■妖精さんいらっしゃい♪〜初詣Ver■
日向葵 |
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【2181】【鹿沼・デルフェス】【アンティークショップ・レンの店員】 |
新年が明けた神社は初詣で賑わい、初詣客を狙った屋台があちこちに出ていた。
おいしそうな匂いに釣られて、人のごったがえす神社へやってきた妖精コンビ。
「ふわ〜。すごいの」
「人がいっぱいなのー！」
神社の小道を埋め尽くす、人、人、人。
街に出たことはあれど、これほどの人ごみを見たことのなかった妖精コンビはその行列に目を丸くした。
屋台の食べ物をちょっぴり拝借しつつ、行列の先頭を追いかけてきた二人は、あるものを視界に留めて、好奇心いっぱいの瞳をきらきらと輝かせる。
それは、お参りをする人たちがガラガラと鳴らしている鈴だ。
「ねえ、あれ！」
「うん、やりたいのっ！」
二人は早速、鈴を鳴らしに行くべく近づいたのだが……。
「きゃうっ！？」
コンッ、と。
誰かが投げたお賽銭が、運悪くウェルの頭にぶつかった。
急なことでバランスを崩したウェルはそのままひゅるひゅるとお賽銭箱へと落ちていく。
「ウェル〜っ？」
慌ててその後を追いかけようとしたが、大きなお賽銭箱とたくさんの人。
投げ込まれてくるお金もたくさんで、下手に近づけばテクスも落ちてしまいそうだ。
「ウェル、ウェル〜」
片割れを見失って半泣きのテクスは、妖精を信じない大人たちには姿が見えない。
それは逆を言えば子供には見えるということで……。
「ねえ、ママ。あれなにー」
「蝶々さんが泣いてるよ」
そこここで子供たちが告げ、大人たちは首を傾げる。
子供たちが一斉に指差した先を見つめて、不思議そうに、もしくは幽霊でも見るような表情を浮かべる大人たち。
そんな中。
「も、いやあんっ！」
お賽銭箱の周りをうろうろし、投げ込まれるお金を避けながらどうにかウェルを助けようとしていたテクスがキレた。
途端、神社脇に植えられていた木が冬の様相から変化する。蕾が膨らみ、花が咲き。
人々の視線は一斉に、突如起こった不思議な現象へと注がれた。
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妖精さんいらっしゃい♪〜クリスマスVer
十二月二十五日が間近に迫った商店街。
通りは、色鮮やかなランプや装飾で彩られていた。
商店街の一角には小さな広場。その真ん中にはクリスマスツリー。
道の端にあるスピーカーから絶え間なく流れてくるのは明るく楽しいクリスマスソングだ。
賑やかな通りを歩く人々の様子も、心なしか浮かれているように見えた。
そんな中を歩く鹿沼・デルフェスは、本日仕事でここに訪れていた。
師走には大掃除の如く、今年の厄は今年のうちに払おうと曰く付きの骨董品を手放す者が多いのだ。デルフェスはそんなお客の元へ買い付けに行った帰り道にこの商店街を通ったわけなのだが。
「‥‥‥‥‥‥」
クリスマスツリーとは、こういうものなのだろうか？
広場の真中に設置された全長五メートルほどの大きなツリーのてっぺんの星は、赤いサンタの帽子をかぶっている。
そして、ツリーの上部にはオモチャや店先のディスプレイに使われるような――明らかにツリーの飾りに使われる物ではないような品が、無秩序に飾り付けられていた。
「ちょっと、待って〜っ！」
響いた声に振り向くと、そこには何かを追い掛ける少女の姿があった。
少女の視線を追うが、とくにそれらしき者は見当たらない――と、ふいに。少女の視線の先にあった人形がふわりと宙に浮いた。
浮かび上がった人形はそのままツリーの上部まで浮かび、ツリーを飾り立てる品のひとつになる。
「これは‥‥」
いったい何者の仕業なのかはともかく、明らかに人外の存在の仕業であった。
問題は、その姿が見当たらないことである。
