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ラブホテル呪術殺人事件
◆オープニング
瀬名雫がウェブマスターをしているホームページには、毎日怪しげな書き込みが掲示板を埋める。その大半‥‥いやほとんどは他愛ないうわさ話にすぎないのだろうが、わかって読んでいれば楽しめるものもある。そんな書き込みの中にそれもあった。注意して読んでいなければ見逃してしまうほどあっさりとしていた文章だった。
発言者：レイ
はじめて書き込みをします、レイです。こんなＨＰがあるなんて知らなかったよ。僕が知っている話を紹介するね。それは呪術を使った殺人事件。殺人現場はラブホテルの部屋で、遺骸のそばには必ず『注連縄』と『形代の人形』と『呪符』が残っているんだって。もう３件の被害が出ているんだけど、そんなに特徴的な遺留品があるのに犯人は見当もついてないらしいよ。あ、新聞やテレビのニュースでは扱っていないみたいだね。少なくても僕は見ていないな。報道管制とかじゃないと思うけど、誰も『呪いで人が死ぬ』なんて信じていないんじゃないかな。そりゃあそうだよね。僕はこれで終わりじゃなくて、まだ事件は続くって思ってる。もし、興味があるなら現場に行ってみたらどうかな？ 内緒だけど現場のラブホテル、書いておくからね。じゃあまたね。
渋谷区道玄坂：ホテルキャッスル
◆茅依子
ゴーストネットでの書き込みを見れば現場はわかる。渋谷の道玄坂をのぼった辺りはいわゆる『ラブホテル』が林立している一画だった。そんな場所をたった１人で歩いている瀬田茅依子（せた・ちいこ）は、まっすぐ前を向いていられないほど恥ずかしかった。ほとんど足元を見ている様な状態で歩く。目的地は駅からすぐの筈なのに、１０ｋｍもあるかと思うほど遠い。歩いても歩いても目的の場所に着かない様な気がする。道行く者達が、たった１人で歩いている茅依子を笑って見ているような気がする。勿論、そんな事はないのだと理性ではわかる。でも心の中は後悔で一杯だった。
「こんなことなら、来なきゃ良かったなぁ。それか誰かと一緒に来ればよかった。あのレイ君とか‥‥もう超ハズいよぉ」
泣きそうになる。制服姿ではないが、援交かと疑われるかも知れない。それでも、あのネットの書き込みは気になった。
◆茅依子・ラブホテル前
夕日が空をあかね色に染めている。夜になればこの辺りはもっと賑やかになるだろう。薄い青白色の長い髪の人物が、たった１人でラブホテルの入り口に入っていく。普通こういう場所は１人で行くものではない。
「あの‥‥」
勇気を振り絞って、といった感じで茅依子が声を掛けた。振り返った顔は人間ではないかの様に美しく冷たい。精巧な人形の様だと思った。
「こういう場所に１人って‥‥あのもしかして掲示板の書き込みを見て来た人ですか？」
普段の口調よりも随分と固い。緊張しているからなのかもしれない。
「おまえもか」
その返事は茅依子の質問を肯定するものだった。なるほど、そうして見るとこの青白色の髪をした美人は右手首に数珠をしている。そういう事に詳しい人なのだろう。もしかしたら同業者かもしれない。
「なんだかお揃いの様ですね。僕の書き込みを見て興味を持ってくださった方でしょう？」
声は茅依子の背後からした。振り返ると、４人の人間が立っている。茅依子よりも若そうな小柄な娘が１人。そして茅依子と同じぐらいの歳の男の子が２人、そして少し年かさでサラリーマン風の男が１人だった。話ぶりからすると、一番手前にいる若い男が発信者であるレイなのだろう。茅依子の予想はピッタリと合った。
「僕があの掲示板に発言をしたレイです。そしてこのラブホテルが殺人の現場になった場所です」
レイは何気ない事の様にそれを告げる。
「こんな場所で立ち話もなんですね。どうしますか？ 入りますか？」
年長の男がラブホテルの入り口を示して言う。なるほどよく見れば集った者達は男女３人ずつだった。
「行きましょう。私の占いがもし当たるとしたら‥‥今夜またここで事件が起こります」
夢見るような楚々とした少女は強い意志を現し、まっさきにラブホテルへと入る。長い髪の美女が足音も立てずに続く。男達も入り外にはレイと茅依子だけが残された。
「どうするの？ こんなところで無理に引っ張ったらそれこそ誤解されちゃいそうだから、キミの意志に任せるよ。‥‥どうする？」
レイは優しいようで冷たいのかもしれないと茅依子は思った。
「行くよ。ここまで来てここで帰ったんじゃなにもわからないもん。ちょっと気になることもあるしね」
日本の呪術とエクソシストの白魔法はどちらがより優れているのだろうか、そんな興味も少なからずあったのだ。
「じゃ行こう」
レイは恋人同士の様に茅依子の肩を抱いた。
◆茅依子・現場は薔薇の間
そのラブホテルは部屋に花の名前をつけていた。百合、スズラン、カトレア、ひまわり、椿‥‥そして問題の現場は『薔薇の間』であった。３組のカップルの筈なので、薔薇の両隣にあるカトレアとスズランもおよそ２時間は彼らが使うことが出来る。
「あの、こういう場合って本当の名前を明かすのも色々な意味で危険だと思うの。だから、本名で呼び合わない様にしよっ」
部屋につくなり茅依子は言った。
「いいですね。では僕の事はクロウと呼んでください」
