■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / リビング・デッド （限定受注）■ 藤森イズノ 【0086】【シュライン・エマ】【翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】 *** DEAR = INNOCENCE CHARGE = \200000 OPTION = NONE ORDER = RENY.KURASAWA REQUEST = 自宅付近を徘徊しているモンスターの討伐を要請。 モンスターはリビング・デッド（ゾンビ） 特に危害を加えてくるわけではないのだが、 子供達が怯えてしまい困っている。 *** ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // リビング・デッド ------------------------------------------------------ ＯＰＥＮＩＮＧ *** DEAR = INNOCENCE CHARGE = \1350000 OPTION = NONE ORDER = RENY.KURASAWA REQUEST = 自宅付近を徘徊しているモンスターの討伐要請。 モンスターはリビング・デッド（ゾンビ） 特に危害を加えてくるわけではないのだが、 子供達が怯えてしまい困っている。 *** ------------------------------------------------------ 子供達が怯えるのも理解るし、依頼人が不安に思うのも当然。 徘徊しているだけで、とくに危害を加えてくるわけではないようだけど…。 それでも、不安になるのも当然よね。相手は魔物なんだもの。 それに…死者が蘇っている…ということも危険視。 蘇らせた人物とかが存在するのかとか、 もしもそういう存在がいるのなら、何の為に。 それとも、この世に何らかの未練があって蘇ったのなら、 その未練が何なのか…その辺りを把握して…。 そして、安らかに。眠らせてあげたいな、と思うの。ね、千華さん…？ 依頼人の元へ向かう道中、何とも切なげな表情のシュライン。 千華は淡く微笑み、そうね、とシュラインの心に同意するかのように頷く。 「徘徊ルートは…毎晩、同じですね。この林をグルグルと…」 「そうですか…」 地図を広げ、自宅付近にある林を指でグルッと示しながら伝える依頼人。 問題の魔物は、毎夜、依頼人宅の周りにある林を徘徊する。 出現したのは三日前から。その間、攻撃の類は一切なし。 ただ延々と、ズルズルと体を這わせて、徘徊するだけ。 魔物はリビング・デッド。亡骸の痛々しい姿。 遠く、窓から撮ったものだが、写真もありますと依頼人は見せた。 受け取った写真に写っている魔物は、何とも不気味だ。 溶けている…というか何というか。下半身が、ほとんどない状態。 その為、歩くことができずに這うことしか叶わないのだろう。 情報や依頼内容の確認、報酬の手配処理など、 依頼人とひととおりの交渉を済ませ、 シュラインと千華は、出された紅茶を飲み干し、林へと向かう。 依頼人の傍で不安そうにしている子供達の頭を優しく撫でて…。 * 魔物が出現する時刻は、二十三時。 あと三十分ほどの猶予がある、ということで、 シュラインと千華は、林に聖水を撒き、魔物の進行ルートを限定。 とりあえず、屋敷から離して…それから、ゆっくりと討伐・供養しましょ。 一つ、気になることがあるのよね。魔物の動き…。 この林をグルグルと回っているだけ…ってことは、 この林に何か思い出とかがあるのかもしれない。 もしくは、生前、ここで何かを落としたとか。 思い出と落し物、その両方を探している可能性もあるわ。 もしもそうなら、それを見つけてあげなくちゃ…。 「シューちゃん」 林の中を探索している中、千華がとあるものを発見する。 駆け寄って見やれば、それは…小さな鍵。 何の鍵かはわからないけれど…とりあえず、保管しておきましょ。 シュラインは、持ってきたガラスケースに小さな鍵をしまう。 それと同時に、時刻が二十三時に。 シュラインと千華は、サッと茂みに身を潜めて…魔物の出現を待つ。 依頼人に見せてもらった写真からは把握できなかったけれど。 （そんな……） 出現した魔物、リビング・デッドはシュラインの顔なじみだった。 何度か商品を見せてもらったことのある、露店の商人。 いつしかパッタリと姿を消してしまい、 どうしたんだろう…と心配していたのだけれど。 （そっか…亡くなってたのね） しゅん…と切なげな表情を浮かべるシュライン。 そんなシュラインの頭を撫でて、千華は言う。 「眠らせて、あげましょ」 「うん。そうね…」 スッと立ち上がり、魔物の元へ。 魔物は、本当にただ、徘徊しているだけ。 近寄っても、こんなに至近距離にいても、一切攻撃してこない。 ズルズルと体を這わせて、聖水を避けつつ…進んでいくだけ。 魔物の後姿に溜息を落とすシュライン。 と、そのとき。魔物の手に、小さな箱が握られていることに気付く。 あの箱は…見たことがある。 そう、露店でお話していたときに、彼の傍にいつもあった箱。 それ、なぁに？と聞いても、教えてはくれなかった。 ただ、宝物だよ、としか。覚えてる。あの箱は、確か…。 タッと駆け寄り、魔物が持つ箱を確認するシュライン。 やはり、箱は封じられている。必要なのは…鍵だ。 いそいそと懐からケースを取り出し、先程見つけた小さな鍵を取り出すシュライン。 すると、鍵を見た魔物がピタリと動きを止める。 探していたのね、この鍵を。ずっと…。 淡く微笑み、魔物に鍵を渡すシュライン。 すると魔物は、モゾモゾと動き、箱の封を鍵で解いた。 カパリと開く箱の蓋。同時に、辺りに吹きすさぶ風。 箱の中には、写真がたくさん…。 辺りに舞う写真は、どれも笑顔の写真。 自分と話し、笑顔になる、客の写真。 その中には、シュラインの笑顔もあった。 キュッと唇を噛み、千華の肩を叩くシュライン。 俯いたままのシュラインに頷き、千華は光を放つ。 包み込まれて、光の中。 魔物は、暖かい光に包まれて、ゆっくりと消えていく。 * 残ったのは、小さな箱だけ。 魔物と一緒に、写真は全て消えた。 しゃがみ、箱を拾い上げてシュラインは淡く微笑む。 その笑顔と一緒に…逝きたかったのね。 気付かなかったよ、写真を撮られていたこと。 ねぇ、私…変な顔で写ってないかな？ ちゃんと、笑ってるかな？ 俯き、小さな箱をキュッと胸に抱くシュライン。 頬を伝う涙。千華は、シュラインの頭を撫でて空を見上げる。 綺麗な星空。満天の星々。どうか、安らかに。 ------------------------------------------------------ ■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ ００８６ / シュライン・エマ / ♀ / ２６歳 / 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員 ＮＰＣ / 赤坂・藤二 （あかさか・とうじ） / ♂ / ３０歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ■■■■■ ＴＨＡＮＫＳ ■■■■■■■■■■■ こんにちは！ おいでませ、毎度様です＾＾ 気に入って頂ければ幸いです。 是非また、御参加下さいませ…＾＾ ----------------------------------------------------- ２００８．０５．２５　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------