ジッと周囲を見つめ、そして。
デルフェスは、その姿を見ることに成功した。
ふんわりと長い薄紅の髪と、深緑を思わせる翠の瞳。背に薄く透明な四枚羽を持つ、そっくり同じ姿の二人の少女が、きゃらきゃらと無邪気に笑っていた。
妖精たちはふいとツリーの向こう側に飛び去って行く。
様子から見て、またなにか悪戯をする気らしい。
「これ以上の騒ぎを起こす前に止めなくては」
あまりにも悪戯が過ぎるようであったら、換石の術で足止めをすることも考えなくてはならないだろう。
いつでも術を使えるように準備をしつつ。
デルフェスは妖精の後を追って駆け出した。
妖精さんたちの気配を追いかけて辿り着いた先には、同じように妖精の悪戯を止めるべくやってきた者たちが集っていた。
まあ、同じ目的で同じ相手を追いかけていれば最終的に合流してしまうのは当然のことだろう。
集ったのは桜木愛華、藤宮蓮、鹿沼・デルフェス、シュライン・エマ、巽千霞の五人である。
ちなみに妖精たちは、シュラインの用意したケーキを食べつつ楽しそうに談笑している。ケーキにつられたのか、話せる相手がいたからなのか‥‥妖精たちは、あんがいあっさりと、あっけなく捕獲されてくれたのだ。
「良かったですわ。もしあんまり悪戯を繰り返すようでしたら、多少手荒でも止める方を優先させなければと思っていたんですの」
心からほっとしたように微笑んで、デルフェスが呟いた。
「それで、二人はどうしたいのかしら？」
シュラインは、前もって用意していた人形サイズの服を妖精コンビに着せてあげてから、そう問いかけた。
「くりすますなのっ！」
「パーティなのぉっ♪」
「つりぃなのっ！」
「遊ぶの〜〜〜〜〜〜っ！！」
プレゼントを貰って上機嫌の二人は、にこにこと満面の笑みで元気にくるんっと宙を踊った。
「そっかあ、なら、うちでパーティやろっか♪」
「突然お邪魔してしまって、大丈夫なんですか？」
デルフェスの問いに、愛華はにっこりと笑う。
「だいじょーぶっ。愛華のうちはお店やってるから、ちょっとくらい大人数が来てもなんとかなるよ」
そんな会話の横で、宙を舞う様子を眺めていたシュラインが、手持ちの袋からスプレー缶を一つ取り出す。
「そうそう、こんなの持って来たんだけど、どう？」
妖精たちがひゅっとシュラインの元に降りる。
じーっと見つめて、それから。
「これなあに？」
「キラキラ光るスプレーよ。これで飛んだらきっと綺麗じゃないかなって思ってつい買っちゃったのよ」
「へぇ、面白いもんがあるんだな」
女性同士の会話に入っていけなかったらしい蓮は、横目でその様子を眺めて呟いた。
妖精たちはといえば、思いきり、ノリ気である。
「やるやるーっ」
「可愛いの、綺麗なの」
「好き〜♪」
きゃらきゃらと笑いながら、スプレーを持ち出して、押す。
「うわあっ！？」
‥‥確かに目標である妖精コンビもスプレーを浴びたが、その直線上にいた蓮までも。運悪くというか、スプレーを浴びてキラキラになってしまった。
「蓮くんも可愛いよっ♪」
「そういう問題じゃねぇだろ」
「‥‥いつまでも外で話していると風邪をひいてしまいますし、そろそろ移動しませんか？」
ツリー用のミニサイズの木を抱えた千霞が、おっとりと提案する。
「あ、そうだった。うん」
愛華の案内で、一行は喫茶店ＣｕｒｅＣａｆｅへと移動したのであった。
ＣｕｒｅＣａｆｅの一角は花が咲いたようという言葉がぴったりの、賑やかな雰囲気に彩られていた。
その中心となってるのは妖精コンビ。
千霞が持って来たツリーに飾りをつけるのが楽しくて仕方がないようなのだ。
「でも、妖精さんたちも飾りみたいですよね」
キラキラと光る身体であっちにこっちに飛びまわる様は、デルフェスの言う通り。まるで妖精たち自身がツリーの飾りのようであった。
「楽しんでくれたみたいで、よかったです」
千霞がにっこりと笑ったその時。
「お待たせしました〜っ」
