■こちら邪神温泉地獄一丁目前旅館■

姫野里美

【0084】【ケーナズ・シュミット】【オールサイバー】

ある日、皆のもとに、封筒が送りつけられてきた。真っ白なそれには、差出人の名前はなく、宛名もプリントアウトされたものだ。 　それには、和紙で出来た『招待状』が２通入っており、それと共に、こんな手紙が入っていた。 『前略。日ごろお忙しい日々を過ごされている皆様へ。そんな皆様をねぎらい、我が一丁目温泉に御招待することとなりました』 　そこまでは普通の文章だ。だが、穏やかな文面に混じって、表示されていた温泉の効能。それには、とんでもない効能が表示されていたのだ。 『なお、当家では、普段中々言えないことを、包み隠さず告白していただきたいとの配慮から、男女の湯の間は、非常に声が通りやすくなっております。また、普段中々意思の疎通が図りづらいカップル様、片思い中の方々の為、性転換の湯などもございます。この外にも、子供になれる湯、大人になれる湯、また動物に変化する湯、人体に無害なれど服の溶ける湯など、様々な効能を持つ温泉を御用意いたしておりますので、皆様ふるって御来館下さい』 　並べられただけでも、まともな湯は一つもない。むろん、きちんとした湯はあるのだろうが、その文面から察するに、是非その不可思議な湯に浸かって欲しいとの意図が丸見えだった。 　そもそも、温泉の名前からして怪しげである。だが、面白そうな事件が待ち受けている事は間違いない。 　興味を引かれた彼らは、その信用性の欠片もない怪しげな招待状の導くまま、己の好奇心とそれぞれの動機をもとに、『邪神温泉地獄一丁目旅館』へと赴くのだった。 【ライターより】 　と言うわけで、面白そうな効能の温泉を多数用意してみました。むろん、これ以外にも楽しそうな効能の温泉はたくさんあると思います。是非そこで騒動を起こし、巻き込まれてみてください。

