■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / 梨乃の誕生日＠２００８ （限定受注）■ 藤森イズノ 【0086】【シュライン・エマ】【翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】 ****************************** AGENT CODE // 000005-RTLeeG ****************************** AGENT NAME // RINO.SHIRAO ****************************** SEX DISTINCTION // WOMAN ****************************** BIRTH DAY // 6.12 ****************************** ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // 梨乃の誕生日 ------------------------------------------------------ 　ＯＰＥＮＩＮＧ 　****************************** 　　AGENT CODE // 000005-RTLeeG 　****************************** 　　AGENT NAME // RINO.SHIRAO 　****************************** 　　SEX DISTINCTION // WOMAN 　****************************** 　　BIRTH DAY // 6.10 　****************************** ------------------------------------------------------ 　あら…。　梨乃ちゃんって、１０日が誕生日なんだ。 　知らなかったわ。っていうか、聞いてなかったわね、そういえば。 　廊下で拾った、梨乃のエージェントカード。 　そこに記された誕生日を見て、梨乃の誕生日を知ったシュライン。 　うーん。　知ったからには、何かお祝いしてあげたいわよね。 　どうしようかな。　やっぱり、パーティかしら。定番だけど。 　むぅ〜と首を傾げて考えていると、背後から声が掛かる。 「何、してるんだ？」 「んっ？」 　振り返れば、そこには凍夜。　同じ、イノセンスの仲間だ。 　凍夜は、手に料理本を抱えている。 　彼が料理好きだという噂は、聞いたことがない。 　むむ？　と首を傾げて、シュラインは悟る。 　あ、もしかして……凍夜くんも、同じこと考えてる？ 「ねぇ、それって。　もしかして、誕生日のお祝い？」 「あ。　あぁ、まぁな」 　ニンマリと笑うシュライン。 　そっかそっか。　やっぱりね。 　っていうか、さすがね。彼女の誕生日、しっかり覚えてるんだ。 　クールだとか色々言われてるけど、可愛いとこあるじゃない。ふふ。 　自分も、お祝いしてあげようと色々考えていたんだ、と伝えるシュライン。 　それならば、皆で賑やかにお祝いしてあげよう。 　そういうことになり、二人は二階テラスで作戦会議。 　サプライズな感じでいきたいから、梨乃にはギリギリまで黙っていよう。 　知り合いが経営してるカフェを貸切にさせてもらおう。 　折角だから、ディテクターにも協力してもらおう。 　プレゼントは、何が良いだろうか？ 　あれこれ作戦を立てる内、決定していくパーティの内容。 　定番なサプライズパーティかもしれないけれど、十分。 　賑やかに、皆で楽しく、お祝いしてあげるのが一番だと思う。 　それじゃあ早速、とディテクターに連絡を入れるシュライン。 　向かいに座る凍夜は、真剣な面持ちで料理本を捲っていた。 　さて……何を作ろうか。 　あいつに比べたら、俺の料理なんて全然大したことないだろうけど。 　けど、それでも作ってやりたい。 　普段やらないことをして、驚かせてもみたい。 　プレゼントも考えなきゃな。　何が良いんだろう。 　女に何かを贈るなんて初めてのことだ。 　どういうものが喜ばれるのか、さっぱり理解らない。 　悩みつつ、凍夜は、ふと顔を上げた。 　ディテクターと携帯で会話するシュライン。 　そうだ。　目の前に、こうして梨乃と仲がいい奴がいるんだ。 　相談するべきだろうな。　……微妙に照れくさいけど。 「梨乃ちゃん。ちょっと良いかな？」 「あ、はい。どうぞ」 　扉をノックし、二人で踏み入る梨乃の部屋。 　シュラインと凍夜が揃って来たことに、梨乃はキョトンとしている。 　珍しい組み合わせだなぁ……などと考えていると、 　シュラインが、拾ったエージェントカードを渡して言った。 「明日ね、ＩＯ２との共同任務があるの。パーティ潜入捜査なんだけど」 「あっ。