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■知への探求■ |
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川岸満里亜 |
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【3368】【ウィノナ・ライプニッツ】【郵便屋】 |
●診療所
最近、昔のことを思い出すことが多い。
昔といっても、魔女の屋敷での日々のことであり、子供の頃のことではない。
そもそもなぜ、自分は魔女の元に行ったのか。
――覚えていない。
昔のことだ。
気にする必要はない。
そんな自分の気持ちをあざ笑うかのように、問題が次々に押し寄せてくる。
ダラン・ローデスから届いた手紙を読みながら、ファムル・ディートは深いため息をついていた。
「魔女が何者だって、どうでもいいじゃないか」
しかし、ダランにとっては、どうでもいいことではないらしい。
自分が生まれるきっかけになった人物だからだ。
自分の親や祖母のことを知りたいと思うのは、当然の感情である。
面倒くさそうに、便箋とペンを取り出すと、ファムルは簡潔に返事を書いた。
“自分で行って聞いて来い”
……と。
●異世界人の街
「……暇だー」
ダランは食堂のテーブルにつっぷした。
出発前に友人と楽しく調べものをしていたこともあり、到着して数日は、図書館に通い、本を眺めていたのだが……。
元々読書は嫌いであり、一人で調べものなどという、根気のいる細かい作業は大嫌いだ。
しかし……。
ダランは身体を起こすと、胸のペンダントに触れた。
「んー、もうちょっと調べてみっか」
天界というものがあるのなら……。
そこに行けば、母親に会えるのだろうか。
自分ももっと魔女に近い存在になったら、死後、天に行くのだろうか。
ダランは最近、そんなことを考えるようになった。
「この街の人も、天での暮しってやつを信じてるんだよな、きっと……」
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『知への探求〜創造主〜』
「私達の神は、私達の世界の創造主よ。私達人間を作ったのも神。だから、街の人々の殆どは万物の創造主である神を信仰しているわ」
レストランで昼食をとりながら、ウィノナ・ライプニッツは、自分より年上の女性達の話に聞き入っていた。
「でも、あなたはこの世界の人なんでしょ？ だったら、私達の神を信じることを強制はしないわ。でも、異世界の人であっても、神を信じ、救いを求めるのなら、肉体が滅びた後天へ行けるかもしれないわよ」
「天？」
それは、魔女の館でよく聞く話であった。魔女達は死後天へ行き、天で暮らすのだという。
「ええそうよ。私達は天で再び生きることができるの。天には病気も怪我も、争いもないの。そこで、永遠に生きることができるのよ」
彼女達は普通の人間だ。
生物には、誕生があり死がある。人間も例外ではない。
だけれど、彼女達は……そして、魔女達も、新たな世界で永遠に生きるのだという。
それを約束する「神」という存在は一体何だろう？
魔女達に約束をしたのは――魔女クラリスではないのか？
「ね、ウィノナの住んでいる国についても聞かせて。ウィノナは毎日何をして過ごしているの？」
「ん？ ボクは郵便屋で働いているんだ。あとは……」
一瞬、魔女の屋敷での勉強について話すべきか迷う。
「ええっと、友達の身体を治すために、魔術や魔法具について学んでるところ」
……今日のところは、当たり障りのない程度に話しておこうか。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
その日はウィノナよりも、ディセットの方が早く帰っていた。
ダランの姿はまだない。……どこで暇を潰しているのやら。
「こっちの教会だけれど」
先に、状況を語り始めたのはディセットの方だった。
「候補は何人かいたんだけれどね、どうも悩みが大したことないんだよなぁ」
ディセットは腕組みをして続ける。
「病気の家族や恋人っていうのが大半だったんだけれど……実は」
「実は？」
「私が治せちゃんだ。その程度のレベルの悩み」
言って、ディセットは苦笑した。
「治してあげたの？」
「うーん、どうしたものかなって思ってる。彼女達も救いを求めて神に祈っているわけだし、その程度のことなら、私の判断でやってもいいと思うんだけどねー」
しかし、ディセットが治せるレベルとはどの程度なのだろう。そのレベル内であれば、ウィノナが見つけた候補も候補になり得ないのかもしれない。そう思い、ウィノナは聞いてみることにする。
「実際、ディセットはどんなことができるの？ 魔術、殆ど見たことないんだけれど、体内の情報を読むとかは、お手の物なんだよね？」
「どんなことって言っても、細かく上げたらキリがないかも」
「じゃあさ、骨折のような重傷は治せる？ 片腕切断のような怪我の場合は？」
「骨折は簡単に治せるわ。肉体の一部の切断は、直後であって切断された部分があるのなら、可能。時間が経って細胞が死んでいたり、失ってしまった場合は不可能よ」
なるほど。と感心をしながら、どんどん興味が湧き、続けてウィノナは質問をすることにする。
「じゃあ、防御系は？ この街全体に、巨大な雹が降ってきたら、全部防げる？」
「勿論。届く前に水に変えればいいだけのこと。……というか、ユニコーン地域全体だって防げるわよ？」
「えっ！？」
一瞬、ウィノナは言葉を失う。
