■コモリウタ■ 藤森イズノ 【7707】【宵待・クレタ】【無職】 「……えぇと」 「説明したとおりだ。頼んだぞ」 「……あの」 「１７時には戻ると言っていた。あと……６時間ほどだな」 「あ、そうなんですか。……いや、あの」 「では、私は作業があるので戻る」 「……あ。…………」 　ポツンと一人、取り残されて沈黙。 　遠くなっていくジャッジの背中を見つめるだけ。 　何事かと思った。急に呼び出されたから。 　しかも場所が場所だ。時計台に呼び出されるなんて。 　何か問題でも起きたのかって不安になった。 　でも、まさか。こんな用件だとは……思いもしなくて。 　無邪気な笑い声で、ハッと我に返る。 　腕の中、楽しそうに笑いながら小さな手を伸ばす……幼子。 　どうしよう……。頼んだぞって言われても。 　長い５時間の始まりを告げる、正午の鐘の音。 コモリウタ ----------------------------------------------------------------------------------------- 「……えぇと」 「説明したとおりだ。頼んだぞ」 「……あの」 「１７時には戻ると言っていた。あと……５時間ほどだな」 「あ、そうなんですか。……いや、あの」 「では、私は作業があるので戻る」 「……あ。…………」 　ポツンと一人、取り残されて沈黙。 　遠くなっていくジャッジの背中を見つめるだけ。 　何事かと思った。急に呼び出されたから。 　しかも場所が場所だ。時計台に呼び出されるなんて。 　何か問題でも起きたのかって不安になった。 　でも、まさか。こんな用件だとは……思いもしなくて。 　無邪気な笑い声で、ハッと我に返る。 　腕の中、楽しそうに笑いながら小さな手を伸ばす……幼子。 　どうしよう……。頼んだぞって言われても。 　長い５時間の始まりを告げる、正午の鐘の音。 ----------------------------------------------------------------------------------------- 　おそるおそる、壊れ物を扱うかのような動き。 　ぎこちない動きのまま、クレタは、ひとまず居住区へと戻って来た。 　クレタが腕に抱いているのは、とても可愛らしい赤ちゃん。 　外界に暮らすジャッジの知り合い、その子供らしい。 　仕事で、どうしても面倒を見ることが出来ない状況になった為、知人はジャッジに頼み込んだ。 　古くからの付き合いである知人に頼まれては、断れない。 　子守なんぞ自分に出来るのだろうかと不安に思いながらも、ジャッジは頼みを引き受けた。 　そう、無責任に引き受けたわけではない。 　ジャッジは、子守をするつもりでいたのだ。 　けれど、ジャッジんも緊急の仕事が入ってしまった。 　一刻の猶予もない、とても大きく重要な仕事だ。 　事情があり、その詳細を明らかにすることは出来なかったけれど。 　その結果、子守の役目がクレタに回ってきたと。そういうことだ。 　どうして、クレタなのか？ 　それは、わからない。 　他にも仕事が休みで居住区にいる時守は数名いる。 　でも、ジャッジは迷うことなくクレタを選び指名した。 　適任だと、直感でそう思ったのだろうか。 　居住区へ戻ったクレタを、一番に出迎えたのはハルカだった。 　おかえりなさい、どこへ行ってたの？　その質問を途中で放り出し、ハルカは目を丸くする。 「どうしたの。その子」 「……ジャッジに、頼まれて」 「あらまぁ、そうなの。女の子かしら」 「……うん。ミリーっていうんだって」 「ふふ。可愛いわねぇ。抱かせてもらえるかしら」 「……うん」 　おぼつかない手つきでミリーを離し、ハルカの腕の中へと移動させたクレタ。 　ハルカは、ゆっくりと左右に揺れながら嬉しそうに微笑んだ。 「懐かしいわねぇ……。あの子たちにも、こんな時期があったわ」 「セラと……シラ？」 「えぇ。こんなに大人しくなかったけどねぇ、あの子達は」 「……そうなんだ」 　思い返しながら微笑んで話すハルカ。 　クレタは、その優しい表情に吸い込まれそうになった。 　表情だけじゃない。ハルカの所作は、どこをとっても優しさに満ちている。 　ミリーの表情も、自分が抱っこしている時より、リラックスしているかのように見える。 　ＬＤスペースに移動しながら、クレタはジッと観察を続けた。 　自然な立ち振る舞い。ハルカが見せる、子守のお手本。 　首の角度や、ゆりかごを思わせるかのような動き。 　その全てを、ハルカは丁寧にクレタへ伝授した。 　自分の腕へと戻ってくるミリー。 　柔らかくて、温かくて、小さな身体。 　教えてもらったとおりにやってはみるものの、緊張は拭えない。 　