■花見に行きましょう■
滝照直樹 |
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【2821】【縞・りす】【学生（神の使徒）】 |
３月下旬、ポカポカ陽気の洗濯日和。
あやかし荘管理人因幡恵美は、洗濯物を干している。嬉璃はぬくぬく縁側でひなたぼっこ。
そろそろ本当の春も近い。
あやかし荘にある桜が、少しずつ綺麗な花を咲かせている。
「そろそろあの時期ぢゃな」
「ええ、そうね嬉璃ちゃん」
ふたりはにっこりと微笑む。
「花見をするべく皆を呼ぼうぢゃないか」
「はい、場所は大所帯を考えて近くの桜並木公園が良いでしょう」
「うむ。今から楽しみぢゃ」
桜はそろそろ８分咲きを知らせている。心躍る良い天気である。
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花見に行きましょう ２００４
【前日】
お誘い：あやかし荘で
恵美と嬉璃がそう決めたときには、近くに数人遊びに来ている人がいた。元から住民の大曽根千春と縞りす、よくあやかし荘に遊びに来る田中裕介に鈴代ゆゆだ。
「お花見ですか、それは良いですね」
と、お茶をすする裕介。
「そうですねぇ」
同意する千春。
「お弁当など作るととても賑わいますね」
にっこり恵美がいう。
「わたし、千春さんのお手伝いするでぃす！」
縞りすはうきうきしている。
「では、私は他の方々に電話してきますね」
恵美は席を外した。
「さて、俺も……数人に電話してみますか」
裕介は庭にでて、携帯を取り出し誰かに電話をしていた。
場所取り
後に奉丈遮那も参加するという仕事先からの電話も入り、まずは見晴らしの良いところを取るべく調査隊と、目印を置くことに。
裕介の方には、何かモガモガ動く物体があった。ゆゆと嬉璃と一緒に歩いていく。
「木の根は弱いから気を付けてね」
とゆゆが促す。
「わかりますか？ゆゆさん」
「皆元気だよ♪特に元気なのはあの大きな『人』かな？」
裕介の質問にゆゆは、見頃の大きな桜を指さした。
「一緒にたのしみたいみたいだよ♪」
「なら決まりぢゃな」
「ええ」
裕介は、モガモガ動く物体を木に吊し、三人は去っていった。
「みなさんひどいですぅ〜」
謎の物体から顔を出したのは三下忠。若返っても相変わらず扱いはぞんざいである。
……此は避けられぬ宿命と言うものだろう。
――まぁ楽しくやりましょう
そんな桜の声が聞こえた気がする三下だった。
「楽しく……ですか……？」
はぁと蓑虫状態の三下はため息をついた。
【午前９時】
一番乗りは天薙姉妹だった。２人とも春を意識した桜の模様の着物である。
既に亜真知は和菓子の『桜餅』と『おはぎ』、洋菓子の『ドライフルーツのタルト』、『シフォンケーキ』を持ってきている。撫子は恵美と一緒に台所で一緒にお弁当を作る約束をしていた。２人揃って管理人室にて楽しくお料理している。
一方、千春とりすは、自分の台所で一緒に花見弁当を作っている。これだけいれば何とかなるだろうと男性陣は、お酒やジュースを現場まで持って行く事にした。現場には吊られている三下にゆゆが待っていた。
亜真知は嬉璃と一緒に饅頭うさぎと戯れている。
【午前１０時】
２番目には相澤蓮が、箱いっぱいのお菓子とつまみ、ジュースと酒を積んだ車で登場する。車の方は後々取りに帰る方向にしているようだ。もし飲酒運転で捕まったら、又会社を首になりかねない（とある事件の冤罪で首になっている事は本人自体忘れているが本能で其れは避けているのだ）。匂いを嗅ぎ付けたのか、蓮の間の猫達がじーっと蓮を見ている。その数５匹かそれ以上
「欲しいのか？」
蓮が訊く
「にゃ〜」
ステレオ否、サラウンドで答える猫。
「待ってろよ」
と彼は、猫が食べるだろうと思われるつまみを上げた。猫は喜んで持って帰る。
「ありがとうの一言無しかよ！」
「にゃー」
「後に言われてもなぁ」
――ああ、猫ってそんな奴らばっかだなと頭をかく蓮だった。
丁度４人のお弁当が出来たらしい。その合図が管理人室と千春の部屋で聞こえた。
【午前１１時】
男性陣が一通り揃ったところで、重い荷物などを桜並木公園まで運んでいる。お祭りになれている住民が多いし、かつ去年も花見をしているので楽なのだ。