全員分――どころか少し余るんじゃないかというホールケーキを持って、愛華がテーブルにやってきた。
「はい、蓮くんもどうぞ♪」
やはり女性の中に男性一人――同年齢の女子相手ならともかく、年上ばかりの中では多少の居心地の悪さも感じていたらしい。
愛華が声をかけると、なんとなくほっとした様子で愛華が差し出した珈琲を受け取った。
「ったく、なんであんな騒ぎ起こしたんだ、おまえら」
不機嫌そうに妖精たちに聞くと、妖精コンビはむすっと頬を膨らませた。
「話しかけたの〜」
「遊ぼうって行ったの〜」
「気付いて貰えなかったのっ！」
最後の一言は二人ぴったり同じタイミングで。ムーっと答えた二人に、一行は苦笑した。
「まあ、その気持ちもわからなくはねぇけど‥‥」
「そっか、寂しかったね。でもだからって悪戯なんかしちゃだめだよ」
「そうね。広場のツリーは皆の物だし、ある意味ウェルとテクスの物でもあるんだから、あんまり暴れて混乱させないでね」
蓮、愛華、シュラインの言葉を妖精は真剣な表情で聞いて、
「はいなの〜っ★」
明るく言って頷いた。
が、本当にわかってくれたのかどうかはなんとも謎である。
そして。
陽もとっぷり暮れた夜に、妖精たちのためのクリスマスパーティは終わりをむかえた。
帰り際に、デルフェスはふいと妖精たちに声をかけた。
「そうですわ。せっかくですもの、クリスマスプレゼントは何が良いですか？」
「貰えるのっ？」
「きゃーーっ♪」
一応、遠慮というものをしていたのだろうか？
それとも、プレゼントは最初から貰えない物と思っていたのだろうか。
とにかく。
デルフェスの申し出に、妖精たちは文字通り、飛びあがっての大喜び。
「えーとね、とねー」
「欲しいの、欲しいの」
うーん、と。妖精コンビは本気で考え込んだ。
「また遊んでほしいの〜★」
ようやっと出した答えは、こんな感じで。
どうやらこの二人。物的な物にあまり価値を感じていないらしい。
「はい、喜んで。わたくしもお二人とお友達になりたいと思っていましたの」
「おともだち？」
じーっと不思議そうにデルフェスを見つめる二人。
「一緒に遊んだり、お喋りをしたりする人のことですわ」
説明をしてやると、妖精たちはさっき以上の喜びようで、きゃーっと甲高い声とともに夜空を滑る。
そんな浮かれる二人をのんびりと眺め、デルフェスは穏やかに微笑んだ。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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整理番号｜ＰＣ名｜性別｜年齢｜職業
2155｜桜木愛華｜女｜17｜高校生・ウェイトレス
2359｜藤宮蓮 ｜男｜17｜高校生
2181｜鹿沼・デルフェス｜女｜463｜アンティークショップ・レンの店員
0086｜シュライン・エマ｜女｜26｜翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員
2086｜巽千霞 ｜女｜21｜大学生
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■ ライター通信 ■
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こんにちは、日向 葵です。
さて、クリスマスはいかがお過ごしでしょうか？
妖精さんたちのクリスマスも一緒に楽しんで頂けていれば幸いです。
＞デルフェスさん
この度はご参加ありがとうございました。
せっかくプレイングに書いてくださったのに、石換の術を使う機会がなくてすみません（汗）
またいつかお会いした時、今度は使えたらいいなあと思います（＾＾；
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