■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / カトル・ヒール （限定受注）■ 藤森イズノ 【7433】【白月・蓮】【退魔師】 会話は成立しない。 ただ苦しそうに唸るだけ。 何とかして助けてあげたい。 そうは思うけれど、どうすれば…。 原因が、わからないことには、どうすることも…。 どうしたものか…と悩んでいると、背後でマスターが呟いた。 「これは…おそらく、ノストラックじゃなぁ」 ノストラック。ウィルス感染の奇病。 放っておけば、およそ半日で絶命に至る恐ろしい病。 この奇病を癒すには 『カトル』 と呼ばれる四つのアイテムが必要だ。 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // カトル・ヒール ------------------------------------------------------ 　ＯＰＥＮＩＮＧ 　会話は成立しない。 　ただ苦しそうに唸るだけ。 　何とかして助けてあげたい。 　そうは思うけれど、どうすれば……。 　原因が、わからないことには、どうすることも……。 　どうしたものか……と悩んでいると、背後でマスターが呟いた。 「これは……おそらく、ノストラックじゃなぁ」 　ノストラック。ウィルス感染の奇病。 　放っておけば、およそ半日で絶命に至る恐ろしい病。 　この奇病を癒すには 『カトル』 と呼ばれる四つのアイテムが必要だ。 ------------------------------------------------------ 「俺も、一緒に行こうか？」 　神妙な面持ちで言った藤二。 　けれど蓮は、気持ちだけ、ありがたく頂戴しておくよと告げて、 　一人、本部を飛び出して森の中へ駆けて行った。 　突如、床に伏せてしまった梨乃。 　彼女を救う為に。 　一体、何事かと思ったんだ。 　食事に出掛ける約束をしてて、ホールで待っていたのに、 　約束の時間になっても、キミは来なかった。 　いつも十五分前には待ち合わせ場所に来て待っているキミが、 　遅刻するなんて、珍しい、ありえない。 　何かあったのかも。　そう思って部屋に行った。 　けれど、何度扉をノックしても返事がない。 　嫌な予感がした。 　案の定、部屋の中、キミはソファに凭れてグッタリしていた。 　青褪めた顔、荒い呼吸、額に滲む汗。 　声を掛けても、苦しそうに唸るだけ。 　すぐに理解った。　風邪じゃない。 　これは、ただの風邪じゃないってこと。 　マスターが呟いた『ノストラック』という言葉。 　初めて聞くそれに、戸惑いを隠せない蓮だったが、 　原因がそれならば、すぐに対処しなくては。 　慌てて書庫へ行き、ノストラックに関する文献を漁った。 　ノストラック、ウィルス感染の奇病。 　これを癒すには、聖なるアイテムが四つ必要とのこと。 　その四つのアイテムとは、 　対なる巨鳥の羽が一枚ずつと、魔法の花、初夏の魔物の葉。 　具体的なアイテム名は記載されていなかったけれど、 　蓮は、すぐさま理解した。　全てのアイテムを。 　森の中、キョロキョロと辺りを伺い、探す魔物。 　自分を宥めるも、焦らずにはいられない。 　早く、早く、早くしなきゃ。 　どうして、こういうときに限って見つからないんだ。 　いつも、フラッと姿を見せるくせに。 　舌打ちしつつ森を駆け回れば、やがて見つかる、初夏の魔物。 　六月下旬から、七月上旬までの、僅かな期間、 　やたらと発生して人を襲う、大樹の魔物、ティルタ・プラント。 　巨体ではあるが、さほど強くはない。 　いや、寧ろ、蓮からしてみればザコだ。 　枝を揺らし、水の葉をザバザバと落としてくるも、それに殺傷能力は皆無。 　ただの威嚇、目晦ましに近い。 　鋭い眼差しで、キッと見据えられ、危機を感じ取ったティルタ・プラント。 　必死に威嚇するものの、残念なことに効果はない。 　目の前に、欲する葉がある。 　蓮の目には、揺れる水の葉しか映っていなかった。 　どしゃぶり水葉の中、迅速に、いとも容易く事は済む。 　ティルタ・プラントの葉を採取した蓮は、そのまま森の奥へ。 　水浸しになった森の中、探すのは魔法の花。 　今回ばかりは、この異変に感謝せねばなるまい。 　本来ならば、異界に咲くはずのない花。 　とある魔法国にしか咲かないはずの魔法の花。 　