■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / 白亜の館■ 藤森イズノ 【7405】【雨霧・ジン】【暗殺者／退魔師】 何とも満足そうな笑みを浮かべる、海斗。 無表情ではあるものの、梨乃も、内心は非常に満足しているようだ。 二人は、見つけた”逸材”を、とある場所へと連れて行く。 半ば、強引に。 海斗に手を引かれる逸材は、状況が飲み込めずに不可解な表情をしている。 まぁ、無理もない。 事態を把握しようと、どういうことなのかと尋ねても、 海斗と梨乃は、微笑むばかりで、一向に説明してくれないのだから。 説明不足な二人の所為で、逸材の不安や不満は膨らむばかり。 廃墟が並ぶ、不気味な地に踏み入り、逸材の不安が頂点に達した時。 海斗と梨乃は、アイコンタクトをとり、揃って前方を指差す。 彼等が示した先には、美しい白亜の館があった。 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ　白亜の館 ------------------------------------------------------ ＯＰＥＮＩＮＧ 何とも満足そうな笑みを浮かべる海斗。 無表情ではあるものの、梨乃も、内心は非常に満足しているようだ。 二人は、見つけた”逸材”を、本部へと連れて行く。 ------------------------------------------------------ 「大丈夫ですか？」 心配そうにジンの顔を覗き込む少女。 ジンはハッと笑い「無問題」とだけ返し、平然と歩く。 連れて来られた、ＩＮＮＯＣＥＮＣＥの本部。 目が眩むほどの美しい白亜の館は、森の中にあった。 外観だけではなく、内装も真っ白。 壁も、床も、全てが真っ白だ。 少女いわく、初めてここに来た者は、眩暈を覚えたりすることが多いらしい。 だが、ジンには無用な心配のようだ。 同じところを延々と歩いているかのような状況に、 イラついたり不快感を覚えたりすることもなく、 テクテクと至って普通に、先を行く少年の後をついて行っている。 （大丈夫そう…うん。いい感じ） 僅かに微笑みを浮かべる少女。 というのも、この館に踏み入った時点で、ある意味”選抜”が行われているのだ。 今まで、組織に入りたいと志願してきた者は多いが、 その殆どが、この白さにやられ、具合が悪いと訴えた。 意思の強さというか、自分というものを理解し、 その全てを抱擁できるものは、このくらいで根を上げない。 組織エージェントとして、あらゆる任務に就いてもらう以上、 自分を理解し、愛しいと思う人物でないと困るのだ。 己を理解し愛することは、他人を愛せる証でもある。 より大きな任務に就くときは、他のエージェントと協力してもらわねばならない。 そうなった時、最も必要となるのが、そういう”気持ち”なのだ。 ただ強いだけのやつなら、いくらでもいる。 けれど、それだけでは、この組織は受け入れてくれないのだ。 「で、ここがマスタールーム。この中にマスターがいるから」 扉を示して言う少年。けれど、少年は扉に手をつけようとしない。 どうやら、ジンのみが一人で、中にいるマスターと接触する必要があるらしい。 「…適当でいいんだろ。挨拶は」 扉に手をかけ、少しかったるそうに言うジン。 「あんま失礼なことすんなよ。おっかねーから」 ケラッと笑って少年は言った。 （…お前ほど失礼に振舞える自信はねぇよ）ジンは、そう思いつつ、扉の中へ。 扉の中も、これまた真っ白。円形空間の中心には、 よくわからない文字が刻まれており、ソファもある。 ソファには、灰色のローブを纏った人物。 ゴゴォォン…― 扉が閉まると同時に、ソファに座っていた人物がクルリと振り返る。 フードを深く被り、表情はよくわからないが、どうやら男性のようだ。 かなり…歳も重ねているであろう印象を受ける。 「あんたが…マスターって奴か」 腕を組み、偉そうにジンが言うと、ローブを纏った老人はファッファと笑い、 一瞬でジンの傍へ移動すると、彼の顔をジッと見やって言った。 「イキが良いのぅ」 「…そりゃあ、どうも」 苦笑して返しつつ、ジンは思わず目を逸らしてしまう。 老人の体を纏っているオーラというか魔力が、並外れているからだ。 「ファッファッ…うむ。申し分ないのぅ。合格じゃ」 しばらくジンを見つめた後、満足そうに言う老人。 確かに、物凄い魔力を持っているようだが、どうにも…よくわからない。 纏っている魔力の雰囲気が、目まぐるしく変化するのだ。 おそらく、意図的にそうしているのだろう。他人を困惑させるために。 （何だかな。やりにくいジィさんだぜ…） ポリポリと頭を掻いて、小さく舌打ちするジン。 そんなジンを見やり、老人…マスターは淡く微笑むと、こう言った。 「海斗と梨乃に、館を案内してもらうとよいじゃろう」 「…？」 首を傾げるジン。マスターはハッと気付き言う。 「何じゃ。あいつら自己紹介しとらんのか。まったく…呆れたもんじゃな」 どうやら、海斗と梨乃とは、少年と少女のことらしい。 そういえば、まだ名前を聞いていなかった。 こちらの名前も聞かれていない。 今思えば、何だか順番が滅茶苦茶だ。 ジンはハァと溜息を落とし、マスタールームを後にした。 「おつかれー！」 マスタールームから出てきたジンを笑顔で迎える少年。 少女も、ペコリと御辞儀をしている。 ジンはクッと笑い、二人に告げた。 「言い忘れてたけど、俺の名前はジンだ。