＜ＰＣクエストノベル（１人）＞
むかでの毒を消す薬
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【冒険者一覧】
【整理番号 / 名前 / クラス】
【 1780 / エルダーシャ / 旅人＆魔法使い】
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エルダーシャ：ええっと〜、ハルフ村はどっちだったかしら〜。
エルダーシャはハルフ村へと急ぐべく、守護聖獣である、人が軽く２人は乗れるほどの大きさのグリフォンの背に乗り、空の上をさまよっていた。
大ムカデの毒を消す薬は、ハルフ村に行けばすぐに手に入るらしい。行けばわかると言われたので、エルダーシャはとにかく急ごうと、グリフォンを呼んだのだった。
エルダーシャ：あなた、ハルフ村がどっちにあるのか、知ってたりする……のかしら？
エルダーシャはグリフォンに向かって、そう語りかける。
するとグリフォンは、くちばしをかたかたと鳴らして見せた。どうやら、ハルフ村の場所は知っているらしい。
エルダーシャ：よかったわ〜。じゃあ、ハルフ村の方までお願いね〜。
エルダーシャはのんびりと、グリフォンの首のあたりをなでながら口にする。
エルダーシャ：あ、そうそう、あなたのお名前も、あとで教えてね〜。
グリフォンは再度かたかたとくちばしを鳴らすと、小さく鳴き声を上げた。そして一直線に、ハルフ村へ向かって飛びはじめた。
そしてしばらくして、グリフォンはハルフ村へとたどりついた。
村から少し離れたところに降りて、エルダーシャはいったん、グリフォンを返す。
エルダーシャ：なんだか思ったよりもずっと早くついたわね〜。
そしてのん気に声を上げながらも急ぎ足で、エルダーシャはハルフ村の中へと入っていく。
温泉で有名なハルフ村は、湯治客でにぎわっているようだ。どの店にも、それなりに活気がある。
エルダーシャ：やっぱりハルフ村といえば温泉よね〜……って、ああ、いけないわ〜。早く行かないと〜。
ついつい温泉へ吸い寄せられてしまいそうになりつつも、エルダーシャは薬屋を訊ねて歩き回る。
だが、観光客向けのみやげもの屋はいくつもあるというのに、薬屋らしき建物は見あたらない。
エルダーシャ：どうしたのかしら〜……？ 行けばわかるって聞いていたような気がするのだけど〜。あ、あの〜、すみません〜、大ムカデの毒を消す薬がこのあたりにあるって聞いたのですけど〜。
首をひねりつつ、エルダーシャは近くにいた村人らしき女性に訊ねた。
女性：大ムカデの毒を？ それだったら、そこの温泉のお湯を汲んでいけば大丈夫よ。
女性はなんてことはないような口調で、そう答えてくる。
温泉。
その言葉を聞くと、思わず温泉につかりたい……という気持ちがわいてきてしまって、エルダーシャはあわてて首をぶんぶんと振った。
エルダーシャ：お湯って、その〜、普通に、温泉のお湯を汲んでいけばいいんでしょうか〜？
女性：ええ。できるだけきれいなのを汲んでいったほうがいいだろうけど……どれでもいいと思うわ。
エルダーシャ：そうなんですね〜。ありがとうございます〜。
エルダーシャは頭を下げた。
だがまさか、温泉の湯が薬にもなるとは思わなかった。不思議なこともあるものだと思いながら、エルダーシャは近くのみやげもの屋で空のビンを買う。
その中に温泉のお湯を汲んでふたをすると、エルダーシャは足早にハルフ村から出た。
そしてまたグリフォンを呼ぶと、その背に乗ってフェンリー・ロウのもとへと向かった。
グリフォンの速度は速く、帰りは迷うこともなかったため、ずいぶんと速くエルダーシャはフェンリー・ロウのもとへ帰り着いた。
あいさつもそこそこに、エルダーシャは温泉の湯をフェンリー・ロウへとわたす。
フェンリー・ロウはあわてた様子でビンを持って走っていく。そしてしばらくして、額に汗の玉をうかべながら戻って来て、エルダーシャに向かって頭を下げた。
フェンリー・ロウ：ありがとうございます。なんとか、間に合いました。
エルダーシャ：ああ〜、間に合ったのね〜。だったらよかったわ〜。
エルダーシャはほっと胸をなでおろす。
いつもはスローテンポなエルダーシャだったが、今回ばかりは間に合わなかったら大変なことだと、とにかく急いでいたのだ。
大丈夫だとわかったら、なんだか力が抜けてしまう。エルダーシャはその場に座り込んだ。
フェンリー・ロウ：あ、大丈夫ですか！？
エルダーシャ：ええ〜、大丈夫です〜。ちょっと、安心しちゃって〜……。
フェンリー・ロウ：ああ、ありますよね、そういうこと。
うなずきながら、フェンリー・ロウが吹き出す。つられてエルダーシャは笑った。
フェンリー・ロウ：そうそうそれから、鉢植え、診ておきました。レンを発症しかけてましたけど、治療しておきましたからもう大丈夫です。
エルダーシャ：あ、そうなのね〜よかったわ〜。それじゃあ、私、鉢を届けに帰るわね〜。
フェンリー・ロウ：え、もっとゆっくりしていってくださらないんですか？
エルダーシャ：多分、心配していると思うの〜。だから、鉢植えを返したらまたゆっくり遊びにきてもいいかしら〜。
フェンリー・ロウ：それはもちろん！
エルダーシャ：それじゃあ、そうするわ〜。
エルダーシャはフェンリー・ロウから鉢植えを受け取ると、すぐに歩き出した。
何年も大切にしていた鉢植えならば、きっと愛着があるはずだ。それならば、できるだけ早く届けた方がいい。
それに、少々疲れているから、今休んだら、しばらくはぐっすりと眠ってしまいそうな予感がエルダーシャにはあった。それはさすがにまずい、と思う。
エルダーシャ：でも、なんとかおつかいを果たせたみたいでよかったわ〜。
そうのん気にのびをしながら、エルダーシャはゆっくりとした足どりで遠見の塔へと向かうのだった。
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【ライター通信】
こんにちは、６度目の発注ありがとうございます。浅葉里樹です。大変お待たせいたしました。
続きもの――ということで続いてきたクエストですが、今回でやっと完結、という形になりました。いかがでしたでしょうか。お楽しみいただけていれば、大変嬉しく思います。ありがとうございました。
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