■こちら邪神温泉地獄一丁目前旅館■

姫野里美

【0178】【ネイナ・コリン】【エスパー】

ある日、皆のもとに、封筒が送りつけられてきた。真っ白なそれには、差出人の名前はなく、宛名もプリントアウトされたものだ。 　それには、和紙で出来た『招待状』が２通入っており、それと共に、こんな手紙が入っていた。 『前略。日ごろお忙しい日々を過ごされている皆様へ。そんな皆様をねぎらい、我が一丁目温泉に御招待することとなりました』 　そこまでは普通の文章だ。だが、穏やかな文面に混じって、表示されていた温泉の効能。それには、とんでもない効能が表示されていたのだ。 『なお、当家では、普段中々言えないことを、包み隠さず告白していただきたいとの配慮から、男女の湯の間は、非常に声が通りやすくなっております。また、普段中々意思の疎通が図りづらいカップル様、片思い中の方々の為、性転換の湯などもございます。この外にも、子供になれる湯、大人になれる湯、また動物に変化する湯、人体に無害なれど服の溶ける湯など、様々な効能を持つ温泉を御用意いたしておりますので、皆様ふるって御来館下さい』 　並べられただけでも、まともな湯は一つもない。むろん、きちんとした湯はあるのだろうが、その文面から察するに、是非その不可思議な湯に浸かって欲しいとの意図が丸見えだった。 　そもそも、温泉の名前からして怪しげである。だが、面白そうな事件が待ち受けている事は間違いない。 　興味を引かれた彼らは、その信用性の欠片もない怪しげな招待状の導くまま、己の好奇心とそれぞれの動機をもとに、『邪神温泉地獄一丁目旅館』へと赴くのだった。 【ライターより】 　と言うわけで、面白そうな効能の温泉を多数用意してみました。むろん、これ以外にも楽しそうな効能の温泉はたくさんあると思います。是非そこで騒動を起こし、巻き込まれてみてください。

●貸切『セクハラ』親子風呂 　さて、先に入った者達が、大人になったり子供になったり、男になったりしている頃、玄関では、後発組が続々とたどり着いてきていた。 「ここが邪神温泉か････。怪しい。怪しすぎる。だが、ここで入らねば、敵の正体は見極められない。あえて、誘いに乗るのも重要な手段だ！」 　小麦色の肌をしたネイナ・コリンが、旅館を見上げながら、声高らかにそう宣言している。背中にある弓矢を外そうとした時、後ろから低い男の声が掛かった。 「どうでもいいが、玄関脇のタヌキの前でポーズ決めても、全然かっこよくないと思うが？」 「うるさいなー。折角気分が乗ってるんだから、邪魔するなよー」 　ぶっすーと乱暴な口調を治そうともせず、そう答えるネイナ。確かに、『歓迎』と看板ぶら下げた純日本風狸の置物前で、これから乗り込みますと言った姿を見せても、全然かっこよくはない。 「敵は････いったい････」 「どう見ても、平和な温泉宿だなー。多少血色悪いが、うちの従業員どもに比べたら、対応もいい」 　フロントにチェックインしながら、そう感想をもらした連れの男に、ネイナの平手が飛んできた。 「って、何口説いてんだ。お前はぁぁ！」 「だーめー」 　ついでに、足元で１歳そこそこの赤ん坊が、ネイナの見方をするように、足を引っ張っている。 「いやまてっ。何弓矢出してるっ。俺は別にそこの饅頭が美味そうだったから････」 　背中からじぇらしぃのオーラを噴出させるネイナの姿に、壁に張り付くその青年。 「問答無用ッ！　覚悟！」 「うぎゃぁぁぁっ」 　だが、言い訳なんぞ聞き入れられるはずもなく、壁には、歌劇・ウィリアム・テルよろしく、矢が突き刺さっていた。 「ったく。余計な手間をかけさせるんじゃない！　行くぞ」 「お前････。子供産んで、凶暴さ増してないか？」 　げぃん。 「いっつー････」 「一言多い！」 　たんこぶが１つ増えた。 「いいじゃないかー、うちの弟みたいに、野郎にまで手ー出してるわけじゃないんだしー、少しくらい････って。どこ行くんだ？」 「決まっているだろう。温泉だ！」 　即答するネイナに、その連れの青年は、にやぁりと意地悪く囁きながら、耳元でこう囁く。 「ほうほう。ブツブツ言ってたわりには、やる気まんまんだなー」 「バカ！　これも作戦だ！」 　しつこく仕事と言い張る彼女。 「作戦ねぇ････」 「敵はこっちが温泉に入るのを待っているんだ。