茣蓙をひいて、重しを地面に刺した。と言うか、どう見ても投げナイフそのものに見える。蓮の間から天然剣客が適当な物を見つけてきたのだろう。
「準備の最中ですか？」
と、のんびりとした神父服の男と、少し春らしい洋服に身を包んだ美人がやってきた。
「先生、麗花さん」
裕介が駆け寄る。
「本日は楽しみましょう。ね、麗花さん」
「は、はい……」
どうも麗花の調子がおかしいようだが。このさい気にしない。
わいわい和やかなムードの中、荷物を運び、蓑虫三下をおろして、真ん中に４人が作ったお弁当。そして、既に席が決まっているような感じに皆が座った。時計回りで、恵美、遮那、嬉璃、裕介と麗花に似非猊下、らせん、りす、蓮、撫子、義明、茜、亜真知にエルハンドだった（あれ？三下は？）。
只遮那だけは本当に眠たそうである。
らせんの膝にはかわうそ？が座っている。其れを羨ましそうに見ているりす。
周りには、猫たちと草間興信所の赤猫・焔、饅頭うさぎが楽しく遊んでいる。
蓮としては、このメンバーはかなり最高だなと思っていたりする。ただ、一部妙な雰囲気があるのは否めなかった。それは、眼鏡の和服美人と常備ハリセンを持っている女子高生が何か真ん中の高校生を挟み、火花を散らしているのだ。おそらく三角関係なのだろうか？と思ってみたりする。
――花見の最中にどう発展するか見物だろう。
お酒やジュースが注がれ、裕介が簡単に話しをしてから、
「乾杯」
と、音頭をとって花見が始まった。
【正午】
女性陣が男性陣にお酌しており、裕介がダウン気味の遮那に変わって、色々手伝いをしている。ゆゆは、飲み物を貰ってから八分咲きで綺麗な桜並木を眺めて歩いている。
【午後A４】ナマモノ争奪編。らせん 対 りす
「りすとお花見するの！」
「えーあたしといっしょだよ！」
「いたい、いやー！」
と、騒がしいらせんとりす。ナマモノを取り合っているのだ。
「いたいー」
ナマモノ泣いている。
らせんは、少し頬が赤みを帯びている。りすはそうでもない。
「「こっち〜！！」」
と、力一杯かわうそを引っ張ったら……
まさかというか、分かっていたのだが……ナマモノは２匹に増えてしまった。
「あう、かわうそ？いっぱい」
「２匹でいっぱいと言われると困る」
「痛かった〜」
１匹はらせんに、もう１匹はりすに抱きついて泣いた（幸いある女の子にはこの事が見えなかったし、聞こえなかったようだ）
此で喧嘩はおしまいになり、かわうそ？Aはらせんと一緒に弁当を食べており、りすは、スカートのまま木に登り、かわうそ？Bと木の上で花見を楽しむのだった。スカートの中が見えたのを、有るしがないサラリーマンは見逃すはずもなく、ナマモノが持っていたカメラを持って素早く写真に収めていた。
【午後B2】らせんと千春、撫子酔う
「あ、撫子さんお酒入ってないですよ」
と、お酌する義明。
「ありがとうございます。義明君」
――何か期待しているのかよっしー？
時間が経った。何名か泥酔のいきまで来るようだ。
木に登っているりすは、かわうそ？Ｂに酒を飲まされており、ずっと誰かに「いぢめる？」と言っては笑っているし、千春は千春で、桜の精霊やら、“何か”とおしゃべりしている。大トラ撫子さんはとうとう出来上がって、蓮に絡んでいた。蓮にとって此はラッキーとおもっていた。絡み上戸同士、仲良くやっている。よっしーにとって其れは不満なのだが今は我慢する。
「１番縞りす、いきまーす！」
何か芸をするそうだ。
皆は期待の拍手をする。
――沈黙のなか……
「いぢめる？」
――沈黙のなか。
「きゃぁ！」
ハリセンの爽やかな音とりすが星になっていくのであった。
千春はそのままメイド服を脱ぎそうになるのを女性が止めるも、彼女はそのまま寝てしまう。
そして、らせん……本来なら正義の味方がお酒を飲むことは厳禁だが……かわうそ？がこっそりお酒を入れていたので、酔っていた。
上着を脱いで一寸したパフォーマンスをして健全な少年と蓮を注目させる。
「２番らせん……」
期待する蓮と何故かよっしー。
「変身しまーす！」
と言って、ドリルガールに変身したのだ。
期待はずれで、ずっこける男２名。
