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あやかし荘のクリスマス ２００５
「たしか、そろそろ『くりすます』ではないのか？」
管理室でコタツに蹲り、せんべいを食べている嬉璃が、因幡恵美に訊く。
「そうよねぇ」
「また、今年も、ぱぁーっとくりすますぱーてぃーとをやってみたいものぢゃ」
「ええ、もちろん。パーティの準備、しなくちゃね」
と、てきぱき動く恵美であった。
興信所では
|Дﾟ) ……というわけなごや
|Дﾟ) ……たけぴーもくる？
「何故“名古屋”なんだよ？ いきなり」
サンタ姿のナマモノが居る。
其れに対応する草間武彦。
「なんだ？ 今度はサンタのバイトで参加するのか？」
|Дﾟ) うみ
|Дﾟ) たけぴーもする？ サンタ
「沢山の人とパーティ……楽しそうですね」
零がにっこり笑っている。
「俺はそう言うモノは好きじゃない」
と、言う武彦だが、零とナマモノ達に三角帽子をかぶせられる。
すっかりオモチャの草間武彦。
「……で、やりたそうだから付き合ってやるが、何をすればいいんだ？」
|Дﾟ) まあ、まったり楽しむ 良いかと？
「あのお化け屋敷で、のんびり出来る……のか？」
さて、今年のクリスマスはどうなる事やら……。
《あやかし荘》
準備に明け暮れている日々も終わり、既に草間達がやって来ている事を電話確認している。
今回は比較的楽で、皆が持ってきた料理やお菓子を食べるというものだ。一応此方でも料理を用意しているわけだが、どんな混沌な物になるか楽しみでもある。
「ジュースがひとつもなかったら楽しい事になるだろうか？」
と、誰かが言ったが、そうなる可能性がないわけではない。
飾り付けは前日に行われており、かなり豪華になっていた。外にはイルミネーションもつけている。後は全員が来るのを待つだけである。
「雪ですわ♪」
窓を見る鹿沼デルフェス。
「あ、きれいー」
エヴァと一緒に窓を見る。
どんどん積もっていく雪。
「はじめてであったときは」
「敵同士だったね」
「わたくしはそう思っていませんでしたが」
と、にっこり笑う。
「仲がよい事は良い事だな」
エルハンドが珍しく黒マントや着流しではない、今時の格好をしていた。
「メリークリスマスですわ」
「メリークリスマス。少し早い気もするが、色々混み合っているからな」
実のところ日付的にはイヴでも２５日でもない。
幸い生放送登場やロケもなかった為か、ＳＨＩＺＵＫＵもやって来た。
「やっほー！」
「こんにちは、お世話になりますね」
響カスミも一緒にやってきている。
「カスミ様！ ＳＨＩＺＵＫＵ様！」
目をハートマークにして鹿沼デルフェスが出迎えた。
――何か企んでいるんじゃないかな？（エヴァ）
――良かろうよ（エルハンド）
そして、三下と一緒にやってきたのは加藤忍という、青年だ。
「当日にパーティだと、少し事情で出かけられないですが、こういう時にはたまには良いかもですね」
「ホームパーティでするのですか？」
「いえいえ、そんな事は家でしません……用事がありますけどね」
と、三下の質問に苦笑する。
「そろそろ、決めないと……いけませんね」
と、心の中で言っているのは田中裕介。しかし彼は真剣に悩んでいる。
「いや、だから、姉さん離れて下さい」
「えーいいじゃん。寒いし」
と、隠岐明日菜が彼の腕を抱いて離さない。片手には内藤祐子を猫掴みしている。３人は一路あやかし荘に向かっていた。姉弟の方は比較的暖かそうな冬服だが、内藤祐子は派手なフリルが付いているメイド服にコートという出で立ちで目立つ事この上ない。
