■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / 聖なる祭典 （限定受注）■ 藤森イズノ 【7403】【黒城・凍夜】【何でも屋・暗黒魔術師】 聖なる祭典。 正式名称は『セント・ニルヴァ・フェスティバル』 イノセンスに所属する大半のエージェント達の故郷、 『聖なる島：ニルヴァナ』で毎年春に行われるお祭りである。 とある事情で、異界に本部を移してはいるものの、 故郷での伝統行事をないがしろにするわけにはいかない。 ということで…今年も本部では聖なる祭典が催される。 今年は新たに組織に加入したエージェントも多いことだし…。 例年よりも、賑やかに…鮮やかになるだろう。 「こ〜ら、サボってんじゃないぞ〜。海斗！」 「サボってねーし！真剣に作ってるし！」 「…うわぁ。お前ってさ、不器用だよね」 「うっせー」 本部では祭典準備が行われている。 海斗が作っているのは、本部のあちこちに飾る造花。 彼等の故郷、ニルヴァナにしか存在しない虹色の花『リモル』を模した造花だ。 だがしかし、藤二の言うように海斗は不器用。 造花でも何でもない、ただの ”くちゃっとした物体” である。 二人の他、エージェント達も皆、本部各所で祭典準備中。 聖なる祭典は、今宵二十時から。 美しい魔灯が彩る、聖なる祭典。 ロマンチックな一夜を…。 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ　聖なる祭典 ------------------------------------------------------ ＯＰＥＮＩＮＧ 聖なる祭典。 正式名称は『セント・ニルヴァ・フェスティバル』 イノセンスに所属する大半のエージェント達の故郷、 『聖なる国：ニルヴァナ』で毎年春に行われるお祭りである。 とある事情で、異界に本部を移してはいるものの、 故郷での伝統行事をないがしろにするわけにはいかない。 ということで…今年も本部では聖なる祭典が催される。 今年は新たに組織に加入したエージェントも多いことだし…。 例年よりも、賑やかに…鮮やかになるだろう。 「こ〜ら、サボってんじゃないぞ〜。海斗！」 「サボってねーし！真剣に作ってるし！」 「…うわぁ。お前ってさ、不器用だよね」 「うっせー」 本部では祭典準備が行われている。 海斗が作っているのは、本部のあちこちに飾る造花。 彼等の故郷、ニルヴァナにしか存在しない虹色の花『リモル』を模した造花だ。 だがしかし、藤二の言うように海斗は不器用。 造花でも何でもない、ただの ”くちゃっとした物体” である。 二人の他、エージェント達も皆、本部各所で祭典準備中。 聖なる祭典は、今宵二十時から。 美しい魔灯が彩る、聖なる祭典。 ロマンチックな一夜を…。 ------------------------------------------------------ （何だ…随分と騒がしいな） 別件で近くを通りかかったので、本部に立ち寄ってみた凍夜。 何やら、エージェント達が、こぞって準備をしている。 壁なども、まだ途中ではあるが、綺麗な花々で彩られている。 お祭りでもあるのか…？と思い、 近場にいたエージェントに尋ねてみる凍夜。 その予想は当たっていた。 聞いた話によると、今晩、祭事が催されるのだそうだ。 聖なる祭典という名の、その祭りは、 組織に所属している大半のエージェント達の故郷、 聖なる国、ニルヴァナの伝統祭事らしい。 毎年、この時期に行うとのことだ。 なるほどな…と思いつつ、本部内を徘徊してみる凍夜。 すると、すぐに見慣れた後姿が目に留まる。 あの黒ずくめの猫背は間違いない。海斗だ。 なにやら、一生懸命作っているようだが…。 ヒョイ、と覗き込んでみる凍夜。 すると、海斗はパッと顔を上げた。 「あ、凍夜ー。来たのかー」 「あぁ、偶々な…。何やってるんだ、それ」 海斗が手に取っている、謎の物体を見つつ尋ねる凍夜。 「花だよ、花っ。見りゃーわかるだろー」 「花…？花なのか、それ…」 「あっ。ムカッときた。ムカッときたよー？」 花だというが…まったくもって、花には見えない。 ただの、くしゃくしゃな物体だ…。 ただ、わしゃわしゃーっと丸めただけのような。 どうやら、海斗は不器用らしい。 まぁ、器用そうには見えないけれど。パッと見からしても。 適当に海斗を弄り倒して、凍夜は満足。 スッと立ち上がり、彼は他所へと向かった。 背後から、手伝ってくれよーと叫ぶ海斗はスルーアンドスルーで。 本部内では、あちこちでエージェントたちが準備に励んでいる。 梨乃は料理を作っているようで、藤二は荷物を運んでいて、 千華は何やら裁縫をしていて、浩太は中庭で食器を並べていた。 みんな、忙しそうだ。一生懸命、準備している。 彼等の真剣な表情から、この祭事が、 特別なものなんだな、ということが嫌でも理解る。 せっかく来たのだ。自分も何か手伝えることはないだろうか。 本部内をウロつきつつ、そんなことを思っていると。 