＜ＰＣクエストノベル（４人）＞
ソーン全国サイコロの旅 〜第９夜〜
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【 冒険者一覧 】
【 整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別
／ 種族 ／ 年齢 ／ クラス 】
【 １１８４ ／ バンジョー 玉三郎 ／ 男
／ 魔皇 ／ ４０ ／ 映画監督 】
【 １１８５ ／ バンジョー 英二 ／ 男
／ 魔皇 ／ ３０ ／ 俳優 】
【 １３３３ ／ 熟死乃 ／ 男
／ ナイトノワール ／ ４３ ／ ディレクター兼カメラマン 】
【 １３３４ ／ 不死叢 ／ 男
／ フェアリーテイル ／ ３７ ／ ディレクター兼ナレーター 】
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●前枠〜事情聴取【０】
クレモナーラ村まで程近い某所――。
ナイトノワールの逢魔・熟死乃が構えるビデオカメラの画面に、とっちゃん坊やの格好をした魔皇であるバンジョー兄弟の兄・玉三郎が登場してきた。
玉三郎：「クルクルクルクルクルーッ！！」
何故だか物凄い勢いで回りながらの登場である。
不死叢：「くっ……くくっ……くくくっ……」
他に聞こえるのはフェアリーテイルの逢魔・不死叢の抑えた笑い声だけだ。
玉三郎：「クルクルクルクルクルーッ！！」
まだまだ回り続ける玉三郎。そこへ反対側から、バンジョー兄弟の弟・英二が画面に入り込んできた。何やら記者風の格好をしている。
玉三郎：「クルクルクルクルク……」
英二：「ちょっといいですか？」
玉三郎：「……あっ、はい」
物凄い勢いで回っていた玉三郎、英二に声をかけられると途端に回転を止めて、神妙な表情を見せた。とっちゃん坊やの格好でそんな表情されても、非常に説得力はない。
英二：「バンジョー玉三郎さんですね？」
玉三郎：「あ……はい」
英二：「えー、あなたは黄金の楽器なる物を求めてらっしゃいますね。それは間違いないですか？」
玉三郎：「あ、はい、間違いないです」
英二：「そのために、馬鹿みたいにサイコロを振りながらソーン世界を回ってらっしゃいますね。これも間違いないですよね？」
玉三郎：「間違いありません」
矢継早に質問を投げかける英二に対し、神妙な表情のまま答えてゆく――というか、認めてゆく玉三郎。繰り返しになるが、とっちゃん坊やの格好でそんな表情されても非常に説得力はない。
２人のやり取りはしばらく続き、やがて終わりが見えてきた。
英二：「……それで今、ようやくクレモナーラ村へ向かっている、と。そうですね？」
玉三郎：「あ、はい、そうです。クレモナーラ村です」
英二：「えー……それでは今回の見所を紹介してください」
質問の締めとばかりに、英二が今回の見所を玉三郎に尋ねた。ところが玉三郎、先程までの神妙な表情から一転しておどけた表情を見せた。
玉三郎：「バーカ」
英二：「なっ……」
玉三郎：「玉く〜ん！ スクリューーー！」
そして再び勢い激しく回り出し、そのまま画面奥へと逃げてゆく。
不死叢：「うひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃっ！！！」
英二：「あなた、英二さんを巻き込んで、悪いと思ってないんですかっ！」
不死叢の笑い声が聞こえる中、回転したまま逃げてゆく玉三郎を追いかける英二。
不死叢：「うひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃっ！！！」
