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■劣等感と喪失感■

藤森イズノ
【7707】【宵待・クレタ】【無職】
 ギルドへ依頼通達。
 今回の依頼人は、外界:東京に住まう少女。名前は、ルリ。
 ルリには、双子の兄がいる。この双子の兄が、依頼に深く関与。
 双子の片割れ、弟の方は、とても社交的で明るい。名前は、トオル。
 双子の片割れ、兄の方は、とても内気で物静か。名前は、リョウ。
 三人は、近所でも評判の仲良しの三兄妹……だった。
 半月程前から、三人の間に亀裂が生じ、ぎこちない状態が続いている。
 その一番の原因は、トオルとリョウの関係だ。
 双子であるが故に、何かと比べられることも多い。
 トオルは器用で、人当たりも良い。何事も、その性格で乗り切るタイプ。
 一方、リョウは不器用で、人付き合いが苦手だ。その為、敬遠されてしまう。
 仲が一気に悪くなったのは、二人が大学に入って間もない頃。
 入学時は、誰もが認める仲の良い兄弟だったのに。
 通学を重ねる内、リョウに異変が起こる。
 次々と新しい友達を作って、毎日楽しそうに暮らすトオル。
 リョウは、その背中を遠くからジッと見つめていた。
 抱く想いは、大きく分けて二つある。
 一つは、兄である自分よりも、世渡りの巧い弟への劣等感。
 もう一つは、ずっと一緒にいた弟が、遠くへ行ってしまったような喪失感。
 その二つの想いは、日増しに大きくなっていった。
 入学から半年が過ぎた今、事態は一刻を争う状況になりつつある。
 ルリは聞いた。
 真夜中、部屋で一人、リョウが呟いた言葉を。
 リョウが口走った『殺意』が、もしも現実のものとなってしまったら……。
 もう二度と、三人で楽しく暮らすことが出来なくなってしまう。
 手遅れになる前に、何とかしなくては。
 そうは思うものの、ルリには、リョウを諭し止めるチカラがない。
 大切な双子の兄、生じた亀裂、その修繕と修復。
 ルリは一人、部屋の隅で蹲って、目を伏せ願う。
 お兄ちゃんを助けて。
 劣等感と喪失感

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 ギルドへ依頼通達。
 今回の依頼人は、外界:東京に住まう少女。名前は、ルリ。
 ルリには、双子の兄がいる。この双子の兄が、依頼に深く関与。
 双子の片割れ、弟の方は、とても社交的で明るい。名前は、トオル。
 双子の片割れ、兄の方は、とても内気で物静か。名前は、リョウ。
 三人は、近所でも評判の仲良しの三兄妹……だった。
 半月程前から、三人の間に亀裂が生じ、ぎこちない状態が続いている。
 その一番の原因は、トオルとリョウの関係だ。
 双子であるが故に、何かと比べられることも多い。
 トオルは器用で、人当たりも良い。何事も、その性格で乗り切るタイプ。
 一方、リョウは不器用で、人付き合いが苦手だ。その為、敬遠されてしまう。
 仲が一気に悪くなったのは、二人が大学に入って間もない頃。
 入学時は、誰もが認める仲の良い兄弟だったのに。
 通学を重ねる内、リョウに異変が起こる。
 次々と新しい友達を作って、毎日楽しそうに暮らすトオル。
 リョウは、その背中を遠くからジッと見つめていた。
 抱く想いは、大きく分けて二つある。
 一つは、兄である自分よりも、世渡りの巧い弟への劣等感。
 もう一つは、ずっと一緒にいた弟が、遠くへ行ってしまったような喪失感。
 その二つの想いは、日増しに大きくなっていった。
 入学から半年が過ぎた今、事態は一刻を争う状況になりつつある。
 ルリは聞いた。
 真夜中、部屋で一人、リョウが呟いた言葉を。
 リョウが口走った『殺意』が、もしも現実のものとなってしまったら……。
 もう二度と、三人で楽しく暮らすことが出来なくなってしまう。
 手遅れになる前に、何とかしなくては。
 そうは思うものの、ルリには、リョウを諭し止めるチカラがない。
 大切な双子の兄、生じた亀裂、その修繕と修復。
 ルリは一人、部屋の隅で蹲って、目を伏せ願う。
 お兄ちゃんを助けて。

