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■INNOCENCE -another spiral- // 序■

藤森イズノ
【7433】【白月・蓮】【退魔師】
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I'm waiting for you.
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ただ一文。自宅に届いたカードには、それしか記されていなかった。
黒いカードに、白いインクで書かれたメッセージ。
カードの四隅には、十字架のようなものが描かれている。
何とも怪しい、このメッセージカード。
(待ってる…って言われてもな…)
まったくだ。そんなことを言われても困る。
誰かが自分を待っている、それは理解る。
けれど、招待にしちゃあ、情報が少なすぎやしないか?
"どこで" "誰が" "何の為に" 待っているのか、さっぱりだ。
不幸の手紙…とか、そういう類の悪戯だろう。
そう判断するのに要した時間は、五秒間。
まったく…今時、こんな悪戯するヤツいるんだな。
古いというか何というか…やれやれ。
(ん…?)
ゴミ箱へ放ろうとした時だった。ふと、目に入る情報。
カードの裏に、小さな文字で書かれた情報。
そこには、差出人の名前と会場らしき場所の住所が記されていた。
差出人の名前は【 MASTER 】 会場は 【 REEZ TOWER 】
…うん、ごめん。やっぱり、情報が少なすぎる。
マスターって何?リーズタワーって何?
その辺りの説明も欲しいところ。…っていうか必須だと思う。

明らかに不審な招待状。
悪戯だと疑う気持ちは止まぬまま。
けれど、何故だろう。捨てることが出来なかった。

捨てることが出来なかったんだ。
INNOCENCE // アナザー・スパイラル

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 OPENING

 イノセンス本部から、北へ。深い深い森の中、ひっそりと聳える、古びた塔。
 リーズタワー。別名、心誘(シンユウ)の塔。
 一歩踏み入れば、そこは魔物の巣窟。
 けれど恐ろしいのは、潜む魔物ではなく。
 塔の仕掛け、来る者を試すかのような、その仕掛けである。

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「へぇ〜。こんな所に、塔なんてあったんだ」
 イノセンス本部から北へ。森の中、ひっそりと在る古びた塔。
 見上げつつ言った蓮の横顔を見つつ、梨乃は神妙な面持ちだ。
 眼差しに気付き、ふと見やって微笑む蓮。
 梨乃に誘われて、連れて来られた場所。
 デートのお誘いかと思ったんだけどな。
 どんどん人気のない方に行くもんだから、期待しちゃったよ。
 でも、ちょっと違うみたいだね? その顔から察するに。
 うん。まぁ……妖しいといえば妖しい塔かな。
 でも何だろう。不思議と気持ちが落ち着くっていうか。
 優しい気持ちになるような気もするね。
 で? この塔に入れ、と。そういうことだよね?
 尋ねると、梨乃は躊躇いつつコクリと頷いた。
 一緒に入るわけではなく、蓮が一人で入らねばならないらしい。
 とにかく入って下さい。それしか言わない梨乃。
 中で何をすれば良いのか、中はどうなっているのか。
 その辺りを尋ねても、はぐらかすばかりだ。
 オーケー。わかった。行ってくるよ。
 キミにそこまで言われちゃ、断れないしね。
 何が何なのか、さっぱり理解らないけれど。
 キミは無意味なことは絶対にしない子だ。
 きっと、何か意味があるんでしょ?
 まぁ、その顔を見れば一目瞭然だけどね。
「じゃあ、行ってくるよ」
「はい」

