＜聖獣界ソーン・黒山羊亭冒険記＞
星夜の七夕祭り
------＜オープニング＞--------------------------------------
「たのもー！」
どかどかっ、と物凄い音がして黒山羊亭の扉はぶち破られた。
そこには、よっこらせ、と太く長い竹をもった冥夜が、にゃはっ、と笑顔を浮かべながら立っている。
「ちょっと！何が『たのもー』よ！今度は何処の国に感化されてるの。しかもいきなり店壊さないでくれる？おまけになんだい、それは！」
エスメラルダが竹を指さしながら冥夜にまくし立てると、それをずるずると引きずったまま冥夜は黒山羊亭へと入ってきた。
「外に置けばいいだろう、外に！」
「えー、だって説明しなきゃ駄目じゃないの？最近七夕っていうものがあるって知ってさ、それをここでやっちゃおうって思ったわけ。んで、一生懸命竹を探してきたんだ」
「七夕って……あれかい？一年に一度恋人が会えるとかいうお伽話みたいな……」
「うん。でもそんな会えるとか会えないとかはどうでも良くって、七夕をダシに騒ごうって思っただけなんだけど。でもせっかくだから雰囲気だけでも味わいたいじゃん。だから竹。これにほら短冊だっけ？願い事とか考えて括り付けて皆のさらし者にしちゃえーとか」
楽しみ楽しみ、となんだか笑顔で恐ろしいことを言っている冥夜。
はぁ、と冥夜の言葉にエスメラルダは頭を抱える。
「あんたと話してるとだんだん具合が悪くなってくるのは気のせいかしらね」
ぽんぽん、と今まで黙っていたジークフリートがエスメラルダの肩を叩く。
「仕方ないんですよ、冥夜は台風みたいな子ですから」
「ん？あ、ジークも居たんだ。もっちろんジークも参加だよね」
にたり、とジークに気づいた冥夜は笑みを浮かべると、竹をほったらかしにしジークの腕に絡みつく。
「えっ……ボクも…参加……なんですか？」
「当たり前じゃん。もち、エスメラルダもだから。だって主催だもん」
「え？ちょっと……黒山羊亭主催？」
「そだよ。だってここが夜一番人が集まるんだもん。それと……話にちなんで７／７に開催ね。さぁって何人集まるかなぁ……」
早速張り紙張り紙ー、と冥夜は他の人物の意見を聞くこともなく、鞄の中から紙を取りだし勝手に参加者募集のチラシを書き始めたのだった。
------＜七夕？＞--------------------------------------
ゆっくりと石化の呪縛から逃れ、レピア・浮桜は覚醒する。
固くなった筋肉が強張りを無くし、動き出せるまで数秒。
「んーっ。今日も綺麗な月ね」
空に昇る月を見上げレピアは大きく伸びをした。
石化の後遺症などはなく、軽やかに動き出す身体。
そして呪縛から解放されたレピアの身体は踊りを欲する。
突き動かされるように身体の中から沸き上がる衝動にレピアはうっすらと微笑む。
激情を、そして哀愁を。
それらの感情全てを自らの舞いに込め、レピアは夜を生きる。
自由に踊る事が出来、自分の踊りを見てくれる人が居る場所。
レピアはエルファリア王女の別荘から抜け出し、ライバルでありまた友人でもあるエスメラルダの元へと向かった。
太陽の光を忘れてしまった身体。
レピアの白磁のような肌は月に照らされ輝く。
そよいできた風にレピアの髪は弄ばれ、ふわりと空へと舞い上がった。
その感触にレピアは小さく微笑む。
生きている感覚。動いている感覚。
それは夜の暗闇の中でしか感じられない。
それでもレピアは踊り続け、生き続ける。
レピアが黒山羊亭の扉を開けると中からはいつもよりも賑やかな声が響いていた。
「エスメラルダ主催、七夕祭り！7/7開催だから来てね！」
レピアは首を傾げながら中央に出来た人だかりに向かい歩いていく。
「エスメラルダ、この騒ぎは？」
人だかりの中にエスメラルダの姿を見つけたレピアは近づいていき尋ねた。
「あぁ、これはねぇ……」
「七夕祭りをするんだよ」
えへへー、とエスメラルダとレピアの間にするりと入り込んだ冥夜が告げる。
