＜聖獣界ソーン・ＰＣゲームノベル＞
巡る想い −結絆
街外れの湖の畔に、“占いの館”を遣っている洋館が在る。
館内部の装飾は凡て此処の主の趣味である。決して悪くは無い。品の良い、落ち着いた調度品で纏められているのだが、問題は他に有った。
其れは、主の蒐集癖。
整理整頓されているのは人目に附く処だけで、宝物庫とは名ばかりの倉庫や、使われていない小部屋等には既にモノが溢れていた。
此の状況に、少しばかり危機感を感じた弟子は、と或る天気の良い日に提案する。
「師匠（せんせい）……宝物庫とギャラリの品々、そろそろ如何にかしよう。」
「……ぇー……。」
師匠と呼ばれたノイルは情けない声で返す。
弟子であるラルーシャは呆れ気味に溜息を吐いた。
「……解ったよ……。虫干し序でに蚤の市でも開こうか、」
――彼の仔達もそろそろ相応しい持ち手が現れたかも知れないし。
呟いてノイルは立ち上がる。
――斯うして、『Gefroren Leer』の蚤の市は開かれた。
* * *
晴れ渡った空の下、森を抜け、湖の畔に現れた美女一人。
彼女の視線の先に見える館の前に何やら調度品が並べられている。
そして、其の中に目当ての人物が居るのを見附けた。
「見ぃ附けた……。」
「あの……だからね、オーマ……、」
「な、ん……ッ、」
何だ、と云い掛けたオーマ・シュヴァルツは突然、不自然に動きを止める。
「どしました、」
其れを見たラルーシャが不思議そうに首を傾げる。
「ぁ、あぁ……、」
オーマは、ぎぎぎぎぎと丸で油の切れた機械の様な覚束無い動きで振り返る。
其処に立っていたのは――、
「家を抜け出してふらふらほっつき歩いてると思ったら……おや、随分と面白そうなモノを出しているんだねぇ、」
燃える深紅の髪に大鎌を携えた先程の美女。
「シェ、シェ……シェラ……ッ、」
声音に軽く恐怖を滲ませ乍、オーマの動きが完全に止まった。
「おや、噂の奥方かな。」
其の様子を口角上げて眺めていたノイルが呟き、立ち上がる。
「御初に御眼に掛かります。しがない占術師のノイルと、其の不肖の弟子ラルーシャです。御噂は予々。」
自身とラルーシャを示し、シェラと呼ばれた美女に向け優雅に一礼する。
「御丁寧にドウモ。あたしはシェラ、シェラ・シュヴァルツよ。其処のろくでなしの妻を遣ってるわ。」
――其れに、こっちこそあんた達の事も良く聞いてる。
そう云ってシェラ・シュヴァルツはウィンクを返した。
其れを聞いてノイルは笑い、亦揺り椅子に腰掛けた。
「其れは其れは……変な事を聞いてないと良いのだけど。」
「シェラさんも、御時間宜しければ見ていって下さい。……師匠のモノなんで趣味が偏ってますが。」
ラルーシャの言葉にシェラは辺りを見廻す。
「そうさねぇ……彼のろくでなしの性根を叩き直して、此以上無い位に『最高の夢』を見せるブツ――そんな物でも有れば喜んで買って上げるよ、」
シェラは其処迄云うと、言葉を切り口の端を上げた。
「其れとも何かい、あたしに買われ「抱かれる」のはノイル、ラルーシャ、あんた達の方が良いかねぇ、」
ノイルの顎に指を掛け、其の顔を覗き込んで妖艶な笑みを浮かべるシェラにノイルも亦微笑み返し。
「おやおや、私は高いよ。……其れより、オーマの目の前だけど良いのかな、」
「嗚呼、そんな事。気にしなくて良いわ。」
悪乗りしている二人にラルーシャが溜息を吐いた時、やっとオーマが硬直を解いた。
「否、気にして呉れ……ッ。」
「あら、」
「ぁ、御帰りオーマ。」
振り返るシェラと、にこやかに手を振るノイル。
俺じゃ如何遣っても止められねぇな……とラルーシャは明後日を向いて悟っていた。
「ま、買い物位は自由になさいな。但し……生活費着服したら如何為るか解ってンだろうねぇ、」
ノイルから離れたシェラはオーマに向き直り、自棄に刃が輝く大鎌と何時の間に現れたのかケルベロスを従えて笑っていた。
「そ、そんな、滅相も……、なっ、」
「否、俺に同意を求められても……。」
そう、オーマに勢い良く肩を掴まれたラルーシャは視線を泳がせる。
其の様子を眼を細めてクスクスと笑い眺めていたノイルが、椅子を揺らし乍声を掛ける。
「別に御代は御金じゃなくても良いからねぇ……、」
――其の仔達も、求めてる人の元へ行くのが一番なんだから。
そう云い乍も何処か眠そうなノイルの様子に、ラルーシャが眉根を顰めて近寄った。
「師匠、日光辛いなら早目に云ってよ、日傘持ってくるから」
至極小声でノイルに呟くと、相手はにこりと首を傾げて返した。
「大丈夫、ホント、……眠いだけ。」
ぼそぼそと話す二人にオーマが不思議そうに声を掛ける。
「おい、如何かしたのか、」
「ん、否ー。御客さんの前で眠そうな顔するなって怒られたー。」
ノイルは困った様に笑いひらひらと手を振って其れに応えると、其の後、今度はきちんと顔も口調も整えて続けた。
「……さて、御客様方。時間の赦す限り思う存分見てって下さいな。」
* * *
「其れにしても……矢っ張り此の世界のモノが多いのね。」
辺りを見廻してシェラが呟く。
其れを聞いたノイルがこてん、と首を傾げて返す。
「そうだね、矢張り今は此方に居るからねぇ。他の世界のも無い事はないけど。」
「ふぅん。」
