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笑うピエロ・囚われのエンラエンラ
＜オープニング＞
「その煙の中にいる女の子に近づこうとすると、自分の影の中からピエロが現れるんです」
クッションのきかない安物のソファに座った少年が、苦しげに顔を歪める。
学校帰りなのだろう。制服を着た少年は、おそらく十七、八歳くらいに見える。当時の恐怖を思い出しているのか、少年は顔を強張らせている。
また、この手の依頼か。
草間は軽い頭痛を感じつつ、煙草の煙を吐く。
膝の上で拳を握り締めたまま、少年が続ける。
「部活で遅くなった帰り道でした。自拷坂という人通りの少ない坂道なんですが……そこを通ろうとしたら、街灯の明かりの下に煙が漂っていたんです。その煙の中に、泣いている女の子がうっすらと浮かび上がっていて……」
「君が近づくと、自分の影の中からピエロが現れた」
「はい。『さあ、とくとご覧あれ。世にも珍しい妖怪エンラエンラだよ。出会えたキミは幸運だ』。そう言っていたような気がします。ああ、それと何か煙の出る瓶のようなものを持っていたような……」
「エンラエンラ？」
「はっきりと憶えてないので、聞き間違いかもしれません。僕は怖くて、逃げだそうとしたんです。でもそうすると、僕の影の上に立ったピエロの姿が変わっていって……気がつくと、その……僕が立っていたんです」
少年の言葉に、草間は眉をひそめる。
「ピエロの格好をした僕です。そいつが楽しそうに笑いながら、僕を責めるんです。僕は小さい頃、恐喝されていた友達を見捨てて逃げたことがあって……また逃げるのか、おまえはただの弱虫だ、って……」
「……」
草間は無言で、少年を見つめる。嘘をついているようには見えない。
「結局、ぼくは逃げてしまいました。でも、あの女の子の悲しそうな顔が忘れられなくて……お願いです！ 少ししか払えませんが、お礼もちゃんとします！ ですから、どうかあの女の子を助けてあげてください！」
必死に訴える少年を見て、草間は嘆息する。この様子だといくら断っても諦めそうになさそうだ。
「何人か、知り合いを紹介しますよ。あとはそいつらの働きに期待してください」
＜自拷坂入口＞
時刻は深夜零時前。
人通りのない静まり返った裏通りに、数人分の靴音が反響する。
「この角を曲がったところですね。問題の場所は」
光量の少ない街灯に照らされ、艶美な輝きを放つ金色の瞳が闇に浮かび上がる。
悪魔と魔女の混血児、斎悠也だ。高価な革靴がアスファルトの地面を蹴るたびに、軽やかな音が鳴り響く。
「ああ。依頼人の高校生も現場にいるはずだ。俺が草間に言っておいたからな」
煙草をふかしながら、微笑混じりに真名神慶悟が答える。黒いスーツに派手な紫色のシャツをラフに着こなした姿からは、彼が一流の陰陽師であることは想像もつかない。
青い髪に銀色の瞳という異質の風貌をした美女が、人形のような顔を横へ向ける。
「なぜだ。少年がそばにいても危険なだけだろう。私たちが事件を解決し、そのことを報告すれば良いのではないか？」
袴姿の美女、和泉怜の口調は責めている様子ではない。純粋に疑問を口にしているだけといった感じである。
カチャリ、と金属が擦れあう音が闇に混ざる。
「そいつは、まだ間に合うからな」
愛想のない、独り言のような口振りで日刀静が言い放つ。手にぶら下げているのは長い布の塊、長刀である。彼は心身の痛覚を消し退魔の剣術を操るハンターである。
「間に合う？ それはどういう意味だ？」
「ようするに、そいつが自分を救う手伝いをしてやろうってわけ。見ているだけいいのさ」
「自分を救う……そうですね。彼が心残りをふり払うことができればいいんですが」
