＜Bitter or Sweet？・PCゲームノベル＞
『満月の花嫁（後編）―魔女の礼―』
眠れない夜を過ごしていた。
食事も殆ど喉を通らない。
幸い、あの男は姿を現さなかった。
時折現れるメイドが、自分の世話をしていく。
こんな時でも。いや、こんな時だからこそ、レナ・スウォンプは何かを喋らずにいられなかった。
「あなたは人間よね？ どうしてこんなところで働いてるの？ あの男はいつもこの屋敷にいるの？ こういうことは頻繁にあるの？ ねえ、ここから出る方法ないかな？」
浴びせられた数々の質問に、メイドは無愛想ながらも返答をした。
「私は人間です。雇われているから働いているだけです。連れてこられたのは貴女が始めてです。出る方法……私を殴り倒してドアから出てみますか？」
メイドの言葉に、レナは小さく吐息をついた。
「……それが、可能なら」
「ドアの外には出れるでしょうけれど、ご主人様が外出されている時には、屋敷内には結界が張られていてます。ですから、今は私もあなたも外に出られません」
淡々とそう言い、メイドはレナのサイズを測り、紙に記入をすると、部屋から出ていった。
レナはソファーに腰掛けて、両手で顔を覆った。
目を閉じても、開いていても、浮かんでくるのは、赤い色。
一人でいることが、怖かった。
返答がなくてもいい。表情一つ変えなくてもいいから――無傷の彼の、傍にいたかった。
また、夜がやってくる。
殆ど欠けていない月が浮かび上がる。
明日は、満月だ。
＊ ＊ ＊ ＊
満月の夜。
自分は自分の意思で動けなくなる。
違う。
それも、自分の意思ではある。
自分の一部である魔の力。
満月の光が、自分の中の魔を呼び起こす。
レナは、黒いドレスを着せられていた。
手に持たされたのは、やはり黒い花。魔界の花だという。
カーテンを閉めていた彼女の元に、あの男が姿を現す。
黒く長い髪。目は緋色。
肌の色は白い。
そして、手袋の色も白だ。
黒いタキシードが良く似合っている。
長身で整った顔立ち。一見良い男だ。
だけれど、異性としての魅力は感じられない。
男がレナに手を伸ばしてきた。
レナは手を握り締めながら、顔を背ける。
男の手が、レナ頭に触れ、強く仰向かせた。
「貴様等は、満月の光を浴びれば魔性が露になるそうだな」
笑いながら、男はカーテンを開けて、窓を開け放つ。
レナをバルコニーに押し出し、自らもその後に続いた。
月が、見ていた。
魔族と魔女が手を伸ばす様を。
求め合うように、近付く様を――。
何も、妨げる物はない。
月の光は、２人だけに降り注いでいた。
体内から力が湧いてくる。
男は緋色の瞳で黒き魔女を眺めた。
美しい女だった。
緑の髪は、淡い風の中、ふわりと揺れていた。
銀色の眼は、真直ぐ自分の眼を見ている。
「まさかお前のような美しい女が手に入るとは思わなかった。この世界に下りてきて、正解だった」
今宵、契りを交せば、この女は自分の物となる。
男の手が、レナの頬に触れた。
レナの手も、男の頬に触れて、指を男の髪に絡ませた。
２人、そうして長い間、見詰め合っていた。
ぐいっ。
突如、男の髪が引っ張られる。強い力で。
途端、すぽっと音を響かせて、男の頭から何かが落ちた。
「あははは、やっぱりカツラだった」
笑っているのは……レナだ。
目を細めて、艶やかに。
「貴様っ」
振り上げた男の手を、レナは難なく掴み上げる。
「あなたね、何か勘違いしてない？ 魔族ぅ？ ふふん、上位だかなんだか知らないけど、魔女と一緒にしてもらわないで欲しいわね。あたしは魔女よ、魔族でも人間でもないの」
言いながら、レナはもう一方の手で、男の鼻をぎゅうっとつまんだ。
「同じなのは、魔力が高いってことだけね。ああ、違うわねぇ。あんたの魔力、大したことないものね」
レナの中に、力が湧いてくる。
込み上げる力は、既に男の魔力を上回っていた。
「だ、い、た、い、ね〜」
男の鼻をぐいぐい引っ張りながら、レナは言葉を続ける。
