■ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ / 恋愛遍歴 （限定受注）■ 藤森イズノ 【0086】【シュライン・エマ】【翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】 いやはや、何とも暖かい。 もう、夏はすぐそこだなぁ。 今年も、暑くなるんだろうか。 ほら、何ていうの？ あれ。温暖化現象？ まぁ…夏！って感じで、嫌いではないんだけれど。 あんまり暑すぎるのも、どうかなぁ。 適度が一番だよね、何事も。 って言ったところで、どうにもならないんだろうけど。 そんなことを考えつつ、フラフラと中庭へ。 日光浴日和ですから。 （あれ？） 中庭に踏み入って、すぐ気付く。見慣れた後姿。 ベンチで空を見上げている姿、どこから見ても "仲間" な気配。 いいね。どうせなら仲良く並んで日光浴しようか。 昼食の時間まで、のんびりと。ね。 微笑み、歩み寄って声を掛ける。 「良い天気だね」 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // 恋愛遍歴 ------------------------------------------------------ 　ＯＰＥＮＩＮＧ 　いやはや、何とも暖かい。夏だなぁ。 　今年も、暑くなるんだろうか。 　ほら、何ていうの？　あれ。温暖化現象？ 　まぁ、夏！　って感じで、嫌いではないんだけれど。 　あんまり暑すぎるのも、どうかなぁ。 　適度が一番だよね、何事も。 　って言ったところで、どうにもならないんだろうけど。 　そんなことを考えつつ、フラフラと中庭へ。 　日光浴日和ですから。 　（あれ？） 　中庭に踏み入って、すぐ気付く。見慣れた後姿。 　ベンチで空を見上げている姿、どこから見ても "仲間" な気配。 　いいね。どうせなら仲良く並んで日光浴しようか。 　昼食の時間まで、のんびりと。ね。 　微笑み、歩み寄って声を掛ける。 「良い天気だね」 ------------------------------------------------------ 　誰が言い出したわけでもないけれど、揃って仲良く日向ぼっこ。 　ん〜っと伸びる海斗、空を見上げて微笑むシュラインと千華。 　咲き誇る花々をジッと見つめている凰華、大きな欠伸をしている明日菜。 　何ともノンビリ、まったりな、この雰囲気。 　平和ですなぁ〜……。　いい天気ねぇ。 　そろそろ、海だとか山だとか、レジャーを満喫できる季節よねぇ。 　目を伏せ、微笑んでいるシュライン。 　誰も、言葉を発そうとはしない。 　けれど、気まずくなるわけでもない。 　気心の知れた仲間内だからこその時間。 　まったりとした雰囲気の中、ポツリと海斗が呟いた。 「彼女、ほしーなー」 　その発言をスルーするわけにはいかない。 　クスクス笑い、シュラインは言う。 「どうしたの。急に」 「だってさー海とかさー。一緒に行きたいじゃんか」 「ふふふ。なるほど、そういうことかぁ」 　笑うシュラインを見つつ、千華は髪を弄りながら言った。 「ちょっと前まではいたのにね？」 「そうなのっ？」 　シュラインだけでなく、明日菜も、そこには食らい付いた。 　凰華だけは興味がないようで、依然、花を見つめているばかりだ。 　ちょっとだけ意外な事実。　そう、海斗にも彼女がいた時期がある。 　二ヶ月前のことだ。お相手は、組織外の普通の女の子。 　通い詰めていた菓子屋の店員だった、その子を好きになってしまい。 　ありがたいことに、彼女も海斗に想いを寄せてくれていた。 　そうなれば後はもう、流れるような展開で。自然と付き合うことになり。 　けれど、二人のお付き合いは、あっという間に終わってしまった。僅か、半月で。 　互いに想い合っていたのにも関わらず、別れてしまった。 　何かあったの？　喧嘩でもした？　明日菜が尋ねると、 　海斗はゴロゴロと芝生を転がりながら、納得いかない様子で答えた。 「ガキ過ぎるって言われてー。それっきりー」 　子供過ぎる。子供過ぎた。その言葉が意味するもの。 　要するに甲斐性なし？　もっと言えば、ヘタれ？ 　何となく、そうなんじゃないだろうかと思っていた明日菜はクスクス笑った。 　やっぱ、そんな感じだったかぁ。　だと思ったのよね。 　キミって無邪気で可愛いけど、男として見ると、物足りないもの。 　