「救う対象は、エンラエンラという女だろう。前に会った時もそうだが、お前たちはたまに不思議なことを言うな」
「いたぞ」
四人が角を曲がると、目の前に緩やかな坂道が現れた。
坂道は点々と明かりを灯した街灯に挟まれ、その先は夜闇の中へと吸い込まれている。まるで異世界へと続く回廊だ。
坂の入り口に、心許なそうに佇んでいる一人の影があった。
「あ、あなたたちは……」
姿格好に統一感のない四人を見て、制服姿の少年が声を上げる。草間に聞いていた通り、十七、八歳のおとなしそうな少年だ。
「面子も揃ったことだし、さあ行くとするか」
煙草を口にくわえたまま、慶悟が少年の腕を引いて坂へと足を踏み込む。
「え……？ あ、あの」
「煙の女を助けたいのだろう」
静の言葉に、少年は目を見開く。
悠也と怜もそれぞれ歩きながら少年に声をかける。
「勇気を出してください。大丈夫、あなたと煙の中の女性は俺たちが必ず守りますから」
「よく分からないが、おまえがいないと支障があるらしい。とにかくついてきてくれ」
「で、でも、僕は……」
戸惑う少年の腕を掴んだ慶悟が、前を向いたまま微笑する。
「どんな形であれガキの頃には後ろめたい事なんざ山ほどあるものさ。泣かせて傷つけて、泣かされて傷つけられて、の繰り返しだ」
慶悟の口許から伸びる煙草の煙が、街灯の明かりを浴びて夜空へと吸い込まれていく。
「自拷坂……『自ず手を見て考えよ』って意味だ。誰が名前をつけたのか知らんが、手前の過去を手を見て考えろ、だとさ」
「……」
少年は慶悟の顔を見つめ返し、考え込む。だが思い立ったように坂の先を見つめ、自分の意志で歩き出す。
「それでいいんだ」
静がほんの少しだけ笑顔を浮かべた直後。
暗闇に包まれた坂の向こうに、揺らめくようにして異様な影が浮かび上がった。
＜自拷坂 １＞
辺り一帯が、薄い煙に包まれる。
かといって視界が遮られることはなく、坂の先に浮かび上がった影ははっきりと見える。
白い髪、白い肌、白い瞳……体を形成するすべてが煙でできた女性だ。
煙と同化した女は、哀しそうな表情でじっとこちらを見つめている。
「あ……」
少年が、わずかに声を上げる。だが足は動かない。
煙の女を見てその正体にきづいたのは、悠也だった。
「やはり、煙羅煙羅……！」
「知っているのか、悠也？」
「山奥で心の純粋な者だけが遭遇することができるという妖怪です。出逢った者に幸を与えるとも言われますが……こんな場所にいるような妖怪ではないことは確かですね」
慶悟の問いかけに、悠也が訝しげな表情で答える。
『さあ、とくとご覧あれ。世にも珍しい妖怪、煙羅煙羅だよ。出会えたキミは幸運だ！』
どこからか高い声が聞こえたと思った次の瞬間、少年を含める五人の足元から黒い影が盛り上がる。
それはゆっくりと輪郭を定めていき、縞々模様の太い衣装、黒と白のメイクが施された顔、真っ赤な丸い鼻という五人のピエロの姿になる。
「……！」
身構える慶悟の眼前で、ピエロが影から飛び上がり軽快に踊りだす。
『グッドイブニング、ジェントル！ 今宵、貴方は大切なゲストだ！ どんなワインよりも芳醇な、純粋な少年が困り苦しむ姿はどうだい？ ぞんぶんに酔って帰ってくれよ！』
ちらりと周りを一瞥すると、仲間たちの前にも同じようにピエロが向かい合っている。
「悪趣味なゲームにつきあうつもりはない。あんたにはさっさと退散してもらうぜ」
慶悟が懐から札を取り出すと、目の前のピエロの輪郭がまたぼやけていく。
それは一瞬のうちに形を変え、ピエロの衣装をまとった慶悟自身になる。金髪に染めた髪をなびかせ、怖気がするほど邪悪に笑う。
「そんな変化で俺が驚くとでも思ったのか？ 大山不動王吟伽羅不動王、たわたうんそわか！」
