■クロノラビッツ - ミュリア -■ 藤森イズノ 【8372】【王林・大雅】【学生】 　ミュリアの神殿。 　そう呼ばれている場所があるらしい。 　時狭間の南、ずーっと南に歩いていけば辿り着けるそうだ。 　よくわからないけれど、ミュリアって神様を祀っているところだとか。 　そういう場所があるってことも知らなかったし、そんな神様の名前も初めて聞いた。 　でも、この世界の神様って、マスター …… クロノグランデだけじゃなかったっけ？ 　うん、まぁ、いいや。えっと、とにかく？　そこに行けばいいんだね？ 「あの、何か用事とかあれば、全然、いいんですけど …… 」 　申し訳なさそうに、ちょっとおろおろしながら梨乃が言う。 　いや、いいよ。特に用事があるわけじゃないし。 　それに、用事があったら、ここには来てないよ？ 「あ、そ、それもそうですね …… 」 　でしょ？　うん、じゃあ、早速行こうか。その、ミュリアの神殿ってところ。 　でも、なんでだろ。どうして急に、そんなところに一緒に来てくれなんて言うんだろ。 　首を傾げながら、ちらりと見やれば、梨乃は、何だか落ち着かない様子でそわそわしていた。 　ん？　何だ？　何か、梨乃、照れてる？　気のせい？ 　クロノラビッツ - ミュリア - 　----------------------------------------------------------------------------- 　ミュリアの神殿。 　そう呼ばれている場所があるらしい。 　時狭間の南、ずーっと南に歩いていけば辿り着けるそうだ。 　よくわからないけれど、ミュリアって神様を祀っているところだとか。 　そういう場所があるってことも知らなかったし、そんな神様の名前も初めて聞いた。 　でも、この世界の神様って、マスター …… クロノグランデだけじゃなかったっけ？ 　うん、まぁ、いいや。えっと、とにかく？　そこに行けばいいんだね？ 「あの、何か用事とかあるなら、全然、いいんだけど …… 」 　申し訳なさそうに、ちょっとおろおろしながら梨乃が言う。 　いや、いいよ。特に用事があるわけじゃないし。 　それに、用事があったら、ここには来てないよ？ 「あ、そ、それもそうだね …… 」 　でしょ？　うん、じゃあ、早速行こうか。その、ミュリアの神殿ってところ。 　でも、なんでだろ。どうして急に、そんなところに一緒に来てくれなんて言うんだろ。 　首を傾げながら、ちらりと見やれば、梨乃は、何だか落ち着かない様子でそわそわしていた。 　ん？　何だ？　何か、梨乃、照れてる？　気のせい？ 　----------------------------------------------------------------------------- 　少し前にね。お祭りがあったんだ。 　学校祭っていう、年に一度しかない大きなイベント。 　そのときばかりはね、普段はあんまり話をしないクラスメートとかとも不思議と仲良くなれたりするんだ。 　えぇとね、学校祭ではね、それぞれのクラスが別々の出し物をやって、お客さんを楽しませるんだよ。 　シンデレラって知ってる？　うんうん、そうそう、映画とかにもなったやつ。ある意味、あれもサクセスストーリーだよね。 　あ、ごめん。話が少し逸れた。えっとね。えぇと …… あ、そうそう。そのシンデレラの演劇をやったクラスがあったんだ。 　シンデレラ役をやってた女の子はね、校外でも有名な子でね。いわゆる、お嬢様ってやつなんだけど。 　ちょっと性格はアレなんだけど、見た目は綺麗な子だからさ。役自体はハマってる気がした。 　でも、主役よりも、俺は王子役の奴に釘付けになったんだけどね。 　あ、いや、変な意味じゃなくて。だってさ、すごい巨漢な男が王子様役をやってたんだよ？ 　そのクラスは、ネタっていうか …… 笑いを取る目的でその男をキャスティングしたみたいなんだけど。 　シンデレラ役の子が、あからさまに嫌な顔したまま、幕が下りて行く様がすっごく面白くてね。我慢できなくて大笑いしちゃったんだ。 　え？　俺？　俺んとこは …… えぇと、喫茶店。　うん、まぁ、普通の …… でもなかったなぁ、あれは。 　俺んとこもさ、ちょっとネタが入ってたんだけど。コスプレ喫茶っていうのをね、やったんだ。 　いや …… そういう、何かこう、いかがわしい感じのものじゃないよ。 　