「こらー！そんなことで私を使うな！」
「いたいよー良いじゃない〜」
ドリルが怒り、らせんを小突いていた。
「漫才に……」
「漫才というかなんというか」
期待はずれでやけ酒の蓮と、その隙に撫子のとなりに座る義明だった。
【午後B4】しがないサラリーマン永久に？
酔い過ぎたのか、蓮は辺り構わず誰かに絡んでいた。最初は撫子と仲良く絡んでいたが、今ではらせんにも絡む。
すでに、オッサンという感じで、らせんに酒を勧めるのだ。
結果、慣れない酒を飲んだらせんはそこでダウン。蓮は今までの憂さを晴らすかのように、今度は義明に絡む。
「まぁ飲めよ飲めよ」
「は、はぁ」
完全に出来上がっている蓮。
――強いから良いけどさ。
と思う義明。しかし、隣では出来上がった大トラ撫子さんが不満そうだ。
「一寸蓮様、義明君は私のです」
「えーあんた、このガキが好きなんか、良いねぇ義明よぅ」
「ガキって！蓮様！義明君はもう子供ではないです！」
何か良からぬ方向に。
まあ、絡み上戸は最終的に喧嘩に発展するわけだった。
「じゃぁ何？なにか２人の慣れそれでも」
「ええ！色々有ります！」
大きな声で撫子が何か言おうとした。赤面しての大告白か？
同時、エルハンドに蒲公英を預けた茜が此はヤバいと思った。当然亜真知サマも裕介も……。
このままでは……撫子が暴走する。
大声で何かを叫ぼうとした撫子は……いきなり眠ってしまった。眠ったと言うより、義明が神気で当て身を当てたのだ。
同時に、茜のダッシュし、
「記憶を失えぇ！」
と３度の心地よいハリセンの音が木霊する。
蓮はそのまま信じられない高さまで飛ばされていった。
途中、蓮は、小麦色のナマモノと空中で対面する。
「……俺は何処に行くんだろう？」
「多分、世界の果て」
記憶が曖昧のまま蓮とナマモノはあやかし荘の奥にある森に落下したのだった。
――ナマモノが滞空して遊んでいたと言う辺りは無視しておこう。
【お開き】
皆で一緒に片付けて、後はあやかし荘で二次会をするという方向になった。しっかりゴミは分別し、綺麗にしている。
蓮は何とか戻って来られたので、又二次会に参加するそうだ。
裕介は、ピクリとも動かない似非猊下を担いで、麗花と共に帰るという。
「お疲れ様でした〜」
と、皆があやかし荘で挨拶してから、各自の行動に移ったのだった。
皆があやかし荘で色々やっている時、ゆゆは桜並木公園にいた。
彼女は、桜たちに、
「又来年ね♪」
と、言って自分の本体に戻っていった。
――来年もまたね。
桜たちも彼女に答えて、また花を咲かし、散らせ、眠りにつく。
End
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【0170 大曽根・千春 17 女 高校生】
【0328 天薙・撫子 18 女 大学生】
【0428 鈴代・ゆゆ 10 女 鈴蘭の精】
【0506 奉丈・遮那 17 男 高校生・占い師】
【1098 田中・祐介 18 男 高校生兼何でも屋】
【1593 榊船・亜真知 999 女 超高位次元知的生命体・・・神さま！？】
【1992 弓槻・蒲公英 7 女 小学生】
【2066 銀野・らせん 16 女 高校生（／ドリルガール）】
【2295 相澤・蓮 29 男 しがないサラリーマン】
【2821 縞・りす 15 女 高校生（神の使徒）】
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■ ライター通信 ■
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滝照です
『花見に行きましょう』に参加して頂きありがとうございます。
予定では、１ヶ月後になるはずだったのですが、筆のすすみが一瞬早くなったため、こうして、お花見シーズンにお届けできたことにホッとしております。
色々な方の花見風景が有りますので、是非そちらもご覧下さい。
弓槻蒲公英さま、相澤蓮さま初参加ありがとうございます。
又の機会が有ればお会いしましょう。
滝照直樹拝
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