赤ちゃんに触れるだなんて、触れ合うだなんて、そんな機会はこれまでになかった。 　想像よりも、それはずっとずっと、大変なことだった。 　そんなに重くないのに、ずっしりと……命の重みを腕に感じる。 　どこから香ってくるんだろう。この、ミルクのような甘い香り。 　鼻をくすぐる、この香りは、僕の心を穏やかにする。 　初めて会ったのに。また、会って間もないのに。 　どうしてだろうね。とても、懐かしい気持ちになるんだ……。 　ミルクの用意をしに、ハルカがキッチンへと向かう。 　それと入れ替わるかのように、ＬＤスペースに、ヒヨリがやって来た。 　書類整理を終えて来たばかりなのだろう。普段は掛けていない眼鏡を着けたままだ。 　擦れ違いざまに、ハルカへ紅茶の用意を要求したヒヨリ。 　ソファに座るクレタを見つけ、ヒヨリはクスクス笑った。 「何だ。また、厄介なこと押し付けられた感じ？」 「……ううん。そんなことないよ」 　首を振って微笑むクレタの隣に座り、ヒヨリは言った。 「へぇ。可愛い顔してるね。将来有望だなぁ。どれどれ、俺にも抱かせて」 「……うん」 　先ほどと同じように、ミリーを離してヒヨリの腕へと送るクレタ。 　クレタよりもぎこちないヒヨリの手付き。 　そうじゃなくて、とアドバイスしようとした、その矢先。 「ふぇぇ……ふぇぇぇぇぇん」 　それまで大人しかったミリーが、急に泣き出した。 　その泣き声は、激しさを増していくばかり。 「ちょ、何、何、何？」 　オロオロしながら、咄嗟にミリーをクレタの腕へ返したヒヨリ。 　泣き止まないミリー。だが、クレタが慌てることはなかった。 「……大丈夫。大丈夫だよ、ミリー」 　目を伏せて、優しい声で名前を呼びながらトントンと背中を叩く。 　ハルカに教えてもらった、ゆりかごの動きを交えながら。 　大丈夫。怖くないよ。ここにいるよ。どうしたの？ 　不安？　不安なの？　大丈夫だよ。ここにいる。 　放り出したりしないよ。そんなこと、絶対にしない。 　理由もなく悲しくなることって、あるんだよね。 　僕にもあるよ。今でも、時々。むしょうに寂しくなる時がある。 　どうしたの？　って訊かれても、答えることが出来ないんだよね。 　だって、自分でも理解らないから。どうして自分が泣いているのか。 　ひとりにしてほしいわけじゃないんだ。その逆。 　傍にいてほしい。誰かに、傍にいてほしい。 　理由は訊かず、ただギュッと抱きしめてくれれば。 　いつしか涙は止まって、心があったかくなる。 　大丈夫だよ、ミリー。 　抱きしめてあげる。きみの涙が止まるまで。 　きみの不安が晴れるまで、ずっと抱きしめてあげる。 　ねぇ、ミリー。僕の胸の音、聞こえるかい？ 　僕には、聞こえるよ。きみの鼓動。 　謙虚に、小さく、それでも強く歌う、きみの鼓動。 　* 　* 　たった５時間。されど５時間。 　あっという間に過ぎてしまった気もするけれど、 　とても長い時間、一緒にいたような気もする。 「またね、ミリー……」 　本当のママに抱かれ、遠くなっていくミリーへ。 　クレタは、何度も何度も呟きながら手を振った。 　二度と会えないわけじゃないのに。また、いつでも会えるのに。 　どうして、こんなに切なくなるんだろう。 　どうして、こんなに寂しくなるんだろう。 　ポロポロと涙を零すクレタ。 　ヒヨリとハルカは、何も言わずにクレタの頭の撫でた。 　どうしたの？　なんて訊かないで。 　理由もなく寂しい。 　それだけだから。 ----------------------------------------------------------------------------------------- 　■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■ 　７７０７ / 宵待・クレタ / １６歳 / 無職 　ＮＰＣ / ヒヨリ / ２６歳 / 時守 -トキモリ- 　ＮＰＣ / ハルカ / ３６歳 / 時守 -トキモリ- 　シナリオ参加、ありがとうございます。 　不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。 　参加、ありがとうございました＾＾ ----------------------------------------------------------------------------------------- 　櫻井かのと （Kanoto Sakurai） -----------------------------------------------------------------------------------------