■【珈琲亭】Amber■
蒼木裕 |
|
【1122】【工藤・勇太】【超能力高校生】 |
寂れた雑居ビルが建ち並ぶ一画。
昼でも薄暗い路地裏に瞬く街灯。
まるで闇夜で灯りを見付けた蟲の如く。
ふらりと一歩。
……また一歩。
『なんぞさがしものかえ？』
突然響いた女性の声に辺りを見回すと、仄かな光。
ある雑居ビルの地下一階。其処に掲げられている看板。
【珈琲亭】Amber
ぎ・ぎ・ぎ・ぎ・・ぎ・・・・。
重い年代物のドアを開けると……。
「あら、いらっしゃぁい。マスタ、お客さんよ！」
「…………」
「ったく！ マスタってば挨拶くらいしなさいよ！ ふふ、無愛想な店主でごめんなさぁい。あ、ちなみにメニューはこ、ち、ら♪ でも大抵のモノは作れちゃうからメニューに載って無くても気軽に相談オッケーよ！」
「……それで、お前さんは飲みに来たのか。食べに来たのか」
「HAHAHA、それとも例の人形の作製依頼かねぇ？」
「ちょっと藪医者！ あたしのセリフ取らないでよ！ ……ねー、マスタ。こいつ入店禁止にしようよ〜、ね、ね！」
「はっはっは、cuteな顔が台無しだぜぇ、お嬢ちゃん。藪医者なんかじゃなくってniceな腕前を持つ俺様を入店禁止にしたら、お嬢ちゃんの身体改造してやんないよぉ？」
「っ〜！ いらないわよ、バカっ！」
「――お前達、少し口を塞げ。客が喋れない」
元気一杯の声で迎えてくれたのは女子高校生らしきくるくるパーマが良く似合うポロシャツにミニスカを履いた女の子。
カウンターにて食器の手入れをしているのが前髪を後ろに撫で付けた灰髪のウルフカットに右に梵字入りの眼帯を付けた茶の瞳を持つ三十代後半の店主。
最後に常連客と見られるベリーショートの金髪碧眼を持つ四十代ほどの男は、店員である女の子の台詞を奪い軽快な笑い声を上げた。
店主に諭されやっと二人は声を止める。
やっと自分に喋る順番が回ってきたと安堵の息を付き、此処に来た用件を伝えようとする人物。
だがその瞬間その耳に届いたのは――。
『なんぞ、さがしものかえ？』
カウンターの上に乗っている黒髪の美しい少女型日本人形が今まで伏せていた瞼を持ち上げ、意思を持った瞳で客に微笑んだ。
|
＋ 【珈琲亭】Amber・余談 ＋
「で、で、で。二人はどこまで行っちゃってる仲なの？ キス？ 抱擁？」
「HAHAHA！ 今時の高校生はそんなんじゃ収まらねーに決まってるだろ、もちろん。ヤってるよな。se……」
「ぎゃぁああ！！ 俺、旅行雑誌買ってくる！ カガミ達は勝手に喋っててー！」
「「「りょーかーい」」」
あの後、朔さんの質問攻撃と言ったら素晴らしかった。
最初は俺の簡単なプロフィール程度で済んでいたのだが、カガミが冗談で「報酬はキス一回」などと言ったものだから、隙あらば恋話好きな女性らしくそっちの方向へと持って行こうとする。しかも藪医者さん――じゃない、サマエル・グロツキーさんもまたセクハラ的な発言を重ねてくるものだから質問されている俺としてはもうアウト！ 限界！ と、言うわけで逃げさせていただきます！ ぴゃ！ っとね。
「しかしあっつい……溶ける……」
外に出た途端、夏の日差しが俺を容赦なく焼いた。
■■■■■
一方、俺もとい工藤 勇太（くどう ゆうた）がいなくなった店内では。
「――で、カガミく〜ん。ホントに二人はどんな関係なの〜？」
「案内人と＜迷い子＞」
「その割にはkiss一回要求とかイイ仲のようで？」
「だってアイツからかうと面白ぇもん」
「「確かに」」
声が揃った二人に即座に反応したのは朔。
天敵と見なしている相手と揃った声が嫌で顔を歪め、そんな彼女をサマエルはにやにやとしたり顔で笑っていた。カガミは甘いカクテルを飲み干すとメニューへと手を伸ばす。その頃には下からジルとゆつも上がってきており、ゆつはいつものカウンターテーブルの定位置へ。ジルはカウンター内へと入り、再び業務に勤しみ始める。
「お、ジル。これちょうだい」
「……飲むのか？」
「勇太がいないからな。未成年の前じゃ飲めない酒くらいたまには」
「…………待ってろ」
朔とサマエルがぎゃーぎゃーといつも通り攻防を始める。
そんな騒ぎを見て、カガミは目元を細めてくつくつと普段とはまた違った表情で笑い、ゆつは溜息を吐く。
『ゆるりとねむれるかんきょうがほしいのぅ……』
「HAHA。姫さん、疲れてるね」