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「え……。私?」
 食器を片付けながら、木ノ下はキョトンとした表情を向けた。
 クレタは言葉を放つことなく、ただコクリと一度だけ頷く。
 特に明確な理由ではないけれど、何となく……木ノ下ならば同調できるのではないか。
 ヒヨリから口頭で伝えられた外界からの『依頼』
 その内容を聞いた瞬間、クレタの頭にポンと木ノ下が浮かんだ。
 依頼主は三人兄妹の末っ子である妹。上の兄は双子。
 仲の良い三人組……といえば、身近にデジャヴを生む存在がある。
 立場的にも似たり寄ったりだ。木ノ下は、常に尾根と斉賀の間に立つ。
 二人が喧嘩しようものならば、率先して仲裁に入る。
 木ノ下に全面任せるだとか、助けて欲しいだとか、そういう気持ちでいるわけじゃない。
 ただ……クレタには『兄妹』というものが、どのようなものなのか理解らない。
 皆と仲良く話はするけれど、血縁関係とまではいかない。
 何となく、オネとは……兄弟って、こんな感じなのかなとは思うけれど……。
 ジッと見つめるクレタの眼差しに、木ノ下はクスリと笑って同行を承諾してくれた。
 尾根と斉賀に伝えてくるから、少しだけ待ってて、とその場を去って行く木ノ下。
 クレタは、言われるがまま。その場に、ちょこんとしゃがんで木ノ下が戻るのを待つ。
 振り返って見やる、クレタの表情に、木ノ下は再度微笑んだ。
 どうして私なのかしらって思ったけれど……まぁ、そうね、彼の中では私が適任なのよね。
 それにしてもクレタくん……気付いてるかしら。……気付いてないわね、あの顔は。
 以前なら、こんな依頼、僕には無理だよってすぐに断ったでしょうに。
 兄妹っていうか……家族? その感覚を、無意識の内に知りたいと思っているのね、きっと。
 生まれたての頃から知ってるからこそよねぇ。この切ないような微妙な感覚。
 いつでも傍にいるヒヨリやJは、もっと切なくなってるでしょうね……。
 まぁ、良いことだとは思うわ。成長してる証だもの。
 だからこそ切ない気持ちになるんでしょうけど……。
「とまぁ、そういうわけで。私は出掛けてくるから」
「いってら〜!」
「お土産よろしく」
「……宿題、ちゃんと済ませておくなら考えても良いわ」
「やっとくやっとく。なっ、斉賀?」
「お前は、俺の丸写しするだけだろ……」

 *

 外界、東京―
 依頼人である少女『ルリ』は、双子の兄と共に立派なマンションで暮らしている。
 三兄妹の両親は既に他界しており、この家は両親が子供達の為にと生前に用意していたものだ。
 食費や光熱費などは、彼等の叔父にあたる人物が面倒を見ている。
 双子の兄が揃って大学に通い続けていられていることにしても、
 末っ子の妹が高校に通い続けていられていることにしても、金銭的には何不自由ない生活を送っている。
 亡き両親が、どれだけ子供達のことを思い生きていたかが理解る生活模様だ。
 感心しながら、整理整頓された室内を見回す木ノ下。
 出された紅茶を手に取り、クレタは窺うように少しだけ目線を上げた。
 今回の依頼人である少女、ルリ。三兄妹の末っ子。
 自分と同い年のはずなのに……とクレタは切ない目でルリを見やる。
 痩せこけた身体。生気のない目。やたらと吐き落とす溜息。
 東京という街に生きる『一般的な女子高生』とは、まるで別人だ。
 生きることに疲れ果てた女……若々しさなど、微塵も感じない。
 ルリの荒れた手肌を見て、クレタはすぐに悟った。
 この子は、責任感の強い子なんだ。
 辛くても、それを表に出すことなく頑張るタイプ……。
 お父さんやお母さんがいなくなったことで、
 自分が、しっかりしなくちゃって気を張って生きてきた……。
 本来ならば、兄二人が支えにならなくちゃいけないのに……。
 その兄二人の関係が、余計に、この子に気を張らせているんだ……。
 憶測でしかないけれど……きっと、この子は二人の前では、こんな顔しないんだと思う。
 二人の前では、あくまでも明るく気丈に振舞っているんだと思う。
 自分の所為で、二人の関係が余計にこじれてしまうことを畏れて。
 立派だとは思う。でも……それよりも、可哀相だなって思う……。
 あぁ、駄目だね。同情なんて。しちゃいけないって言われているのに。
 大切なのは、同情するんじゃなくて……同調すること。
 うん……。わかってる。わかってるよ。頭では理解っているけれど。
 コクコクと紅茶を飲みながら目を伏せたクレタ。
 その横顔を見やって、木ノ下は淡く微笑み、話を切り出した。
「ねぇ、ルリちゃん。お兄さん、二人とも外出中なの?」
「……リョウお兄ちゃんは、昨晩から帰ってきてません」
「えぇと。もう一人のほうは?」
「……トオルお兄ちゃんなら、部屋で寝てると思います」
「……。そう」
 淡々と答えたルリに苦笑を浮かべた木ノ下。
 〜だと思います、だなんて。何て悲しい言葉だろうか。
 同じ家に暮らす家族なのに、お互いが何をしているか曖昧だなんて。
 何となく理解ったような気がした。
 こんなにも広くて綺麗な家なのに、どうして冷たい感じがするんだろうって。
 紅茶を口に運び、フゥと息を漏らした木ノ下。
 その横顔を見やり、クレタはルリを促した。
 部屋にいるという、双子の兄。その片割れを、ここに連れてきてくれないかと。