「おや。暇そうじゃな」 マスターが声を掛けてきた。 「あぁ、どうも」 軽く会釈をして挨拶する凍夜。 マスターは、暇なら付き合わんか？と、 凍夜をマスタールームへと案内した。 * 相変わらず、不思議な空間だ。 ソファに座りつつ、マスタールームを見回す凍夜。 イノセンス本部は、そのものが不思議な…神秘的な雰囲気に満ちているが、 ここ、マスタールームは、中でも特別だと思う。 入った瞬間、身が引き締まるような。そんな感じがする。 「どれ。一勝負と、しゃれこもうかのぅ」 コトリ、とテーブルにチェスセットを置いたマスター。 「相手になるかどうか…微妙なところだが」 「構わんよ。退屈なんじゃ、付き合ってくれ」 「あぁ…」 マスターの御願いということで、チェス勝負が開始された。 ひととおりのルールは把握しているが、なにぶん、経験が少ない。 マスターのチェスの腕前は海斗や梨乃から聞いているし、 おそらく、いや、というか絶対に敵わないであろう。 だが、ここで断っては可哀相だ。 せっかく、相手が見つかったのだから。 付き合ってやるのが、優しさというもの。 凍夜は、色々と思い出しつつ、駒を躍らせた。 勝負の最中、マスターは凍夜に尋ねてくる。 「どうじゃ。楽しんでおるか？」 「所属してから、ということか」 「そうじゃ。随分と活躍しておるようじゃな？」 「大したことないだろう。まぁ…それなりに楽しんではいるよ」 「そうかそうか。それは何よりじゃ」 「一つ…聞いてもいいか？」 「何じゃ？」 凍夜は、今宵催される祭事について尋ねた。 所属する大半のエージェントたちの故郷の伝統祭事だということは把握したが、 凍夜は ”そこ” に興味を抱いている。 彼等の故郷、ニルヴァナ。 聞いたことのない、それに対して興味が湧くのは至極当然である。 マスターは淡く微笑み、凍夜の質問に応えた。 「魔法の国じゃよ。何でも魔法でまかなう。機械的なものは、ほとんどないのぅ」 「…不便そうだな」 「いやいや。知らぬがゆえにな。不便を感じることは、ありゃせんよ」 「そういうもんか…？」 「少しずつだが、機械が導入されてきていてのぅ。先行き不安なところじゃ」 「文化的な問題か」 「うむぅ。まぁ、そんなところじゃな。利便とは何かの上に成り立つもんじゃ」 「わからないでもないな」 「どうじゃ。今度、来てみんか？」 「可能なのか？」 「あぁ、いつでも、な。ほい、チェックメイトじゃ」 「あ…」 あっさりとチェックメイトされてしまった。 不利なのは、十分に理解していた。 だから、せめて…とステールメイト（ひきわけ）に持ち込もうとしていたのだが。 それすらも、させてくれなかった。マスターに勝つのは至難の業だな。 凍夜は、完敗だ、と苦笑した。 * 二十時。聖なる祭典がいよいよ、開宴。 美しい魔灯がともる、ノスタルジックな雰囲気の中、 エージェントたちは笑い、歌い、聖なる夜を楽しんだ。 梨乃が作った料理は、どれも見事な味。 ワインも美味しく、うっとりする舌触り。 浩太にワインを注がれ、酔った海斗と藤二に絡まれ。 梨乃と千華は、それをクスクス笑いながら見やっている。 何の変哲もない、和やかな雰囲気。 イノセンスに所属しているエージェントなのだ、 自分も、一員なのだな…と実感を覚えつつ。 凍夜は淡く微笑み、夜空に浮かぶ魔灯を見上げた。 色とりどりに、淡く灯る魔灯。 彼等の故郷、ニルヴァナ。 この灯りのように、美しい国なのだろうな。 まだ見ぬ、魔法の国、ニルヴァナに想いを馳せる宵。 彼が、ニルヴァナを訪れるのは、いつの日か…。 ------------------------------------------------------ ■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ ７４０３ / 黒城・凍夜　（こくじょう・とうや） / ♂ / ２３歳 / 退魔師・殺し屋・魔術師 ＮＰＣ / 黒崎・海斗 （くろさき・かいと） / ♂ / １９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ＮＰＣ / イノセンス・マスター （いのせんす・ますたー） / ♂ / ？？歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：マスター ■■■■■ ＴＨＡＮＫＳ ■■■■■■■■■■■ こんにちは！ 毎度様です！('ー'*) ﾆﾔﾘ。 ゲームノベル ”ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ” への参加・発注ありがとうございます。 気に入って頂ければ幸いです。 是非また、御参加下さいませ。 ----------------------------------------------------- ２００８．０４．１８　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------