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人形
「治療をお願いします」
そして等身大の少女の身体は爆散した。
四肢が千切れ、肉が千切れ、身体の中身が零れていく。
肉片の中に、代金は埋もれていた。紙に包まれた宝石、
爆破に耐えられる衝撃――
そもそも人では無い。
「お願いできますか？」
けして転がった少女の首からが声ではない、少女の声。……人形の前で
彼女の足元には、バラバラ死体になった、七歳か八歳かの大きさ、少女人形なのだ。けれどその人形は、まるで本当に生きてるような、瞳も肌も髪すらも、四肢が千切れたというに、すぐにでも歌を歌いそうな、
けれど、それは人形。医者は返す、修理屋じゃないと。医者は、……ユウは。
ユウは、医者は、視力を矯正しない（なんたる無意味だ、けれど人は無意味を愛す）飾り物の眼鏡越し、四散した人形をみつめる、ああそして、そして、患者はこの入れ物じゃない事で、
一目で解りました。少女の様子で。彼女の心臓が、例えるなら腐りかけているのが。
もってあと数ヶ月――
「お願いできますか」
痛みを心で殺して、彼女は首から上で呟く。
その前で、人形の体の中から零れたのは、拾われる紙に包まれた宝石、紙を広げる、加工品、一級品、……ギリギリの依頼料。
人一人を助ける程度は、
「お医者さん、助けてあげて」
、
「何よりもまずは私の妹を、完全に、完璧に」
彼は人形の修理屋では無い――
「昔々、ある医者が修行の身に言った。貧しき者と、富める者、どちらを先に助けるか？ 修行の者は言う、弱き貧しき者だと。医者は告げる、」
少女の声が響く中、ユウがみつめるのは、紙と宝石。
「違う、病気が重い者からだ、と。ねぇ、お医者さん」
紙と宝石。
「私が問題なのは一つだけ、けれど、妹は、四つも問題よ。だから、妹を優先して、」
ああ彼女は死んでいる、この等身大の人形が、実の妹だと。生きていると。
何故か。
「それが医者の心なんでしょう？」
そう告げた後、少女は、――まるで爆破された目の前の人形の床に落ちた、気絶したのだ。心の強さで抑えている痛み、
やがて、ユウはピアノを弾くように手術。
◇◆◇
少女は寝台の上で目を覚まします。ああ、何時もの事だ、気絶して助けられる。何年経験したか解らない。けれど四肢が千切れた妹は別、早急だ、じゃないと手足が繋がらない。私のまだ保つ心臓よりかは――
だから質問した、目を閉じた侭。お医者様一体何しているの？
右腕を接合しています。
少女は、とても安心した。ほっと、苦しい身体で息を吐く。
……、
沈黙に、滑り込ませる声。「ねぇ、おかしいでしょ、お医者様。狂っているでしょう？」
人形が妹だなんて、でもね、
「父にそう言わて、渡されたの」
妹を失って、嘆き悲しむ私に十日後くらい、
「妹そっくりのその人形を」
少女は意識を失う。
◇◆◇
左腕を接合しています。
「……おはよう、順調みたいね」目を瞑った侭の目覚め、あけ様としても開けられない瞳、もって数ヶ月と自覚していたが、案外、もっと早く死ぬのだろうか。
それこそが望みなのだけど。
「……妹が大好きだった、とっても、大好きだった」
とうとうと、とうとうと、声は流れる流れてる、
「だから死んだと聞いた時、信じられなかったわ。ううん、今でも信じてない、信じられるはずがない」
妹は生きているの、生きているの、死んでるなんて、死んでるなんて、
「そんな私に、父は、あいつは、何を渡したと思う？」
人形、身代わり、命の無い、ああけれど嘘みたいに妹にそっくりだ――
「何を渡したと、」
嬉しさか怖さか解らない感情で、小刻みに震えながら人形を受け取る。そうして、顔を、身体を、そして、背中を見た。
「思う？」
導火線が付いている。
「妹の人形は、造り物は」
火をつければ爆発する。
「私に妹を殺させる為」