「七夕祭り？へぇ、面白そう」
東方の祭りとしてレピアの中ではなじみが深い。以前石像として東方に運ばれた過去のあるレピアはその行事を見てきていたのだった。
それをここでやることになるとは思わなかったが、目の前の少女を見て参加してみようという気が起きる。
「お姉さんもぜひ来てよ。アタシ待ってるからさ」
はい、とレピアの手に渡されるチラシ。
「分かった。参加させて貰うから」
「やったぁ！一名様ごあんなーい！」
その場でぴょんぴょんと飛ぶ冥夜を楽しそうに眺めてレピアはそのチラシを仕舞った。
------＜ソーン風七夕祭り＞--------------------------------------
七夕当日の夜、黒山羊亭に各々が準備した七夕飾りを持ち寄り参加者が集まった。
レピアは石化の呪縛から抜け出すと、いつもより楽しそうに動き出した。
今日は先日誘われた七夕祭りがあるのだ。
それは正式な七夕ではないのかもしれないが、皆で楽しむ事は悪くない。
むしろ三度の飯よりも踊りが好きなレピアにとって、賑やかな場も人が集まる場も楽しさが倍増するため嬉しかった。
夜しか出歩けなくても皆と関わる事で楽しむ事が出来る。
「今日も楽しく踊るんだから」
そう呟いてレピアは足早に黒山羊亭へと向かったのだった。
黒山羊亭に着いた時、丁度エスメラルダが外へと出てくるところだった。
エスメラルダがレピアの姿を見つけ微笑む。
「いらっしゃい、待ってたわよ」
「こんばんは、今日は外でやるの？」
「そう、誰かさんがせっかくだから外でやろうって言いだしてね。…ま、確かに外で星見ながら騒ぐのもたまにはいいさ」
「どっちにしろ、あたしたちは踊るんだし？」
風があった方が気持ちいいかもしれないわね、とエスメラルダが空を見上げ呟くとレピアもつられるように空を見上げた。
「そうね。それじゃ早速踊りましょうか？」
「ええ、いいわよ」
二人は顔を見合わせ人々の中央で踊り出す。
まるで競い合うかのように激しく、そして情熱的にリズムを刻む。
外に出てきたリース達はその二人の踊りを見つめ、うっとりとする。
言葉にはならないその思いが二人の踊りから溢れてくるようだった。
「……すごい………ね……」
「うん、こんなに近くで見た事無かったからちょっとびっくり」
レピアとエスメラルダの踊りは場を盛り上げ、そして熱狂の渦に巻き込んでいく。
「たいしたもんだ」
オーマもそう呟き、感嘆の溜息を吐いた。
段々とそのリズムが早くなっていき、そしてのけぞるような状態で二人は動きを止める。
大歓声が周りから湧いた。
「ふぅー、外で踊るのなんて久しぶり」
「全くだよ。でも気持ちいいねぇ」
額から零れる汗を拭いながら、レピアとエスメラルダは微笑み合う。
その時、オーマが全員に向かって声をかけた。
「なんだかようこの奴が呼んでるみてぇだぞ。食い物もあったみてぇだから行くのが吉かね」
「そうですね、いってみましょう」
疾風の言葉に頷いて、全員葉子の待つテーブルへと歩き出した。
やってきた参加者達に葉子はお茶を振る舞うと楽しげに鼻歌を歌い出す。
「美味しい……」
それぞれがそのお茶とお茶菓子に舌鼓をうつ。
「それはドウモ。ところで、冥夜ちゃん。短冊と飾りは？」
「あーっ！忘れてた！早速飾ろう、飾ろう！メインイベントだし」
冥夜の言葉でそれぞれが持ってきたものをテーブルの上に並べ始める。
そして冥夜はまだなにも書かれていない短冊を乗せる。
「それじゃ短冊書きたい人は書いて、飾り付ける人は飾り付けてね〜」
アタシは短冊ー、と冥夜は紙を手にする。
オーマとリースとレピアと葉子が短冊組で、サモンとルーセルミィと疾風とジークフリートとエスメラルダが飾り組だった。
「短冊は悪魔が書いてもネ？ま、一応。『商売繁盛・千客万来』ってね」
スラスラっと書いてしまうと葉子はさっさと飾り組の方へと向かっていく。
「んじゃ、俺は『「全て」の在りしモノが腹黒イロモノ万歳ただただ幸せにある事』だな」
