＜ＰＣクエストノベル（１人）＞

腕試し〜チルカカ洞窟〜
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【冒険者一覧】
【整理番号　/ 名前　/　クラス】

【1829/チェリー/デュエリスト】


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◇魔物の噂◇


チェリー：「魔物が出る？どこに？」
宿の近くの店で夕食をとっていると、隣の席にいた数人の男が話しているのが耳に入り、
思わず声をかけていた。男たちは町の者らしい。突然話しかけられて戸惑った様子だったが、
その中の一人が話し始めた。

男：「チルカカ洞窟だよ。見たとこ冒険者みたいだけど、あそこはやめといた方がいい。
奥に行った奴らは誰も戻って来てないって話だ。ここに来る冒険者の半分くらいはあそこに行くみたいだが、
大抵奥までは行かずに戻って来てる。危ねぇ割には宝があるって話も聞かねぇしな。
だから冒険者が行って帰ってきても、皆手ぶらだ。たまに何か持って帰る奴がいても、
前に行った奴が落とした物だったりする。行くだけ無駄だぜ。骨折り損のくたびれもうけって奴だな」
チェリー：「ふーん・・・。でも、腕試しには良さそうだね」
そう言って行く気満々になっているチェリーを見て、また同じ男が釘をさす。彼女がまだ
若いので、無茶だと思っているようだ。
男：「やめとけやめとけ。魔物は洞窟の奥深くに住んでるって噂だ。よっぽど運が
良くなくちゃ会えもしねぇよ」
男は肘をついて手のひらだけひらひらさせながらそう言ったが、既にやる気になっている
チェリーにはほとんど聞こえていなかった。


◇チルカカ洞窟◇

翌日の昼、チルカカ洞窟の前にチェリーの姿があった。早速腕試しにやってきたのだ。
チェリー：「ここがチルカカ洞窟か〜。いかにも何か出てきそうな感じね。ついでに
何かいい物でも落ちてるといいんだけどなぁ」
チェリーは蒐集癖があるためか、洞窟で何か見つけたら何でもいいから持って帰ろうと
思っているらしい。冒険の記念のようなものかもしれない。
チェリー：「よーし。適当に探してやっつけて帰るかな」
ゆうべ、町の男が言っていたことなどまるで頭にないようだ。魔物はすぐに見つかると
思っている。が、洞窟に入ってしばらく歩くと本当に何もない。
チェリー：「うわー、見事に何もないよ・・・。それに真っ暗じゃん。松明持ってきて
ほんと良かったわ」
たまにこうもりに出会う以外、本当に何もないし、何もいない。用意してきた松明で
足元も照らして何か落ちていないか探しながら歩いているが、今のところ石や木の枝、
松明の燃えカス以外は何も落ちていなかった。
チェリー：「いくら何でも、松明の燃え残りやら石持って帰ってもつまんないしなぁ。
このまま何もなかったら帰ろうかな・・・。っと、あれ？」
松明の少し頼りない光に照らされて、チェリーの少し前で何かが光った。
チェリー：「何だろ？」
小走りで近寄って拾ってみる。
チェリー：「ペンダント？結構いい感じね〜」
前に来た冒険者の落し物だろうか、緑の石のついたペンダントだ。銀でできているらしい
細い鎖の先に豆程の大きさの丸い石がついている。
チェリー：「うん、これはもって帰ろう。いただき、と」
そう言ってポケットにペンダントをしまう。そして、さらに歩き出そうとした瞬間、
何かが飛びかかってきた。チェリーはとっさに後ろへ飛んで避けた。体勢を立て直して
飛びかかってきた何かを見ると、チェリーをにらみつけて唸っている狼がいた。
チェリー：「ちょっとちょっと！狼がいるなんて聞いてないわよ！？」
狼はさらにチェリーに向かって飛びかかってくる。今度は左に避ける。避けながら
剣を抜く。本来、チェリーは二刀流で闘うのを得意としているが、今は片手に松明を
持っているため片手にしか剣が持てない。チェリーが武器を手にしたためか、狼は
先ほどより慎重になっているようだ。しばらくにらみ合いが続く。と、また狼が
チェリーに向かって跳躍した。チェリーも狼に向かって飛ぶ。狼の爪をかわしながら
斬りつける。
チェリー：「スラッシング！！」
チェリーと狼が背中合わせに同時に着地する。着地してすぐさまチェリーは狼の方に
向き直る。手ごたえは感じていたが、しとめていなければ続けざまに襲われるかも
しれないからだ。狼はしばらくよろめいて倒れた。どうやらチェリーの攻撃は急所を
ついたようだった。しばらく狼を見つめ、剣を握ったまま動かないのを確認してから
剣を鞘に戻す。
チェリー：「ふぅ。いきなり出てこないでよね、びっくりしちゃったじゃない。
魔物は見つかりそうもないし・・・。全くもう、つまんないのっ」
と、チェリーが愚痴をこぼした時。ぐぅ、と彼女のお腹が鳴る音が洞窟の中に響いた。
チェリー：「お腹空いちゃった・・・。このままじゃ夜までに町に帰れないし、
どうしようかな〜」
魔物がすぐに見つかると思って食料は用意していなかったので、夜までに町へ
帰れないと夕食は抜きになってしまう。少し悩んだ末、チェリーは町に帰ることにした。


◇エピローグ◇

チェリーは町に帰ってすぐ、昨日と同じ店に向かった。その頃にはすっかり疲れきっていた。
食事を頼んでぼんやりしていると、昨日の男が店に入って来た。
男：「よぅ。洞窟へは行ったのか？」
チェリー：「ええ。でも、魔物には会えなかったわ。狼ならいたけどね」
男の質問にため息をつきながら答える。
男：「だから言っただろ、行くだけ無駄だってな。ま、無事に帰ってこれただけでも
良かったと思うんだな」
チェリーの頼んだ食事が運ばれてきたので、それだけ言うと男は店の奥に行ってしまった。
チェリー：「あーあ、次、どこ行こう？」
運ばれてきたピラフを食べながら、もう次のことを考えているチェリーだった。


おわり