■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / マディカの書 （限定受注）■ 藤森イズノ 【0086】【シュライン・エマ】【翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】 マディカの書。 そう呼ばれる古書。 漆黒の紙に、銀のインクで連ねた想い。 マディカの書。 そう呼ばれる古書。 著者不明。魔物が書いたのではないかという噂もある。 とにかく謎だらけな書物だが、 この書には、魔法に関する秘術が書かれているという。 その情報を得たイノセンス・マスターは、エージェントに命じた。 秘術記されし、マディカの入手を。 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // マディカの書 ------------------------------------------------------ ＯＰＥＮＩＮＧ マディカの書。 そう呼ばれる古書。 漆黒の紙に、銀のインクで連ねた想い。 マディカの書。 そう呼ばれる古書。 著者不明。魔物が書いたのではないかという噂もある。 とにかく謎だらけな書物だが、 この書には、魔法に関する秘術が書かれているという。 その情報を得たイノセンス・マスターは、エージェントに命じた。 秘術記されし、マディカの入手を。 ------------------------------------------------------ （………） ふと、振り返るミリーシャ。 神妙な面持ちの彼女に、シュラインは立ち止まる。 「ん…？どうしたの。ミリーシャちゃん」 「ううん…何でもない…」 そうは返すものの、違和感が拭えない。 誰かに、尾行られているような気がするのだ。 …気配の消し方が荒い。 おそらく…盗賊か、その辺りの輩だろう。 タタッと駆けて、シュライン・藤二と並ぶミリーシャ。 三人は、これから揃って、お仕事。 マスター直々の依頼で、禁書を入手すべく、洞窟へ向かっている。 何でもない、と言ったものの、ミリーシャの表情は微妙に強張ったまま。 そんな彼女を見て、異変を察知できないわけもなく。 元より、シュラインも藤二も、自分達を尾行ている輩には気づいている。 シュラインは、自慢の耳で足音を察知し、藤二は自慢の五感で察知。 正体不明なままだが、ファンではないことは確かだ。 （ちょっと、面倒なことになりそうだな） 歩きつつ、ほぼ同時に同じことを思う三人。 禁書が眠っているという、異界辺境にある洞窟。 そこは、洞窟というよりも遺跡といった感じで…。 巨大神殿かのような…立派な造りだ。 入口前、シュラインはタシ・エクを出現させると同時に、 懐を漁って、一枚のメモを取り出した。 記されているのは、情報。 事前に、古書に詳しい梨乃から情報を得ていた。 とはいえ、ブツは禁書。故に、大した情報は得られなかったけど。 「じゃあ、行きましょうか」 「うん…」 「便利だなぁ、そいつら」 梨乃から聞いた情報によると、この中は数え切れないくらいの罠が張られている。 目的の禁書は、最奥、祭壇の上に。 さて、何が飛び出すやら…。 わからないけれど、進まないことには、どうにもならない。 タシ・エクを戦闘に、遺跡内部へと入っていく一行。 眩く光るタシのお陰で、視界は良好だ。 （猛獣使い…？） タシ・エクを自在に操るシュラインを見つつ、首を傾げたミリーシャ。 ちょっと違うけれど…まぁ、似たようなものかな？ * 任務同行を藤二に御願いしたのはシュライン。 彼を指名したのには、ちゃんとした理由がある。 トラップギミックに詳しそうで…且つ、風圧でそれらを制御できるのではないかと。 海斗や浩太でも、それは可能だろうけれど、 彼等の場合は、大暴れして遺跡を滅茶苦茶にしてしまう可能性が高い。 禁書の入手、それはすなわち禁忌。 悪事に使うわけではないけれど、 一般的には、してはいけないことを私達は実行する。 その為、大暴れされては…後々厄介なことになってしまう。 まぁ、要するに、尻拭いが面倒だということ。 「どう…？」 ゆっくりと歩きつつ、ちらっと藤二を見やって尋ねるシュライン。 藤二は、参ったね、と笑って、ポリポリと頭を掻いた。 既に、ある程度制御はかけているけれど、 どう足掻いても、制御することが出来ないトラップが多数あるという。 藤二の魔力をものともしないトラップ。 それは、仕掛けた者が藤二の魔力をはるかに上回っていることを意味する。 魔力全開で、無理矢理抑えることは出来なくもないけれど、 おそらく制御返しをくらって、早々にリタイアすることになってしまう。 どんなものなのか、それは理解らないけれど、 何とか、掻い潜って最奥を目指すしかなさそうだ。 何が飛び出すやら…と警戒しつつ歩く中。 突然、背後からバサバサと…羽音のようなものが。 振り返れば、そこにはコウモリの群れ。 「きたきた…一発目、だな」 苦笑しつつ、魔銃を抜いた藤二。 シュラインとミリーシャも構え、応戦。 藤二の発砲により、煙となって消えていくコウモリ。 シュラインは、音を操り、コウモリと超音波合戦。 怯んだところを、ミリーシャが容赦なく叩く。 煙となって消えたことで、魔法生物であることが理解る。 まだまだ序の口、大したことはないけれど…先々、面倒だなぁ。 ふぅ、と息を吐き、一行は先へと進む。 その後も、次々と襲い掛かってくるトラップ。 動く石像が追ってきたり、巨大な岩が転がってきたり、 ビュンビュンと、どこからともなく矢が飛んできたり…。 襲い掛かってくる石像は、藤二とミリーシャが魔銃で始末。 転がってくる岩は、あちこちに配置された落とし穴を利用して回避。 飛んでくる矢は、タシ・エクにバッサリと始末してもらい。 音や振動で察知し、シュラインが手早く指示する為、 一行は、襲い掛かってくるトラップをものともせず。 