よーし完璧、と満足そうに頷いたオーマはリースの願い事を見つめニヤリと微笑む。
「なんだ、リースはやっぱりそれか」
「えー、ちょっと後ろから見てないでよ、恥ずかしいから。でも……やっぱりあたしは『たくさん友達が出来ますように』かな」
「そうだよね、友達は大事だと思うよ」
にっこりと微笑みを浮かべたレピアがリースに言う。
「そうだよねっ！あたしもそう思うんだっ」
レピアはなんて書いたの？、とリースが尋ねると、ぺらりとレピアは短冊を見せる。
「えーと、『ソーンでずっと踊っていられますように』か。うん、あたしもそう願ってるよっ」
「ありがとう。ねぇ、これ飾り終わったら一緒に踊りましょう？冥夜も一緒に」
「うんっ！……って、冥夜は書き終わった？」
リースが隣に座る冥夜の短冊を覗き込み、小さい文字でびっしりと何かが書かれているのを見て声を上げた。
「えっ……ちょっと細かくて読めないよ。それ全部願い事なの？」
「そ。だって一つになんて絞れなかったんだもんー」
「でもそれはちょっと織り姫も彦星も見えないんじゃないかな」
レピアが苦笑しながら冥夜に告げると、暫く考えていた冥夜はもう一枚短冊を取り、『幸せになりますように』とだけ書いた。
「これで何が起こっても幸せいっぱい冥夜ちゃん！ダネ」
リースとレピアは顔を見合わせて笑い出す。
「よくできました」
ぎゅうっ、とレピアは冥夜の事を抱きしめ、豊満な胸で冥夜を包み込むと額に小さなキスを贈った。
短冊を書き終えた人々は竹の方へと集まっていく。
しかし何時の間にやら、ジークフリートがルーセルミィと同じ織姫姿になっていて、結んでいた髪の毛も下ろされていた。
「どうしたのー？ジーク、女装趣味？」
「あの……これは……」
困惑顔のジークフリートの代わりにルーセルミィが自慢げに胸を張って告げる。
「ボクとよーこちゃんの合作。…ね？」
「俺様髪フェチーｖ」
さらりとしたジークフリートの髪の毛を一束取り、軽くそれにキスをする葉子。
「サラサラ最高だよねーｖ」
葉子とルーセルミィは結託して楽しんでいたらしい。
エスメラルダも楽しそうに眺めている。
「いいんです、ボクは……」
はぁ、と溜息を吐いたジークフリートだったが飾り付けられていく竹を見て楽しそうだ。
そんなジークフリートとルーセルミィに忍び寄る魔の手。
「おぅおぅ、そこ二人そんなに俺様の同盟に入りたかったか。そうかそうか。俺は来るものは拒まず、何があってもでっかい親父の包容力で受け止めてやっからよ。どうだ、お前さん方をいつでも『イロモノ変身同盟』に歓迎するぜ」
今から飾り付けようとする『腹黒同盟パンフ』と『男と女のイロモノ色恋沙汰腹黒親父大辞典』を手にしたオーマが二人に詰め寄る。
「えー、それってちょっとねぇ……それにイロモノってどういうこと？」
「そうですね、イロモノっていうのは……」
イロモノという言葉に少々不服そうなルーセルミィとジークフリート。
「まぁ、何時でも大歓迎って事だ。さてと、これ飾ったら一発派手に行くとするか」
オーマが冥夜に思い切り抱きつかれているのを見ながらレピアはエスメラルダの隣へと向かう。
そして持ってきていた七夕飾りと短冊を枝に括り付けていく。
何個か作ってきていた七夕飾りを見てエスメラルダが尋ねる。
「ねぇ、それは？そのぴらぴらと綺麗な飾り……」
「これが本当の七夕飾り。一応ね。でもこういう楽しいのもいいと思う」
賑やかで、とレピアは笑う。
異国情緒溢れる七夕飾りと言うのだろうか。
「そうね、楽しければ良いと思うの」
二人はそう言って微笑んだ。
そして踊ったせいで腹が減ったのかテーブルの上に乗せられた美味しそうな料理に視線が動く。先ほどコレをルーセルミィが厨房で作っていたのをエスメラルダは思い出した。
「これ食べて良いの？」
そしてエスメラルダは早速近くにいたルーセルミィに尋ねる。
「もっちろん☆せっかく作ったのに食べてくれなかったら逆に悲しいんだけどな。食べて食べてー♪」
