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■INNOCENCE / ゼイジュの羽根 (限定受注)■

藤森イズノ
【7403】【黒城・凍夜】【何でも屋・暗黒魔術師】
***

DEAR = INNOCENCE
CHARGE = \200000
OPTION = ※
ORDER = ROCK.FREEM
DEGREE = class "B"
REQUEST =
<邪なる鳥、ゼイジュの羽根の入手>
依頼人は調剤士。万病に効くという、
邪なる黒い鳥、ゼイジュの羽根を採取してきて欲しいとのこと。
ゼイジュの生息地は、邪なる山『グロンツ』
※依頼人は、もう一つ同様の依頼を提出している。
二つを遂行した場合、オプション報酬は+\200000

DEGREE CLASS=
CRYZY SS-S-A-B-C-D EASY

***
INNOCENCE // ゼイジュの羽根

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 OPENING

 DEAR = INNOCENCE
 CHARGE = \200000
 OPTION = ※
 ORDER = ROCK.FREEM
 DEGREE = class "B"
 REQUEST =
 <邪なる鳥、ゼイジュの羽根の入手>
 依頼人は調剤士。万病に効くという、
 邪なる黒い鳥、ゼイジュの羽根を採取してきて欲しいとのこと。
 ゼイジュの生息地は、邪なる山『グロンツ』
 ※依頼人は、もう一つ同様の依頼を提出している。
 二つを遂行した場合、オプション報酬は+\200000

 DEGREE CLASS=
 CRAZY SS-S-A-B-C-D EASY

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 聖なる山『フランテ』にて、ノイシュの羽根を見事に採取した凍夜と梨乃。
 二人は、そのまま、もう一つの任務へと向かう。
 依頼人は同じ。 内容も、酷似している。
 ただ、先ほどよりも警戒せねばならない。
 お次の標的(でもないけれど)は、邪なる鳥、ゼイジュ。
 ゼイジュは、凶暴な巨鳥。
 実際、目で見て確かめたことはないが、
 書物やら人の噂やら、あちこちで聞く。
 何でも、視界に入ったものを全て薙ぎ払うだとか何とか……。
 物騒な鳥だ。 心してかからねばなるまい。
 確実に、ノイシュよりも厄介だと思うんだよな、これ。
 羽根を採取するっていう目的は同じだけれど、
 相手が、ちょっと面倒じゃないか?
 こっちは、もう少し報酬をつり上げても良さそうなものだが。
 まぁ、もう契約は済ませてしまったから、
 今更、そんなことを言っても、どうにもならないけど。
 ゼイジュが棲んでいるのは、これまた、あからさまな山。
 漆黒に包まれた、不気味な山だ。
 幾分、目が慣れたとはいえ、かなり見通しが悪い。
 梨乃に至っては、山に入ってから、もう何度も躓いている。
 その度に身体を支えて苦笑する凍夜。
 表情は、よくわからないが、梨乃は照れ笑いしているようだ。
 それにしても、真っ暗だな……。
 こんな暗がりの中じゃあ、見つけるのが困難なんじゃないか?
 ゼイジュを発見せぬことには、どうにもならない。
 ということで、二人は山を登りつつ目を凝らす。
「あっ」
 突然、梨乃が声を張った。
 うん? と見やると、梨乃は空を指差している。
 その先を辿れば、暗闇の中、ぼんやりと灰色に光る巨鳥が。
 あぁ……何だ。 意外と簡単に見つかるんだな。
 長期戦になりそうな気がして、ゲンナリしてた。
 ふぅん。 あれがゼイジュか。
 ……イメージ通りというか何というか。
 空を舞うゼイジュは、口から黒い炎を吐き散らしている。
 黒い木々に灯る、黒い炎。
 燃え朽ちることはないようだ。
 山を彩っている……そんな感じかな。
 しかしまぁ、あからさまに凶暴な奴だな。
 視界に入ったら、すぐさま攻撃してくるだろう。
 何の躊躇いもなく、滅そうとしてくるだろう。
 攻撃的な奴は嫌いじゃない。
 見ていて、清々しいしな。
 変に用心深い邪鳥なんて、格好悪いし。
「よし……。 梨乃、援護よろしく」
「えっ。あ、あの」
 告げて、早々に駆け出してしまった凍夜。
 悪魔のチカラを借りて、空高く跳躍。
 突如、視界に飛び込んできた凍夜に、ゼイジュは驚いた。
 だが、すぐに我に返り、凍夜に向けて黒炎を吐きつける。
 (……温いな)
 苦笑し、両腕を交差して黒炎を受け止めた凍夜。
 少しだけ、チリッと痺れが走る程度。
 普通の人間ならば、真っ黒に焦げてしまうだろうけれど、
 凍夜にとって、闇属性の攻撃は、ほぼ無効だ。
 そんな生温い黒炎じゃあ、俺を焦がすことなんて出来ないぞ。
 教えてやろうか。 本当の黒炎を熱さを。
 不敵な笑みを浮かべ、宙でクルリと一回転。
 両手に灯す、漆黒の炎。
 危険を察知したのだろう。
 途端に、セイジュは衝撃波を放った。
「!!」
 バランスを崩し、そのまま地へ落ちていく凍夜。
 スタン、と着地して舌打ち。
 ……生意気な。
 眉を寄せ、不快そうな顔の凍夜。
 そんな凍夜に駆け寄り、梨乃は慌てる。
「凍夜さんっ。 多分、憑依してます」
「何?」
「推測ですけど。 様子がおかしい気がするんです」
「………」
 何だ。 こいつも憑依されてるのか。
 元々、このくらい攻撃的な奴なんじゃないのか。
 てっきり、そうだと思っていたから、全力でシメようと思ってたのに。
 そうか。 憑いてるのか……。 それじゃあ……。
 両手に灯した漆黒の炎を一旦消し、
 その代わりにと、次は魔氷を灯す。
 全てを凍てつかせる、闇の氷。
 ノイシュと違い、ゼイジュは、かなり攻撃的だ。
 俺には、ほとんど効かないけれど、
 梨乃が攻撃をくらってしまえば、ひとたまりもないだろう。
 守りつつ攻撃するのは骨が折れる。
 出来うる限り、迅速に済ませたい。
 時間の無駄使いは、したくないんだ。
 両手を空に掲げ、放つ魔氷。
 凍夜の掌から放たれて、真っ直ぐに伸びる、黒い氷。
 ゼイジュは必死に避けるが、凍夜の方が上手だ。
 避けるであろう方向を見事に捉え、動きを封じる。
 翼に張り付いた魔氷を払う術はない。
 飛べなくなったゼイジュは、そのまま落下。
「さぁて……」
 身動きの取れぬゼイジュを前に、ニヤリと笑う凍夜。
 怯えているのは、ゼイジュではなく、憑いている魔物だ。
 これもまた、ちょっとキツいかもしれないが。 
 我慢してくれ。 お前の為だ。
 まぁ、元々闇属性っぽいし、さほど苦しくはないとは思うが。
 ぷつんと一枚、羽根を採取した後、躊躇なく炙り出し。
 凍夜が放つ黒炎に、不気味な悲鳴を上げつつ浄化していく魔物。
 またか。 憑いていたのは、またもや悪魔の類だった。
 それも、かなり低級の。
 本当、調子に乗りすぎだな。 ……ったく。
 あいつらがフラフラ遊び歩いてるから、下級魔物共が、こうして調子に乗るんだ。
 説教してやらねばなるまい。ガッツリと。
 仕上げは、梨乃の治癒魔法。
 だが、ゼイジュは御礼なんて言わず。
 ふん、と鼻で笑うかのように飛び去ってしまった。
「………」
 大丈夫かな? と不安気に見上げている梨乃。
 凍夜は、苦笑して梨乃の手を引き歩き出す。
 心配ないさ。 粋がれるんだから。
 しかしまぁ、クールな鳥だな。
 嫌いじゃないけど。 そういう奴は。

