■For you.■
藤森イズノ |
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【7707】【宵待・クレタ】【無職】 |
２月１４日、バレンタインデー。
外界では、ポピュラーなイベントの一つ。
好きな人へ、想いを込めてチョコレートを贈る。
ただ、それだけで、どんな行為よりも伝わる。
あなたが好きです、その想いが、どんな行為よりも伝わる。
バレンタインデーは、そんな……特別な日。
ここは、どの世界にも属さない時の狭間だ。
時の流れが不安定なことから、イベントとは無縁。
けれど……中には、外せないイベントもあって。
まぁ、大抵はヒヨリが無理矢理、イベント日を設定するんだけれど。
バレンタインも、その『外せない』イベントの一つ。
外界の時間とは少しズレているけれど、
クロノクロイツでは、明日がバレンタインデー。
愛しい人へ、チョコレートを贈る。特別な日。
（……バレンタイン、か）
紅茶を一口、喉に落として物思い。
すると、隣で一緒に紅茶を飲んでいたオネがポツリと呟いた。
小さな声で、ジッとこちらを見つめながら。
「ねぇ。きみは……どうするの？ チョコ、誰にあげるの？」
「……ん〜と、ね……」
どうしようかなぁって、実は、ずっと考えてる。
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For you.
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２月１４日、バレンタインデー。
外界では、ポピュラーなイベントの一つ。
好きな人へ、想いを込めてチョコレートを贈る。
ただ、それだけで、どんな行為よりも伝わる。
あなたが好きです、その想いが、どんな行為よりも伝わる。
バレンタインデーは、そんな……特別な日。
ここは、どの世界にも属さない時の狭間だ。
時の流れが不安定なことから、イベントとは無縁。
けれど……中には、外せないイベントもあって。
まぁ、大抵はヒヨリが無理矢理、イベント日を設定するんだけれど。
バレンタインも、その『外せない』イベントの一つ。
外界の時間とは少しズレているけれど、
クロノクロイツでは、明日がバレンタインデー。
愛しい人へ、チョコレートを贈る。特別な日。
（……バレンタイン、か）
紅茶を一口、喉に落として物思い。
すると、隣で一緒に紅茶を飲んでいたオネがポツリと呟いた。
小さな声で、ジッとこちらを見つめながら。
「ねぇ。きみは……どうするの？ チョコ、誰にあげるの？」
「……ん〜と、ね……」
どうしようかなぁって、実は、ずっと考えてる。
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あげようかあげまいか、そこを迷ってるわけじゃないんだ。
プレゼントするよ。絶対に、贈るよ。贈らないと気が済まないっていうか……。
それはちょっと言い過ぎかもしれないけれど、特別な日なら、無視なんて出来ないから。
考えてるのはね、悩んでいるのはね、
どんなチョコレートをあげようかなって……その辺り。
クレタの手元には、黒い本。ふと見やって、オネは気付く。
黒いカバーは、カモフラージュ。その実態は、レシピ本。
そういえば、２月に入ってから、クレタはずっとこの本を持っている。
そんなに面白い本なのかなって多少気になってはいたんだけれど。
何だ、そっか。あげる気満々なんだね、クレタってば。
そんなの興味ないよって思わせておいて……照れ屋さんなんだから。
クスクス笑うオネ。オネが笑っている原因については、大方の予想はつく。
クレタは照れ臭そうにパラパラとページを捲りながら、はぐらかすように尋ねた。
「……オネはどうするの？」
あれからどうなったのかなって気になってるんだ。
探るように尋ねるのも何だかなって思ったから、聞けずじまいだったんだけど……。
クレタの質問に対してオネの反応は、可笑しいほどに理解りやすいものだった。
目を泳がせて言う「別に何も」の言葉。 嘘が下手だね。クレタは笑う。
まぁ、あれから定期的に出掛けてるから、悪い展開にはなってないだろうなとは思ったけど……。
人の性格って、そう簡単に変わるものじゃないから、未だに苦戦してるんだろうね。
