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＜謎の病気＞
●依頼
それは突然だった。その日は、デビュー曲の、ギャラクシーオブ
レボリューショナリーでミリオンセラーを記録したバンド、フレイ
ムバーズのライブだった。そのメンバーの一人、紅一点のエレンが
倒れたのだ。
「大丈夫かラビアン・エンジェル！！」
メンバーの一人、慶介がそう声をかけたが、返事は無かった。
「そんな馬鹿な！この名前を言われても何も言ってこないとは！狸
寝入りではないようだな・・・」
慶介がそんなことをやっていると、バンドのリーダーの正冶がや
ってきた。
「エレンの様子はどうだ？」
「駄目だ！目を覚まさない！これには、女の子に手を出すのをやめ
ろという俺へのメッセージが！？」
「ない」
正冶は、冷静にそう言い放った。そして、客をなだめる為に一人
で歌っていたカケルを呼んだ。
「どうした？エレンは大丈夫なのか？」
「目を覚まさないようだ。今日のライブはエレン抜きでやる」
何か言いたげなカケルを黙らせて、正冶はステージに向かった。
「ライブは終わったが、エレンは目を覚ます気配も無いな」
カケルはどうしたら良いんだと言いながら、正冶を見た。
「奇怪なことだ。専門家に任せるしかないな」
そう言いながら、正冶はゴーストネットＯＦＦに書き込みをした
●集合
「寝ていて起きないお嬢さん？大丈夫。僕に任せてよ♪」
そう言いながら、水野想司がエレンの脇腹に手を置いた。
「ハアッ！」
そして、一撃を食らわそうとした所を佐藤シロに止められた。
「ニャァ！」
シロが威嚇するように唸ると、想司が笑いながら答えた。
「猫には分からないかな？強い意志があれば、きっと目覚めるはず
だよ♪このままでは死んでしまうなら、これが一番言い方法だと思
わない？」
想司の理屈に、シロはあきれた顔をした。
「いくらなんでも無理な話ですよ」
高橋敦子が、シロを抱きながらそう言った。
「そうだよバンビちゃん。女の子がそんなはしたないまねをするも
んじゃないよ」
慶介がそう言うと、カケルが不思議な目で慶介を見つめた。
「お前、誰に言ってるんだ？」
「誰ってここにいるお嬢ちゃんだが？」
慶介の言葉を聞くないなや、カケルはあきれたようにしたように
口をはさんだ。
「そいつは男だぞ」
「何ーーーーー！！」
それを聞いた慶介は、その場で固まってしまった。
「まったく、ついには男にも手を出すようになったか」
そう言ったのは、フレイムバーズのリーダー、正冶だった。
「あなたたちが依頼を受けてくださった人たちですね。まずはあり
がとうございます。私はフレイムバーズのリーダー、正冶と言う者
です。見ての通り、メンバーのエレンが謎の病気で寝込んでいるの
です。急ぎで恐縮ですが、原因の追求をお願いしたい」
「何か思い当たる事はないんですか？」
敦子がそう聞くと、正冶は首を横に振った。
「いえ、心当たりがあれば、自分で行動しています。原因がまった
く分からないのです」
腑に落ちない顔で、敦子がしぶしぶ納得した。
「それでは各自お願いします。必要があれば、我々のメンバーも行
動をともにします。何か手がかりが分かり次第、ここに戻ってくる
と言う事で」
●佐藤シロ
シロはエレンの側にいた。エレンのところに怪しい人間がいない
か、敦子に頼まれていたのだ。
（それにしてもエレンちゃん、うなされてるなぁ）
エレンは大量の汗をかいていた。そして、時折悲鳴のような声を
上げていた。
（ちょっとくらい汗を拭ってあげた方がいいかな？）
そう考え、エレンの頬を舐めた。すると、エレンが突然目をあけ
た。それに驚いて、シロは少し後ずさった。
「猫・・・ちゃん？どうしてこんなところに・・？」
エレンが猫の頭を撫でながら体を起こした。シロはエレンをじっ
と見つめていた。
（エレンちゃん、大丈夫？）
当然、シロの言葉は通じないが、ボディーランゲージで言いたい
ことを伝えると、エレンはそれを理解した。
「心配してくれてるの？ありがとう・・・。なんだか体がだるくて
・・・」
そう言いながら起き上がり、シロを抱いて立ち上がった。
（どこ行くの？安静にしてなきゃ駄目だよぉ）
「ふふ・・・ちょっと汗を流したくてね・・・。一緒にお風呂に入
りましょ」
（お風呂！？）
その言葉を聞くと、シロは突然エレンから離れた。
「どうしたの？猫ちゃん・・・」
（お風呂は嫌！お風呂は嫌い！！）
シロは精一杯のボディーランゲージで伝えようとしたが、今度は
エレンには通じなかった。
「さ、一緒に入りましょ・・・」
どうしようもないと判断したシロは、エレンより先にお風呂に行
き、元栓を全て抜いてしまった。
（ゴメンねエレンちゃん。お風呂だけは駄目なの）
「・・・お風呂は嫌いなのね・・・。ごめんなさいね」
今度はエレンに伝わったので、シロは安堵の溜息をついた。
「私・・・怖いの・・・」
その場に座り、エレンが不意に言葉を漏らした。
「昔・・・、学校に通っている時なんだけどね、その時もこういう
事があったの。私が気に食わないって言う人がいてね、私に硫酸を
かけようとしたの・・・。でも、結果的にその人に直接かかっちゃ
ったんだけどね。その時も、今と同じような状態だったの」
そこまで一気にまくし立てた後、シロを抱き寄せた。