ありがとうございます。……共同任務？　え？　でも、リクエストボードには……」 「ついさっき緊急で決まったのよ。でね、梨乃ちゃんにも同行してもらいたいんだけど」 「あ、はい。わかりました。　……凍夜さんも、行くんですよね？」 「あぁ」 　共同任務、パーティ潜入捜査。 　間違ってはいないけれど、それは巧みな嘘だ。 　けれど、真面目な梨乃は疑うことなく承諾。 　仕事ならば、どんな内容でも協力する。　それが梨乃のモットー。 　まったくもって疑っている様子のない梨乃を見て、 　顔を見合わせ、小さく頷くシュラインと凍夜。 　サプライズパーティの準備は、着々と進んでいく。 　* 　翌日― 　本部キッチンにて、黙々と料理を作っている凍夜。 　早朝、静かなキッチン。誰もいない……ということもなく。 　キッチンの入口では、シュラインが待機。 　運び出しの手伝いと、警備を兼ねている。 「ちょっとだけー。ちょっとだけでいーからさー」 「駄目〜」 「ちょっとだけでいーからぁぁぁ」 「駄目です〜」 　早朝だというのに、いち早く美味しそうな匂いを嗅ぎつけてやって来た海斗。 　動物並みの嗅覚ね、本当。 　けど、駄目よ。海斗くんだって理解ってるでしょ。 　凍夜くんが『誰の為に』料理してるか、ってこと。 　めげずに何度も進入を試みる海斗を制止する。 　その繰り返しの中、完成した料理。 　自分で言うのも何だけど、かなり良い出来だと思う。 　あいつが好きなもの、ふんだんに使ったんだ。 　喜んでくれると良いんだが……どうかな。 　貸し切ったカフェに料理を運ぶ最中、ちょっと不安そうな顔をしている凍夜。 　シュラインはクスクス笑い、凍夜の背中をポンと叩いて「大丈夫よ」と自信満々に言った。 「千華さん。　これ、ちょっと気合入りすぎじゃないですか……？」 「そんなことないわよ。　豪華なパーティだからね」 「そ、そうですかぁ？」 　千華コーディネイト。可愛らしいドレスを纏う梨乃。 　確かに、ＩＯ２との共同任務というからには、豪華なパーティなんだろうけど。 　それにしても、これはちょっとやり過ぎな気がする。 　浮いちゃうんじゃないだろうか……と不安気な梨乃。 　頭のてっぺんから足の先まで、見事に彩られたのは、 　シュラインから千華への指示によるもの。 　とびっきり可愛くしてあげて。 　シュラインの指示どおり、千華は任務を全うした。 　んー。　確かに、ちょっと、気合入れすぎちゃったかもしれないけど。 　主役だしね、今日は。　このくらいで、丁度いいと思うのよ。うん。 　今だに戸惑いが拭えない様子の梨乃の手を引き、歩き出す千華。 　向かうのは、貸切カフェ。　パーティの舞台へ。 　* 　カフェの入口で合流する一向。 　シュラインも凍夜も、ディテクターも、ちょっと、おめかししている。 　けれど、自分ほどではない。　やっぱり、やり過ぎなんじゃ……。 　違和感を拭えぬまま、一向の後を追う梨乃。 　ディテクターが扉を開けた瞬間、妙な光景。 　どういうことだろう。　カフェの中は真っ暗。 「パーティの筈なのに……おかしいわね」 「何か、あったのかもしれないな」 　異変を悟った『フリ』をするシュラインと凍夜。 　二人に乗っかる形で、ディテクターと千華も銃を構えて神妙な面持ちに。 　一向の表情から、事件の匂いを嗅ぎ取った梨乃。 　慌てて、自分も魔銃を抜いて構える。 　ちょっと出遅れた感は否めないけれど……。 　ディテクターを先頭に、ゆっくりと暗い店内を進む。 　途中、何か躓きながらも後を追う梨乃。 　カフェの中心。　床で光る目印のテープ。 　よし、と頷いて、パチンと指を弾くディテクター。 　すると、パッと店内が明るくなり、 　同時に、クラッカーの音が響き渡った。 「！！」 　眩しさと音に驚き、咄嗟に目を伏せた梨乃。 　次第に慣れてくる目、ゆっくりと目を開けば、 　そこには美味しそうな料理と、プレゼントの山。 「え……？」 　キョトンとしている梨乃に、一向は声を揃えてお祝いの言葉を贈る。 　誕生日、おめでとう。 　その言葉を聞いた瞬間、全てを理解するに至る。 　潜入捜査だなんて、嘘。　共同任務だなんて、嘘。 　全部、自分の為に仕組まれた……素敵なサプライズ。 　驚きはしたものの、やはり嬉しい。 　照れくさそうに笑う梨乃。 　そんな彼女の手を引き、シュラインは言う。 「まずは、梨乃ちゃんにしか倒せない炎と手合わせ願います」 　微笑み言うシュラインが示すもの。 　それは、巨大なチョコレートケーキ。 　皆でデコレーションしたそれは、かなりゴテゴテ。 　海斗や浩太が調子に乗りすぎたことで、 　ケーキというよりは、ただの『甘い塊』と化している。 　苺やクリーム、フルーツ、キャンディ……。 　様々なもので飾られたケーキの上には、蝋燭が立ち並んでいる。 　皆に拍手されつつ、ふぅっと吹き消す、その灯り。 　賑やかなパーティの始まり。 　どうしてかな。　すごく嬉しいのに。　