魔女とか、吸血鬼とか …… そう、ハロウィンの仮装パーティみたいな感じ。 　えっと …… そうだね。かなり繁盛したよ。忙しかったし …… え、俺？　俺は、その …… ミイラ男のコスプレをしたよ。 　うん、まぁ、そこに落ち着くまでに一悶着あったんだけど。だってさ …… 男の俺にメイドさんの格好させるとか、おかしいでしょ。 　お前ならイケる！　とか言われてもさ、俺にはそっちの気なんてこれっぽっちもないんだから、全力で拒むよね。 　まぁ、それでもなかなか諦めなかったもんだから、自慢のこの扇子で鉄槌を与えてやったけど。 「ふふ。楽しいお友達だね」 「 …… 悪ふざけの過ぎる奴も多いけどね」 　扇子を懐に戻し、苦笑を浮かべながら返した大雅。 　大雅の話を真剣に聞く梨乃は、ものすごく嬉しそうにニコニコと笑んでいる。 　一緒に行きたいところがあるんだと、梨乃から、そういうお誘いを受けた大雅。 　することがなく退屈だったがゆえに時狭間に足を運んだ大雅に、その誘いを断る理由なんてなかった。 　時狭間に着いて早々、息を切らしながら駆け寄ってきた梨乃。 　来るんじゃないかって思ったの。なんて言われちゃ、断れやしない。 　何でも、ミュリアの神殿とかいう場所へ行きたいそうだが。何でそんなところに行きたがるんだろう？ 　誘いにこそ応じたものの、大雅はその疑問を拭い去れずにいた。場所もそうだが、どうして自分なんだろう？ 　どうして、その場所に "俺と" 行きたがるんだろう？　海斗とか浩太とか、他の奴じゃダメってことなのかなぁ …… ？ 　俺じゃなきゃ駄目なのかも。と思うと、不思議と嬉しい気持ちになる。自分が特別な存在かのような気がして。 　でも、何も特別な意味なんぞないかもしれない。そうだとしたら、勝手に舞い上がるのは格好悪い。 　だから、あんまり深く考えずに行くんだ。一緒に来てって言われたから、ついていくだけ。 （ …… 何か言い訳っぽいな） 　心の中で、自分自身にそんな突っ込みを入れつつも、梨乃と一緒にミュリアの神殿へと向かう大雅。 　黙っていると、何だかあれこれと詮索してしまいそうな気がした。何で俺なの？　とか、直球で訊いてしまいそうな気がした。 　別に訊いてもいいんだけど、それでもし、別に深い意味はないの、とか返されたら …… 正直、ちょっと切ない。 　だから、大雅は、話し続けた。普段は、そんなに饒舌にお話なんてしないくせに、切れ間なく、ずっと。 　気まずくならないように、あれこれと話す大雅。梨乃は、大雅の話を真剣に聞いていた。 　最中、二人揃って同じような不安やら期待やらを抱いていただなんて、知る由もなく。 　＊ 　漆黒の闇に純白の瓦礫。 　時狭間のずっと南に存在するミュリアの神殿。 　とはいえ、瓦礫が散乱するのみで、神殿の面影はない。 　かつて、ここに、そういうものがあったんだろうなと推測することしかできない。 「 …… 何か、不思議な感じのする場所だね」 　そこらに散乱する瓦礫に、そっと触れながら小さな声で呟いた大雅。 　初めて訪れた場所。ミュリアの神殿というその場の神聖な雰囲気に、大雅は心を奪われていた。 　神殿に着いてから、梨乃はずっと黙りこんでいて、ただ、じーっと、神殿の痕跡を見つめるばかり。 　それで？　着いたけど …… この後、どうするの？　どうすればいいの？　大雅は、そう尋ねたい気持ちを堪えた。 　何でそんな急いて目的を聞きたがるのか、自分にもよくわからないけれど、焦っちゃダメだ。待つんだ。梨乃が話してくれるまで。 　そう思い、言葉を待つものの、梨乃は沈黙を続けるばかり。一向に、その目的を話してくれる気配がない。 　大雅は、もどかしさを覚えながらも、瓦礫に腰を下ろし、ただ、ひたすら待った。 　時間というもの、正確なそれが存在しない時狭間。 　物音ひとつしない静寂の中では、自身の呼吸や鼓動さえも煩わしく感じてしまう。 「あのね。大雅くん」 　静寂を邪魔せぬようにと、無意識のうちに呼吸を控えていた大雅。 　梨乃が声を発したことにより、ハッと我に返った大雅は、慌てて呼吸をし、応じた。 「 …… うん。なに？」 　大雅が声を返すと、梨乃はそこでようやく振り返り、神殿の痕跡から、大雅へと、その視線を移す。 　振り返った梨乃は、今にも泣きそうな顔をしていた。その表情を見た大雅は、咄嗟に立ち上がり、駆け寄ってしまう。 　