けれど、最近、異界では異変が起きて。 　この花『魔花』を、あちこちで確認することが出来る。 　そういえば、言ってたね。 　何か、良くないことの前触れなんじゃないかって。 　キミは言ってた。　不安そうに。 　大丈夫だよ、って言ったこと、後悔してるよ。 　今キミを蝕んでいる奇病。 　それが、『良くないこと』なんじゃないかって思ってる。 　どうしてだろう。　どうして、キミなんだろう。 　誰よりも不安を感じて、色々と調べていたのに。 　どうして、キミが蝕まれてしまうんだろう。 　俺を蝕めば良かったのに、そう思った。 　でもね、これは、ある意味、罰なんじゃないかとも思ってる。 　不安そうにしているキミを、具体的に救ってあげなかった。 　根拠のない「大丈夫」で片付けてしまった。 　木の陰に、ひっそりと咲いていた魔花を採り、蓮は頷く。 　キミが蝕まれて、それを救う。 　これは、俺に課せられた償いなんだと思うんだ。 　* 　採取した水の葉を熱して溶かし、魔花の花びらを一枚磨り潰して加える。 　淡く水色に輝くそれは、一種の聖水。 　そこへ更に加える、対なる巨鳥の羽根。 　ノイシュの羽根と、ゼイジュの羽根。 　先日、任務遂行の報酬として得たもの。 　まさか、こんなに早く使うことになるとは。 　使い道なんて、あるのかなって思っていたのに。 　何もかもが、仕組まれていたようにも思える。 　あの任務を遂行したのも、魔花を確認しにいったことも、 　相合傘で帰る中、いきなりティルタに襲われたことも。 　全部、この日の為に仕組まれていたことなんじゃないかって。 　悔しい。何て腹立たしいことだろう。 　自分が、運命に翻弄されているようで。 　完成した聖水を持ち、梨乃の部屋へ勢い良く入る蓮。 　中では、藤二とマスターが梨乃の看病をしていた。 　あまりの早い帰還に、もう完成したのか？　と驚く藤二を押しのけ、 　唸る梨乃の隣で、聖水を一口、口に含む蓮。 　躊躇いだとか、そういうものは、一切なしに。 　口移しで飲ませた聖水。 　聖なるチカラが凝縮されている特効薬。 　一口で、ウィルスを体内から弾き出してしまう、その威力。 　スッと、梨乃の額から汗が引いた。 　同時に、荒い呼吸も静まり、唸りも止まる。 　気持ち良さそうに寝息を立てる梨乃。 　癒え、ウィルスが消え去ったことは、誰が見ても明らかだ。 「梨乃ちゃん……。良かった……」 　ようやく微笑み、ギュッと梨乃を抱きしめる蓮。 　想い溢れる熱い抱擁に、ふと目を覚ます梨乃。 　抱き合う二人を見やる、藤二とマスター。 「愛のチカラ、ってやつかねぇ」 「偉大じゃな」 　クスクス笑う二人を見て、寝ぼけ眼の梨乃はキョトン。 　自分が唸り伏せていたこと、それを救うべく、 　蓮が最善を尽くしてくれたこと。 　梨乃が、その全てを理解するのは、あと少し先の話。 　もう二度と、後悔しないように。 　キミの言葉、一つ一つを重く受け止めるよ。 　適当にあしらったり、根拠のない自信ではぐらかしたりしない。 　キミの為に、二人の為に、未来の為に。 　俺に出来ること、何でもするよ。 　仕組まれた運命に、苛立つことのないように。 ------------------------------------------------------ 　■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ 　７４３３ / 白月・蓮　（しらつき・れん） / ♂ / ２１歳 / 退魔師 　ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / 赤坂・藤二 （あかさか・とうじ） / ♂ / ３０歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / イノセンス・マスター / ♂ / ？？歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：マスター（ボス） 　シナリオ参加、ありがとうございます。 ----------------------------------------------------- 　２００８．０６．２４　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------