ちょこちょこと、ちょっかい出したりもしてるけど、淡白な反応だしね。 　もっとさ、こう、思春期特有の反応してくれると、からかい甲斐あるんだけどな。 　ガキっぽいと言われ、それっきりだが、特に未練があるわけでもないらしい。 　寧ろ、ガキだと言われたことに納得できず、今だに思い出すとムカッとしてしまうらしい。 　ガキで何が悪いのさ。俺は俺。このまんまだよ、ずっとね。 　言い切った海斗に、シュラインは目を伏せて笑った。 　うん。いいんじゃないかしら。そのままで。 　いつか、ありのままの海斗くんを好きになってくれるコも現れるだろうし。 　いつになるかは、皆目検討つかないけどねぇ。 「シューちゃんは、言うまでもなくラブラブよね」 　ニコリと微笑んで言った千華。シュラインは照れくさそうに微笑み返す。 　シュラインとディテクターの関係は、誰もが知りえている。 　既に夫婦である二人に、順調ですか？　なんて聞くのは野暮ってもんだ。 　五人の中、唯一の既婚者であるシュラインは、質問攻めにあう。 　ディテクターとの出会いから、好きだと確信した瞬間、 　普段、二人っきりの時は、どういう話をしてたりするのか。 　寄せられる質問に、照れながらも返答していくシュライン。 　うん……。まぁ、今はね夫婦って関係だけれど。 　ここまで来るのに、結構グルグル遠回りしたのよ。 　私がね、ちょっと男性に対して恐怖心みたいなのがあったからなんだけど。 　恋愛だとか異性だとか、そういうのに一番興味がある年頃に、ちょっと嫌なことがあってね。 　でも、探偵さんは、いつも手を引いてくれた。 　見当違いな方向へ歩いて行ったら、そっちじゃないって引き戻してくれたり、 　隅っこでコッソリと隠れてたら、何してんだって見つけてくれたり。 　私のことを知ってるが故に、ゆっくり一緒に歩いてくれてたんだと思うのね。 　それはもちろん、今でもそうなんだけど。時々……不意打ちとかも、あるけどね。 「いいわねぇ。安定してるっていうか。円満よねぇ」 「こういうのを、理想の夫婦とか言うのかもね」 　クスクス笑って言う千華と明日菜。 　シュラインの話を聞いていた凰華は、花を見つめつつ物思う。 　（恋人、か……） 　憂いを含んだ、その表情に一番最初に気付いたのは千華。 　聞いちゃいけないことのような気もするけれど、聞いてみたい。 　自重に勝る好奇心。千華は、凰華に微笑みかけて尋ねた。 「凰華ちゃんは今、彼氏とかいるの？」 　凰華の恋愛遍歴。見た目こそ二十歳そこらではあるものの、 　実際、凰華は途方もない年月を過ごし、様々な経験をしている。 　けれど長い歳月の中、どれだけ漁っても、恋人だと言える関係だった男性は一人だけ。 　聞いちゃまずかったかな、と不安そうな顔をしている一同。 「別に言いたくないわけでもない。聞きたいなら、教えてやるよ」 　淡く微笑み、凰華は自身唯一の恋愛について話しだした。 　何十年、いや、何百年も前の話。 　まだ仕事に不慣れだった凰華に色々と教えてくれた男性。 　同じ退魔師であったが故に、二人は恋人同士であり、良きライバルであり。 　一緒にいることに苦痛を覚えたことは一度たりとてなかった。 　寧ろ、居心地が良かった……のかもしれない。 　傍にいるのが当たり前、いつしかそんな関係になった。 　この人と、いつまで時間を共有できるのだろう。 　そこに不安を覚え始めたときのことだ。事件が起きる。 　凰華を庇い、命を落とした男性。あっけなかった。 　どうして、こうも人間という生き物は脆いのか。 　動かぬ恋人を抱きつつ、凰華は泣いた。 　彼女が涙を落としたのは、後にも先にも、その時だけ。ただ一度だけだ。 　その後も、他の男に好意を持たれたり、想いを告げられたりしたことは何度もあった。 　けれど、応じることはせず。過去に未練があるというわけでもない。 　ただ純粋に、怖くなっていた。裏仕事の危険性だったり、自身が不老であることだったり。 　表沙汰に出来ないことがある。それが、交際を拒む理由だ。 　人それぞれ、皆、何かを抱えて生きている。 　恋愛に限ったことではないけれど……。 　妙に、しんみりとしてしまう一同。 　俯く仲間を見やり、凰華は苦笑した。 　やはりな。こうなるような気がしていたんだ。だから気乗りはしなかったんだが。 　しんみりな雰囲気、それを払うかのように、海斗が突っ込む。 「あ。　明日菜は？　明日菜はさ、どーなの。そーいうの」 「ん。私？」 「そ。いまいち、よくわかんないんだよね。