■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / IO2共同任務2 （限定受注）■ 藤森イズノ 【0086】【シュライン・エマ】【翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】 ＩＯ２との共同任務、野犬討伐。 共同任務なだけに、報酬は高額だ。 たかが野犬と侮るなかれ。 奴等は魔物に魅入られた愚かな獣。 併せて、その"数"にも注意せねばならないだろう。 「よっしゃー。行きますかー！」 「…大声出さないでよ」 気合十分な海斗に呆れて警告を飛ばす梨乃。 二人の変わらぬ遣り取りに、ディテクターは煙草を踏み消して苦笑した。 薄暗い山の中…野犬討伐、開始。 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // ＩＯ２共同任務２ ------------------------------------------------------ ＯＰＥＮＩＮＧ ＩＯ２との共同任務、野犬討伐。 共同任務なだけに、報酬は高額だ。 たかが野犬と侮るなかれ。 奴等は魔物に魅入られた愚かな獣。 併せて、その"数"にも注意せねばならないだろう。 「よっしゃー。行きますかー！」 「…大声出さないでよ」 気合十分な海斗に呆れて警告を飛ばす梨乃。 二人の変わらぬ遣り取りに、ディテクターは煙草を踏み消して苦笑した。 薄暗い山の中…野犬討伐、開始。 ------------------------------------------------------ カチャカチャと音を立てる、大きなバッグ。 ちらりと見やり、ディテクターは尋ねた。 「…何入ってんだ、それ」 「ん？ふふ。秘密兵器」 「…ほほぅ？」 目を伏せ、苦笑するディテクター。 まぁ、お前のやることに失敗だとか、そういうものはないよ。 どんな兵器なんだか、さっぱり、検討もつかねぇけど。 お前が、そうやって自信あり気に笑うときってのは、 本当に、秘密兵器的なものだったりするんだよな。 どんな威力なのやら。楽しみにしとくよ。 微笑みつつ、煙草を踏み消し歩くディテクター。 ディテクターが捨てた吸殻を、さっと拾って携帯灰皿へ落とす。 ごく自然な動作。慣れた動作。 そこに、まったくもう…と呆れたりもしない。 イケないことだっていう認識はあるけれど、 それを、ついやってしまうのなら、私がフォローすれば良いだけ。 いつからか、そう思うようになったから。 …でも、山中で煙草のポイ捨ては危ないわよねぇ。 山火事とか…考えただけで身震いしちゃうわ。 まぁ、今日は梨乃ちゃんも一緒だし。 その心配は、なさそうよね。でもなぁ…。 前方を歩き、ディテクターと口喧嘩している海斗を見やって不安気なシュライン。 海斗くんイコール炎でしょ…。大丈夫かなぁ。 大暴れしちゃったら、もうどうしようもないわよねぇ。 山に入る前から探偵さんといがみ合ってて御機嫌斜めっぽいし…。 カッとなられちゃあ、お終いよね。 抑えていかなくちゃ。フォローばっかりだなぁ、私。 クスクス笑って、海斗とディテクターの後をついていくシュライン。 シュラインの隣には、空を見上げつつ歩いている梨乃。 四人は、今まさに、お仕事真っ最中。 共同任務ということで、野犬の一斉討伐を遂行する。 昼間はどこかに隠れているらしく、発見が困難ということで、 一行は、真夜中…現場である山に踏み入った。 空には月が灯り、星がキラキラと瞬いている。 緑葉の香り、初夏の夜の香り。 ただ四人で山を散策しているだけだとしたら、かなり素敵な光景なんだけれど。 目的は、あくまでも野犬の討伐。気を引き締めていかなくちゃね。 ポツポツと姿を見せるようになった野犬。 一匹、二匹なら討伐は容易い。 スナイパー三人が引き金を引けば、あっという間に始末される。 シュラインが援護する必要もない。 けれど、それは少数の場合。 任務内容は、野犬の"群れ"の討伐。 そのうち、群れでワッと襲い掛かってくるはず。 既に仲間が数匹やられているんだもの。 そろそろ、一斉に牙を向いてきても良い頃よね。 ちまちまと野犬を討伐していく一行。 その情報は、一早く野犬のコロニーへと伝わっていく。 仲間が、次々と討たれている。 それを放置できるはずもない。 悪性の魔法生物である討伐対象の野犬は、異常なまでに仲間意識が強い。 加えて、非常に単細胞だ。 