■SPIRAL EDGE // スパイラル・エッジ■ 藤森イズノ 【7433】【白月・蓮】【退魔師】 　噂には聞いていた。 　影のような姿形。酷く不気味な存在なのだと。 　なるほど、これがエッジ……か。 　目の前で、不気味な鳴き声を上げる魔物。 　その声は、姿は、狼にウリフタツ。 　けれど、真っ黒な影。 　かろうじて、狼か？　と判断できるくらいだ。 　突如、異界各所に発生・出現しだした魔物、エッジ。 　あちこちで囁かれている噂から、その存在は把握していた。 　けれど、まさか今日。こうして対峙することになるとは。 　まぁ、興味がなかったわけではないけれど。 　いつかは、接触することになるだろうと思っていたけれど。 　そして、それがサダメなのだろうということも把握していたけれど。 　こうして目の当たりにすると……アレだな。 　不気味。そのものだ。 　魔物と呼ぶに相応しい、醜き姿。 　躊躇いなんて、生まれるわけもない。 　ヤツも、戦る気満々の御様子だ。 　準備万端？　じゃあ、始めようか。 　宵に響く、刃の交錯。 　スパイラルエッジ。 　全ての、始まり。 ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // スパイラル・エッジ ------------------------------------------------------ 　ＯＰＥＮＩＮＧ 　噂には聞いていた。 　影のような姿形。酷く不気味な存在なのだと。 　なるほど、これがエッジ……か。 　目の前で、不気味な鳴き声を上げる魔物。 　その声は、姿は、狼にウリフタツ。 　けれど、真っ黒な影。 　かろうじて、狼か？　と判断できるくらいだ。 　突如、異界各所に発生・出現しだした魔物、エッジ。 　あちこちで囁かれている噂から、その存在は把握していた。 　けれど、まさか今日。こうして対峙することになるとは。 　まぁ、興味がなかったわけではないけれど。 　いつかは、接触することになるだろうと思っていたけれど。 　そして、それがサダメなのだろうということも把握していたけれど。 　こうして目の当たりにすると……アレだな。 　不気味。そのものだ。 　魔物と呼ぶに相応しい、醜き姿。 　躊躇いなんて、生まれるわけもない。 　ヤツも、戦る気満々の御様子だ。 　準備万端？　じゃあ、始めようか。 　宵に響く、刃の交錯。 　スパイラルエッジ。 　その先にある真実へ。 ------------------------------------------------------ 　微妙〜に時間が余ってるなぁ。 　時計を確認し、むぅと顔をしかめた蓮。 　彼は今、街中、とあるカフェで紅茶を飲んでいる。 　デートの待ち合わせ時刻まで、あと二時間。 　任務一本を終えて戻れば、丁度良い時間になると思っていた。 　けれど予想外に早く片付いてしまった為、時間を持て余している。 　二時間潰すって、結構大変だよなぁ。 　買い物……も、特に欲しいものないしなぁ。 　腹も減ってないし……。ただブラブラするってのもねぇ。 　無意味に動き回って疲れた状態でデートとか嫌だし。 　うーん。困ったな。どうしようか……。 　どうしたものかと首を傾げていたときだ。 　ふと、向かいのテーブルに座っている人物が持つ、新聞に目がいった。 　一面にデカデカと書かれている『ＥＤＧＥ』の文字。 　手で隠れていて、よく見えないが写真も載っている。 　エッジ、か。うーん。そういえば、あちこちで噂になってるよね。 　近頃異界を騒がせている存在、エッジ。 　突如出現したそれは、不気味な影の魔物。 　研究家たちが躍起になって、あれこれと調査しているが、真相は明らかになっていない。 　何故、突然出現したのか。それは勿論のこと、影のような姿を構成する物質も不明。 　魔力が関与しているのではないか、というのが最も多い意見のようだが。 　実際、どうなのかは、誰も理解らない。 　音も無く現れ、無差別に人を襲う魔物。 　今、異界では、エッジ討伐・調査に乗り出す者で溢れている。 　そういえば、マスターも何か言ってたな。 　興味深いとか何とか。あの人も、研究家っぽいからなぁ。 　ふむ……。エッジか。どんなもんか、一度見ておいたほうが良いかもしれないな。 　おそらく、イノセンスも調査とかに参戦するだろうから。 　暇潰しに、適当に。軽くね。じゃ、行ってみますか。 　待ち合わせの時間までの、退屈凌ぎ。 　それを名目に、エッジ討伐へと向かった蓮。 　エッジは、薄暗く高魔力を帯びる場所を好む。 　例えば、そう。こういう森の中にある廃墟とか。 　元々、森って神聖な場所だからね。 　自然と魔力が集まるし、それに引き寄せられて魔物も集まる。 　うわぁ、それにしても、かなり痛んでるな、この建物。 　ちょっと衝撃与えたら、ガラガラッと崩れそう。 　室内で遭遇したりしたら面倒かもしれないと、いそいそと外へ出た蓮。 　壊れた扉を、くぐるようにして、外に出た、その時だ。 　ガラッと、背後で何かが崩れるような音。 　パッと振り返れば、そこには、狼。 　それも、真っ黒な狼。 　だいたい、こんなところに狼がいるってことがおかしい。 　気配を絶って近づいてきたことも、姿形も、そっくりそのまま。 　今、目の前にいる真っ黒な狼は、あちこちで評判のエッジさんだ。 　へぇ。本当に影っぽいね。目だけ蒼く光ってて、確かに不気味だ。 　何か、ユラユラ揺れてる。蜃気楼みたいな感じ？ 　