お姉さんもドウゾ、とルーセルミィはレピアに小皿を渡してニッコリと微笑む。
そして更に隣にいた疾風にも小皿を渡して料理を盛りつけてやる。
「ありがとう、それじゃ頂くわね」
「ありがとうございます。頂きます」
口に入れて、美味しい、と声が上がるとルーセルミィは満足そうだ。
「あんた、こっちでも食べていけるかもね」
エスメラルダに言われ、ルーセルミィは、んー、と考える。
「でも、裏方ってボク合わないかも」
えへっ、と笑うとルーセルミィは他の人たちにも料理を分けるべくパタパタと動き出した。
------＜フィナーレ＞--------------------------------------
「さぁってと、仕上げにやっぱりここは花火といくか」
「いいですね、風情があって」
疾風がそれに賛同すると皆も頷く。
「こうやってだなぁ……そうだ、少し離れてろよ」
ひょいといつもの具現能力で愛用の大きな銃器を取り出すと、ニヤリ、と笑みを浮かべたオーマは、皆が離れたのを確認すると星空へと一発撃ち込んだ。
夜空に咲く大きな花。
初めのうちは光が空に流れる美しい花火だったのだが、途中から何やら雲行きが怪しくなる。
「………恥………かかせ……ないで……くれる………死にたい……？」
サモンの周りに冷徹なる空気が張りつめる。
夜空には『親父道万歳！腹黒同盟＆イロモノ変身同盟加入者大募集中！』という文字が。
「……ダ・ン・ナ？大募集しすぎじゃネェ？」
「全く……」
「凄い凝った花火です……ね」
「ねぇねぇ、どういう仕掛け？」
「あの……あれがイロモノというものなのでしょうか……」
「オーマ……相変わらずやること派手だね」
「師匠カッコいいーっ！」
「初めて見る仕掛けだね」
様々な反応を見せる面々。
そしてヤケに満足げなオーマ。
「よし、気分乗ったついでにここは一つ空の散歩といってみるか」
全員まとめて遊覧飛行と洒落込もうじゃねぇか、とオーマはあっという間に巨大な銀色の獅子に変身すると皆の前に伏せる。
「ほらほらさっさと乗りやがれ。天の川までひとっ飛びだ」
「すっごいーい！なにコレなにコレ！師匠いつも大きいのに更に大きくなっちゃったよ」
ほぅ、と冥夜は感嘆の溜息を漏らす。
「んじゃ、乗り込みますか」
どこまでもマイペースなオーマに乗せられ、向かう先は空の旅。
葉子とジークフリートと疾風は先にオーマの背に乗り、下から上がってくる皆をオーマの背へと引き上げる。
「ルーセちゃん、飛んだ方が早かったカネ」
うーん、と葉子が言うと、いいのいいの、とルーセは葉子の手を掴む。
「さぁ、お手をどうぞ」
疾風はレピアとエスメラルダと同時に引き上げる。
「あら、ありがと」
くすり、と二人は微笑みながら疾風の手を取る。
ジークフリートはリースとサモンを一人ずつ引き上げた。
「すごいねー、あ。でもサモンは見慣れてる？」
「……さぁ……」
素っ気ない返事だったが、初めてであった頃よりは仲良くなれている気がしてリースは嬉しくなる。
全員がオーマの背に乗ると、しっかり掴まってろよ、と言いながらオーマは空へと舞い上がった。
大きな翼が羽ばたきどんどん上昇していく。
月も星も近くなったような気がして、皆は空を仰いだ。
その時レピアが、あ、と声を上げる。
「竹を流してやらなくちゃ」
「そういうこともするんでしたね、そういえば」
疾風は頷き、オーマに告げる。
「先に竹を流してから空の旅は如何でしょう」
そこでオーマは大きく周りこんで竹のある所まで飛んでいく。そしてその竹を咥えると流れる川へとそれを流してやった。
流れる川へとそれを流してやった。
竹に飾られた短冊や飾りに込められた想い。
それらはゆっくりと流れ、そして空へと昇る。
皆はオーマの背の上からその流れていく様を眺める。
「んじゃ、行くぞ」
そう言うと再び空へと舞うオーマ。
「んー、気持ちいい☆」