奇襲を試みたりすることなく、真っ向から牙を向く。 ある意味、無謀とも取れるスタイルだが、 群れを成す彼等だからこその突進スタイル。 一斉に襲い掛かってくる野犬の群れは、圧巻だ。 「来た…。来るわ」 無数の足音を耳に捉え、キッと前方を見据えるシュライン。 野犬の群れは、宣戦布告とばかりに一斉に立ち止まり、 シュラインたちを威嚇するかのように、月に吠えた。 「きたきたー！そーこなくっちゃねー！っしゃー！」 「あっ。馬鹿！おま……！」 鬱憤晴らし…だろうか。 一人で駆け出し、群れへと突進していった海斗。 地を蹴り、跳躍。上から、一網打尽にしてやろうとした。 のだが…跳躍を、素早く後悔した海斗。 自分を見上げる野犬の群れの口には、うっすらと紫色の炎が灯っている。 （やべぇ） 咆哮と共に、一斉に紫炎を放つ野犬の群れ。 海斗は魔銃の発砲反動を利用し、空でグンと身を引いた。 「やべー！やべーよ！何あれっ！」 「バカヤロウ…」 海斗が戻ってくると同時に、ダッと駆け出し逃走する一行。 引くつもりはないけれど、あのままボーッと突っ立っていては、 紫炎に焼け焦がされて、あっという間に、あの世逝き。 かと言って、退避している暇もない。 遠距離攻撃の類だから、どんなに離れても無駄だろうし。 何とかしなきゃ。よぅし…いよいよ、秘密兵器の出番ね。 鞄に手を掛け、うんと頷いたシュライン。 その頷きと同時に、一人、仲間が視界から消える。 「きゃあ！」 木の枝に躓き、転んでしまった梨乃。 すぐ後ろには野犬の群れ。 すぐさま立ち上がったものの、それでも遅い。 「梨乃ちゃん！」 咄嗟にタシ・エクを出現させたシュライン。二匹に同時指示。 エクは梨乃の回収に、タシには光を放ちつつ、海斗とディテクターを背に乗せて離れるように。 眩い光に加えて、放つ超音波。 足取りがおぼついたところで、梨乃を回収したエクが戻ってくる。 擦れ違いざまにエクの頭をポン、と撫でて。 怯んだままの野犬の群れへ、放て秘密兵器。 シュラインが放った秘密兵器。 それは、以前、蓮に貰ったベベラの香水（黄）を含ませたコットン入りのカプセル。 野犬に当たって、次々と開いていくカプセルから放たれる甘い香り。 黄色のベベラ香水は、甘えん坊になる効果を持っている。 魔法生物とはいえ、匂いに敏感な獣。 香水の香りを嗅いでしまった野犬は、一瞬で腑抜けてしまう。 猫のように、仲間内でじゃれあう野犬たち。 完全に動きを止めた。やるなら、今しかない。 そう言われなくとも、海斗たちは承知していた。 シュラインが身を屈めると同時に、一斉射撃。 自分の上を飛び交う、炎と水と銃弾。 容赦なく放たれたそれらに、野犬は次々と討たれていく。 すぐに近寄っては、香水の効果を浴びてしまって面倒なことになるからと、 少し時間を空けて、静まり返った野犬の群れへ近付いていく。 ポンポンと音を立てて、順番に消えていく野犬たちは、 皆、とても幸せそうな顔をしていた。 「すげーなー」 「すごいアイテムを持ってますね…」 「確かに、秘密兵器だな」 口々に賞賛を述べる三人。 シュラインはニコッと微笑み、後ろで手を組んで言った。 「終わりっ。さ、報告しに…戻りましょ」 ------------------------------------------------------ ■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ ００８６ / シュライン・エマ / ♀ / ２６歳 / 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員 ＮＰＣ / 黒崎・海斗 （くろさき・かいと） / ♂ / １９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント ＮＰＣ / ディテクター（草間・武彦） / ♂ / ３０歳 / ＩＯ２：エージェント（草間興信所の所長） ■■■■■ ＴＨＡＮＫＳ ■■■■■■■■■■■ こんにちは！ おいでませ、毎度様です。 気に入って頂ければ幸いです。 是非また、御参加下さいませ…＾＾ ----------------------------------------------------- ２００８．０６．１１　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------