慶悟が叫び、数枚の札を投げ放つ。
放った札が地に落ちた途端、地面がめくれ上がって巨大な腕が現れる。
『ムダだよ、ジェントル！ 大山不動王吟伽羅不動王、たわたうんそわか！』
ピエロもまた慶悟と同じように札を取りだし、土の腕を生み出す。
ッドガンッッッッッッッッ！！
二つの腕が真正面からぶつかりあい、粉々に砕け散る。
「なに！」
『ボクはキミだ。キミができることなら、なんだってできるよ。キミのことなら、なんでも知ってるよ』
ニヤリと笑うピエロに、慶悟は舌打ちをする。
依頼主の少年を見ると、彼の前にもまたピエロが立っている。少年と同じ顔をしたピエロである。
『どうして邪魔をするんだい？ いっしょに楽しもうよ。純粋な人間が苦しみ壊れる瞬間はたまらなく綺麗なんだ』
「悪いが、俺はあんたとは違うんでね。楽しみたい時は街へ行く。気分を良くするには、煙草と酒があればじゅうぶんなのさ」
煙草をくわえたまま、流れるような素早い動作で印を組んでいく。遊び人のような風貌からは想像もつかない、長年の修行を積んだ陰陽師にしかできない動きである。
「そこをどかないと、力ずくになるぞ！ 味塵と乱れや、疾く行け、いんどらやそわか！」
印を組み、数枚の札を投げはなつ。
たちまち札が稲妻を纏った蛇となり、何十匹という雷の蛇が四方からいっせいにピエロを襲う。
『味塵と乱れや、疾く行け、いんどらやそわか！』
ッッババババババッッッッッッ！
ピエロの周囲にも雷の蛇が生まれ、空中で式神どうしの噛みつきあいが始まる。
『やるね。見かけとは違って大した退魔師みたいだ。心がまるで読めないよ』
「おだてても術以外に何も出ないぜ！ われ禁ずるはかのあるさま、禁！」
『われ禁ずるはかのあるさま、禁！』
両者の背後から、光り輝く呪文が相手に向かって飛びかかる。
宙に浮かび上がった呪文は、生き物のように相手の術を絡みるようにせめぎあう。
だが霊力が互角だったためか、禁呪は相殺して消滅してしまう。
「ちっ……！」
巻き起こった激しい風にさらされながら、慶悟はさらに術を放つべく印を組む。
ピエロの姿をした慶悟が、やはり印を組みながら陰湿な微笑を浮かべる。
『それとも、よほど思い出したくないことでもあるのかな？』
ぴくり、と印を組んでいた慶悟の腕が反応する。
『自らの過去を封印し、それを誰にも解かせないようにするためにそれほどの霊力を身につけているのかもしれないね……』
「お喋りが過ぎるぜ、影法師ごときが」
それまで冷静だった慶悟の表情から感情が消え、くわえていた煙草を吐き捨てる。
ピエロの姿をした慶悟が愉快そうに笑う。
『図星だったみたいだね！ ひゃははっ、見えてきたよ。だんだん、見えてきたよ』
「調子に乗りやがって……」
呟き、これまでにも増したスピードで印を組んでいく。慶悟の全身から霊力が溢れ出し、陽炎のように空間を歪める。
ピエロもまた印を組みながらも嘲笑う。
「ひゃははっ！ 脅しのつもりかい？ この近距離でそんな術を使ったら、お互いに跡形もなく消し飛んじゃうよ！」
「そうか」
慶悟が微笑する。印を組むのを止めるどころか、速度は増す一方である。
「だったら、逃げたらどうだ？」
『……！』
こともなげに言い放つ慶悟を見て、ピエロの表情に恐怖の色がよぎる。
その時だった。
「少年！ その瓶を奪い取れ！」
怜の叫び声が耳に飛び込んだ。
そこで初めて、慶悟は気がついた。
周囲にたちこめる煙は、ピエロが持つ瓶から発せられている。
そしてその瓶を持っているのは、呆然と立ち尽くす少年の前にいるピエロだけだった。
＜自拷坂 ２＞
少年は、ピエロの装束を身にまとった自分を前にして立ち竦んでいた。
『誰も助けられなかったくせに、自分の時だけ他人に助けてもらうつもりかい？ ずるい人間だな、キミは』