「うにゃ〜。私も他の人達と遊びたいですぅ！ 裕さんと遊びたい〜」
二等身になってジタバタしているめいどのあくま。
「だめだ！ お前は色々面倒掛けるだろ！ 来られるだけ有り難く思え！」
怒る田中裕介。だが
「まあまあ、あんたは自分の事だけ考えなさい。もう手筈は済んでいるんでしょ？」
「う……姉さん……」
明日菜がニヤリと笑うと、苦虫を潰した様な顔をする田中裕介。
彼には今回特別な事情があるのだが、一応めいどのあくまの保護者なので来ていたのだ。いまでは、姉とあくまの３人暮らしという奇妙な生活である。其れにもけじめを付かないと行けないだろうか？ そう、田中裕介は人生の決断が差し迫っているのだ！
一方、長谷神社では相変わらずの面子が揃っていた。天薙撫子と長谷茜、そして宮小路皇騎と織田義明である。
「こうきさん♪」
「茜さん、足下気をつけて」
「うん」
と、恋人の皇騎に甘える茜。彼の腕を抱いている。あまり会えない為にもう犬がじゃれる様に甘えている。
「のんびり出来ればいいですね」
「うん」
其れを細い目で見ているのは織田義明だが、撫子と手を繋いでいるのでとやかく言えない。
「確か今日は、御影様が外泊するとか？」
「みたいだ。白い壁の中でのクリスマスは辛いだろうからねぇ」
溜息をつく義明。
「早くしないと遅れますよー」
遠くの方では、日本人形のような可愛い少女、榊船亜真知が手を振っていた。
〈揃ったところで小麦色から料理説明〉
「めりーくりすまーす！」
と、皆がクラッカーをならしシャンペリーの栓を開ける。一部の人達は三下に向かって栓を向けて遊ぶ（よい子は真似をしてはいけません）。
料理もあり、酒もジュースもあり、思い思いに飲み食いと会話しているわけだが。
|Дﾟ)ﾉ 花見みたく、かわうそ？説明！
らせん「はい、お水」
|Дﾟ) さんきゅー らせん
|Дﾟ)))) すりすり〜
らせん「かわうそちゃーん！」（ぎゅー）
|Дﾟ*) と、やっておきながら、しっかり説明
|Дﾟ) シュライン、シュトーレーンとプチタルト、シャンパンゼリーとブッシュ・ド・ノエル
|Дﾟ) 重たかったそうな
|Дﾟ) たけぴーもいたしもんだいはなかろう、と
草間「旨い酒に、料理、美味い煙草があれば♪」
シュライン「はい、武彦さんお酒」
|Дﾟ)ﾉ 撫子、前日に料理手伝う。しかし、大吟醸とか持ってきている
|Дﾟ) 鹿児島産の焼酎もある、カクテルは出来る
|Дﾟ) 飲みやすいほどヤバいもの！
|Дﾟ) 飲み過ぎ注意！ 特に撫子！（くわ！）
|Дﾟ) あとはよっしーとの砂糖錬成……
撫子「もう、そんな事言わないで下さい（赤面）」
|Дﾟ*) 美桜、かわうそ？ の為に 鮭のパイ包み！
|Дﾟ) らぶりー♪ 有り難くちょうだいするなり
美桜「ありがとうございます」（撫で撫で）
らせん「しっとしん、あたしのこころにしっとしん……」
|Дﾟ) 皇騎シャンパン。スイーツ各種
|Дﾟ) あ、シャンパンは傘、スイーツは亜真知、被った
|Дﾟ) 亜真知、甘味を司る。えらい違いだが……
|Дﾟ) まあ、神酒あるから被ったとは言えないか
亜真知「サンタの格好に合いますね」
皇騎「ま、そうですね……ありがとう」
茜「こうきさーん一緒に踊ろう」
|Дﾟ) なんか茜出来上がっている……
|Дﾟ) 加藤、おお、これはなかなかの代物。大吟醸……
|Дﾟ) あれ？ エルハンド手をつけない？ 酒好きなのに？
加藤「もらい物なんですよ。誰も手をつけてない飲みもしないものを“戴いて”きたんです。遠慮無く」
エルハンド「……貰い物？ （何かを“視た”らしい）」
|Дﾟ) その言葉微妙だ、加藤