『だれのせいじゃ、だれの……ところでカガミ殿』
「ん？」
『けっきょく、カガミ殿は勇太殿とどうなりたいんじゃ？』
「ゆつまで突っ込むか」
『カガミ殿はきほんたんぱくなおかた。勇太殿が＜まよいご＞であるとしてもめずらしいかんけいせいにみえたゆえ。とうてみたくなった』
「そうだなぁ……」
ジルが出してくれた酒のグラス、その中に入れられた氷をからから鳴らしながらカガミは暫し考え込む。くいっと一口分だけそれを口の中に入れ、先程よりアルコール度の高いそれを味わいながら彼は言った。
「『どうなりたい』というよりも、『幸せにしてやりたい』っぽい。――でもその先に俺が必要か不要かは問題じゃない」
『かさなる「とき」と「えん」はだいじにせよ、カガミ殿。ぬしはときおり、じこぎせいしんがつよすぎるゆえ』
「心配してくれてありがと、ゆつ」
多くの時を過ごし。
多くの縁を結び。
多くの別れを経験した。
それはヒトではないモノだからこそ分かり合える感覚。
日本人形の頭をカガミはそっと被せる程度の優しさで撫で、ゆつもまた己の小さな作り物の手を彼の手に当て、二人で静かに目を伏せた。
■■■■■
さて、場面は俺へと戻り。
「あれ、もう一つ通帳がある……って何この金額！！ 三百万って俺意外と小金持ち！？」
銀行に行くついでに通帳記載をしようと自宅へと戻れば、普段の通帳とはまた別の通帳を発見した。
記憶にないそれは実はいずれは母の面倒を自分で看る為の時用に様々な場所でバイトしたお金を貯金していたもの。『母親関係』故に今現在その事すら思い出せない俺はむしろラッキーと降って湧いた幸運に両手を挙げた。
金銭を切り詰めて九州方面に行かなければいけないと本気で落ち込んでいたけれど、これを使えばなんとか、いや、むしろ余裕で行くことが可能だ。
良かった。俺の好きなエビフライとかあれとかこれとかを我慢しなくて済むんだ。
俺は通帳を抱きしめて幸せに浸る。
考えてみれば結構シュールな光景だが、俺は一切気にしない。
でも三百万。――やっぱりふっと我に返って少しだけ三百万の入った通帳を眺める。何のために貯めていたのか考え、昔の自分に問いかけたくなった。入金記録によるとかなり細々と入金していた事から、かなり必死に貯めたんだろうなと分かるけど……。
「ちょっとだけ、ちょっとだけ借りるだけから！」
自分から自分へ。
通帳を床に置き、それを前に俺はお願いしますと頭を下げてからそっと元の場所に戻した。
「さてっとこれで旅行費用は気にしなくても良くなったけど……」
問題はカガミだよなぁ。
ついてきてくれるかなぁ。
いや、ついてきてくれるんだろうなぁ。
でもその金ってカガミ出せるの？
え、どうなの？
「考えてもしかたない！ いざとなれば俺が出す！」
なーんて、既にカガミを旅行の相手に選びつつ、俺は本屋さんで九州方面の地図と旅行ガイドのような雑誌を買い込んで意気揚々と【珈琲亭】Amberへと戻る。
「たっだいまー！ 外マジであっちぃー！」
「おかえりー、勇太君〜！ 今お水用意してあげるねっ♪」
「いや、俺これでいいや。カガミ、喉渇いたからこれ頂戴」
「あ、勇太それ――」
カガミが手に持っていた氷の入ったオレンジジュースを俺は奪い取り、そのまま一気飲みする。
――が。
「ぶふっー！！」
「――それ、スクリュードライバーなんだけど、しかも度数高め設定の」
「ちょ、え、今、マジで飲み干した……ふぇ」
「やっだ、ちょっと勇太君ホントに大丈夫〜！？ 水、水っと」
「あ、朔さん、ありが……」
「ちょっ、よろけてる！ よろけてるって！ 水受け取れてないわよー！？」
「うえ、やばい。……一気に回った」
「馬鹿か」
最初の方は全然平気だったのに、急に腰が砕け俺はその場に座り込んでしまう。
これには水を出そうとカウンターの中に居た朔さんもびっくり。藪医者さんなんてカウンターに伏せて肩を震わせ笑っている始末。
だって普段は子供の姿のカガミがスクリュードライバーとか飲んでるなんて思わなかったんだよ！ しかも俺ってば走ってきたせいでかなり心拍数が上がってる、イコール、酔いが回りやすいということで……。
やばい。世界が回ってます！
「あー……俺、コイツ連れて帰るわ。時間ももう夜だし、マジ邪魔した」
「また目の保養に来てくれていいのよ〜♪ その時はまた色んなお話聞かせて！」
「う〜……かー、がみー……」