 *

 見事、ノイシュの羽根とゼイジュの羽根、二つの羽根を採取した二人。
 報告すると、依頼人は大いに喜んだ。
 失礼なことに、ここまで早く遂行して戻ってくると思っていなかったそうで。
 気を良くした依頼人は、報酬にオプション追加。
 採取した二枚の羽根を、それぞれ半分づつ結果として、贈呈してくれた。
 使い道はあるのか……? まぁ、折角だし、頂戴しておこう。
 いつか、役に立つかもしれないしな。 売るってのも一つの手か。
 神鳥の羽根だからな。 物好きな奴なら、大金をはたくんじゃないだろうか。
 依頼人への報告を済ませ、本部へと戻る二人。
 その道中、はふぅ、と安堵の息を漏らした梨乃。
 無意識に漏れた溜息なのだろう。
 吹雪の中を歩いたり、闇の中で目を凝らしたり。
 疲れたんだろうな。 さすがに一日で二つを遂行するのはキツかったか。
 だが、苦労した分、懐は潤った。
 お疲れさまってことで、食事でもして帰るか。
 何、食べたい? お前に合わせるよ。

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 ■■■■■ CAST ■■■■■■■■■■■■■

 7403 / 黒城・凍夜 (こくじょう・とうや) / ♂ / 23歳 / 何でも屋・契約者・暗黒魔術師
 NPC / 白尾・梨乃 (しらお・りの) / ♀ / 18歳 / INNOCENCE:エージェント

 シナリオ参加、ありがとうございます。
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 2008.06.21 / 櫻井 くろ (Kuro Sakurai)
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