 *

 古びた扉を開け、塔の中へ入った蓮。
 と同時に、ガチャリと……錠のかかるような音。
 振り返って扉を開けようとしてみるものの、開かない。
 梨乃が外から鍵を掛けただとか、そういうことではないようだ。
 勝手に。そう、勝手に鍵が掛かったかのような。
 ふむ。要するに、何か果たさないと外には出られないと、そういうことだね?
 オーケー。じゃあ、とりあえず階段上ってみようか。塔だしね、上を目指すんでしょ。
 よし、と頷き、階段へと向かう蓮。
 塔の中は薄暗く、ぼんやりと淡い光が所々に灯っているだけだ。
 ヒヤリと冷たい空気から、魔物の気配も感じ取れる。
 まぁ、一階には魔物はいないみたいだけど……。
 嫌な空気が漂う上階へ。階段を一段上った、その時だ。
「っわ!」
 突如、床から飛び出してきた無数の氷。
 あと少し反応が遅れていたら、串刺しになっていただろう。
 ん〜。ちょっとビックリした。そうきたか。
 これは何かな。上るなってことかな?
 飛び出した氷は、蓮を包囲するかのように出現した。
 このままでは、身動きが取れない。
 どうしろってんだろうね。上るなってことは……待機とかかな?
 むぅ、と首を傾げていると、どこからか鈴の音のようなものが。
 キョロキョロと辺りを伺えど、氷しか見えない。
 やがて、ピタリと止む鈴の音。
 その直後、蓮を包囲する氷が、眩く輝いた。
 あまりの眩しさにキュッと目を閉じ、数秒。
 光が治まったと同時に、ゆっくりと目を開く。
 すると、蓮の目に。不思議なものが映りこんだ。
 自分を包囲する氷に、両親と黒い影のようなものが映し出されていたのだ。
 どういうわけか、それらを目にした瞬間、蓮は悟った。
 今、自分の目に映っているこれらは、俺が俺である理由だ、と。
 両親に対する感謝と愛は言うまでもない。
 実の両親ではないけれど、そんなことはどうでもいい。
 二人が救ってくれたから、俺は今、こうして生きている。
 惜しみなく愛情を注いで育ててくれた。それは、今も継続されている。
 それに応えるべく、俺も、ありったけの愛を返す。
 感謝は勿論のこと、尊敬もしてるんだ。
 一人の男として、一人の女として。
 二人共、何て立派なんだろう。そう思ってるよ。
 うん。両親はね、理解るよ。大切な、かけがえのない存在だ。
 けれど、その背後に映っている……黒いものは何だろう。
 人の形をしているようにも見えるけれど……。
 何なのか理解らない上に、両親の背後に立ってるっていうのが不気味だな。
 何だろう。これ。何か、嫌な気持ちになる。
 いや、違うな。嫌な気持ちっていうか……恐怖?
 何故だろう。何故、俺はあれを怖いと思うんだろう。
 いや、確かに見た感じ、あからさまに不気味だよ。
 けれど、そうじゃないんだ。怖いと思うのは、外見じゃなくて。
 そう、あの物体の意味と……その存在?
 謎の黒い物体を前に、あれこれ考えている内、次第に覚える頭痛。
 その痛みは、身体活性反動のそれに酷似していた。
 覚える眩暈に、ガクッと膝を落とした瞬間。
 彼を包囲していた氷が、全て煙となって消えた。
 同時に、ゴゴンと音が響き、塔の扉が開く。

「蓮さん!」
 膝をついたまま、頭痛に眉を寄せている蓮に駆け寄った梨乃。
 慌てて治癒魔法をかけてはみるものの、効果はないようだ。
 時間経過でしか除去されない痛み。
 その辺りもまた、身体活性反動と同じだ。
 辛くはあるが、不安にさせてはいけないと、微笑んで立ち上がった蓮。
 梨乃に身体を支えられ、ゆっくりと歩いて塔の外へ。
 キミが俺をここに連れてきた理由。
 何となく、わかったような気がするよ。
 この痛みが、その証っていうか。
 うまく言葉にすることは出来ないけれど。
 再認する必要があったんだね?
 自分にとって、かけがえのない存在とは何か。
 自分を生かす、揺るぎない存在とは何か。
 残念なことに、あの黒い影のようなものの正体は理解らないままだけど。
 今はまだ、知らなくて良い。何故か、そう理解しているんだ。
 いずれまた、ここに来ることになるんでしょ?
 キミと二人で、手を繋いで。
 その時、きっと理解るんだよね。
 あの黒い影のようなものが何なのか。

 アナザー・スパイラル。
 塔の頂に眠る真実へ。今はまだ、手を伸ばすべきではないようで。

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 ■■■■■ CAST ■■■■■■■■■■■■■

 7433 / 白月・蓮 (しらつき・れん) / ♂ / 21歳 / 退魔師
 NPC / 白尾・梨乃 (しらお・りの) / ♀ / 18歳 / INNOCENCE:エージェント

 シナリオ参加、ありがとうございます^^
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 2008.07.19 / 櫻井 くろ (Kuro Sakurai)
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