■魔女の館〜冷獄の監〜「ＣＡＳＥ・１“雪月花”」■ 鳴神 【3198】【ニシムラ・ミリ】【　】 　“己は何者なのか？” 　青年は、問う。 　あの病院から搬送されて来て早や一週間…『魔女の館』という店に厄介になり、それだけでは悪いからと、店の経営方針である『実践魔術講座』の講師として手伝いもしている。 　しかし、ふと思う事がある。 　“己は、何者なのか…？”　と。 　自分自身に関する記憶はない。名前すらも、何処で何をしていたかも思い出せなかった。まるで、その辺の事だけが頭の中からすっぽり抜けている感じだ。 　なのに何故…魔術に関する知識が失われていないのか？ 　自分の『記憶』の中に在っただろう魔術知識を反芻してみる。 　それ等をノートに書いてみる。…此処まではいい。恐らく、以前の自分もこうしていただろう。だが… 　魔術の発動は、できない。 　青年は、『自分』の中に違和感を覚えた。 　自分には、『魔力』が無い。 　知識だけ有って、しかも　それ等を有効に活用できない… 　何なんだ、これは。 　こんな状態では…自分は魔術師として失格だ。 　俺は…… 　誰の役にも立てない。 　そう、一緒にこの店に運ばれてきた…二階の寝室で寝込んでいる“彼女”…スタンウェル・パーペチュアルという仮の名を付けられた少女の事も。 　彼女が自分にとって大切な存在である事は判るのに。 　彼女だけではない…　このまま店の方に居ても、ただ相手に迷惑が掛かるだけだ。 　だったら、居ない方が……。 　幾度となく繰り返す、ジレンマ。 　青年は…　『イサーク』という仮の名を授けられた男は、焦っていた。 　記憶が無いこと自体が悲しいのではない。 　ただ…　自分が此処に居ていいのか、己の存在意義はあるのか、迷っているだけだ。 　冷気の中に閉じ込められた街を徘徊して、色々と考える事に疲れたのか…イサークは、雪が積もり始めて人が居なくなった公園のベンチに腰を下ろした。 　そこに、上の方から声がかかる。 「よぉ。気分はどうだ？呪術師」 「…!?」 　目の前に現われたのは、豹の背に羽根が生えた悪魔に跨った男。 　全身を包帯で覆い隠しており、表情は判らない。 　この男に見覚えはない。しかし、男の方は自分を知っているかのような素振りだ。 　イサークがそれを問いかけようとした途端、周囲の空気が淀み始めた。 　それに合わせて、豹のような悪魔が吼える。 　男は言った。 「悪いが、これも任務の内でね…。単刀直入に言おうか。死んでくれ」 　淡々と、まるで、茶でも一杯貰おうか？ぐらいの軽い口調で告げる。 　公園に集まってくる悪魔の群れ…１０数体は居るだろうか、とてもじゃないが自分一人では対抗する手段がない。 　どうする…　どう動く？