「はいはい。飛ぶから。――じゃあな」
『また、ゆるりとはなしを』
「おう」
「……」
「マスタ。手を振ってるだけじゃなくってさようならくらい言おうよ〜！ っていうわけで、じゃあねん！」
「ふ、ふふ。次はまたcuteなお話が聞けるといいねぇ。あー、腹いてぇ」
皆が挨拶をしてくれる中、カガミは俺を肩に抱き上げてしまうとそのまま飛ぶ。
空間移動に伴い、一瞬酔いが更に悪化する気配がして口元を押さえたが、すぐに夏にしてはまだ冷えた風が吹く場所へと辿りつく。どこだろうかと視線を巡らせればそこはどこかのビルの屋上。しかも安全柵の上……ってめっちゃ危ねぇええ！！！
だがカガミは全く気にすることなく俺の体勢を今度は横に変え、……つまり俺は姫抱きにされてしまった訳ですが。
「かーがーみー？」
「お前呂律が回ってない」
「んー、……雑誌買ってきた、んだけどぉ〜……」
「うん」
「俺、お前付いてきてくれるか、……なぁーって……考えてて〜」
「うん。そうだな。金の面で心配してた事も知ってる」
「お前さ〜……かね、持ってんのぉ〜？」
「色々貸しにしてるところからちょこちょこ礼として金銭は貰ってる。旅行費用くらいは軽く出せるぜ」
「なぁ、付いてきて、くれ、る？」
安全柵の上で全くぶれもせずしっかりと立つカガミに姫抱きにされた俺は問いかける。
酔いのせいか、俺はその行為を全く怖いとも危険だとも感じなかった。むしろ酔いに任せながらぎゅーっとカガミの首に腕を回して抱きついて、へらへら笑っている自分がいる。カガミはそんな俺をヘテロクロミアの瞳で見つめながらやれやれと呆れたように笑った。
「当然付いていくに決まってるだろ」
「やったー！ かがみ、すきっ！」
「うわっ」
より一層俺はカガミに抱きつきながら、その勢いで相手の頬に自分の唇をちゅっと押し付ける。不意をつかれたカガミは目を丸くさせ、それが可笑しくて俺はけらけらと酔っ払い特有に声をあげながら笑っていた。
安全柵の上をカガミが歩く。
空を見上げれば今日は晴天。星が見える良い夜。俺は月を指差して、「綺麗綺麗」とかなんか変なことを言っていたような気がする。
「旅行が終わったらもうちょっと報酬吊り上げよっかなー」
「ぎゃはははは！ 俺小金持ちって判明したから〜、ちょっとじゃそっとじゃー、驚かないですぅー……！」
「次の報酬としてはとりあえずキスは唇限定にしとくか。なんて安い報酬で動いてんだろ、俺」
「えー、なんかいったー？ かがみー」
「酔っ払いのお前襲ってもつまんねーって思って」
「ぎゃー！ へんたいー！」
夜は過ぎていく。
酒気帯びた俺の行動はますますエスカレートしていくけど、カガミはそれでも安全柵の上から降りようとしない。見事なバランス感覚だなぁとか朧な意識で思った。
「ホント、何か理由を付けないとお前駄目っぽそうだから」
「ほえ？」
「こっち事。気にすんな」
ゆっくりと、ゆっくりと。
実は安全柵を歩いていると見せかけて、浮いていた事に気付く事もなく、その夜は俺の酔いが醒めるまで誰も居ないビルの屋上で二人過ごしていた。
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
【1122 ／ 工藤・勇太 （くどう・ゆうた） ／ 男 ／ 17歳 ／ 超能力高校生】
【NPC ／ カガミ ／ 男 ／ ？？ ／ 案内人】
【共有化NPC ／ ジル ／ 男 ／ 32歳 ／ 珈琲亭・亭主，人形師】
【共有化NPC ／ 下闇・朔 （しもくら・さく） ／ 女 ／ 17歳 ／ ただの（？）女子高生．珈琲亭「アンバー」のアルバイト】
【共有化NPC ／ ゆつ ／ 女 ／ ？？ ／ 日本人形】
【共有化NPC ／ サマエル・グロツキー ／ 男 ／ 40歳 ／ 開業医】
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ ライター通信 ■
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
こんにちは、あの後のお話という事で今回はちょっと最後が甘く。
ラストをお任せして貰えたのでほんのり甘く（笑）
ちゃんとほっぺにキスしてもらえたのでカガミは幸せものですね。――はっ、酔っ払っているので忘れられてたらどうしましょう……！
ではでは、次のお話へとまた旅立ちです。
|
|