「魔族ってもんは、人間にやられるものと相場が決まっているのよ！ 人間！ つまりアンタはケヴィンの引き立て役として存在してんだわ！！ ケヴィンは絶対にやってくるわよ、アンタを倒しに」
男の鼻をつねりながら、思い切り手を離す。
男は鼻を手で覆いながら、涙目でレナを見ていた。
「そうよ、ケヴィンはやってくるわよ！」
レナは月明かりの中、くるりと回った。
「……だって、来なかったら、あたしがケヴィンを呪ってやるものっ！」
「…………」
男は、未知の生物でも見るかのような目で、レナを見ていた。
「そういえば、あたしの戦利品はちゃんと保管してるのかしら？」
ケヴィンに持たせていた洋服やアクセサリーを思い出す。
「はっ！ まさかあの丘に置いてあるまま！ いやー！ 許せない！！」
どっかぁーーーーん！！
レナの言葉が終わると同時に、バルコニーが爆発した。
「あれ？ あの男は……どこに行ったの！？」
レナは消えた男の姿を探す。
部屋の中にはいない。
しばらくして、崖下で蹲っている男を見つける。
「逃げる気ーッ！？」
レナが無意識に起こした爆発で吹っ飛んだのだが、レナはそんなことには気づきもしない。
飛び下りて、男の元に下り立ったレナは驚愕した。
「あああああ、あんた、髪だけじゃなくて、足も誤魔化してたのね。何よその脱げてる厚底サンダル！ ダサイじゃない、ダサイわ！ そんな姿であたしに迫ろうとしていたなんて、許せない、断固許せないわーっ！！」
「ちょ、ちょっと待てっ」
「待つかッ！」
慌てふためいている魔族の男に、レナは散々魔法を打ち込んだ後、髪飾りを抜き取り、魔法でバリカンに変えた。
「でも、この服だけはなかなか気に入ってるの〜。聖都じゃ手に入らないデザインよね。お礼に、カツラを被りやすい髪型にしてあ・げ・る♪」
……そうして、哀れな男の（髪の）一生が終わった。
＊ ＊ ＊ ＊
その時のことは、良く覚えていない。
なんだか断片的な記憶では……最後に「疲れて眠いから、部屋で寝る！」とか言った気がする。
気がするだけで、夢だと思いたい。
全て夢だったと思いたい！
だけど……自分の元を訪ねてきたケヴィンの痛々しい姿に、目を覆う。
あの日、購入したレナの戦利品は全部無事だったようで、ケヴィンが腕に抱えていた。
ああ、やっぱり本当だったんだ。
あれは、本当にあった出来事だったんだ。
レナは恐怖に震えた。
もう少しで……。
もう少しで自分は……。
ケヴィンまでスキンヘッドにしてしまっていたかもしれない！！
ああ、それは な ん と 恐 ろ し い！
魔力の籠められたあのバリカン。あれは絶対永久脱毛器具だ！
ケヴィンは包帯を巻いてはいるが、髪は無事であった。いつもどおりであった！
「まさか、カツラなんてことは……い、いやーっ」
レナは想像してガクリと膝をついた。
――しばらく合わせる顔がない。
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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【3428 ／ レナ・スウォンプ ／ 女性 ／ 20歳 ／ 異界職】
【3425 ／ ケヴィン・フォレスト ／ 男性 ／ 23歳 ／ 賞金稼ぎ】
※年齢は外見年齢です。
ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ライターの川岸満里亜です。
Bitter or Sweet？・PCゲームノベルにご参加いただきありがとうございました。
意識があったら、「遅い！」と、魔レナさんはやってしまっていた気がします。
って、……な、ななななんか、展開が激しく変わりましたが、これでよかったでしょうか。問題がありましたら、リテイク申請お願いいたします。
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