「そう言えば、あの子のお父さんもギターを弾いてたんだっけ。た
しか、カケルと同じようなギターを持ってたんだ・・・」
最後まで話をする前に、エレンはその場に倒れてしまった。
（エレンちゃん！しっかり！）
●真実
「結局何も分からなかったね」
想司が慶介に声をかけた。慶介は深々と溜息をついた。
「お前が話をややこしくするからだろうが・・・」
「何言ってるのさ、慶介君が僕に手を出そうとするから悪いんじゃ
ないか。それに、しのぶにまで。ちょっと節操なさすぎるよ」
「まさかあの子が中学生だったとは・・・。今日は厄日だ」
そんなことを話していると、正冶が声をかけてきた。
「何かわかったのか？」
「慶介君が変体だと言う事は分かったよ」
「それは良く分かっている。事件の事については？」
「おいおい！分かっているって何だよ！」
慶介の否定は誰も聞いてはいなかった。実際、慶介が足を引っ張
ったため、何も分からなかったと言っても過言ではなかった。
「真相がわかりました」
敦子がそう言うと、そこにいた全員が振り返った。
「既に事件は解決済みです。エレンさん、こちらに・・・」
そこには、多少顔色の良くなったエレンがいた。
「みんな！心配かけてごめんね！」
「おお！治ったのかラビアン・エンジェル！！」
慶介の言葉を聞き、エレンは蹴りを食らわした。
「ラビアン・エンジェルゆーな！」
「この蹴り・・・このやかましさ・・・間違いなくいつものエレン
だ・・・」
そう言いながら、慶介はその場に倒れた。この後、さらに不名誉
な噂が流れたのは言うまでも無い。
「取りあえず良かった。しかし、原因はなんだったんですか？」
正冶が聞くと、敦子はシロを抱き寄せた。
「私は最初、この事件は人間関係のトラブルが原因だと思いました。
それで、みなさんにその事で問題が無かったかを聞いて回ったんで
す。それで、カケルさんとエレンさんに共通するトラブルがあった
んです」
「カケルくんとエレンちゃんに共通するトラブル？それって何？」
想司がそう聞くと、敦子は続けて話した。
「エレンさんは学生時代に、不良風の女性にからまれた事があった
んです。その時、その子はあやまって自分で硫酸をかぶってしまっ
たと言う事らしいです。その日の夜に、エレンさんは今回と同じよ
うな状況になってしまいました」
「なるほど。それでは、その女性の私怨が原因だったんですね。し
かし、それにカケルが関係あるのですか？」
「どうやら、俺のこのギターが関係あったらしい」
正冶の質問に、カケルが答えた。
「カケルさんのギターは、カケルさんが孤児院にいるときに、そこ
の神父さんに買って貰った物、そして、それはエレンさんにからん
だ女性の父親の物だったんです」
その言葉に、想司が反応した。
「それじゃあ、その神父さんが盗んだの？」
「違います。私は、その子がいたずらで持ち出して、なくしたのだ
と推測します。それで、カケルさんがテレビに映っているのを見た
んでしょう。それで、エレンさんに呪いをかけて取り戻そうとした
んでしょうね」
「ちょっと待ってよ。どうしてエレンちゃんなの？それならカケル
君が狙われるんじゃないの？」
「それは簡単です。カケルさんに呪いをかけたくても、その材料が
無いからです。エレンさんなら、一度呪いをかけたのですから、何
か持ってるでしょう」
「なるほど。取りあえず、バンドとしての機能を止めてから、回収
にあたろうと言う事ですか」
「恐らくは。エレンさんには、白魔術をかけておきました。即効性
はありませんが、時期に良くなるでしょう」
敦子は、微笑みながらそう言った。
「ありがとうございます。これでもう大丈夫でしょうか？」
「ええ、いざという時のために、呪い返しもしかけておきましたか
ら。今ごろは・・・」
その言葉を聞いて、正冶は苦笑いを浮かべた。
「敦子さん、ありがとうございます！おかげで助かりました！」
エレンが元気良くお礼を言った。敦子は、微笑で返事をした。
「でも、どうして私の学校での話を知ってるんですか？」
「え？い、いえ、それは企業秘密ということで・・・」
エレンは納得は出来なかったが、それ以上の追求はしなかった。
さすがの敦子も、シロの首輪に盗聴器をしかけてあったとは言えな
かった。
その後、３人はエレンが元気になった頃に、ライブに招待された。
それは夜中まで続いた。ちなみに、慶介はネットで様々な噂を書か
れてしまい、しばらくは女の子が寄りつかなかった。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【0404/佐藤シロ/女/3/飼い猫】
【0424/水野想司/男/14/吸血鬼ハンター】
【0482/高橋敦子/女/52/会社社長】
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■ ライター通信 ■
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初めまして、白峰です。
今回は無事に解決しましたおめでとうございます。
描写などで気に入らない部分があれば、遠慮なくどうぞ。
ではよになに・・・。
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