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極問島【攻防編】
●オープニング【０】
ＬＡＳＴ ＴＩＭＥ 『極問島』――。
旧家である木藤家に『今夜、木藤真早紀（きとう・まさき）の娘を殺す』という文面の脅迫状が届いたことを知り、各々情報収集に向かった一行。ある者は木藤家へ、またある者はその他の場所へと。
木藤家では未亡人、木藤巴（きとう・ともえ）が一行を出迎えた。座敷に上がり、３姉妹から事情を聞くが、肝心の脅迫状は長女の春奈（はるな）が燃やしてしまっていた。
一方木藤家以外へ向かった者も、各々情報を得ていた。有益無益は分からないが。
民宿『海龍』へ戻った一行は、得た情報を交換し合う。その時、空には黒い雲が広がり、急速に発達した低気圧が接近しつつあった。春の嵐だ。
それでも時間は容赦なく過ぎてゆく。そう、犯行予告の時までさほど時間はなかった――。
●昔の記録【１Ｄ】
「昔の宿泊名簿ですか？ それは構いませんけど……２階にあったと思います」
翔の要請に少し訝りながらも、２階へ向かう早苗。翔と美桜はその後をついていった。
早苗は２階の納戸を開けて中へ入っていった。２人が納戸の前で待つこと数分、１冊のノートを手に早苗が出てきた。その表紙には１８年前の日付が記されている。
「これみたいです」
翔はノートを受け取ると、さっそくぱらぱらと捲り始めた。そしてとあるページでその手がピタッと止まった。
「棒線で消されてますね……」
横からノートを覗き込んでいた美桜がつぶやいた。１人だけ、何故か名前と住所の上に棒線が引かれている。そしてその下に赤い文字で小さく『事故で死亡』と書かれていた。
「遠山圭二２５歳、東京の出身ですか」
恐らくはこの遠山圭二（とおやま・けいじ）が、１８年前に『龍の頭』から落ちた者なのだろう。
●護るために【２】
「帰りなさいよ」
夜７時半過ぎ、木藤家の玄関先。来訪者たちを応対する春奈は、腕を組んで来訪者２人を睨んでいた。
「何、図々しいことを……。護ってもらう必要なんてないわよ、あんな悪戯ごときに！」
きっぱりと言い放つ春奈。その気迫に押され、美桜がうつむいた。その手には森で出会ったうさぎが抱えられていた。
「せめて、美桜さんだけでも泊めてはもらえませんか？」
笑顔で語る翔。２人は木藤家の３姉妹を護るべくこの家を訪れていた。
「くどいわね！ そんな必要ないって言ってるじゃない！」
「姉さん！」
玄関先の騒ぎを聞きつけ、夏子が奥から飛び出してきた。
「姉さん、お２人も好意で言ってくれているんだし……」
やんわりと春奈を窘める夏子。春奈はぷいと顔を背けると、不機嫌そうに奥へ姿を消した。
「すみませんでした。姉も色々ナーバスになってるんだと思うんです。今日はこのお天気ですし、どうぞ泊まっていってください」
夏子が申し訳なさそうに２人に言い、上がるよう促した。
「あ、僕は少し行く所があるので、また後程に」
翔が少し肩を竦めて言った。そして夏子が先に奥へ消えたのを見計らって、美桜に囁いた。
「冬美さんのこと、注意して見ていてください。あと、巴夫人には気を付けて」
翔はそう言い残すと、雨風の強まっている外へと飛び出していった。
「うさぎさん……私に協力してくださいね」
美桜は腕の中のうさぎに、優しく語りかけた。
●穴【３Ｂ】
翔は石造りの穴の前に居た。昼間に美桜が森の動物から情報を仕入れた場所である。風雨はかなり強まっていたが、翔の衣服は全く濡れてはいなかった。それもそのはず、翔はバリアでその身を護っていたのだから。
石には苔が付着していて、それはすなわちしばらく穴に入った者が居ないことを表していた。
穴の深さはおおよそ１メートル半といった所か。幅は四方が大人２、３人入れるくらいだろうか。
慎重に穴の中へ入る翔。入ってすぐ、妙なことに気が付いた。雨が降り出してそれなりに時間が経っているにも関わらず、穴の底には雨水がさほど溜まっていないのだ。
（妙ですね）
翔は穴の中でしゃがみ込み、目を皿のようにして床を調べ始めた。そして見つけた。穴の底、四方にきちんと溝が掘られ、そこから地下へ雨水が流れるようになっていた。
こんな仕掛けを施すくらいだ。人の手が加わっていないはずがない。翔は続けて四方の石壁を注意深く叩き始めた。
鈍い音が響く中に、１つ他と違う音が混ざっていた。そう、まるで中が空洞であるかのような。
（なるほど）
笑みを浮かべる翔。これはひょっとすると、ひょっとするかもしれない。
翔は素早く穴から飛び出ると、次の場所を目指した。『極問神社』へ――。
●極問神社【４】
「夜分申し訳ありません」
翔は深々と頭を下げた。ここは『極問神社』、訪れた翔を神主の竜司が応対していた。
「いや構わんとも。真夜中という訳でもないしな」
にこやかに応対する竜司。だが、翔の姿を見てふと怪訝そうな表情を見せた。
「雨……ではなかったですかな？」
「ええ、かなり強まっていますが、それが何か」
「ふうむ。強い雨にしては、見た所濡れておらんようですがな……まあいいですかな、そんなこと」
竜司はそうつぶやき、翔を奥の部屋へ通した。
「さて、何の御用ですかな」
翔は竜司にいくつか疑問をぶつけた。昔崖から落ちた男、遠山のこと。それと香苗と真早紀の仲のことだ。
「ああ、あったあった。あの事故が起きたのは香苗さんが島に居ない時だったかな。真早紀の細君が、出産のために東京へ戻る数日前だったはずだ。まさかあの時は、香苗さんが早苗ちゃんを抱いて戻ってくるとは思わなかった」