ルーセルミィは見下ろす風景を見て声をあげる。空など何時でも飛べるが、こうやって自分で飛ばずに高い場所から見下ろすのはそんなに多くはない。
「織女し 船乗りすらし 真澄鏡 清き月夜に雲起ちわたる…年に一度しか逢えなかったら俺なら他の女に乗り換え…の前に愛想尽かされそ」
うひゃひゃ、と笑う葉子にルーセルミィが言う。
「えー、大丈夫だよ。ボクならそんなことないから♪」
「それはまた嬉しいネ」
うんうん、と頷く葉子。
レピアはバランス良く背の上で立ち上がると、リースとサモンと冥夜とエスメラルダを踊りへと誘う。
「まだまだ物足りない……踊りましょう」
「えぇっ。でも落ちちゃったら……」
リースが声を上げるとレピアが言った。
「平気。こうやって抱きしめててあげるから」
近くにいた冥夜を抱きしめ身体を密着したまま踊り出す。
まんざらでもない様子で冥夜もレピアの踊りに合わせて踊り始めた。
「そうねぇ、落ちてもあそこに飛べる人たちいるし、大丈夫でしょ。それに空の上での踊りなんて滅多に出来ないわよ」
エスメラルダもサモンとリースの手を取り踊り出す。
「皆さん、元気ですねぇ」
「でもこうして眺めていると幸せだなぁと感じますね」
まったりとそんな光景を眺めている疾風とジークフリート。
ジークフリートはその踊りにあわせるように歌を歌い始める。
それは夜空に響いた。
引きずられるように踊っていたサモンは、その手をそっと外しジークフリートの傍へとやってきて座る。
「どうしました？」
「………歌………続けて………」
首を傾げたジークフリートだったが、すぐに歌を紡ぎ始める。
その横でサモンは膝を抱えそっと瞳を閉じた。
その騒ぎは夜明けまで続き、陽の光が世に溢れ始める。
するとレピアはゆっくりと石化していき、ついには灰色の石像に変わってしまった。
「えっ……レピア？」
今まで一緒に踊っていた冥夜はレピアに駆け寄る。
「あぁ、レピアはねこういう体質なの。……冥夜ちゃんとレピアの事連れて行ってくれるわよね」
「うん。もちろん。でも今日は楽しかった」
満足そうに頷く冥夜。
周りの面々も楽しんだようだ。
「また来年もやりたいね」
えへへ、と笑った冥夜の笑顔につられ、皆小さな微笑みを浮かべた。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■登場人物（この物語に登場した人物の一覧）■
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【整理番号／ＰＣ名／性別／年齢／職業】
●1953／オーマ・シュヴァルツ／男性／39歳／医者兼ガンナー（ヴァンサー）副業有り
●2181／天護・疾風／男性／27歳／封護
●1125／リース・エルーシア／女性／17歳／言霊師
●1353／葉子・Ｓ・ミルノルソルン／男性／156歳／悪魔業＋紅茶屋バイト
●2079／サモン・シュヴァルツ／女性／13歳／ヴァンサー
●1926／レピア・浮桜／女性／23歳／傾国の踊り子
●1411／ルーセルミィ／男性／12歳／神官戦士（兼 酒場の給仕）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■□■ライター通信■□■
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
初めまして、こんにちは。夕凪沙久夜です。
この度は七夕祭りにご参加いただきアリガトウございます。
レピアさんの設定に心惹かれるものがあったのですが、うまい描写が出来ているのかいまいち不安だったりします。
石化してしまったレピアさんは冥夜が責任もってお届けしますので、ご安心下さいませ。
結構冥夜は懐いていると思います。
ぎゅーってされるのが好きみたいなので。
レピアさんには他のものにもご参加頂いてますので、そちらの方もお待ち下さいませ。
完全個別の方なので、気合いを入れて書かせて頂きたいと思います。
ありがとうございました。
|
|