と、シェラは展示品を器用に大鎌で取り上げて眺める。
其の姿は丸で大道芸の様で。
「わ……。」
ラルーシャが僅かに目を輝かせて其れを見る。
「ん、如何したんだいラルーシャ。あたしに見惚れてるのかい、」
其の視線に気附いたシェラが其方を向いて艶やかに笑む。
と、ラルーシャは初な反応を見せるかと思いきや、満面の笑顔で「はいっ。」と爽やかに答えた。
「……あははっ、面白い仔だねぇ。」
「そうですか、」
突然笑い出したシェラを不思議がる事も無く、にこにこと笑みを崩さない処は矢張りノイルの弟子なのだと思わせる。
「あー、笑った。あんた達ホントに良い師弟ね。変な処似てるわ。」
目尻にうっすら浮かんだ涙を指で拭いつつ、シェラがノイルに向かって云った。
「御褒めに預かり光栄だよ。…………ぁー。」
ノイルもクスクスと笑うが、不図別の方に視線を移し小さく零した。
視線の先に有ったのは、花瓶。……今し方オーマが吸い込まれた、花瓶。
「嗚呼……、悪いね。迷惑だってんなら彼の莫迦の動き止めて来るよ、」
シェラも同じ光景を目の当たりにしたらしく、ぎらりと大鎌を光らせて問うた。
「否……後で戻るだろうし……今の処は良いよ。」
何処か遠い処を眺めて、半ば諦め気味にノイルは答えた。
……実の処オーマは此の後未だ未だ色々な奇行をするのだが。
「そ、じゃぁ、何か有ったら読んで頂戴。」
――直ぐ、止めさせるから。
そう云って綺麗に微笑んだシェラの背後に物凄いオーラを感じたのは屹度気の所為ではないだろう。
「嗚呼、いざと為ったら、是非。」
ノイルは温い笑顔で返した。
「じゃ、亦一寸其の辺見て来ようかね。」
暫く辺りを見廻して、矢張り大鎌で取り上げて見る……と云う豪快なウィンドウショッピングをし乍見附けた、オーマと娘への贈り物を買おうと思ってノイル達の方へ行けば、丁度オーマが何か買っていた処だった。
「後……ラルゥ、手出せ。」
「はい、」
首を傾げるラルーシャの手の上に、オーマは一輪の花と其の種を載せた。
「若しかして此……。」
見覚えの有る其の花は。
「おや、ルベリアじゃないのさ。」
「そうだ。育てて遣って呉れや。」
ラルーシャは其の種を大事に手で包むと微笑んだ。
「はい、有難う御座います。」
「んで、シェラも何か買うのか、」
オーマが振り向いてシェラに抱えられているモノを見る。
「そ。」
「仲の良い家族で羨ましいね。」
そう云うとノイルは立ち上がり、ラルーシャと一緒にシェラの腕の中に有るモノにリボンを掛ける。
カラーアクセサリには二重の麻のリボン、オルゴールにはカールさせた絹のリボンを。
「あら、ありがと。……じゃ、あたしの代価は此ね。」
シェラは品物をノイルの坐っていた揺り椅子の上に置き、ノイルを抱き締めると額にキスを落とす。
「つーぎ。」
と、ラルーシャを捕まえ同じ様に抱き締め、今度は頬にキスをした。
「ふふ、代金とは云え役得だねぇ。」
クスクスとのいるとは笑い合い、オーマとシェラに優雅に一礼した。
「どうも、御買い上げ有難う御座いました。」
* * *
シュヴァルツ夫婦を見送った後、片附けをし乍ラルーシャがノイルに問うた。
「ねぇ、シェラさんが買っていたオルゴール……彼、発条無かったけど如何遣って聴くの、」
「ぁー、彼はね。曲を聴きたいと云う想いを糧に動くんだよ。」
「……うん、」
首を傾げたラルーシャの上、空の端で星が瞬き始める。
「聴きたいと思ったら曲が流れるんだ。聴きたくないと思ったら止まる。」
「はー……。此処のモノって不思議だな……。」
ラルーシャは空を見上げて呟いて。
其れを見てノイルは愉しそうに云った。
「偶には違う曲も聴けるかもねー。」
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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［ 1953：オーマ・シュヴァルツ / 男性 / 39歳（実年齢999歳） / 医者兼ヴァンサー（ガンナー）腹黒副業有り ］
［ 2080：シェラ・シュヴァルツ / 女性 / 29歳（実年齢439歳） / 特務捜査官＆地獄の番犬（オーマ談） ］
［ NPC：ノイル / 無性 / 不明 / 占術師 ］
［ NPC：ラルーシャ / 男性 / 29歳 / 咒法剣士 ］
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■ ライター通信 ■
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今日和ー、毎度御馴染み徒野です。
此の度は『巡る想い』、御夫婦で御参加頂き誠に有難う御座いました。
シェラ女史から娘さんへの贈り物はオルゴールにしてみました。
此方は不思議なアイテムのようです。
カラーアクセサリ……は、カフスの襟に付けるヴァージョンとでも云いますか……。
白衣の襟に附ける感じで……ッ。
こんな作品ですが、一欠片でも御気に召して頂ける事を祈りつつ。
――其れでは、亦御眼に掛かります。御機嫌よう。
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