何でだろう。 　泣きそうになっている自分がいた。 「梨乃ちゃん。はい、これ」 「あ、ありがとうございます。開けても……いいですか？」 　受け取ったプレゼントに微笑み尋ねる梨乃。 　シュラインは、もちろんと微笑み返した。 　梨乃に、シュラインが贈ったプレゼント。 　それは、二種類のルーペ。 　ペーパーウェイト型とペンダント型。 「本を読むときに、使ってね」 「わぁ……。　可愛い。ありがとうございます」 「ふふ。　どういたしまして」 　会場の真ん中で微笑み合うシュラインと梨乃。 　既に、会場は大宴会場と化している。 　海斗は、いつもの如く、料理にがっついて。 　千華は、その隣で笑いながらワインを楽しみ。 　藤二は例によって、ナンパ三昧。 　で、浩太はレイレイと仲良く御話。 　ディテクターは、それを監視。 　何だかな。　こうなるだろうとは思ってたけど。 　まぁ、賑やかなのは良いことだ。 　楽しい雰囲気であれば、問題ない。よな？　多分。 　会場の一角、ソファに座って苦笑している凍夜。 　キョロキョロと辺りを伺い、凍夜を発見するシュライン。 　（あ、いたいた……） 　淡く微笑み、梨乃を御案内。 　お姫様を、王子様の元へ。 　（ごゆっくり） 　パチリとウィンクを飛ばして去っていくシュライン。 　何だよ、それ……。　苦笑しながらも、凍夜は立ち上がった。 　梨乃を連れて、会場の隅っこへ。 　死角に入り込んだ二人を確認することは出来ない。 「梨乃。えーと。おめでとう」 「ありがとうございます」 　照れくさそうに頭を掻きつつ、心からお祝いの言葉。 　述べた後は、プレゼントを贈る。 　シュラインに相談し、選んだプレゼント。 　ふわふわ、桃色うさぎのぬいぐるみ。 　首に巻かれたリボンが、何とも可愛らしい。 　これを、凍夜が買いに行ったのか。 　恥ずかしかったんじゃないだろうか。かなり。 　ぬいぐるみを買っているときの凍夜を想像して、クスクス笑う梨乃。 「…………」 　何故、彼女が笑っているのか。 　それを理解している凍夜は、ほんのりと耳が赤い。 「ありがとう。嬉しい。すごく、嬉しいです」 　目を伏せ、キュッと凍夜に抱きつく梨乃。 　笑う梨乃の頭を撫でやる凍夜は、幸福を覚えていた。 　誰かの喜ぶ顔に、こんなに満たされるものなのか。 　お前だからだな。きっと、いや、絶対。 「あれー？　凍夜と梨乃はー？」 　料理を頬張りつつ、辺りを見回す海斗。 　ソファに並んで座り、ワイングラスを合わせるシュラインとディテクター。 　二人は知っている。彼等が、どこにいるか。 　でも、教えてあげない。 　察してあげなさい。無粋なこと言わないの。 　顔を見合わせてクスクス笑う二人。 　彼等もまた、幸福を覚えていた。 　賑やかなパーティ会場。 　気の知れた仲間同士で祝う、誕生日。 　忘れられない思い出の一つに、なりますように。　 ------------------------------------------------------ 　■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ 　００８６ / シュライン・エマ / ♀ / ２６歳 / 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員 　７４０３ / 黒城・凍夜　（こくじょう・とうや） / ♂ / ２３歳 / 何でも屋・契約者・暗黒魔術師 　ＮＰＣ / 黒崎・海斗 （くろさき・かいと） / ♂ / １９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / 赤坂・藤二 （あかさか・とうじ） / ♂ / ３０歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / 青沢・千華 （あおさわ・ちか） / ♀ / ２９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / 黄田・浩太 （おうだ・こうた） / ♂ / １７歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / ディテクター（草間・武彦） / ♂ / ３０歳 / ＩＯ２：エージェント（草間興信所の所長） 　ＮＰＣ / レイレイ（草間・零） / ♀ / ？？歳 / ＩＯ２：エージェント （草間興信所の探偵見習い・武彦の妹） 　シナリオ参加、ありがとうございます。 ----------------------------------------------------- 　２００８．０６．２５　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） 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