こちら邪神温泉地獄一丁目前旅館 ●子供になる湯 　クリスがまず向かったのは、『子供になる湯』と銘打たれた湯だ。これには理由がある。女湯も調べなければならない為だ。さすがに、そのまま入ると、覗き魔と間違われて、変態扱いされてしまうので、一度子供の湯に入り、もう少し年齢を落とそうと言う算段である。それに、旅館の調査をするのならば、『宿の探検をしていて迷い込んだ子供』の方が、疑われにくいと言うもの。 「失礼します。おや、先客ですか」 　大人になる湯と違い、ガラーンとした部屋の中では、一人の青年が、真っ赤な顔して、頑張っていた。 「いつから入ってるんです。大丈夫ですか？　倒れそうですけど」 「かれこれ一時間は入ってる‥‥。そろそろ変わってもおかしくないんだが‥‥」 　うんうんうなりながら、そう呟くケーナズ。 「あなた、もしかしてオールサイバーですか？」 　思い当たる事のあったクリスがそう問うと、ケーナズは「ああ」とうなずいて、その事情を、頼まれても居ないのに、こう説明した。 「いやー。うちも実家が温泉旅館やっててさぁ。お袋が、我が趣味人亭のライバル温泉には、是非視察に行くべきだー！　なんつって、たたき出されちまって」 「真面目なんですね」 　だが、ケーナズはクリスが感心した様子を見て、首を横に振る。 「いや。あいにく俺は、そんな勤勉じゃない。ここに来たのは、俺の壮大な野望が‥‥男なら誰しも抱く野望をかなえる為に、自らここに来たんだ！」 　ざばぁっと、湯船の中で拳を握り締めるケーナズ。クリスが、困惑して「はぁ‥‥」と、気のない返事をすると、彼はがしぃっと彼の肩を片腕でつかんで、こう囁く。 「とか何とか言って、お前も同じ目的なんだろう」 　うりうりと、肘のあたりでつつき倒すが、クリスはそう言った事は欠片も考えていなかった為、ますます首を傾けて、「え？　何の事ですか？」と、返している。 「またまたとぼけちゃってぇ。男の夢といったら、やっぱり覘き！　塀の向こうには、すっぱだかのおねーちゃんが、ダース単位でてんこ盛りなんだ！　これを覘かずして、どうするっ！」 　一人で妄想に浸っている彼に、クリスが呆れながらも、冷静なツッコミを入れた。 「だったら、性転換の湯にでも行って、女性になってくればよろしいでしょうに」 　クリス自身にそのつもりはないが、そうすれば、大手を振って入れる。しかし、ケーナズはこう言って首を横に振った。 「ばーかやろう。女好きの俺様が、女になってどーしろっつーの。うちの腐れとんでもないお袋じゃあるまいし。ここはやはり、子供になれる湯でしょ」 　彼の母親と言うのが、どういう御仁かは知らないが、大の男が恐れるとなれば、相当にきつい性格の女性なのだろう。 「そんなもんですかねぇ」 「当たり前だ！　可愛い美少年のケーナズ君になって、ドサクサ紛れに女湯に入って、全裸の綺麗なお姉様達にもみくちゃにされるのだ！　ああ、なんて幸せなんだ！」 　頭に載せていたタオルの中に仕込んでいたらしい、古い写真を取り出して、クリスへと見せるケーナズ。そこには、４０年以上前、紅顔の美少年と本人が主張する頃の、色あせた少年の姿が映し出されていた。 「で、それを目当てに、ここで粘っていると」 　悦に浸っているケーナズにそう言うと、彼は不思議そうな表情で悔しがっている。 「期待を膨らませて、勢いよく飛び込んだはいいが、なんで子供になんねーんだー！」 　確かに、彼は未だ２０代半ばの色男のままだ。と、それには彼が、今しがた体験した事を報告する。 「ＡＣには聞きにくいようです。私も、大人になる湯なるものに入って見ましたが、３歳しか年取りませんでした」 「何ぃぃ！？　じゃあ、俺は子供どころか、ちょっと若いときの２０代くらいにしかならいのか！　うぉぉぉぉ！　詐欺だーーー！！」 　それでも充分だと、クリスは思ったが、口には出さずに、湯船の縁へ寄りかかった。 「まぁ、こちらの効力は若干違うかもしれませんし、もう少し耐えてみましょうか」 「いや。俺は上がる！　くぅぅっ！　こうなったら、性転換の湯でもいい！　なんとしても、綺麗なお姉様方の全裸だけは拝まなければ！」 　意地でも女湯に入りたいらしい。元気すぎるケーナズに、クリスは「頑張ってくださいねー」と、無表情な応援を送り、袂を分かったその時だった。 「あれ？」 「おや」 　上がったケーナズの身体が、見る見る縮んで行く。 「ぷぎゃぁぁぁ！」 「なるほどー。こうやって上がった瞬間に、効果が発動するんですね」 　時間にして、１分あるかないかだろう。感心するクリスの前で、ケーナズは少年期を通り越し、幼年期さえもブッちぎって、バリバリのお子様‥‥と言うよりも、赤ん坊になってしまっていた。 「ぷぎゃぁぁぁっ！　ぷぎゃぁぁぁ！」 「浸かり過ぎですね。これは。早々に上がってしまった方が良さそうです」 　そりゃあ、１時間も使っていりゃあ、幼児化が過度に進行しようと言うもの。 「ぷぎゃぁぁぁっ！　ぷぎゃぁぁぁ！」 「何？　冷静に分析してないで、何とかしろ？　仕方がありませんねぇ。大人になる湯に漬けておけば、ちょうど良くなるでしょう」 　三歳くらいしか年を取らないらしいので、この状態で放り込めば、彼の臨む姿にはなるだろう。 「運んであげるんですから、たっぷりと実験台になってくださいね」 「ぷっぎゃぁぁぁぁぁぁ！！！」 　ただし、浸け方に情けも容赦もなかった事を、追記しておく。 ●チェックアウト〜お会計〜 「結局ここでは何もわからなかったですね‥‥」 　散々調べまわったクルスは、不満そうにそう答えている。 「楽しかったー。またこようねっ」 　プティは、遊園地を後にするときの様に、上機嫌のままだ。 「私も、お兄様とまた来たいですわ」 「あ、あははは‥‥」 　彩の隣では、その兄貴が引きつった笑みを浮かべていたり。 「ぶー‥‥」 「何か、機嫌が悪いんだが」 「しらん」 　ネイナの所は、連れの子供の機嫌の悪さに、その子を抱いた青年が、情けない表情をして居る。 「どこのご家庭もご亭主は大変ですわねー」 「マスター・レーナ。それ以前に、これ、どうしましょう」 　その様子に、レーナがほほえましく言った。と、隣でガビィが尋ねてくる。そう、たった一人、元に戻らなかったのもいたのだ。 「ぴぎゃぁぁぁぁっ」 「しばらく放っておけば元に戻りますわ。オールサイバーだから、元にも戻りにくいんでしょう」 　ケーナズである。お仕置きと幼児化の湯の相乗効果で、未だに赤ん坊状態だ。 「何か、まだ頭がボーっとする‥‥」 　黎司は、湯あたりを起こしてしまったようだ。しばらく風に当たっていれば平気だろうが、はたしてその原因は、温泉疲れだけだろうか。 「大丈夫ですか？　熱に弱いのに、無茶するからですよ」 「うん‥‥」 　もう１人、湯あたりを起こしてしまった青年が居る。シオンと共に来たキウィもそうだ。 「あたたた、腰が‥‥」 「無理するからですよ。まったく、温泉に来て、ぎっくり腰になるなんて‥‥」 　ローゼンクロイツはと言えば、年寄りの冷や水で無茶をしすぎて、ルツにさすってもらっている。 　と、そんな彼らに、旅館を代表して、礼服を着た一番血色の悪そうな従業員が、こう言った。 「アリガトウゴザイマス。ミナサマノオカゲで、貴重な生体エネルギーが手に入りましたわ」 「あ、血色が良くなった」 　見る見るうちに、その血色が良くなっていき、言葉も滑らかな発音になって行く。 「これで、しばらくは行動できます。また、何人かには招待状を渡すかもしれませんが、その時には、別の趣向を凝らしますので、楽しみに待っていてくださいましね‥‥」 　だが、ソレとともに、旅館は次第にその姿を薄くして行った。 「消えた？」 　後に残ったのは、雑草の生い茂る野原。申し訳程度に、建物の跡はあるが、温泉も従業員も、影も形もなく消えている。 「ホログラフか‥‥。実体を伴うなんて、どこの技術だよ‥‥」 　世の中には、まだ自分の知らない技術があるようだ。そう思うクルス。 　ところが。 「あれ？　そういえば‥‥。ここ、戦争か何かで、一回崩壊した城の跡とか言う話を聞いた覚えが‥‥」 「「「「なにぃぃぃぃっ！！？」」」 　黎司の言葉が、一同の温泉熱を、一気に零下まで、湯冷めさせてしまったのは、言うまでもなかった‥‥。