少女は意識を失う。
◇◆◇
右足を接合しています。
「導火線に火をつけたら、中からとっても綺麗な宝石が出るって、父は私に言う」
瞳は開けられない。
「お金の力で、父は私に妹を殺させようとした。そんな事出来るはずが無いと嘆く父は、反論もせず、強制もせず、私をまるで孤独にするよう、死んだ」
少女、
「私は、一人になった？ ……いいえ、いいえ、妹は生きているの」
言う、
「だって私は狂っているのですもの、人形が妹だと、信じ込んでいるんですもの」
語る、
「けれどね、心臓に父と同じ病が働いた時、私は恐ろしい事を、一度、一度だけ考えてしまった。……絶対やってはいけない、一度、宝石があれば私は助かるって」
瞳は開けない、
「憎んでも憎みきれない自分、だから」
涙が滲む。
「お医者様、お願いね。妹の身体、治してあげて」
妹をいれものじゃなく、ただの人形にしてあげて、その報酬で完全に、完全に。
――彼女が人形師の元へ行かなかったのは
◇◆◇
左足を接合しています。
「だって妹は生きているのですもの」
少女は意識を失う。
◇◆◇
……まっくらやみの中で、少女は妹の生存を願う。ああ、助かったかしら、無事かしら、と、気になりはするけれど、同時、この闇すら消えうせる死を望みもして。それは妹が永遠に生き続けるという事だから。医者の、助手になるだろうか。それとも、誰かに売られるだろうか。見世物になるかもしれなくて、それは厭だ、ああでも、それが妹の生き方ならば、
瞳に力が入る、開けられる、
ああ、残念だと思う、視界に光が入る、……ベッドの上、何度も経験した、
心臓の病で気絶し、経験した――
、
違っている。
解った。
……絶望、する。
心臓が、治っている。
傍らには医者が居た。「どうして、どうして！」感謝なぞ抱けるはずもない少女、「貴方は何をしたの！？ 貴方は、何故私を助けた！ 妹はどうしたの、妹は何処にッ」
嘘を付いた、嘘を付いたんだこの男は、
職務に忠実と噂だてられたこの男は嘘をついた！ 私を、騙した！
「腕を繋いだって、足を繋いだって、言っておきながら！ ふざけるな、妹を、妹を、妹をッ、いも」
……違っている事に、もう一つ気付いたのは、
傍らの男に、手を伸ばしたから、
違っている。
手の長さが、そして足の長さが、
二つ年下の妹と同じくらい。
……継ぎ跡もない、綺麗な処置。
「何を、したの」怒りでなく、呆然と、何故。「何を」
この男は、この医者は、少女を、
メスで、五つ問題がある患者にした。
だから貴方を優先した。
人形の手足を移植した。
訳が解らない、
自失する少女、一体何の為に――
ユウは、笑う。四肢の移植は宝石を代金に、
心臓の治療は、人形を売り飛ばし代金に。
より、儲かる。
ユウは仕事を優先して。
詐欺だ、ひどい、そんな、妹を、返して、そんな声が、響いて、
響かせる彼女に――
、
紙を渡す。宝石を包んでいた紙。
言葉が書かれていて。
◇◆◇
――そもそも人形の手足を移植出来たのは
おねえちゃんへ
わたしはにんぎょうになりました
本当の身体で出来ていて――
おねえちゃんのために
――そしてそれは妹自らが望み
おねえちゃん
誰の為に――
だいすきです
――何の為
ころしてくれてありがとう
――姉の為、自分が居なくても生きていけるよう願う為
◇◆◇
人形は喋りませんでした。
紙は、喋りました。
心をずっと、奥に秘めていた妹。
妹は、
もう居ない。
死んだ。
何故、
「貴方が殺したのですよ」
ユウの声は嫌味たらしく、
「助かったのですよ、妹を殺して」
ユウの言葉は、深く、深く、少女へ、そしてよく彼女を号泣させた。
医者のある日、
何処から何処まで、心、どう動いたか。それは無慈悲か、思いやりか、
仕事か。
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