|Дﾟ) では、へたれ龍の差し入れ。
龍「だれがへたれだ！」
|Дﾟ) 手作りアップルパイ。美味い？ 亜真知？
亜真知「心がこもってますね♪ まだまだ荒削りですが頑張ってください♪」
龍「あ、ありがとう（赤面）」
|Дﾟ) 純情君め けけけ
|Дﾟ) めいどのあくま、だきついてやれ。楽しい事起きる
祐子「？ え？ そうなんですか？」
龍「やめろ〜！」
|Дﾟ)ﾉ ま、こんなところ、なり！
|Дﾟ) おっと、忘れていた
|Дﾟ) 鳩はのちに……オーブンで……
ｱｯﾊﾟｰ！(´∀`)９＝○）ﾟДﾟ)・∵． あっぽー！
白「私は食い物でハナイ！」
|Дﾟ) 田中とかめいどのあくまとか隠岐のほうは、まあ手伝いだけなので何もナシってところ？
|Дﾟ) 料理手伝ったらしいけど
|Дﾟ) おっと、皇騎、シャンパンタワー！
皇騎「６段ぐらいがやっとでした」
|Дﾟ) 綺麗〜
茜「わーい、すごーい！」
|Дﾟ) ま、立食パーティ、なる。コレ基本
〈クリスマスプレゼント〉
「では、クリスマスプレゼントを渡します。順番に並んでね」
シュラインさんが大きな白い袋をもって、そうマイクで言った。
「大した物じゃないがコレでも食らえー！ お菓子掴み放題だ！」
草間が袋に入ったお菓子を持った。その時一気に、
「よこせ草間！」
|Дﾟ) たけぴー！
「うわあ！」
龍とナマモノ他数名にタックルを食らった。
「龍はわかるが、ナマモノ！ お前は仕事だろう！」
|Дﾟ) え？ そうだった！
「かわうそ？ちゃん相変わらずだなぁ。は〜いオモチャはこっちダヨ〜」
と、らせんも手を振る。
「んじゃ、兄弟達にいっちょオモチャを……」
龍が手を伸ばす。
「おお、なかなか良いものじゃないか」
と、手にとって開けてみた龍は驚いた。
「だって、私のところの新製品だよ♪」
流石らせん。会社令嬢のやる事は違う。
|Дﾟ) はいならんでーならんでー
かわうそ？サンタで誘導作業。
「どんなのかなぁ？」
「あ、手袋、柄が違う？」
と、シュラインの袋は色々手編みの手袋とマフラーだ。ただ、ランダムに入れていたのか、左右柄や色が違う。
「美桜様、その柄とわたくしの柄を交換しませんか？」
「え？ はい、良いですよ」
美桜は快諾して、片方を渡し、デルフェスはもう片方と交換した。
「ありがとうございます。エヴァ様とおそろいですわ♪」
「良かったですね」
と、交換する人もいれば。
「へぇ、趣向を凝らしたものですね」
と、皇騎の様に敢えてそのまま左右柄の違う物に落ち着いている。
「暖かいですね、義明君」
「だね。これは良い♪」
わいわいと、手袋の交換会や、シルバーフィールド会社新作玩具でゲームと賑わった。
〈コスプレ・カラオケ大会〉
他の人達との会話が弾む中、
「はーい、ＳＨＩＺＵＫＵでーす！ 今からカラオケ大会するよー！」
と、ＳＨＩＺＵＫＵが宣言する。一気に盛り上がる食堂内。
「バックコーラスは歌姫と狂華ちゃんだ！ ギターは蓮也君にたのむね！」
と、一気に仕切り始めるＳＨＩＺＵＫＵ。
「ああ、任せておけ」
蓮也は親指を立てる。
「歌となれば私も参加しなくちゃ」
カスミ登場。
「わしの美声におどろくな？」
嬉璃もやってくる。
芋狡式にエヴァやデルフェスや亜真知と零が集まってくるわけである。
「ふふふ、ただ、カラオケだけではおもしろみがありませんわ」
鹿沼デルフェスが笑い出す。
そして、どこかで見た様な箱が出てきた。中には、ミニスカサンタやトナカイの着ぐるみ。巫女服や晴れ着などが沢山ある。もちろんメイド服やナース、白衣、アイドル衣装……これは？と首を傾げるものもある。