玉三郎：「バーカ。バーカ」
英二を馬鹿にしたまま、玉三郎は画面からはけていった……。
●素朴かつ重大な疑問【１】
クレモナーラ村入口――。
一行は村の入口を示す木の標識の前に立ち、ビデオカメラを回していた。
玉三郎：「さて」
不死叢：「はい」
玉三郎：「我々、ついにといいますか、やっとといいますか、クレモナーラ村へやって参りました」
英二：「いーやー……長かったねぇ」
玉三郎の隣で、英二がしみじみとつぶやいた。
不死叢：「ほんと、何度サイコロを振りましたかなぁ」
英二：「おい、違うって」
不死叢：「おや、違うんですか？」
英二：「僕が言ってるのはだ。底無しのヴォー沼だっけ？ そこからこのクレモナーラ村までの移動も長かったって言ってるんだぁ、不死叢くん」
不死叢：「そうですかぁ？ フェデラから沼への移動の方が長かったと思いますけどねぇ」
英二：「うん、不死叢くん。それはその通り。あれは確かに一番長かったと思うもの、僕だって」
不死叢：「でしょお？」
英二：「だからって、今回の移動が短かったとは言わせねぇぞ、ヒゲ。ほとんど戻ってるようなもんじゃねぇかっ！！」
不死叢：「お、着いた早々にやるってか、スズムシ」
玉三郎：「まあまあまあ」
危うく罵り合いになりかけた英二と不死叢の間に、玉三郎が割って入った。
玉三郎：「とにかく！ ここに来たからには、黄金の楽器について何かしら手がかりが得られるはず。何たってこのクレモナーラ村は、伝統のある楽器の名産地ですから！」
ぽんぽんと標識を叩く玉三郎。その時、英二が何気なく素朴な疑問を口にした。
英二：「あ。ところで今まで忘れてたけど、黄金の楽器ってどんな楽器なんだい？」
玉三郎：「はいっ！？」
玉三郎が驚きの表情で英二を見た。
不死叢：「え！？ お前知らないのかよ！」
英二：「僕が知る訳ないだろぉ！ そういうの調べておくのが君たちディレクター陣の役目だろ！」
不死叢：「いや、それは熟死ーが……」
熟死乃：「知らないよ！ だって言いだしっぺはミスターだろ？」
玉三郎：「ええっ、俺かいっ！？」
責任の擦り付け合い……お見事である。
玉三郎：「……そういや聞いてなかったね」
思案する玉三郎。黄金の楽器がどこかの遺跡にあるらしいとは聞いたものの、どういう楽器なのかまでは聞いてはいなかった。
英二：「どうするよ、スイスの山ん中で吹くようなバグパイプだったらさぁ」
不死叢：「それはそれで絵になりますなぁ。どうだい、熟死乃くん？」
熟死乃：「どうだろう？」
熟死ー、正直である。
不死叢：「でも、英二魔皇様の言葉を聞いて、僕は１つ心配なんですけどねぇ……」
玉三郎：「おや、何ですか？」
不死叢：「楽器見付けたとして、お２人演奏出来るんですか？」
玉三郎：「あ……！」
玉三郎の顔が強張った。
英二：「そうだよな。俺らバンジョーだって満足に出来ないのに」
不死叢の言葉に、英二が大きく頷いた。だがこの英二の言葉に、不死叢・熟死乃のディレクター陣が酷く驚いた。
熟死乃：「えええ！？」
不死叢：「あんたらバンジョー兄弟だろ！ 弾けないんですかぁっ！？」
英二：「……おめーが俺らの本名が番城だから『じゃあ、ポンチョ着てバンジョー抱えてみたらどうです？』って言ったんじゃねーかよ！」
新事実発覚。
バンジョー兄弟は、実は番城兄弟でした。
不死叢：「おめーだって『それはいいねぇ、不死叢くん』って言ったじゃねーかよ！」
英二：「演奏出来るなんて俺は一言も言ってねぇって！ おいヒゲ、普通ディレクターは聞くだろーっ！？」
不死叢：「出来ないなら出来ないって、タレントなら最初に一言言うもんだろぉっ！？」