折角のイベントだし、一緒に作ろうか……？
別に、そんなことするつもりは……だなんて言わないで。
お互い様だよ。お互い、ここは素直になっちゃおう。
隠したところで、何にもならないんだし、
それに……お互いにバレバレだし。ね……？
*
「チョコって、こういうので良いのかな？」
「あ。それだと小さすぎるよ……。こっちだね」
「そうなんだ。作ったことなんてないからドキドキする」
「僕も、作るのは初めてだよ。上手く出来るかな……」
「頑張ろうねっ」
「……ふふ。うん。そうだね、頑張ろう」
「あっ、クレタ。見て見て、あの箱、可愛いよ」
「うん？ あぁ、本当だ。御揃いの箱にしようか」
「う、うん。じゃあ、僕は白い箱にする」
「じゃあ……僕はこっちの黒い箱にするね」
「箱だけで良いの？ 袋は？」
「うーん……。リボンかけようか。これも御揃いで、黒と白……」
「わぁ……可愛いね。何か……僕が欲しいくらいだよ」
「ふふ。僕も、ちょっと思った……」
時の回廊から外界へ。手作りチョコレートに使う材料買出しに来たクレタとオネ。
まるで兄妹のように仲良く、あれこれ相談し合いながら買い物する姿は、とても可愛い。
二人が作ることに決めたのは、フォンダンショコラ。
何度も口にしているデザートだけれど、作ったことなんてない。
ハルカに教えてもらえば、上手に作れることは間違いないだろう。
けれど、二人の頭に、教えてもらうという選択肢はなかった。
本を見ながら、二人だけで作る。
失敗しても大丈夫。成功するまで何度もチャレンジすれば良い。
大切なのは、気持ちを込めて作ること。誰かに頼ることなく、作り上げること。
かなり本気モード。故に、妙な意地っ張り。
クレタとオネは、試行錯誤しながら調理を続けた。
キッチンから聞こえてくる物音、悲鳴、歓声、拍手。
それらに加えて、ふんわりと漂う甘い香り。
二人が何をしているのか、仲間たちはすぐに理解った。
けれど茶化すことはせず、クスクス笑うだけ。
上手に出来ると良いね。その気持ちを込めて、笑うだけ。
日付が変わって、バレンタインデー当日になり、１５分ほどが経過した時。
ようやく、手作りのフォンダンショコラは形になった。
やっぱり難しい。ハルカのように、綺麗に作ることは出来ない。
けれど、何とか完成した。ちょっぴりデコボコしてるけれど……きっと大丈夫。
味見もラッピングも完璧。後は、大切な人に渡すだけ。
クレタとオネは顔を見合わせ、照れ臭そうに微笑んでパチンと手を合わせた。
頑張ろうね。お互いに、素敵なバレンタインデーに出来ますように。
検討を祈るよ。心から。
*
*
初めて、Ｊに料理を作ってもらった時、凄く嬉しかった。
美味しくてビックリしたのも、はっきりと覚えてる。
あなたは「美味しい？」って尋ねることはしなかったけれど、
その代わりに僕の顔をジーッと見つめた。
美味しいよって微笑むと、ホッとしたような笑顔を見せたね。
その笑顔を見た、あの瞬間から、考えていたんだ。
いつか、僕も、あなたに「美味しい」って言わせたいなぁって。
照れ臭そうに笑いながら、あなたがその台詞を言う……。
その瞬間を何度も頭の中で思い浮かべて、幸せな気持ちになった。
何度か、挑戦しようとはしたんだ。ハルカにも色々教えてもらったし。
でも……なかなか、タイミングが難しくて。
ほら、いつも御飯はハルカかナナセが作るでしょ……？
今日は僕に作らせて！ なんて……そんなこと言えなくて。
自信がなかったっていうのもあるんだけど。
でも、今日……ようやく、チャンスが巡ってきたよ。
大切な人に気持ちを伝える日。そんな特別なオマケつきで。
ビックリさせたくて、渡し方を色々考えた。
でもね、僕が作ったっていうのが……ある意味、一番のサプライズになるような気がして。
だからね、余計な小細工は一切ナシで。体当たりするみたいに渡そうと思うんだ。
乱暴に渡すわけじゃないよ。こっそりと、さりげなく……ね。
「……？ 何、笑ってるの」
「あっ。ううん、何でもない……」
ハッと我に返って、コテンと頭をＪの肩に預けたクレタ。
ゆったりとした音楽が流れる中、二人きりの時間。
いつもと何ら変わりなく寄り添って、いつもと何ら変わりなく他愛ない話をして。
二人きりの時間を存分に満喫した後は、一緒にベッドに潜って眠る。
何の変哲もない、けれど、幸せで仕方ないと思える時間。