自分と同じ顔で言われ、少年は硬直する。足が震えて、一歩も動くことができない。
目の前のピエロが持つ小さな瓶からは、あいかわらず煙が噴き出している。
ピエロの向こうには、哀しげにこちらを見つめる煙羅煙羅がいる。
「少年！ その瓶を奪い取れ！」
背後から、怜の声が飛ぶ。
しかし彼は足が竦んだまま動けない。
「ちっ、こうなれば明かりを破壊するしかないか……！ 疾く行け、いんどらやそわか！」
「はあっ！」
慶悟と静の気合いの声が飛ぶが、すぐに怜の声が割って入る。
「待て！ もえ行け不動明王！」
二方向から飛んだ衝撃波を、炎の巨人が受け止める。まともに直撃をうけ、炎の不動明王が霧散する。
「いけません！ 影をなくしたら、ピエロだけでなく煙羅煙羅も消えてしまいます！ それでは敵に逃げられるだけです！」
悠也の声に、静と慶悟は顔を歪める。
『くくくく、キミは誰も助けられない弱い奴なんだ』
ピエロ姿の自分を前に、少年は唇を噛み締める。
すると戦いの音が止み、背中から落ち着いた声がかけられる。
「たしかにガキの頃の心の傷は深く残る。だけどな、癒すのが難しいぶん、立ち直ろうとする奴は好きだぜ」
慶悟だ。続けるように静も言う。
「俺も大切な人たちを守れなかったことがある……だが、今は違う。もう二度と失いたくない人がいる。おまえはどうなんだ？」
「一度は逃げ出したとしても、あなたはまたここへこうしてやって来たじゃありませんか。それも一度会っただけの煙羅煙羅を助けるために。何よりもその気持ちが大切なんですよ」
「人は生きる限り誰でも心に影を持つと言う、それに潰されるか乗り越えるかはお前次第だ」
悠也の優しい声と、怜の冷静な声が続く。
少年は、あらためて前を向く。足は震えたままだが、無意識に拳を握り締めている。
ピエロの手の中には、小さな瓶。
そして見つめる先には、哀しげな煙羅煙羅の顔。なにかを求めるように、煙羅煙羅が両手を前に差し出す。
「……うわああああっっっ！」
少年ががむしゃらにピエロに掴みかかる。
驚いた表情を浮かべるピエロから瓶を奪い取り、煙羅煙羅に向かって放り投げる。
『ヤメロオオオオォォォッ！』
五人の前に立つピエロが、いっせいに吼える。
煙の手で瓶を受け取った煙羅煙羅が、美しい笑みを浮かべる。
ォォァォオォォオオオオオッッ！
瓶の中から大量の煙が噴き出し、かわりに五人のピエロが瓶の中へと吸い込まれていく。
コトン、軽い音をたてて瓶が転がった時にはもう、道化師の気配は完全に消えていた。
＜自拷坂 ３＞
解放された煙羅煙羅が、こちらを見た。
怜が怪訝に思っていると、美しい女性の形をした煙羅煙羅の姿が変化していき、記憶の奥にしまったはずの人物へと変わっていく。
言葉を失い、慶悟は目を見開く。
「……そんな、まさか……」
ようやくかすれた声を漏らす慶悟を見つめ、その人物が穏やかに微笑む。
全てを見通すような笑みを残し、煙はすぐにかき消えてしまう。
「……」
煙が消えたあとを見つめる慶悟の胸に、暖かい感情がゆっくりと染み込んでいく。
「心配するな……まだなんとか生きてるよ」
慶悟は微笑みを浮かべ、小さな声で、しかしはっきりと呟いた。
＜エピローグ＞
「女の人の声が聞こえました。『ありがとう』って……」
何もなくなった明かりの下を見つめ、少年が呟く。その表情は恐怖に耐えた心労のせいで疲弊しているが、見るからに嬉しそうだ。
慶悟が新しい煙草に火を点け、微笑する。
「そうか。俺には違うものが見えたけどな」
「私もだ」
「それが煙羅煙羅の与えてくれる『幸』なんですよ、きっと」
言葉を交わす怜と悠也から離れた場所で、静も微笑を浮かべる。口には出さないが、彼もまた別の何かを見たのだろう。