明日菜って」 　寝そべって尋ねた海斗に、クスリと笑う明日菜。 　うーん。まぁ、わからなくて当然だとも思うなぁ。 　明日菜の恋愛遍歴は、ちょっと異質なものだ。 　彼女が自ら『付き合った』と言える相手は一人もいない。 　けれど、付き合っていたんじゃないのか？　と首を傾げる相手は多い。 　どういうことか。簡素に説明すれば、それはとても単純なこと。 　ハイティーン、ダンディなおじさま、可愛い女の子から熟女まで。 　相手は星の数ほど。　そして、その全員と肉体関係まで結んでいる。 　その状況で、彼女が付き合ったと言えない理由、それは彼女の心。 　とある企業に在籍していた頃の過酷な環境と経験により、感情というものを一切なくしてしまった。 　嬉しいだとか悔しいだとか悲しいだとか。何も抱くことが出来なくなった。 　無論、誰かを愛しいと想うだとか、誰かに愛されたいと欲することもなく。 　このままでも生きていくのに不自由はない。そうは思った。 　けれど義母と出会い、彼女と言葉をかわすうち、思考に変化が及ぶ。 　様々な人物、老若男女。　深い関係を結ぶことで、感情を勉強しようと思った。 　端から見れば、理解しがたい行為に思えることだろう。 　けれど、彼女は彼女なりに、手探りで学ぼうとしている。 　まぁ、今となっては、ただのストレス発散行為になっているようだけれど……。 　人を愛するという感情を理解できない。 　シュラインや千華からすれば、それはとても不憫なこと。 　けれど、明日菜はいつでも明るく元気だ。 　そこに不安を抱いていたりはしない。何とかしようとも思っていない。 　どうでもいい？　うーん。そうとも言うかもしれない。 　（それもまた、一つの手かもしれないな） 　目を伏せる凰華は、何かを悟ったような。そんな気がした。 　* 　過去の恋愛について、今の状況について、果てには未来について。 　好みのタイプだとか、こういうのは嫌だなぁ、だとか。 　五人は、中庭で和気藹々と、ときにシンミリと言葉を交わす。 　恋愛に対する考えや想い、そこを知るうちに、相手が見えてきたりもする。 　意見を押し付けたりすることはしない。人それぞれだから。 　もちろん、誰かの考えを否定することもしない。 「さぁて、次は千華さんの番ね」 「そうだな。まだ聞いていない」 　微笑みつつ言ったシュラインと凰華。 　あんまり話したくないんだけどなぁ、と苦笑するものの逃げられやしない。 　それを理解している千華は、躊躇いがちに、自身の恋愛遍歴を話し始めた。 　あれこれと言葉を交わし、その一つ一つに反応する。 　そうなの？　どうして？　私はねぇ……。 　隠したり、勿体ぶったりせずに、自分の感情を吐き出す仲間達。 　笑い話す彼等を見つつ、明日菜は一人、空を見上げて目を伏せた。 　そういうの、理解るようになったら、もっと楽しいかもしれないわね。 　理解したいって強く思うわけじゃないけれど。 　皆の楽しそうな顔見てたらね、そういうのも悪くないかなぁって。思えてきたよ。 　空を見上げる明日菜の柔らかい笑みに、どこか違和感を覚えたのは、凰華だけ。 ------------------------------------------------------ 　■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ 　００８６ / シュライン・エマ / ♀ / ２６歳 / 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員 　２９２２ / 隠岐・明日菜　（おき・あすな） / ♀ / ２６歳 / 何でも屋 　４６３４ / 天城・凰華（あまぎ・おうか） / ♀ / ２０歳 / 退魔・魔術師 　ＮＰＣ / 黒崎・海斗 （くろさき・かいと） / ♂ / １９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　ＮＰＣ / 青沢・千華 （あおさわ・ちか） / ♀ / ２９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　シナリオ参加、ありがとうございます。 ----------------------------------------------------- 　２００８．０６．２７　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------