クレタの髪を指先で弄りながら、目を伏せているＪ。
幸せな時間に酔いしれてる、その最中、クレタはコソリと耳元で囁いた。
「ねぇ、Ｊ。……喉、渇いた」
「ん。取っておいで」
「……やだ」
「ん〜？」
「Ｊが取ってきて……」
「っはは。どうしたの。ワガママなんて珍しいね」
「取ってきて……？」
「はいはい」
そんな目で見上げられて御願いされたら断れるはずもない。
ちょっぴりワガママなクレタにクスクス笑いつつ、
Ｊはソファから立ち上がって、部屋の隅にある黒い冷蔵庫へ向かう。
飲み物ね。……あれ。あったかな？ 切らしてたかもしれない。
ワインならあるだろうけど、クレタは、あんまり好きじゃないからね。
適当に、さっぱりするドリンクでも作ろうか。
あぁ、そういえばライムがあったはず。えぇと……。
カチャ―
「……。……。……ん？」
ピタリと静止して首を傾げたＪ。
冷蔵庫の中に、見慣れぬ黒い箱がある。
リボンが巻かれているのだが、どことなく、いびつな巻き方だ。
微妙に捻れて、クニャリと斜めになっている。
ぎこちないリボンの巻き方、箱からふんわりと香る甘い香り。
頭の中に、ふと、今日の日付が浮かんだ。
「あぁ。なるほど？」
箱を手に取り、クスクス笑いながら扉を閉めて振り返るＪ。
ソファでクッションを抱きながら、クレタは嬉しそうに微笑んで言った。
「……その箱はね、Ｊにしか開けられない箱なの」
「へぇ。不思議な箱だね？ 魔法でもかかってるのかな？」
微笑みながら戻り、クレタの隣に腰を下ろして膝上に箱を置いたＪ。
ぎこちなく巻かれたリボンを、ゆっくりと解いていく、その仕草。
スルスルとリボンが解かれていく様に照れ笑いを浮かべて、クレタはクッションに顔を埋めた。
「……あれ。これって、もしかして……」
そーっとクッションから顔を離して小さく頷いてみせるクレタ。
Ｊは、ポコポコのフォンダンショコラを手に取って、まじまじと見やる。
「あ、あんまり見ないで……」
「っはは。可愛い。 どれどれ……？」
カプッと。はむっと。ショコラに食いついたＪ。
一口だけじゃ物足りない。もう一口、カプッと。
そうすれば、中からトロリとチョコレートが。
唇に絡みつくように乗ったチョコレートを舐め取りながら、Ｊはウンウンと頷いた。
言葉で尋ねることはしない。
クレタは、何も言わず、ただジッとＪの瞳を見つめる。
何？ 言いたいことがあるなら、ちゃんと声に出して言ってごらん？
いつもは、そうやって笑うけれど、今日は特別。
意地悪なんてせずに、キミの欲しがる言葉をあげる。
「美味しいよ。すごく」
ニコリと微笑んで言ったＪ。
ずっとずっと聞きたかった、ううん、言わせたかった言葉。
本当に？ だなんて確認するのは野暮ってもの。
クレタはペタリとＪにくっついて、満面の笑みを浮かべた。
たくさん、たくさん、溢れるくらいの気持ちを込めたんだ。
大好きだよの気持ちを、ありったけ込めて作ったんだ。
美味しく出来たのはね、きっと、そのお陰なんだよ……？
ちょっぴり誇らしげに微笑みながら、クレタはＪの腕に絡まる。
目を伏せ、淡く微笑みながらクレタは心の中で呟いた。
（オネは……。ちゃんと渡せたかなぁ……？）
甘い甘い、チョコレートの香り。
傍には、誰よりも大切な愛しい人。
大好きだよ。
その気持ちを贈る、特別な日。
来年もこうして、あなたと甘い夜を過ごせますように。
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■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■
７７０７ / 宵待・クレタ / １６歳 / 無職
ＮＰＣ / Ｊ / ？？歳 / 時狩（トキガリ）
シナリオ参加、ありがとうございます。
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
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櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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