それは一体どれだけの力だろうか……。
聞くのが怖い気もするが……最後にもう１つ聞いてみることにする。
「攻撃系は？ 例えば爆発系だとしたら……ユニコーン地域全体を爆破できちゃったりするの？」
「いや、それは無理」
その言葉に、ちょっと安心する。
「せいぜい半分くらい」
しかし続くその言葉に、ウィノナは恐怖さえ感じる。
「でも、この世界には神族や魔族も降りてきているし、本気でやろうとしても、対抗魔術で阻まれるでしょうけどね」
「そ、そっか……」
「ウィノナだって、修行を積めば、そのうち大きなことができるようになるわよ。……私、あなたの身体の仕組み、ちょっと興味があるのよね」
ウィノナを見ながら、ディセットは怪しい笑みを浮かべた。
「ははははは……」
苦笑するウィノナを見ていたディセットが、突如表情を変えた。
「ウィノナ！」
突然の口調の変化に、ウィノナは軽く驚いた。
「な、なに？」
「あんた、悩みあるわよね？」
「な、悩み？？」
「そうよ、あなたがクラリス様の新しい体になればいいじゃない。変わりにダランをよろしくって言えば、クラリス様が最大限ダランの面倒を見てくれるわよ〜。そーよ、そうしましょう〜♪」
ディセットはウィノナの手をとって、小躍り状態だ。
「そ、それはちょっと勘弁っ！」
ウィノナは慌ててディセットの手を振り解く。
「冗談よー。でももったいないわね、この魔力。そして、魔力に耐えられる肉体」
ディセットがにこっと笑った。
「たっだいまー！」
元気な声と共に、ドアが勢いよく開かれる。ダラン・ローデスだった。
「こらダラン、甘い匂いがするぞ。一人で何食べてきたんだー！」
ディセットがダランの頬をぎゅっとつねる。
「いて、ててててっ」
話が逸れたことに、ウィノナはほっと胸を撫で下ろし、微笑するのだった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
そしてまた数日が過ぎる。
教会に通っていないダランが、無事ディセットの指導を受けられているのは……実は、ウィノナのお陰であった。
時間を見つけては、ウィノナはダランが通うはずだった教会にも顔を出し、状況を書きとめ、ダランに手渡していたのだ。
だけれど、ダランはその件に関して、いい顔をしなかった。
「俺の代りに、ウィノナがやったら意味が無いんだ。これは勇気ある抵抗だ！」
なんだかよくわからないが、自分なりに色々考えているらしい。
だけれど、コントロールを習えなくなっては元も子もないので、結局ダランはウィノナのメモをありがたく受け取っている。
そういえば、最近ファムル・ディートから手紙が届いたようなのだが、見るなりダランは「無理ッ！」と言い切って、仕舞いこんでしまった。
ディセットの修行は結構厳しいのだが、日中暇をしているため、ダランはさほど疲れてはいないようだ。
ウィノナとの魔術の実践も毎日のように行い、互いに少しずつ成長をしていた。
「あーなんか、本当に医者になった気分」
夕方。戻ってくるなり、ディセットはベッドに倒れこんだ。
ディセットは自分が担当している教会に訪れている人々を、医者だと偽り治すことにしたらしい。
誰にでも親切にしていたら、目的も果たせないし、本当に大切な人を助けられないことだってある。
だけれど、親身に悩みを聞き、結局皆を助けたディセットに、ウィノナは素直に「お疲れ様」と言葉をかけた。
「友達夕食に呼んだんだけど、会ってくれる？」
ウィノナの言葉に、ディセットは軽く手を上げて答える。
「了解ー。それまでちょっと休むわ」
そのまま、ディセットは眠りについた。
……きっと難しい病気も治したのだろう。
夕食時、ダランは一人で修行をすると言い、同席はしなかった。
ウィノナとディセット……そしてウィノナが招いた人物の３人で食事を食べることにする。
茶色の長い髪、黒い瞳、白い肌――年齢は２０歳と聞いている。
彼女の願いは、病気の母親を助けることであった。母親の年齢はまだ３８歳だという。
ディセットが失った肉体を元通りにすることができないのなら、ディセットには彼女の母親を救うことが出来ないだろう。
ウィノナはそう判断して、彼女を連れてきた。
「私の母の内臓は、腐ってしまったのです。それが周りの内臓も腐らせていって……」
「早急に切除すべき……だけど、切れないほど進行してしまったのね？」
「はい」
死んだ細胞は元には戻せない。
腐ったものも元には戻せないはずだ。
だけれど、魔女クラリスにはその力があるというのだろうか……。
ディセットは、その女性と交渉に入った。
母親の身体を治すことが出来る。
その代り――あなたが信仰する神の一族に、あなたの時間を捧げろと。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【3368 ／ ウィノナ・ライプニッツ ／ 女性 ／ 14歳 ／ 郵便屋】
【NPC ／ ダラン・ローデス ／ 男性 ／ 14歳 ／ 駆け出し魔術師】
ディセット
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■ ライター通信 ■
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ライターの川岸です。
お世話になっております。
特別何事もなければ、次回の最後頃、クラリスと面会という流れになりそうですね。
引き続きご参加いただければ幸いです。
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