けれど、油断した隙を突くかのように、トラップが襲ってくるため、 警戒を解くことは許されず…ずっと気張ったまま。 分かれ道に差し掛かるたび、蛍光塗料を噴霧して印をつけるシュライン。 ぬかりなく、確実に進んでいる…はず。 なんだけど、さすがに疲れてきた…。 ミリーシャも藤二も、大きな溜息を落とす。 「まだなのか…。さすがにキツいんだけど…」 煙草に火をつけ、苦笑する藤二。 ミリーシャは、魔銃を腰元に収めて同感…とばかりに頷いた。 「多分、もう少しよ。…多分だけどね」 少し前から何となく、妙な鼓動を感知しているの。 落ち着いた、それでいて鋭いような…不思議な鼓動。 きっと、禁書が放っている鼓動だと思うの。 「あっ…あったよ…」 ピッと前方を示して、淡々と言うミリーシャ。 シュラインの言ったとおり、禁書は、すぐ傍にあった。 ようやく辿り着いた最奥。 紫色の祭壇の上に祭られている、黒い禁書。 何というか…まさに禁書。 触れれば、ただでは済まないぞ、というオーラを放っている。 けれど、ここで引き返すなんて出来るはずもない。 仕事はキッチリと片付けなくては。 「じゃ、ササッと持って…帰ろうか」 煙草を踏み消し、一歩踏み出す藤二。 と、そのとき。 ザザッ― 「！」 足音に振り返れば、そこには盗賊が。 一、二、三…四人か。 察知していた鼓動の数と重なることに安心を覚えるシュライン。 極まれに、鼓動だとか息遣いだとか、 そういうものを完全に消せる厄介な者がいる。 けれど、この盗賊たちは…いとも容易く察知できた。 一応、気配を抑えてはいるけれど、どれも荒い。 所詮は盗賊…といったところか。 スッと身構えるミリーシャ。 藤二は、は〜…と面倒まみれの溜息を落とした。 いつでも、かかってきなさい。臨戦体勢の一行。 そんな一行に怯むことなく。 盗賊たちは、本領発揮！とばかりに…盗んだ。 祭壇に祭られていた禁書を、手にとってしまった。 一瞬の隙をつくとは…なかなかのスピードだ。 ザコだと思っていたけれど、そうでもないらしい。 それはそれで面倒だなぁ…と苦笑した藤二。 一行がトラップを掻い潜り進む、その後を尾行ていた盗賊たちは、息切れ一つしていない。 そりゃあ、そうだ。何の苦労もなく便乗したようなものなのだから。 体力的には、ちょっと劣勢か。 でも、この程度の人数なら、一気に畳み掛けてしまえば楽勝…。 シュラインとミリーシャに、藤二が指示を飛ばそうとしたとき。 「何か…変な音……」 「これって…」 二人が、天井を見上げて、小さな声で呟いた。 二人につられるようにして見上げれば…。 パラパラと振ってくる…欠片。 ゴゴゴ…という不気味な音は次第に大きくなり、揺れを伴う。 禁書を祭壇から下ろしたことで、何らかの制御が外れたのだろう。 遺跡は、間違いなく崩れる。 まずい、そう思うと同時に、シュラインとミリーシャは能力を解放。 超音波に怯みフラついたところへ、ミリーシャの飛び蹴りが炸裂。 手放された禁書を手に取り、襲い掛かってくる盗賊には回し蹴り。 小さく細い身体の、どこにそんな力が眠っているのやら。 蹴りを食らった盗賊たちは、地に伏せてピクピクしている。 また、ヒットしたところが酷い。 狙って仕留めたのだろうから、余計に怖い。 下半身に走る激痛と痺れ。盗賊たちは、しばらく動けまい。 崩れていく遺跡から、逃走を試みる一行。 モタモタしている暇はない。 シュラインがつけた印に従い、来た道を全速力で引き返す。 * 「ふぉっふぉっ。見事じゃな」 禁書を受け取り、満足気に微笑むマスター。 マスターの前で一列に並ぶ三人は、ボロボロだ。 埃まみれ、服は所々が破けて、髪もボサボサ。 さすがに疲れた…ゆっくりと風呂にでも使って、のんびりしよう。 その後は、レストランで美味しいスイーツでも。 体力回復を計ろうと、一礼し、マスタールームを去ろうとした一行。 だが、顔を上げた瞬間、目を疑うような光景が飛び込んでくる。 ポンッと消えて…一輪の花と化した禁書…。 花を手に取り、マスターは不敵な笑みを浮かべた。 …あぁ、なるほど。要するに、アレだ。 腕試しされていた…そういうことだ。 秘術が書かれた禁書なんて、存在していなかった。 あの遺跡も、マスターが魔法で構成したもの。 トラップ制御が出来なかったのも…頷ける。 「さすがじゃな」 一輪の花を差し出し、ふぉっふぉっと笑うマスター。 三人は顔を見合わせ、はぁ…と溜息を落として、同時にプッと吹きだした。 ボロボロな互いの姿と、まんまとハメられた事実が可笑しくて。 ------------------------------------------------------ ■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ ００８６ / シュライン・エマ / ♀ / ２６歳 / 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員 ６８１４ / ミリーシャ・ゾルレグスキー / ♀ / １７歳 / サーカスの団員・元特殊工作員 ＮＰＣ / 赤坂・藤二 （あかさか・とうじ） / ♂ / ３０歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ＮＰＣ / イノセンス・マスター / ♂ / ？？歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：マスター（ボス） ■■■■■ ＴＨＡＮＫＳ ■■■■■■■■■■■ こんにちは！ おいでませ、毎度様です＾＾ 気に入って頂ければ幸いです。 是非また、御参加下さいませ…＾＾ ----------------------------------------------------- ２００８．０６．１１　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------