っていうか、あれ、ダメージ与えられるのかな？ 　打撃とか、そういうのは効かなさそうだよね。見るからに。 　でもって、魔力で構成されてるっぽいんでしょ？ 　魔法に対する抵抗力とかも、ありそうだよなぁ。 　ま、とりあえず。お試しで、探ってみようか。 　パチンと指を弾いて、使い魔の鎌鼬をお呼び出し。 　風に乗って出現した鎌鼬は、ちょこんと蓮の肩に乗り、指示を待つ。 　色々と確認しておきたいんだ。だから、なるべく時間を稼いで。 　翻弄するだけで良い。攻撃は、しなくて良いよ。 　指示を受け、サァッとエッジの元へ向かって行く鎌鼬。 　風に乗って、物凄いスピードで近づいてくる鎌鼬に、エッジは牙を剥いた。 　指示されたとおり、攻撃はしない。 　不要なことは一切せず、ちょこまかと動き回って翻弄するのみ。 　動くものを追ってしまう、その辺りは、そこらの犬と何ら変わりない。 　鎌鼬に翻弄され、バタバタと暴れまわるエッジを見やりつつ、 　遠くから風の刃をヒュンヒュンと投げつけてみる。 　無数の風の刃は、切れ味抜群だ。 　だが、エッジは、それらを器用にヒョイヒョイと避けていく。 　鎌鼬を追いかけつつも、こちらへの警戒も欠かさない。 　加えて、あの身のこなし。ん〜。なるほど。確かに、異質だね。 　ちょっとした能力者程度なら、歯が立たないんじゃないかな、あれ。 　また厄介なのが出てきたもんだね。やれやれ。 　苦笑しつつ、風を剣に変換。 　手に収まった風の剣『風月』を構え、ダッと駆け出す。 　どうかな。普通の斬撃とは少し違うんだけど。 　背後を取り、躊躇うことなく斬り払う。 　ザシュッ― 　手ごたえはあった。斬った、という感覚はあった。 　けれど、何だろう。この違和感は。 　確かに斬ったという感覚はあるんだけど、 　その後、すぐに妙な感覚を覚える。 　何ていうかな、これ。ゴムを斬ったみたいな……。 　真っ二つに裂かれたエッジは、紫色の血を撒き散らし、黒い煙となって消える。 　討伐は完了した。確かに完了した。 　だが、どうにも達成感がない。違和感は拭えぬままだ。 　エッジは、絶命すると、その場に蒼い宝珠を残す。 　本来、この宝珠は研究家達に献上せねばならないものなのだが。 　別にいいよね。誰もいないし見てないし。 　へぇ〜。綺麗な宝石だな。真っ青だ。 　梨乃ちゃん、好きそうだな。こういうの。 　でもさすがに、これはね。プレゼントするわけにはいかないよね。 　持ち帰って、マスターにでも渡そう。そう思い、蓮は宝珠を懐にしまった。 　その直後。 　ガシャッ― 「動くな！」 「…………」 　どこからともなく現れた警官達に、銃口を向けられてしまう。 　え〜と。これは、何ですか。どういうことですか。何で俺、包囲されてんの？ 　警官達は、この付近を巡回していた途中。 　エッジと戦う蓮を見つけ、様子を窺っていた。 　彼の動きや能力に、感心したのは確かだ。 　必要ならば加勢しようとも思っていたが、要らぬ世話だった。 　見事だった、と拍手を送ってやるべき状況だった。 　けれど、一つだけ。蓮は、マズイことをした。 　宝珠を、懐にしまってしまったことだ。 　エッジから出た宝珠は、本来そのまま、研究家の元へ届けねばならない。 　袋や箱に入れたりすることも禁じられている。 　そんなこと知らなかったし……っていうか、悪用とかする気ないし……。 　あれこれと事情を説明し、無実を主張する蓮。 　だが、懐にある宝珠が、動かぬ証拠。 　何を言っても理解してもらえず、そのまま蓮は連行されてしまった。 　あぁぁぁ〜……。ちょ、ちょっと待ってよ〜。 　俺、これからデートで……って、聞いてる？　ちょっと〜……？ 　* 　午後三時。待ち合わせの時間。 　街にある広場にて、蓮を待つ梨乃。 　こうして外で待ち合わせをするのは、何だか照れくさい。 　気合を入れて、めいっぱいオシャレもしてきた。 　蓮が好きな服装で、好きなフレグランスで。 　ドキドキしながら待っていた。のに。 　蓮が来ない。いつも待ち合わせの時間、ぴったり丁度に来るのに。 　もう三十分が経過している。 　何かあったのかな……不安になり、連絡してみようと携帯を取り出した。 　と同時に鳴り響く着信音。ビクリと肩を揺らし、取ってみれば。 　電話は、蓮からではなく本部からだった。 　何かあったのかと尋ねて、梨乃は、ぱちくりと瞬き。 　蓮が逮捕された。 　そう聞いて、呆けないはずもない。 　デートは潰れ、長時間の事情徴収。 　最終的には解放されたのだが、その時すでに、時刻は二十二時を回っていた。 　ついでに宝珠も没収され……何だかな。 　物凄く損した気分。っていうか、損してるよね、これ。 ------------------------------------------------------ 　■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ 　７４３３ / 白月・蓮　（しらつき・れん） / ♂ / ２１歳 / 退魔師 　ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント 　シナリオ参加、ありがとうございます。 ----------------------------------------------------- 　２００８．０７．２６　／　櫻井 くろ （Kuro Sakurai） -----------------------------------------------------