玉三郎：「まあまあまあ！」
またしても罵り合いになりかけた英二と不死叢の間に、玉三郎が割って入った。
玉三郎：「それもこれも全ては手がかりを調べてから、ということで！ それじゃあ手がかり探してレッツゴー！！」
そう言って、玉三郎が一足先に村の中へと続く道を進んでゆく。残る３人がのろのろと後を追いかける。
英二：「……何であの人あんなに元気なんだろう」
不死叢：「生き生きしてますなぁ」
果たして黄金の楽器について、手がかりは見付かるのか？
●聞いてみましょう【２】
玉三郎：「それにしても、どこから聞いていこうか」
村の中に入ってから、玉三郎が他の３人に尋ねた。どうやって調べるのが一番いいのか、である。
不死叢：「そうですなぁ。普通に聞くのも面白くないですからねぇ」
玉三郎：「確かに、面白くないですねえ」
英二：「いやいや、調べるのに面白い面白くないの問題かい？」
抗議の声を上げる英二。だが不死叢と玉三郎はさくっと無視。
不死叢：「どうですかな。まずは第１村人に質問を」
英二：「パクリじゃねぇかよ！ だいたい不死叢くん、このご時世にパクリはちょっと不味いぞぉ？ すぐにインターネットに書かれれ糾弾されるぞ？ 僕たちが相手取られて訴えられるんだよぉ？」
不死叢：「いやいや、英二魔皇様。先人のいい所はすぐに見習うのが我々の番組です。要はどう調理するかが問題で」
玉三郎：「でもまあ、村人に聞くというのは不変な真理ですよね。聞かなきゃどうにもなんないですし」
玉三郎の言うように、聞くという行為はどうあっても調査に必要な行動である。そこでディレクター陣が考えた方法はというと――。
不死叢：「いいですか。『楽器といえば？』だけですよ。余計なこと聞いちゃいけませんから」
英二：「分かってるって！ 俺は馬鹿じゃねーんだから」
不死叢に散々注意されて送り出される英二。実は村人に『楽器といえば？』とだけ尋ねて、答えを待つという手段を取ることにしたのだ。もちろん他の３人はその間、少し離れた所で待機である。
玉三郎：「お、村人が来ましたね」
不死叢：「……あいつちゃんと守ってんだろうな？」
村人に話しかける英二の姿を見守る３人。熟死乃のビデオカメラは英二と村人の姿だけを捉えていた。
玉三郎：「おや？ 村人がにこやかに話し始めましたねえ……」
不死叢：「こりゃ、期待出来るか？」
５分経過――。
英二はまだ村人の話を聞いていた。
玉三郎：「……ずいぶんと長いですねえ……」
不死叢：「あいつ本当に『楽器といえば？』って聞いたのかい？ 何か別のこと聞いたんじゃねーだろなぁ？」
１０分経過――。
それでも英二はまだ村人の話を聞いている。というか、聞きっぱなしである。
熟死乃：「あのさ、テープチェンジしていいかい？」
不死叢：「は？ 残量ない？」
熟死乃：「うん、ない。長いんだよぉ」
１５分経過――。
ようやく英二は３人の所へ戻ってきた。村人はというと、すっきりとした表情でどこかへと去ってしまった。
英二：「えー……大失敗です」
不死叢：「ぶっ！ だ、大失敗？」
英二の開口一番のコメントに、不死叢が笑い出した。
英二：「今の村人に『楽器といえば？』と聞いた所、このクレモナーラ村の歴史を延々と聞かされてしまいました」
不死叢：「れっ、歴史ですかっ？ うひゃひゃ……それはまた長い歴史でしたなぁ……ひゃひゃひゃ」
玉三郎：「それで、黄金の楽器についての手がかりは？」
英二：「ある訳ないだろぉ！」
怒り出す英二。何ともご苦労なことであった。
不死叢：「うひゃひゃひゃ……で、では次は玉三郎魔皇様にお願いしますか……」
玉三郎：「あ？ はいはい、聞いてきます」
