■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / 火傷の痕に悲しき過去 （限定受注）■ 藤森イズノ 【7433】【白月・蓮】【退魔師】 イノセンス本部にある個室に一泊することになり、 昨晩は疲れていたのか…ベッドに寝転んで、そのまま眠りに落ちてしまった。 ふと目を覚まし、時計を見やれば時刻は深夜一時半。 妙な時間に目が覚めてしまったな…と思いつつ、おもむろに部屋の窓を開ける。 春の夜風は柔らかく心地良い。フゥ…と息を吐いて、 さて、寝直そうか…と窓を閉めようとしたときだった。 暗闇の中、ふと人影が。 （…？） 身を乗り出して見やると、その人影の正体が梨乃だということに気付く。 うっすらとしか明かりの灯っていない本部中庭で、 膝をかかえてうずくまっている梨乃。 …何だか妙だ。気のせいではないはず…。 そう思い窓を閉めて、梨乃の元へと急いだ。 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ　火傷の痕に悲しき過去 ------------------------------------------------------ ＯＰＥＮＩＮＧ イノセンス本部にある個室に一泊することになり、 昨晩は疲れていたのか…ベッドに寝転んで、そのまま眠りに落ちてしまった。 ふと目を覚まし、時計を見やれば時刻は深夜一時半。 妙な時間に目が覚めてしまったな…と思いつつ、おもむろに部屋の窓を開ける。 春の夜風は柔らかく心地良い。フゥ…と息を吐いて、 さて、寝直そうか…と窓を閉めようとしたときだった。 暗闇の中、ふと人影が。 （…？） 身を乗り出して見やると、その人影の正体が梨乃だということに気付く。 うっすらとしか明かりの灯っていない本部中庭で、 膝をかかえて蹲っている梨乃。 …何だか妙だ。気のせいではないはず…。 そう思い窓を閉めて、梨乃の元へと急いだ。 ------------------------------------------------------ 魔灯がボンヤリと灯る、本部中庭。 何やら神秘的な雰囲気のそこで、梨乃は膝を抱えて座っていた。 大樹の下、一人、思い詰めた表情で…。 「梨乃ちゃん」 「！」 蓮は背後から声をかけ、梨乃の隣に腰を下ろす。 梨乃はスッと顔を背け、小さな声で呟いた。 「こんばんは…」 「ふふ。うん、こんばんは」 「………」 「月光浴には、まだ少し寒いかな。風邪、引くよ？」 ニコリと微笑み、自身のジャケットを梨乃に羽織らせる蓮。 わかっている。 梨乃は、月光浴をしているわけじゃない。 そんなことは、顔を、目を見れば、すぐにわかる。 「ありがとうございます」 梨乃は俯き、礼を述べた。 先程から、一度も目を合わせてくれない。 ジッと見つめても、見つめ返してはくれない。 いつもなら、すぐに何ですか？って首を傾げるのに。 蓮は目を伏せ、梨乃の頭にポンと手を乗せた。 「俺には、話せない？」 ポツリと呟く蓮。 梨乃の肩が僅かに揺れる。 抱え込んでいるもの、悩んでいること、キミの笑顔を奪うもの。 それを、俺が取り除くことは出来ないだろうか。 キミの、そんな顔…見たくないんだ。 話して欲しい、出来るなら。 どうすることもできないかもしれないけれど、 何か、してあげたいんだ。 できることなら。 俺に出来ることなら、何でもするよ。 蓮の、その想いに揺れ…梨乃は小さな声で話し始める。 俯いたまま、呟くように。 梨乃の左腕には、火傷の痕がある。 かなり酷い火傷を負ったようで、 普段は包帯で覆い隠しているそうだ。 シャツを脱ぎ、梨乃は自身の左腕を露わにした。 白い、華奢な梨乃の体に酷く不似合いな…不気味な痕。 それはまるで、生きている…獣のような形をしていた。 蓮は梨乃にシャツを着せつつ、いたたまれない表情を浮かべる。 一体誰が…梨乃を傷つけたのか。 蓮は不愉快そうに眉を寄せ、尋ねた。 誰に、いつ、やられたのか。 ゆっくりでいいから、話してくれ。 聞かせてくれ、と。 梨乃はしばらく黙り込んだ。 躊躇っているかのような、何ともいえぬ表情で。 執拗に訊くことはしない。 話せないのなら、話したくないのなら無理はしなくていい。 蓮は、黙って目を伏せることで、その意思を示す。 「十年前に………」 やがて、沈黙を破って梨乃が口を開く。 明らかになる、梨乃の過去。 この火傷は、私の弱さの証。 十年前、故郷で起きた事件。 屋敷を突如襲った魔物の群れ。 私を護る為に、パパもママも身を挺した。 逃げなさい、できるだけ遠くへ、遠くへ逃げなさい。 たじろぎ泣くことしか出来ずに立ち尽くしていた私に、パパとママが叫んだ言葉。 嫌だって言った。私は、逃げるなんて嫌だ、って。 パパとママの傍にいたいの、傍にいさせてよ、って。 けれど、パパとママは、そんな私を叱った。 いつも優しかった二人の顔が、 見たこともない、怖い顔になって。 その時、私は理解したの。 傍にいたいっていう私の気持ちは、ワガママなんだ、って。 私を逃がそうと必死に魔物を迎え討つパパとママ。 そんな二人に、私が出来る唯一のこと。 逃げること。出来るのは、たったそれだけ。 大好きなパパとママの為に、私ができるのは、 逃げること。たったそれだけ。 だから、私は逃げた。 泣きながら、ただひたすら逃げた。 