サラリーマン風の男が言った。なるほど鴉っぽい黒い服装だなと思う。高校生っぽい男はウルフ、同年代風の女の子はエンジェル、長い青白髪の女はドールと呼ぶことになった。茅依子自身はシスターと名乗ることにした。なんとなく統一性がないがどうせ今だけのことなのだからと割り切る。
「どう思いますか‥‥ウルフ」
小さな窓を開けて、外を確かめならがちょっと言いにくそうにクロウが言った。どうやら２人は以前からの知り合いなのだろう。仕草や話し方が初対面とは違う。
「ここが現場だというのなら‥‥この事件は俺達みたいな者が介入するべき事件じゃない。レイ、あなたもそれは知っていたんじゃないんですか？」
ウルフは厳しい目をレイに向ける。
「なるほど‥‥ここには何もないのだ。術を使えばなんらかの跡が残る。それがここにはないということは‥‥」
ドールはその名通りの美しい顔のまま素っ気なく言う。
「ここでは術は使われてないということ‥‥だよね」
茅依子にもそれは薄々わかっていた。もしも本当にここで呪殺が行われたのならば、建物の外からでもわかっただろう。
「でも！」
その時、エンジェルが叫んだ。
「でも、ここで人が死んだのは確かです。その人達は今も苦しんでいて‥‥ここから上に上がることが出来ないの」
「‥‥その通り。この部屋には２柱の霊が縛されています。殺された恨みが重りとなって、上に上がることが出来ないのです。ねっ‥‥」
レイは見えない誰かに声を掛ける様に言った。エンジェルの視線もレイと合っている。
「あなたは俺達に何をさせる気だ。そして、何故‥‥」
ウルフの言葉は最後まで続かなかった。遠くで女の悲鳴があがったからだ。こんなに防音の効いた場所で聞こえてくるのだ。余程大きな声なのだろう。
「どこだ！」
「いやー！！」
エンジェルが頭を抱えてしゃがみこんだ。何が起こっているのかわからなかったが、とにかく茅依子は部屋の外に出る。たった１つだけ扉の開いている部屋があった。そして半裸の女が扉にはさまれる様にして倒れている。ウルフが先頭で部屋に入り、続いてクロウが後に続く。茅依子も勇気を出して部屋に飛び込んだ。
◆茅依子・真相
部屋の中には男が１人立っていた。様々な呪術道具が散乱している。だが、どれも土産物の様に価値がないものばかりだった。
「おまえが犯人か‥‥つまらぬ」
ちらっと部屋を見ただけで、ドールはすぐに出ていってしまった。
「な、なんだ‥‥おまえ達は‥‥こ、ここは俺の部屋だぞ‥‥」
男は唾を飛ばしながら耳障りな声を荒げる。
「なんだ。呪術の事、なんにも知らないのね。‥‥まぁだからこそ、こんなに各流派取り混ぜたわけわからないグッズを揃えられるんだろうけどね」
茅依子は妙な感心の仕方をしていた。神道も密教もごちゃ混ぜになっているのだ。唯一許せるのはエクソシズムの道具がないことだろう。
「殺人事件の現場で犯人に会うなんて、そうそう体験出来る事じゃありませんね。なるほど、レイ‥‥私はあなたに礼を言わなければならない」
クロウは平然としていた。隣に立つウルフの様子をチラッと見る。
「俺は‥‥こんな下らない事件には関わりたくない」
ウルフの目がキラリと光る。それはようやく理性を保っていた犯人を錯乱させるものだったのかもしれない。急に奇声を発すると窓をから飛び降りた。一瞬の出来事だった。
「感謝します、皆さん。これであの者達もきっと上に行くことが出来る」
レイはにっこりと笑って皆に頭を下げた。
建物を出ると、もう外は真っ暗だった。都会の空は明るすぎるがそれでも仄かに星が見える。あと数分もすればここは警察の車で一杯になるだろう。その前にここを立ち去るつもりだった。
「つまらないの。結局エクソシストと呪術、どっちが上かはわからなかったな」
それだけはちょっと残念だったかもしれない。茅依子は肩をすくめると、もっと明るく賑やかな街の方へと走り去った。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
0293／瀬田茅依子／女性／１８才／高校生エクソシスト
0046／エンジェル／女性／１８才より下／？？
0427／ドール／女性／１８才より上／？？
0092／クロウ／男性／１８才より上／？？
0475／ウルフ／男性／１８才ぐらい／高校生
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■ ライター通信 ■
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おまたせ致しました。ライターの深紅蒼（しんく・そう）です。私にとって、東京怪談初仕事にエントリーいただいき、ありがとうございます。一生懸命務めさせていただいたつもりですが、まだまだかもしれません。今後も精進していきますので、どうぞよろしくおねがいしたします。
瀬田茅依子様
イラスト拝見いたしました。とても可愛いお嬢様ですね。プレイングにより、本リプレイでは皆様いきなりニックネームで表記させていただきました。全ての名前は私が即興で考えましたので、変です。笑いをとれるかも、なんて思いながら書かせていただきました。他の方のリプレイも微妙に違うので、お読みいただけると嬉しいです。では、またご一緒出来ることを楽しみしております。
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