不死叢が笑いながら玉三郎を送り出した。選手交代である。
英二：「まあ兄さんはやってくれると思うけれども」
不死叢：「やってくれるでしょうなぁ。おや、新たな村人が来ましたぞ」
玉三郎は新たに見付けた村人の方へ近付いてゆき、大きな声で次のように尋ねた。
玉三郎：「あのー、黄金の楽器について何かご存知じゃないですか？」
――聞いちゃった。
不死叢：「……何だいあれ、君の兄さんかい？ やってくれたねぇ……」
英二：「やってくれたよ……」
熟死乃：「…………」
呆れ返る３人。そこへとことこと玉三郎が戻ってきた。
玉三郎：「おーい、あの人が黄金の楽器に詳しい人の所へ連れてってくれるって。……あれ、どうかした？」
知らぬは玉三郎ばかりなりである……。
●舞い戻る〜第９の選択【３】
まあ玉三郎の反則があったものの、一行は無事に黄金の楽器について手がかりを得ることが出来た。黄金の楽器があると思しき遺跡の場所の情報が出たのだ。
英二：「『強王の迷宮』……って、俺たち１度行ってないかい？」
不死叢：「行きましたなぁ。迷宮の入口の前でキャンプをしました」
玉三郎：「何であの時、中に入らなかったの？」
不死叢：「何でですかなぁ？」
済んだことを今さら言っても仕方がない。とにかく、黄金の楽器が『強王の迷宮』にあるかもしれないという情報が得られたのだ。伝統のある楽器の名産地、ガセネタの可能性は低いはずである……たぶん。
玉三郎：「じゃあ『強王の迷宮』に向かうってことでいいですね？」
不死叢：「その前にこれを」
不死叢が英二に羊皮紙を手渡した。いつものあれだ。
英二：「あのさ。君、馬鹿じゃないの？ 黄金の楽器がある場所が分かったってのに、どうして律儀にサイコロを振るんだよ。まっすぐ向かえばいいじゃないかぁ」
不死叢：「移動の時の決まりですから」
英二：「君は何だ？ サイコロの神か何かか？」
不死叢：「いいから早く読めって！」
げしっ！
不死叢の蹴りが英二に飛んだ。
英二：「読めばいいんだろぉ？ 第９の選択！
１・２・３・４！ 強王の迷宮！
５！ ……は？ 大蜘蛛の住処・クーガ湿地帯？
６！ クレモナーラ村１泊！」
玉三郎：「また余計な目を加えてきましたねえ」
ある意味チャンスタイム。けれども、５の目が怖い。これを出すとまた余計な行程を踏むことになってしまう。
なお、今回サイコロを振るのは英二だ。不死叢からサイコロを受け取り、いつものように踊り出す英二。
英二：「何が出るかな、何が出るかな！ とうっ！！」
勢いよくサイコロを放り投げる英二。転がるサイコロを、ビデオカメラを抱えた熟死乃が追いかける。
出た目は……４。
英二：「あっぶねー！ ぎりぎりだよー！」
玉三郎：「という訳で、我々は再び『強王の迷宮』へ向かうこととなりました」
熟死乃のビデオカメラにぐいと近寄り、玉三郎が言い放った。
不死叢：「さっき聞いたんですけどね。地下４階までは安全が確保されたそうですよ？」
玉三郎：「そこまでにあればいいんですけどねえ……」
不死叢の口にした情報に対し、玉三郎が不安そうに言った。
英二：「これで見付からなかったら、謝罪会見開いてもらうよ！」
英二が不死叢を睨み付けるように言う。さてはて、本当に『強王の迷宮』で黄金の楽器は見付かるのか？
いやいや――その前に、黄金の楽器がどんな楽器なのかもまだ分かっていないはず。
不安だらけのまま、『強王の迷宮』へ向かう一行であった……。
【ソーン全国サイコロの旅 〜第９夜〜 おしまい】
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