黒い炎の中を、ただひたすら。 振り返ったのは、ただ一度だけ。 ダッと一歩踏み出して、すぐに振り返ったのが最初で最後。 見やった先、パパとママが焼き払われる光景を私の目は捉えた。 けれど、引き返すことはしなかった。 引き返してしまったら、無駄になってしまうから。 パパとママが護ってくれたのに。無駄になってしまうから。 その後の記憶は曖昧なの。途切れ途切れで…。 でもね、ハッキリと覚えていることが一つだけあるの。 それはね、黒炎。 丘の上から見た、屋敷を包む不気味な黒炎。 …私の記憶は、そこで一旦途切れてしまったの。 目が覚めたときには、イノセンス本部にいた。 どのくらい眠っていたのかも、ここがどこなのかもわからない。 ベッドに横たわったまま見回せば、 傍には不安そうな顔で私を見てるマスターと海斗。 二人に、ここはどこですかって訊こうとしたけれど。 声を発せないほどの激痛が左腕に走った。 ふと見やれば、そこには不気味な火傷の痕。 獣のような形をしたその火傷の痕を見て、私は叫んだ。 バーッと頭の中を巡る、確かな恐怖を払うかのように。 目の前で両親を失うという悲しき過去を背負う梨乃。 彼女にとって、この過去は忘れたくとも忘れられない深い傷。 三日に一度、この恐怖を鮮明に夢で見る彼女は、 こうして真夜中に中庭で一人…眠れぬ夜を過ごしているそうだ。 梨乃の、この過去を知りえているのはマスターと海斗のみ。 けれど、梨乃は彼等にすら縋りつこうとはしなかった。 どんなに辛くても眠れなくても、絶対に弱音を吐かなかった。 迷惑をかけたくない、そういう思いもあったのかもしれない。 けれど、それ以上に…口にすることで、弾けてしまいそうだったから。 我を忘れて、泣き崩れてしまいそうだったから。 強く生きようとしているのに。矛盾してしまうから。 けれど今、梨乃は蓮に話してしまった。 自分の過去も、感じている恐怖も、矛盾も、怒りも、何もかも。 それは、彼女のストッパーを吹き飛ばしてしまう行為。 「っ…うっ…っく…」 思いのたけを吐ききった梨乃は、声を殺して泣き出した。 蓮は淡く微笑み、梨乃の肩を引き寄せて抱いて、耳元で囁く。 「我慢なんて、しなくていいんだよ」 優しい蓮の声が、梨乃の涙腺を壊す。 「っ…うぅぅぅぅ…っく…ぅぁぁぁぁ…」 胸にしがみ付き、泣きじゃくる梨乃の頭を撫でて、蓮は何度も呟いた。 「大丈夫。傍にいるよ。俺は…ずっと、キミの傍に」 それは自然と、無意識に、何度も零れた言葉。 梨乃が泣きつかれてクタッと肩に凭れたとき、 蓮は、ようやく気付いて自問自答した。 （何、言ってるんだか…俺ってば…） 翌朝。 少し遅く目覚めて、蓮は窓の傍で「ん〜」っと伸びをする。 窓の外、昨夜二人で話していた場所を見やり、蓮は思う。 梨乃ちゃん…あのあと、きちんと眠れただろうか。 一晩中、傍についていてあげたかったけれど…。 昨日は、そうすべきじゃなかったからな。 （様子、見に行ってみようかな） ふぁ…と欠伸をして、蓮は梨乃の部屋を訪ねようとした。 だが、そこに扉を叩く音。 遠慮がちな音に、もしや…と思いつつ扉を開けると、 そこには、やはり、梨乃がいた。 「おはよ、ございます…」 ニコリと微笑む梨乃。 いつもどおり、淡い笑み。 けれど、目の下にはクマがある。 やはり、昨晩はよく眠れなかったのだろう。 「うん。おはよう。どうしたの？」 蓮は微笑み、朝の挨拶に乗せて質問を返した。 すると梨乃は目を泳がせ、困った表情を浮かべて頬をカリカリと掻く。 「あの…えと、蓮さん…」 「ん？」 「昨晩のことは…内緒にしてください」 「誰にも言うな、って？」 「は、はい…」 蓮は口元に手を宛がいふふっ、と笑う。 そして梨乃にスッと歩み寄ると、彼女の顎をクイッと指で上げ、 ごく自然に…頬に口付けを落とした。 「ぅ…！？」 目を丸くして驚く梨乃。 そんな梨乃を見つつ蓮はクスクス笑い、 「この間の勝負のキス。まだだったからね」 そう言って、スタスタと歩き部屋を出て行く。 「れ、蓮さんっ」 頬を赤く染めつつ、蓮の背中に声を飛ばす梨乃。 蓮は振り返らずに手をヒラリと振り、小さく呟いた。 「言わないよ。絶対に…」 ------------------------------------------------------ ■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ ７４３３ / 白月・蓮　（しらつき・れん） / ♂ / ２１歳 / 退魔師 ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ■■■■■ ＴＨＡＮＫＳ ■■■■■■■■■■■ こんにちは！ 毎度様です、いらっしゃいませ('-'*) ゲームノベル ”ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ” への参加・発注ありがとうございます。 気に入って頂ければ幸いです。 是非また、御参加下さいませ。 ----------------------------------------------------- ２００８．０３．２５　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------