「着ぐるみなどでコスプレなりきりカラオケ大会ですわ！」
「！？」
カスミが一寸退いた。
「おもしろそう！？」
「是非！ やりましょう！」
と、一斉にはしゃぐノリノリな方々。
「でも、着替えるのに時間が……」
カスミがコスプレをしたくない為にそう言うのだが……
「大丈夫ですわ。大丈夫ですわ♪」
|Дﾟ)ﾉ メイド魔神、田中裕介、居る
「誰がメイド魔神だー！」
反応してしまう田中裕介、ああ哀れ。彼の様な伝説の着せ替え術師がいればこれらの着ぐるみや服も３秒もかからないのだ。
「もう、俺はこういうコトをしたくないのに……（特定の人にだけしたいんだけどな）」
と、メイド魔神は渋々、張り切る女性陣に衣服を着せてあげる役になってしまった。
――時間間に合うのだろうか？
と、色々コスプレ品柄カラオケで盛り上がる中、その余興に、加藤忍が１万円札やトランプを使った手品をした。
最後には、蓮也が賛美歌を歌ってカラオケは終了した。
後は着の身着のままで遊んでいる様だ。
「カスミ様もエヴァ様も似合いますわ」
と、久々に鼻血がたれて悦に浸るデルフェスさん。彼女にとって至福な一時だったと言う事は言うまでもない。
では、色々ある中で個人イベント的な物を抜粋してみた。
《田中裕介の決断》
かれは、決意していた。
挨拶回りをしてから、そうそうに去ろうと思っていたのだが、パーティの連中に捕まり、少し時間が遅れてしまった。しかし、未だ間に合う。そう言い聞かせて、走り出した。
後ろにあやかし荘の灯火。空は雪。
一路、想い人が待つ公園に向かうのだ。
すでに、手筈を整えている。地元教会の最高権力者に何とか言って貰い、時間を空けて貰ったのだ。そして、想い人と一緒に夜のデートに誘ったのである。
走った。
走った。
足が縺れそうになるほど。雪が足を滑らせようとするが、何とか持ちこたえる。
雪が降る駅前。黒い花一輪。人混みの中で彼にとって一際分かる綺麗な花であった。
「す、すみません。遅れてしまいました」
息を切らして、田中裕介は花に謝るが、
「私は今来たところです。大変だったみたいですね」
と、クスクス笑っている黒い花。
「え？ どうして分かるんですか？ 麗花さん」
「先ほどある人が、遅れそうだから怒らないようにって連絡下さったのです」
「……ああ……」
星月麗花、花の名前はそうだった。
少し、息を整えてから、
「麗花さん、約束通り街のイルミネーションを見ましょう」
「はい」
と、何とも自然に、２人は歩き出した。
「はぐれると危ないですから」
裕介は、彼女をの手を握る。
「……っ た、田中さん！」
普通、星月麗花は男性恐怖症であり、本来ならば逃げるか暴走する（例外もあるが）。しかいｓ、彼女にとって田中裕介は特別な人であるらしい。
「……しっかり、握ってますから」
しかし、彼女は俯いて、耳まで朱色に染めて握りかえした。強くとても優しく。
「では、行きましょう」
２人は人混みにあまり流されない様、街のイルミネーションを見て回る。この駅前にも聖夜の賑わいを一層強くする為に、神戸にある大掛かりなイルミネーション街を作ったのだ。聖夜当日には無くなるので、丁度良いデートスポットといえよう。
「幸せそうな街です」
皆の幸せを感じている麗花は言う。
「ええ、いつもこうであればと思います」
「田中さんは、いつも楽しそうですよ？」
「え？ どうしてですか？」
「かわうそ？さんや織田さん、茜さんに慕われていますし。ほら、祐子さんでしたか？」
「む……。アレは、懐いているというかからかわれているほうが……特に小麦色と祐子は」
苦笑する田中裕介。
「人望があると言う事は、良い事ですよ。主はよく見て居られます」