だが、梨乃のその表情は、切なさや寂しさによるものではなく、嬉しさがこみ上げ、溢れ出たものだった。 　すぐ傍に駆け寄って来た大雅の目をじっと見つめ、梨乃は、嬉しそうに微笑みながら告げる。 「私、思い出したの」 　初めて、大雅くんに会った日。 　大雅くんに寄生した時兎を処理するために、海斗と一緒に大雅くんのところへ行った日。 　あの日、大雅くんと目が合った瞬間、不思議な気持ちになったの。胸が、キュッと痛くなるような。 　あれから、大雅くんは、何度も時狭間に足を運んで。私たちと交流を持つようになったでしょ？ 　そうしたらね、もっともっと、胸が苦しくなった。会う度に、話す度に、その痛みは増していくばかりで。 　どういうことなんだろうって、何でこんなに苦しいんだろうって、ずっとずっと、私、考えていたの。 　でも、どんなに考えてもわからなくて。苦しくなっていくばかりの毎日を、少し苦痛に思ってた。 　でもね、でもね、思い出したの。やっと、思い出すことができたの。 　ねぇ、大雅くん。 　私達、ずっとずっと昔にも、ここに来たよね？ 「一緒に、来たよね？」 　目をそらさず、じっと大雅の目を見つめながら言った梨乃。 　その言葉を聞くや否や、大雅は、咄嗟に梨乃をギュッと抱きしめた。 　あぁ、そうだ。その言葉を。俺は、待っていたんだ。早く、早く告げてくれやしないかと、待っていたんだ。 　もどかしいような、じれったいような、そんな気持ちの理由もそこにある。そこに、あったんだ。 「 …… うん。来たよ」 　ずっとずっと昔。気が遠くなるくらい昔。 　俺と梨乃は、確かにここに来たよ。一緒に来たよ。 　その時は、まだ神殿も綺麗なまま残っていたね。女神ミュリア様の像も、残っていたね。 　俺たちは、その像の前で誓ったんだ。確かめ合ったその気持ちを、ずっとずっと、忘れまいと。 　そうだよ。俺なんだ。梨乃と一緒にここへ来たのは、海斗でも浩太でも藤二でもなく、俺だったんだ。 　だから、梨乃が俺を誘うのは当然のことだったんだ。他の奴を誘うなんて、ありえないことだったんだ。 　他の奴を誘おうものなら、俺 …… 狂ってたかもしれない。何でだよ、どういうことだよって、怒ったと思う。 　あの時の約束は、誓いは、嘘だったのか？　って、詰め寄ったよ。間違いなく。我を失ててでも。 「 …… そろそろ、戻る？」 「 …… うん」 　しばし抱き合った後、大雅が小さく呟けば、梨乃もそれに小さな声で応じて頷く。 　具体的に、いつの話なのか。正確な頃合いは、大雅にも梨乃にもわからない。 　だが、この日。二人は、互いの想いを確かめ合い、そして、彷彿した。 　大雅が、梨乃に対して抱いていた不思議な気持ち。梨乃が、大雅に対して抱いていた不思議な気持ち。 　どういうことなのか、なぜ、こんな気持ちになるのか、わからないまま、どのくらいの時間が経過しただろう。 　この日、二人は彷彿した。この日、二人はようやく "再会" を果たしたのだ。 　永い永い、時を超えて。 　だがしかし、二人が彷彿したのは、あくまでも、想い合っていた事実だけ。 　そこに辿り着くまでの過程や、その仲を引き裂こうと目論み、強行によりその目論みを果たした "邪なる存在" については忘却したままである。 　何故、二人は彷彿したのか。このタイミングで、互いに想い合っていたという事実のみ、その記憶だけを彷彿したのか。 　その真相が明らかになるのは、まだ先の話のようだが、彷彿した記憶、その想いを、二人がまた失念することだけはなさそうだ。 　手を繋ぎ、ミュリアの神殿を去っていく大雅と梨乃。二人の背中、揃う足並みは、あの頃とまったく同じなのだから。 　----------------------------------------------------------------------------- 　The cast of this story 　８３７２ / 王林・大雅 / １８歳 / 学生 　ＮＰＣ / 梨乃 / １７歳 / クロノラビッツ（時の契約者） 　----------------------------------------------------------------------------- 　Thank you for playing. 　オーダー、ありがとうございました。