﾟ) 酒飲みが好みそうな珍味類も別口で揃えている。からすみ、するめ等々
｜Дﾟ) デザートはやはり和の人？ 手作り桜餅。じっちゃんからいただいたらしい大吟醸もありゅ
｜Дﾟ)ｂ 亜真知サマは桜と春をベースにしたフルーツのゼリー寄せ。アクセントに桜の花の塩漬けを添えておるよ。ちくしょう
｜Дﾟ) 千春とらせんの料理はもちろんバーベキュー、山海の幸全部揃っている。何しろ本マグロのトロをその場でステーキにするとか。そう言うことで、バーベキューの周りには新鮮な春野菜とお肉と海鮮類いっぱい
｜Дﾟ) いっぱいあるのは“箱”ではない。念のため
｜Дﾟ) お茶を淹れるためや、焼酎のお湯割りの為に大きなやかんがあるのはご愛敬
｜Дﾟ) 酒の類。狩野が殆どコンプリートするので説明むりっひ。しかし、あらゆる酒と言っても、ライセンス必須の高級ワインやリキュール、手の届かない大吟醸レベルなどは作れず、中堅レベルの市場で売られている物だけ。抑止が働いていると思われ
｜Дﾟ) つまり、“情”やこだわりのある一級品を作るなと“世界”が制限をかけた
｜Дﾟ) まあ、２〜３０００円前後の代物でも美味い
｜Дﾟ) 無理に富裕階層の密の味を楽しむのは後々罰が当たる
皇騎「あのう、私、財閥御曹司……」
らせん「あたしも玩具会社社長令嬢……」
｜Дﾟ) あんたら庶民過ぎ。
ふたり「うう……」
｜Дﾟ;) ふぅ 一気に喋った。疲れた、水くれ
｜Дﾟ) 半ページぐらいは埋まったかもしれねぇ
と、ナマモノが説明している時間は数分として、皆が食事に舌鼓、桜を眺めて楽しんでいる。
メイド姿の千春はらせんと一緒にバーベキューを切り盛りして頑張っているし、撫子は桜の木の下で野点を行っており、大体グループは出来たようだ。
デルフェスやシュラインも、他の人に酌をしていたり、亜真知サマは嬉璃と遊んでいたりする。
メノウというと……見知らぬ人が多いので、姉が言っていた人物、エルハンドの隣で縮こまっているかんじだが……じっと、ちょこまか動く小麦色を見ているようだ。追いかけているまさおや他の人など眼中にない。
「気になるの？ あれに」
狩野が声をかけたが、メノウはぷいっと避けた。
「狩野さん、酒無くなりました」
「あ、はい」
製造するだけで一日が終わりそうだ。しかし、
「こう、女の子を眺めることが出来て幸せだね」
とか。
「あ、お姉さん！」
と、メノウは、目を輝かせる。
｜Дﾟ)ﾉ 汐耶―
「遅れて御免なさい」
と、遅れてくると連絡が入っていた綾和泉汐耶が一升瓶と大きな鞄、包みを持ってやってきた。
「結構早かったよ、お姉さん」
「そうかしら？」
「いや、仕事で遅れることは承知済み」
エルハンドは裕介と酒を飲み交わして、微笑む。
コレで完全に揃ったとも言うだろう。
３．珍騒動？
さて、時間軸的には狂いはあるが、各人の行動を詳しく見てみよう。
ユリウスの人からかいをやめさせ、麗花とエルハンドと飲み交わし、更に着替えたい人には着替えさせる一芸を見せて比較的穏やかに花見を楽しむメイド魔神こと田中裕介。
「メイド魔神と言わないで下さい」
決定事項なので。
「とほほ」
「誰と喋っている。もしかしてヤツか？」
とエルハンドが言う。
――つまり、著者の私ですね。
｜Дﾟ#) かわうそ？ の立場取った―！
時間が経っても、エルハンド達が逆鱗するほどの迷惑騒ぎはないのだが……、望子が義明と蓮也に寄り添ってからかい始めたところで少し面白くなった。
義明や蓮也が酒を飲んで会話しているところに、望子が少し寄りかかり、上着をはだけて胸元を強調して、
「暑いわね……」
と、囁くように言う。
「暑いですねぇ」
義明はその辺に何とも思わなかった様だが、蓮也だけ顔を赤らめてしまい、
「暑いですね……」
胸の方に目を向けてしまった蓮也。
そして望子は、胸ポケットから黒い手帳出して、蓮也をどきっとさせた
「け…警察？」
「本業だけど、非番だし少年課じゃないから♪」
｜Дﾟ)ﾉ ウブな傘をからかうでない、望子
「そうですよ。望子さん」
ナマモノと雪野、そしてその隣にいた裕介やユリウス達が苦笑する。
｜Дﾟ) どっちかというとメイド魔神をからかう方がいい。
「なぜそうなるのですか？」
｜Дﾟ) 何故って……
『蓮也……どういう？』
「あ、狂華！ ち、違うんだ。違うから〜」
と、中学生美少女狂華に引きずられて蓮也はその場を退場。
「成る程そう言うことなの」
納得した模様の望子。
｜Дﾟ) 傘、命幾つあっても足りない
「だからって私に……振らないで下さい」
「私も、後が怖いような気がします」
裕介は苦笑するし雪野も同意だ。
「そうですよ、人をからかうのは良くありませんねぇ。でも、職務を考えることは素晴らしい尊敬します」