麗花はクスクス笑いながら、裕介との会話を楽しんでいる。裕介も同じ気持ちだ。
とりとめのない話をして、途中でカフェに寄り軽く食事をして、時計台のある公園にたどり着く。
裕介の気迫が少し感じられるのか、麗花は徐々に黙ってしまう。しかし、しっかり手は繋いだままだ。
雪化粧をしている公園は美しく、足跡は彼らの物だけだ。
「かなり積もりましたね……すごいや」
その銀世界の感想を呟く。
「雪だるまかゆきウサギ作れそうですね」
と、麗花が言う。
突如、裕介は彼女の目を見て、
「麗花さん、あなたが好きです。付き合ってくれませんか？」
と、彼の本当の気持ちを言った。
「た、田中さん……」
その言葉に
「裕介と呼んで下さい」
真剣に言う裕介。
「え、えっと……あの、わ、わたし……わたしは神に仕える身……。そ、そんなことは……えっと……」
色々言い訳を考えるわけだが、嘘は吐けない。彼女は元からそう言う性格なのだ。それに、彼女も分かっていたのだ。
――主よ、私は人を愛してしまいました……。
目の前にいる青年にずっと惹かれていたのだ。
「は、はい、ふつつか者ですが……宜しくお願いします……」
と、目を真っ赤に顔も真っ赤にして麗花は承諾した。
「よかった」
と、見つめ合う２人、時計台の灯の下で、男女の唇が重なり合う。
裕介は胸のポケットから、彼女の誕生石を着けているネックレスを彼女の首に掛けてあげた。
「プレゼントです」
「……た……裕介さん」
彼女は、今ある幸せと主に対しての裏切りを秤にかけているかもしれない。しかし、人をアシする事が幸せな事だと知っている。自分もまた、こうして普通の幸せを手に入れるという実感が未だ持てないのだろう。彼女は戸惑いながらも裕介の胸に飛び込んだ。
雪は彼らを祝福するかの様に降っていた。
End
■登場人物
【0086 シュライン・エマ 26 女 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】
【0328 天薙・撫子 18 女 大学生・巫女・天位覚醒者】
【0413 神崎・美桜 17 女 高校生】
【0461 宮小路・皇騎 20 男 大学生・財閥御曹司】
【1098 田中・裕介 18 男 孤児院のお手伝い兼何でも屋】
【1535 黒澄・龍 14 男 中学生／シマのリーダー】
【1593 榊船・亜真知 999 女 超高位次元知的生命体・・・神さま！？】
【2066 銀野・らせん 17 女 高校生（ドリルガール）】
【2213 御柳・狂華 12 女 中学生・禍】
【2181 鹿沼・デルフェス 463 女 アンティークショップ・レンの店員】
【2276 御影・蓮也 18 男 大学生 概念操者】
【2922 隠岐・明日菜 26 女 なんでも屋】
【3843 白・且羽時 17 男 伝書鳩】
【3670 内藤・祐子 22 女 めいどのあくま】
【5745 加藤・忍 25 男 泥棒】
■ライターとナマモノから
こんにちは、滝照です。あやかし荘のクリスマスに参加して頂きありがとうございます。
(ﾟДﾟ) めりーくりすまーす！
|Дﾟ) ３回目
|Дﾟ) 滝照ライター業３周年
|Дﾟ) かわうそ？ も実は約２年半〜３年（さてどこが初出？）
早いものです……（ココア飲んでいる）。
|Дﾟ) この世界では雪が降っているけど、本当に降っていたら……
|Дﾟ) 運命？
ホワイトクリスマスか……程度に依るけど良いものでしょうねぇ。
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