「何かあったら、また草間興信所に来てくださいね。できるかぎり、協力しますから」
人当たりの良い笑顔で悠也が言うと、少年はなぜか不思議そうな顔をした。
「草間……興信所？ なんのことですか？」
「え？」
「僕は、僕と同じくらいの歳の人に言われてここに来たんです。またここへ来れば、親切な人たちが僕を助けてくれるって言われて……」
少年の口から飛び出した事実に、四人は顔を見合わせた。
坂の入り口付近で、一人の少年が明かりの下に立つ五人を見つめていた。
「驚いたなあ、前とまったく同じ面子が揃うなんて。でもおかげでより精密なデータが集められたから結果オーライかな」
草間興信所に依頼を持ち込んだ少年だ。しかし草間の前にいた時とはうって変わり、いかにも楽しそうな笑みを浮かべている。
「さーて、狸子のほうはちゃんとやってるかな？」
丸い眼鏡をかけ、シンタロウは微笑みを浮かべたまま自拷坂に背を向けた。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【0427 ／ 和泉･怜（いずみ･れい） ／ 女 ／ 95 ／ 陰陽師】
【0425 ／ 日刀･静（ひがたな･しずか） ／ 男 ／ 19 ／ 魔物排除組織ニコニコ清掃社員】
【0164 ／ 斎･悠也（いつき･ゆうや）／ 男 ／ 21 ／ 大学生･バイトでホスト】
【0389 ／ 真名神･慶悟（まながみ･けいご） ／ 男 ／ 20 ／ 陰陽師】
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■ ライター通信 ■
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このたびは岩井のシナリオ『笑うピエロ・囚われのエンラエンラ』に参加していただき、ありがとうございました。
かなりびっくりです。
前回の初仕事とまったく同じ顔ぶれが揃いました。新人の岩井にとってすごく嬉しいことです。感涙モノです。
今回のキーワードは、「少年と合流する（連れて行く）」という点です。心の純粋な少年といっしょでないと、煙羅煙羅に出逢うことすら危ぶまれたので。それと「ピエロ（影法師）をどのようにして攻略するか」です。皆の影を一つにして一体だけになったピエロを倒す、もしくは封印の瓶を奪取しないかぎり倒すことはできません。
こんにちは、真名神慶悟さん。岩井シナリオの二度目のご参加、ありがとうございます。
また慶悟さんを書くことができて、嬉しいです。プレイングでの台詞が、どれも格好いいんですよね。シナリオに関しては、慶悟さんは他の方々と比べて少し異色です。はっきりとした苦い過去やコンプレックスが分からなかったからです（いつも深いことをおっしゃっているので、色々と経験豊富そうですが…）。次回またお会いする機会があったら、ＮＰＣだけでなく慶悟さん自身に関しても掘り下げていきたいです。その時はどうか、慶悟さんの過去に関するヒントをいただけたら嬉しいです。
今回は同時掲載のコメディ風味シナリオ「タヌキ少女をうち負かせ！」との折り合い上、受注時刻を指定させていただきました。これからも時刻指定したほうが良いのでしょうか？ 岩井の理想としましては、何度も同じキャラクターを扱いライターともどもいっしょに育っていきたい次第です（もちろんお客様の要望あっての理想ですが）。そのあたりも含め、人物や能力の描写に関してご希望・感想がありましたら、クリエーターズルームからメールで教えていただけると嬉しいです。
次回もまた、ぜひ東京怪談の舞台でお会いしましょう。
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