ここは、敵を誘うために温泉に入るふりをするんだ」 　『作戦概要書』なんぞと書かれた彼女の手書きのそれは、知らないものが見れば、１０人中９人は、『旅行のしおり？』と答えるような代物だ。 「いや。俺にはどう見ても、『温泉旅行に来た家族連れ』にしか見えないんだが」 　彼がそう言うのももっともで、従業員をはじめとする、背景の人間の大半は、そう言う視線でほのぼのと見ていた。 「つべこべ言わずに、お前は子供をまもっとれー！！」 「だーっ。わかった！　わかったって！！」 　だが、ネイナはまだ１７歳だ。認めたくはないらしい。と、そんな一行へ、従業員が声をかけた。 「オキャクサマ。ゴカゾクヅレノカタノタメニ、トウテンデハ、カシキリブロモゴヨウイシテオリマス」 　家族風呂があるらしい。 「なんだ。一緒には入れるじゃないか。なぁ？」 「う････」 　もはや、完全に一家として扱われているネイナの目の前で、連れの野郎はさっさと「家族風呂の予約を頼む」なんぞと注文している。 「勝手に決めるなー････！」 　真っ赤になったネイナの声は、二人の耳には届かない。 　で。 「大体、風呂なら家で一緒に入ってるじゃないか････」 「いつも五右衛門風呂みたなもんだろ。別荘は長老の許可ないと使えないし。足を伸ばせる温泉と言うのは、いいものだ」 　ぶつぶつと言うネイナに、連れの男性はそう言った。 「もしかして････。あんた、散々入ってた人？」 「おう。それだけには、金をかけさせたからな」 　ちらりと、不穏な発言を見え隠れさせつつ、三人は、用意された家族風呂へと向かう。 「へー、広いねー」 「家族風呂とは思えんな」 　山奥だけに、土地だけは余りまくっているらしい。広々とした室内は、ちょっとした銭湯並みだ。 「だー」 「あっ、こら！　勝手に行くんじゃない！」 　興味を引かれたのか、一緒に手を引いていた一歳児が、とてとてと中に進んで行く。 「ゆー」 「危ないッ！　きゃぁっ！」 　水で濡れて居るせいか、非常に滑りやすくなっている。あわてて走りこんだ彼女は、そのとたん、つるりと滑ってしまった。 「あーあ。やった‥‥」 　連れの男性が頭を抱える中、ネイナはそのまま湯船の中へ、盛大な水飛沫を上げて、ダイブしてしまっていた。 「大丈夫か？」 「ああ。何とか････」 　助け起こされて、ようやく立ち上がる。一方の子供の方は、その光景を見ながら、きゃっきゃと手を叩いて喜んでいた。 「････････」 　と、連れの男性の表情が硬い。 「どうした？」 「鏡、見てみろ」 　彼は、そう言って、備え付けの鏡を指差した。だが、そこに写っていたのは、いつもの黒髪に小麦肌、黒曜石の瞳を持つネイナではなく、黒髪で青い目、白い肌の美少年だ。 「そんな！　声まで変わって！？」 「変身の湯『美少年』････だそうだ」 　看板を見ると、そう書いてある。 「た、大変だっ！　元に戻らなきゃ！」 　よっぽど混乱してしまったのか、よく確認もせずに、別の湯へと入る彼女。 「今度は金髪か」 「見るんじゃない。これも違うか････」 　ハズレらしい。 「褐色メイドと」 「いやぁん。見ないで下さいましぃ」 　声質だけではなく、口調や性格、さらには衣服まで変わってしまうようだ。 「だー、あー」 「面白いなー。ほーら、ネイナ七変化だぞー」 　子供と青年は、腹を抱えて大笑い。まるでかくし芸大会でも見て居るような態度である。 「遊ぶなぁぁぁッ！！」 　そんな２人に、ネイナの鉄拳制裁が振り下ろされたのは、言うまでもない。 　で。 「結局元に戻らなかった････」 　いろいろあったが、元の姿に戻る事は出来ず、結局白い髪に、少年のような体躯と、やたらと装飾のついた水色のワンピース‥‥と言ういでたちに落ち着いていた。 「社員旅行か････。どこでも宴会部長と言うのは居るもんだな」 　廊下では、迷子になったらしい少年が、潜り込んだ宴会場で、未成年者飲酒法違反に手を染めさせている。と、その横を通過し、別の廊下には言ったその時だった。 「わっ」 「あ、すまん」 　妙に親父くさい謝り方をする３歳児。ぽすんとぶつかったその男の子は、離れようともせず、ネイナの腕の中に納まったまま、こう言った。 「お姉さんっ。いい匂いするね♪」 　ソレにお肌も柔らかくってふかふかー。アイスクリームみたいで面白い〜☆　と、小動物めいた甘え方をする彼。 「誰よ、あんた」 「僕？　ケーナズって言うんだ。