 大切なのは……きちんと、話をすること。
 異変を感じ取ったのなら、その原因を追究すること。
 それはきっと、傍にいる家族の務め……なんじゃないかなって思うんだ。
 何とかしてあげたいって思う気持ちは勿論あるけれど、同時に、もどかしい気持ちもあるんだよ。
 どうして……どうして、こうして他人に頼る結果になってしまったんだろうって。
 三人がちゃんと向き合って、御話することが出来たなら……。
 ルリさんが、こうして僕等に助けてくれと言うこともなかったのにって。
 悲しいよ。僕には……家族ってものが、どういうものなのか、どんな感じのものなのか理解らないけれど。
 イメージでは、温かくて……優しくて心がホカホカするような。そんな関係なんだ……。
 全部が全部、そんな温かなものじゃないのかもしれないけれど……。
 ちゃんと向かい合って御話するべきだよ。僕等、ここにいるから。
 御話が終わるまで、ちゃんとここにいるから。
 だから、御話して。三人だけの思い出とか、約束とか。
 忘れただなんて、そんなこと言わないで。そもそも、そんなこと言えないはずだよ。
 だって、忘れるはずがないんだから。
 お互いの気持ちを、隠すことなく偽ることなく話してみて……。
 言わないと伝わらないことって……あるんだ。
 どんなに親しい間柄でもね……。つい最近、僕は、それを学んだんだ。
 血の繋がったお兄さんに対して『怖い』という感情が芽生えてしまうのは悲しいこと。
 でも、生まれたときから、ずっと怖かったわけじゃないでしょう……?
 三人でいることの楽しさを知っているからこそ、恐怖に戸惑うんでしょう……?
 一番可哀相なのはルリさん……と思いがちだけれど。そうじゃない。
 三人ともだよ……。いつでも傍にいたのに、バラバラになってしまうなんて。
 そんなの、悲しすぎるよ。一緒にいられる時間には限りがあるんだから……大切にしなくちゃ。
 命の灯が燃え尽きてから後悔しても遅いんだよ。
 あの時、ああしていれば……だなんて、どんなに願っても戻ってこないんだ。
 時間は、戻ってこないんだから。
 うん、そのまま続けて。もっと、教えて。
 リョウさんのこと。二人にとって、リョウさんがどんな人か。
 ほらね、そうやって記憶を辿っていけば……見えてくるでしょう……?
 劣等感と喪失感。リョウさんが悩まされる、その原因が。
 紅茶を飲みながら、四人で御話。
 記憶を辿りながら、四人で御話。
 そうして会話を続ける内に、扉が開く音。
 ビクリと揺れたルリの肩。ピクリと揺れたトオルの眉。
 クレタと木ノ下はクスクス笑い、声を揃えて言った。
「ついでに、紅茶のおかわり、良いですか?」

 *

「クレタくん。どうだった?」
 賑やかな街を歩きながら、木ノ下がやぶからぼうに尋ねた。
 クレタはキョトンとした眼差しで木ノ下を見上げる。
 質問の意味が理解らないって顔ね。それは。
 まぁ、理解らないのなら理解らないで、そのままでも良いんだけれど。
 こうして一緒に行動したんだもの。たまには、私も感じてみたいの。あなたの成長ってものをね。
 家族に対する想い、憧れのようなもの。依頼を請け負った際に生まれていたであろう、その感覚。
 質問の意味を理解したものの、クレタは、俯いて神妙な面持ち。
 憧れ……ているのかな。僕……。
 わからないからこそ、憧れるのかな……。
 これって、夢みたいなもの……? 家族が欲しいって……そう、心のどこかで願っているってこと?
 僕にはないものだから……? 求めても手に入らないものだからこそ余計に……?
 わかんないよ……。どうだったかって聞かれても……。でも、そうだな……。
 ちょっとだけ、羨ましいって思った……かもしれない。
「ふふ。そう。じゃあ、戻りましょうか。―あっ!」
「うん……?」
「尾根と斉賀にお土産買ってかないと駄目なのよ。付き合ってくれる?」
「うん。いいよ」
「何が良いかしらね。やっぱり、食べ物かしら」
「うん。そう、かな……」
「たい焼きとか良さそうね。どこだったかしら、あの人気のお店。え〜と……あっち? あれ、こっちだったかしら?」
 お土産。外の世界に来たら、みんな買って帰るよね。
 僕は……買って帰ったことない。どうしてだろう。必要ないような気がしたからかな。
 でも今日は……そういう感じじゃないかも。僕も、買って帰りたいって思ってる。
 何を買って帰ろうかな。何をあげたら、喜んでくれるかな。何でも喜んでくれるかな。
 こんなに……こんなに『おかえり』を早く聞きたいと思うなんて、待ち遠しく感じるなんて……初めてだ。

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 ■■■■■ CAST ■■■■■■■■■■■■■

 7707 / 宵待・クレタ / ♂ / 16歳 / 無職
 NPC / 木ノ下・麻深 / ♀ / 16歳 / 時守 -トキモリ-

 シナリオ『 劣等感と喪失感 』への御参加、ありがとうございます。
 不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
 参加、ありがとうございました^^
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 櫻井かのと (Kanoto Sakurai)
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