と、ユリウスがにこやかに甘いお菓子ほおばりながら、言う。
「先生……」
「猊下！ あなたは人のことを言えません！」
「まあ、麗花さん落ち着いてください」
同意する理由はコレ。麗花という最強ユニットがいる。
「猊下！ いつもサボってばかりいて休みという休みを何処ほっつき歩いているんですか？ 大体ですね……」
麗花は酒が入ったのも手伝ってなのか、怒鳴っていても覇気がないみたいだ。
「まあまあ、浜見の責に少しだけ冗句があっても良いではないですか？ 我らの父もお許しに……」
「猊下の場合は違います！ 万年サボる枢機卿が何処にいるんです！ 面倒だあの子に仕事を押しつけるとか、真面目になって下さい！」
と、相変わらず似非枢機卿と麗花の喧嘩は見ていて楽しい。騒がしいが。
狩野が何かで止めようとするところ、麗花の睨みで狩野が退いてしまうほどの気迫。
ユリウスは既に首を絞められて……危険だ。
「まあ、まあ麗花さん猊下ココは花見の……」
｜Дﾟ) 謎膝かっくん
裕介が仲裁に入ろうとするとき、ナマモノがちょっかい。
「！？」
何か当たる音。
裕介は麗花を押し倒したようになりキス。
エルハンド「歯と歯が当たった様だ」
その先がわかったのか、笑っているエルハンドと。
「あらら、トンデモナイコトになりましたねぇ」
何とか逃げることができ、また笑っているユリウス
遠くの方で
「裕ちゃんだんいたーん」
とか、聞こえるし。
「あ、あああ、田中さんのバカぁ！」
毎度お馴染みの乱舞が、裕介を天昇させていった。
――裕介自身が今ナマモノ扱いを受けているから、だと言うわけで｜Дﾟ)はいったのだろう。
エルハンドと汐耶、お酌の亜真知のおとなしく飲む大人組は、
「面白い見せ物になっているな」
「無茶しない程度ですからね」
と、笑って眺めている。
どんちゃん騒ぎするのは当たり前である。其れに目くじら立てる事はないだろう。
なにせ、どっちも気があるようだし。
４．宴終了
シュラインが既にビニールなど所持し、皆でてきぱき掃除を始める。
その後は各自バラバラに気ままな時間となった。
「麗花さん許してください。不可抗力ですって」
と、帰りに何度も謝る裕介。
「知りません！」
未だ赤面中の麗花。
因みにユリウスはと言うと……飲み過ぎたのか、また誰かに和菓子を無理矢理食わされたのか失神してので、弟子を呼びだし運ばせた。
しかし今考えると２人きり。
さてこの騒動で、麗花はどう思っているか……
「裕介さん……ほんとなら……」
「なんですか？」
「あんな所でして欲しくなかった……」
と、麗花は少し泣いていた。
今までシスターであるために精神力が強かったし、元から男嫌い。しかし、裕介という存在を知ってから、心は揺らぐ。
「済みません」
裕介は彼女を優しく抱きしめる。
「暖かい♪」
――この時だけは我らの父に許して貰おう。
と、麗花は思った。
裕介は彼女の涙を指で拭う。
そして、額に軽くキスをして、
「暫く桜を見ながら帰りませんか？」
と、彼女を誘う。
赤面する麗花だが……
「はい」
裕介の手を握り、今までとは違う笑顔で裕介と一緒に歩いた。
春の始まり。この先２人には壁が多いだろうが、今は其れを考えず……。
End
■登場人物
【0086 シュライン・エマ 26 女 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】
【0170 大曽根・千春 17 女 メイドな高校生】
【0328 天薙・撫子 18 女 大学生・巫女・天位覚醒者】
【0461 宮小路・皇騎 20 男 大学生・財閥御曹司】
【1098 たなか・ゆうすけ？ 18 男 なんでもや？ とか メイド魔神（今回あまりその返無いけど）】
【1449 綾和泉・汐耶 23 女 都立図書館司書】
【1593 榊船・亜真知 999 女 超高位次元知的生命体…神さま！？】
【2066 銀野・らせん 17 女 高校生（ドリルガール）】
【2181 鹿沼・デルフェス 463 女 アンティークショップの店員】
【2213 御柳・狂華 12 女 中学生＆禍】
【2276 御影・蓮也 18 男 大学生 概念操者】
【3071 九条・真夜 22 女 守護者】
【2865 宮本・まさお 22 女 ロックバンド】
【3452 不動・望子 24 女 警視庁超常現象対策本部オペレーター 巡査】
【4648 狩野・宴 80 女 博士／講師】
■｜Дﾟ)ﾉ 通信
｜Дﾟ) メイド魔神キタ━━━━━━━━!!!
｜Дﾟ) 公衆の面前でキス。むねきゅん？
｜Дﾟ) 砂糖？
｜Дﾟ) どだった？ 魔神？
｜Дﾟ) 麗花の性格……どげんでっしゃろ？
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