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ドイツの和風旅館３代目若女将奮戦記？
ドイツの和風旅館‥‥そんな何とも良くわからない代物をぶち立てた初代。奥さんがしっかりした人で、それなりに繁盛したらしい。
それを‥‥盆暗な２代目が、廃業寸前と言う所まで没落させた。
そして３代目、後を継いだのがマクダレーナ・シュミット、華の２０歳である
「とは言っても、これでは‥‥」
マクダレーナは、今日も人っ子一人いやしない旅館の中を見て溜め息をつく。
客が来ないのなんか当たり前だし、当然のように従業員なんか雇えない。
死にかけの潰れかけ。どーにもならない。
「いえ、きっと何かがある筈‥‥そう！ 何か、この旅館に売りがあれば良いんです！ 売りになりそうな物が‥‥」
まあ、マクダレーナが本番生板ショーでもすれば人が来るのかも知れないが‥‥それは何か路線が違うというものだろう。
「日本‥‥サムライ‥‥ハラキリ‥‥ゲイシャ‥‥フジヤマ‥‥‥‥」
考えれば考えるほど、どつぼにはまって何だか良くわからない物が頭の中を闊歩する。
それは置いておいても、コックもいないのでは料理を出すこともできない。マクダレーナの料理はまあ十人並みだし、日本料理なんて物は作れないのだ。
「改装するお金はない。何か新しく始めようにもお金がない。人を雇おうにもお金がない。宣伝しようにもお金がない。何が無くともお金がない‥‥まずは、資金からですか」
結論はそこに至る。
お金があれば従業員も雇えるし、コックも雇えるわけで‥‥
でも、お金があれば苦労はしないわけで。
「‥‥お金がかからなくて、何か売りになる物‥‥‥‥無いですよね、そんな」
ぶつぶつ言いながら何やら考えていたマクダレーナは、やがて意を決して言った。
「仕方がありません。アルバイトをしましょう」
まあ‥‥他に方法もあるまい。こうして、マクダレーナのアルバイトが始まった。
コンビニでレジを打つマクダレーナ。
街頭でティッシュを配るマクダレーナ。
雨の中、新聞を配達するマクダレーナ。
キャバレーでホステスをするマクダレーナ。
ツルハシ片手にドカチンをするマクダレーナ。
鉄道会社で“マグロ拾い”に勤しむマクダレーナ‥‥
苦難の数ヶ月。
そして、マクダレーナの手の中には、札束が入った分厚い封筒が握られていた。
「これで‥‥旅館を」
マクダレーナは、がらんとした旅館の中で今後に思いを馳せる。
まずは料理人‥‥だろうか。
しかし、初代の頃から２代目にかけて働いていた料理人さんは既に引退している。
だが、日本料理だなんて酔狂な物を作れる人間が、そうそう転がっている筈もない。
「日本料理屋から引き抜くか、それとも日本から連れてくるか‥‥でしょうね」
もしくは、マクダレーナが日本料理を学ぶか‥‥何にせよ、難しい話だ。
「でも、料理人にばかりお金はかけていられないし、出来るなら他にも人手は欲しい‥‥」
旅館を本格稼働させるなら、仲居も雇わなければならないし、力仕事をする男の人も欲しい。
「それに、こうも長く休業してたのでは、新規開業並に広告も打たなきゃ成りませんし‥‥」
削れる所は削り、必要な部分だけを残して‥‥といった具合に色々と金勘定をする。
しかし、大金を溜めたと思った資金でさえ、必要な額には足りない。特に、広告費は洒落にならない位に足りない‥‥
「はぁ‥‥でも、初代はどうやって旅館を盛り立てたんでしょう」
初代とその妻が築き上げた物‥‥人脈や、経営ノウハウや、信用やらが、二代目に粉微塵に粉砕されているのが痛かった。
孤立無援で働かなければならないマクダレーナにとって、そういった形にならない財産こそが重要であるわけだが‥‥
「ううう‥‥もう良いです。私、頑張りましたものね。どだい、無理なんですよこんな旅館をどうにかしようってのが」
マクダレーナは急に冷めた気分になり、溜め息をついた。もう疲れたのだ‥‥
そもそも、気分屋なマクダレーナに、旅館の女将なぞ務まるはずもなく‥‥旅館復活に立ち上がろうとし、数ヶ月間頑張っただけでも褒めてやりたいくらいだった。
「‥‥とにかく、このお金は置いて置いて‥‥気分転換でもしないと」
マクダレーナは、気分屋の自分の悪い癖が出たと思いながら、疲れ切った気分で歩き出した。
まあ、シャワーでも浴びてスッキリすれば、何か考えが変わるかも知れない‥‥ついでなので旅館の日本式の風呂を使ってみよう。日本式の風呂‥‥熱い湯に浸かるそれも、気持ちが良いものなのだと聞いた。
マクダレーナはそんな事を考えながら、ボイラー室に入り、ボイラーに火を入れる。
そのまま、マクダレーナは浴場へ向かうと、服を脱ぎ去って浴室へと入っていった。
檜とか言う日本の木材で作られたバスタブ。
マクダレーナはその中に身を沈め、何度目かになる溜め息をついた。
「くはあああああああぁぁぁぁぁ‥‥」
熱い湯が心地良い。疲労が湯に溶けていく‥‥マクダレーナは湯の中でゆっくりとその身を伸ばす。
「ああ、これは結構良いんですね‥‥」
その時、浴室の片隅‥‥窓の辺りで、小さなシャッター音が何度か響いた。
しかし、風呂の心地よさに酔っていたマクダレーナは、その音に気付くことはなかった‥‥
そして数日後‥‥旅館は突然、若い男の客で満ちた。
「いらっしゃいませーっ！」
マクダレーナは忙しく働きながら応対をする。
働くのがマクダレーナ一人だけであるが故に満足なサービスも出来ないのだが、不思議と誰も文句は言わない。
だが、さすがにそれでは拙いので、早急に人を集めるために募集広告を打っていた。
近い内に人手も入るだろうから、状況は改善されていくだろう。
ついでに言えば、これ程人が来たなら広告費の問題は解決されたも同然。だから、他の事に資金を回せる。
まさに万々歳‥‥しかし、マクダレーナにはどうしてこんなに客が来たのかはわからなかった。
そう‥‥マクダレーナは知らない。客達は全員、『BeitragFotosammlung』という雑誌を持っていたと言う事に‥‥
そして、その雑誌の中、ＰＮ『＜』さんの投稿内容に‥‥
マクダレーナは、全然気付いていなかった。
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