ねぇねぇお姉さん、一人でお風呂入るのも寂しいし、一緒に入ってよーう」 　それをべり、と引き剥がして問うと、彼はごろごろと喉を鳴らしうながら、こう言った。 「あのな。男女七歳にして席を同じくするべからずって話、聞いた事ないか？」 「何それ。僕、ドイツ生まれだから、日本のことわざって、よくわからなーい」 　再び胸を触りはじめるケーナズ。ネイナが「だーっ！　くっつくなー！」と騒いでも、「ねーねー。いいでしょー？」と、わがまま全開だ。 「だー！　あんた、ほんとに子供か！？　触り方がやらしいぞ！」 「さぁね。うふふふ、お姉さんの胸、おーっきーなー」 　むにむにと両の胸をもみしだく彼。 「だー！　のかんかー！！」 「やだぷっぷー！」 　見かけは３歳児だが、やってる事は充分いい年のオヤジである。 「ほほぅ。貴様、どうしても死の制裁を食らいたい様だな････」 「ぎく」 　と、その背中に、ゆらぁりと起き上がる青年の姿。 「人の女に何をするーーーー！！」 「うぎゃぁぁぁぁっ！！」 　普通なら負けないのにぃぃぃ！！　と、哀れお星様になるケーナズだった。 「ったく。大丈夫か？」 「あ、ああ」 　へたり込んだネイナは、やっぱり支え起こされて、その側に子供がいない事に気付く。 「あれ？　ところで子供は････」 「え？　お前が預かっていると思って、来たんだが････」 　そこで、襲われているのを助けただけらしい。だが、だとすると、子供は。 「しまったぁぁぁ！　迷子になったー！」 「何ぃぃっ！？」 　どうやら、一大事件が勃発してしまったようである。 ●チェックアウト〜お会計〜 「結局ここでは何もわからなかったですね‥‥」 　散々調べまわったクルスは、不満そうにそう答えている。 「楽しかったー。またこようねっ」 　プティは、遊園地を後にするときの様に、上機嫌のままだ。 「私も、お兄様とまた来たいですわ」 「あ、あははは‥‥」 　彩の隣では、その兄貴が引きつった笑みを浮かべていたり。 「ぶー‥‥」 「何か、機嫌が悪いんだが」 「しらん」 　ネイナの所は、連れの子供の機嫌の悪さに、その子を抱いた青年が、情けない表情をして居る。 「どこのご家庭もご亭主は大変ですわねー」 「マスター・レーナ。それ以前に、これ、どうしましょう」 　その様子に、レーナがほほえましく言った。と、隣でガビィが尋ねてくる。そう、たった一人、元に戻らなかったのもいたのだ。 「ぴぎゃぁぁぁぁっ」 「しばらく放っておけば元に戻りますわ。オールサイバーだから、元にも戻りにくいんでしょう」 　ケーナズである。お仕置きと幼児化の湯の相乗効果で、未だに赤ん坊状態だ。 「何か、まだ頭がボーっとする‥‥」 　黎司は、湯あたりを起こしてしまったようだ。しばらく風に当たっていれば平気だろうが、はたしてその原因は、温泉疲れだけだろうか。 「大丈夫ですか？　熱に弱いのに、無茶するからですよ」 「うん‥‥」 　もう１人、湯あたりを起こしてしまった青年が居る。シオンと共に来たキウィもそうだ。 「あたたた、腰が‥‥」 「無理するからですよ。まったく、温泉に来て、ぎっくり腰になるなんて‥‥」 　ローゼンクロイツはと言えば、年寄りの冷や水で無茶をしすぎて、ルツにさすってもらっている。 　と、そんな彼らに、旅館を代表して、礼服を着た一番血色の悪そうな従業員が、こう言った。 「アリガトウゴザイマス。ミナサマノオカゲで、貴重な生体エネルギーが手に入りましたわ」 「あ、血色が良くなった」 　見る見るうちに、その血色が良くなっていき、言葉も滑らかな発音になって行く。 「これで、しばらくは行動できます。また、何人かには招待状を渡すかもしれませんが、その時には、別の趣向を凝らしますので、楽しみに待っていてくださいましね‥‥」 　だが、ソレとともに、旅館は次第にその姿を薄くして行った。 「消えた？」 　後に残ったのは、雑草の生い茂る野原。申し訳程度に、建物の跡はあるが、温泉も従業員も、影も形もなく消えている。 「ホログラフか‥‥。実体を伴うなんて、どこの技術だよ‥‥」 　世の中には、まだ自分の知らない技術があるようだ。そう思うクルス。 　ところが。 「あれ？　そういえば‥‥。ここ、戦争か何かで、一回崩壊した城の跡とか言う話を聞いた覚えが‥‥」 「「「「なにぃぃぃぃっ！！？」」」 　黎司の言葉が、一同の温泉熱を、一気に零下まで、湯冷めさせてしまったのは、言うまでもなかった‥‥。