言い忘れてたけど」 ワザとらしく二回”言い忘れてたけど”と言われ、 少年と少女は同時にハッと気付き、ジンに言った。 「あっ、俺は海斗！海斗な！言い忘れてたけど！あははっ」 「す、すみません、申し遅れました。私は梨乃、です」 お返しとばかりに言い忘れてた！と言って名乗る少年…海斗と、 非礼を詫びつつ名乗ってきた少女…梨乃。 やはり真逆というか何というか。 二人の性格を再認し、ジンは苦笑して言った。 「知ってるよ。さ、とっとと案内してくれ」 海斗と梨乃に案内されて、館内をグルリと回ったジン。 一階には食堂や書庫、そしてマスタールームがあり、 二階には、巨大浴場やジム、購買などが完備。 三階から五階までは、各エージェント達の個室がある。 概ね理解はしたが、館内が広い為、当分は何かと面倒そうだ。 エージェント一人一人に与えられる専用の個室。 これは全エージェントに平等に与えられるものの一つで、 自宅として使うのも、仮宿として使うのも自由だ。 海斗や梨乃、他所属エージェントの多くは、 皆ここを帰るところ、家としている為、 個室は、かけがえのない憩いの場所だが、 そうではなく他所に、きちんとした自宅のある者や、 結婚していて、個室では事足りない為に、外に家を持つ者もいる。 そういう者にとっては、この個室は任務の際に利用する仮宿に他ならない。 ジンに与えられた個室は、三階の隅。 日当たり良好な部屋だ。 「ふーん。まぁ、便利っちゃあ便利だな」 生活に必要なものが一通り揃っている部屋を見回して言うジン。 海斗は嬉しそうに笑い、机の上を示して言う。 「それ、支給品な。まー使わなくてもイイけど。失くすなよ」 「…？」 テーブルの上に置かれた黒い箱。 何だ、と思い蓋を開けてみると、そこには不思議な形の銃。 海斗が使っていたものと、同じもののようだ。 「俺にも使えんのか、これ」 銃を手に取って、マジマジと見ながらジンが言うと、 海斗はフッフッフ、と笑って言った。 「モチロン。すぐ使えるよ、ジンなら」 「どうやって使う？お前は何だ、火？を出してたけど」 「あー…その辺は、初任務の時にでも教えるよ」 （…面倒なんだな。こいつ） 説明するのが面倒で、後回しにしたのだろうとジンは苦笑した。 「任務は、都合の良い日にこなして頂ければ。ノルマはないので」 任務遂行に関しての注意事項が書かれた書類を渡して言う梨乃。 ジンは書類にザッと目を通して、梨乃に尋ねる。 「なぁ、このガキ…こいつとの共同任務ってのも、あんのか？」 「え？そうですね…時と場合によっては」 「はぁ。そんときは報酬上乗せしてくれよな」 「えっ？そ、それは…」 「いいや。後で直接ジィさんに頼んでくる」 呆れた様子で言うジンに、海斗はムッとした表情で言った。 「俺と一緒に仕事したら楽しいんだぞ。もークセになっちゃうくらい」 「…へぇ、そう」 「むかー！何だよ、それっ」 「うるさいだけだろ…面倒くせぇ」 「一緒にいて飽きない関係って、なかなかナイぞ！」 「だから…それが面倒くせぇって言ってんだよ」 「何だよー。ジンって無愛想だな」 「そりゃ、どうも」 「褒めてねーし！」 ジンと海斗の遣り取りを見つつ、梨乃は不安を抱く。 （大丈夫かしら…ホントに） 何はともあれ、これでジンはＩＮＮＯＣＥＮＣＥエージェント。 何かと面倒なことも多そうだが（海斗の相手とか）、 まぁ…仕事に関しては問題なく大活躍してくれることだろう。 「腹減ったな。メシは…食堂か？」 「あっ！俺も！俺も行くー！」 「ウルサイ。ついてくんな」 「ふんだ。俺も腹減ってんだよー」 「じゃあ、いいや。我慢するか…」 「何だよ！行こーぜ！オススメはＡセットだなー。あ、でもＣセットのデザートも…」 「…………（ウルサイ）」 ------------------------------------------------------ ■■■■■ ＴＨＥ　ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ 【 整理番号　/　ＰＣ名　/　性別　/　年齢　/　職業 】 ７４０５ / 雨霧・ジン　（あまぎり・じん） / ♂ / ２５歳 / 暗殺者・退魔師 ＮＰＣ / 黒崎・海斗 （くろさき・かいと） / ♂ / １９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ＮＰＣ / イノセンス・マスター / ♂ / ？？歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：マスター（ボス） 　 ■■■■■ ＯＮＥ　ＴＡＬＫ ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ こんにちは！ ゲームノベル”ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ”への参加・発注ありがとうございます。 発注・参加 心から感謝申し上げます。 気に入って頂ければ幸いです。 何というか、この先も海斗の相手が大変かと思いますが、 すっかり懐いてるみたいなので、適当に相手してやって下さい（笑） ＩＮＮＯＣＥＮＣＥは、関連シナリオが幾つもありますので、 是非。また、ご参加下さいませ。 ではでは…。 --------------------------------------------------- ２００８．０３．０５　／　櫻井 くろ（Kuro Sakurai） ---------------------------------------------------