笑って答える竜司。翔は少し突っ込んでみることにした。
「遠山さんと、お２人は何か接点はなかったんですか？」
「……ないと思うがなあ。東京からの旅行者だったはずですからな、香苗さん所の民宿へ泊まったことくらいだろう。それと、香苗さんと真早紀は仲が悪かったとも」
「どうしてそう言い切れるんです？」
「同級でして、あの２人とは。喧嘩は昔から見ていたもんですからな」
……同級生からの情報であれば、かなり信憑性が高いかもしれない。
「今だから話せるが、香苗さんには昔惚れていましてな、告白したことがあった。しかし、香苗さんの心にはすでに他の誰かが居たらしい……」
遠い目をする竜司。失恋も今となっては、昔懐かしい想い出なのだろう、きっと。
「もう１つお聞きしたいんですが。森の中にある石造りの穴、それはご存知ですか？」
「ああ、あれか。真早紀が昔、話してくれたかな。万が一の時に使う物だと言っていたよ」
竜司のこの言葉を聞き、翔の推測は確信に変わりつつあった。
●待ち人来る【５Ｃ】
嵐のような風雨もだいぶ治まった明け方早朝――『石舞台』と呼ばれし神聖なる場所。そこに人影が１つ現れた。
人影は周囲をきょろきょろと見回し、舌打ちをした。何か上手くいかないことでもあったのだろうか。
「おはようございます」
森に響く声。人影は突然声をかけられ狼狽した。
「かなり待ちましたよ。おかげで夜明かしです」
そう言って笑顔で現れたのは翔だった。
「こんなに朝早く、お散歩ですか？」
人影ににこやかに話しかける翔。人影は少し思案した様子を見せてから、小さく頷いた。
「でもお散歩にしては妙な格好ですね。黒い衣服に身を包んで、おまけに黒い手袋まで。それから……抜け穴を通ってくるのは散歩とは言いませんよ、巴さん」
人影――巴は、思わず地面にしゃがみ込んでしまった。翔の表情こそ笑顔のままだったが、その言葉はきつい物であった。
「後で皆の前で、色々と聞かせてもらうことにしましょうか……色々と」
こんな翔と巴の前に、慶悟が姿を見せたのは数分後のことであった――。
●全てを終わらせるために【７】
嵐も過ぎた朝９時。早苗を含む民宿に居た５人は、木藤家へ向かった。今日その場で、全ての真相を明らかにするために。
昼には遺言状を持った弁護士も島へやってくる。それまでには全て片付けておきたかった――そう、全ての謎を。
【極問島【攻防編】 了】
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【 整理番号 ／ ＰＣ名（読み）
／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業 】
【 ００６０ ／ 渡橋・十三（とばし・じゅうぞう）
／ 男 ／ ５９ ／ ホームレス（兼情報屋） 】
【 ００９２ ／ 高御堂・将人（たかみどう・まさと）
／ 男 ／ ２５ ／ 図書館司書 】
【 ０２３０ ／ 七森・沙耶（ななもり・さや）
／ 女 ／ １７ ／ 高校生 】
【 ０３３２ ／ 九尾・桐伯（きゅうび・とうはく）
／ 男 ／ ２７ ／ バーテンダー 】
【 ０３８９ ／ 真名神・慶悟（まながみ・けいご）
／ 男 ／ ２０ ／ 陰陽師 】
【 ０４１３ ／ 神崎・美桜（かんざき・みお）
／ 女 ／ １７ ／ 高校生 】
【 ０４１６ ／ 桜井・翔（さくらい・しょう）
／ 男 ／ １９ ／ 医大生＆時々草間興信所へ手伝いにくる。 】
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■ ライター通信 ■
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・極問島へようこそ。
・『東京怪談ウェブゲーム』へのご参加ありがとうございます。本依頼の担当ライター、高原恵です。
・高原は原則としてＰＣを名で表記するようにしています。
・各タイトルの後ろには英数字がついていますが、数字は時間軸の流れを、英字が同時間帯別場面を意味します。ですので、１から始まっていなかったり、途中の数字が飛んでいる場合もあります。
・なお、本依頼の文章は（オープニングを除き）全１４場面で構成されています。他の参加者の方の文章に目を通す機会がありましたら、本依頼の全体像がより見えてくるかもしれません。
・今回の参加者一覧は、整理番号順で固定しています。
・お待たせしました、『極問島』シリーズ第３回をお届けします。今はまだ多くを語りませんが、皆さんの行動のおかげでこの夜は被害者は出ませんでした。
・今回も情報は散らばっています。自分の行動の結果が、他の人の方へ流れていることもありますのでご注意を。あと、情報封鎖は全くありませんでしたのでご安心を。
・次回はいよいよラスト、完結編です。あなたの推理をプレイングに込めてください。推理に必要な情報は全て出してありますので、ご健闘をお祈りします。完結編で言えなかったことも含め、色々と触れたいと思います。それでですね、今回は個別のコメントが素っ気無く感じるかもしれませんが、今回は意識して抑えています。
・桜井翔さん、３度目のご参加ありがとうございます。何気に今回は美味しい場面を持っていっている気が。プレイングはよかったと思います。
・感想等ありましたら、お気軽にテラコン等よりお送りください。
・それでは、また極問島でお会いできることを願って。
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