＜東京怪談ウェブゲーム　界鏡線・冬美原＞ 第３音楽室の幽霊 ●オープニング【０】 　冬美原の東部――高台の森の中に『エミリア学院』という初等部から大学部まで一貫教育のお嬢さま学校がある。この辺り一帯を『妖精たちが戯れし森』などと呼ぶ者も数多い。 「そのエミリア学院での噂なんだけどね」 　天川高校『情報研究会』会長の鏡綾女はそう切り出した。 　何でもそこの第３音楽室に幽霊が出るという噂なのだそうだ。 「音楽室に幽霊ってよくある話でしょう？　ほら、ピアノが突然鳴り出したりとかー」 　あのー、それはどちらかと言えば、学園７不思議の方ではないかと思うんですがー……。 「とりあえず、こんな話もあるってこと。それでね……」 　綾女はこの話題をさらっと流したが、聞いていた方にしてみれば、何故だか分からないが引っかかる物を感じた。 　そもそも、何故にその第３音楽室で幽霊が出るなどという噂が出たのだろうか？ 　何もなければそんな噂などすぐに消えてしまいそうなのだが……さて、どういうことか。 ●交流、そして調査【３Ａ】 「はあ……」 　放課後――校舎の中をとぼとぼと歩きながら、天川高校１年の倉実一樹は溜息を吐いた。一樹が居るのは天川高校ではない、エミリア学院だ。そう、第３音楽室に幽霊が出るとの噂のある学校だ。 　何故一樹がここに居るのか？　それは一樹の所属する文芸部の先輩の何気ない一言、『次もホラーにしたら？』が発端だった。前回のプールの話が意外と好評だったのだ。 　そしてネタを探しに情報研究会へ行ったら、ちょうどこの話題が出ている。これで一樹の運命が決まった。 （うう、タイミングよく、あんな話があるなんて……） 　運がいいのか悪いのか分からないが、ともあれ噂の詳しい話を調べるために、一樹はエミリア学院にやってきたのだ。 　やがて一樹は『文芸部』と書かれた扉の前に立っていた。天川高校とエミリア学院の文芸部は交流がある。そこで一樹は情報収集先としてここを選んでいた。 「失礼しまーす……」 　扉を開け中へ入る一樹。中では数人の部員が作業をしている所だった。 「いらっしゃいませ。倉実さんですわね、そちらの部長さんから伺っていますわ」 　ウェーブのかかった栗色の髪の少女が、にっこりと微笑んで一樹を出迎えた。この少女、高尾潤子（たかお・じゅんこ）がエミリア学院文芸部の部長だった。 「何かお聞きしたいことがあるという話でしたわね？」 「あ、はい、そうです。あっ、これ、うちの最新刊です」 　一樹は鞄の中から部誌を取り出すと、潤子に手渡した。それからお茶を飲みながら話をすることになった。 「それで何のお話でしたかしら？」 「あの、第３音楽室の噂を調べていて……」 　そう一樹が話し出した途端、部員たちが一斉に顔を見合わせた。 「嘘、噂そこまで広まってるの……？」 「誰が広めたのかしら……」 　ざわつく部員たち。潤子が咳払いをしてそれを静める。 「……あまり触れたくない話題ですけれど、知っている限りのことはお教えしますわ。何について知りたいのかしら？」 　にこりともせず潤子が言った。 「はい、あの、噂の流れ始めた時期と出所。それから実際の目撃者と、目撃された場所と時間。他の音楽室には出ないのか……」 「第３音楽室に幽霊が出るという噂が流れ始めたのは４月に入ってから。出所は不明、目撃者も目撃したという話も不明……」 「え？　噂だけ……なんですか？」 　これは意外だった。噂が聞こえてくるくらいだから、目撃者が居るとばかり思っていたのだが……。 「じゃあ、信憑性は薄いんですよね？」 　ほっとする一樹。しかし潤子は首を横に振った。 「そうでもないの。だって去年の今頃、第３音楽室から高等部の娘が転落したんだから……」 　潤子の言葉に、一樹の表情が強張った。 ●悲鳴【５Ｃ】 「あー、もうすっかり暗くなってる……」 　一樹は暗い校舎の中を１人で歩いていた。文芸部で色々と詳しい話を聞いた後、念のため第１音楽室と第２音楽室を調べに行っていたのだ。 　そちらでは特に異変もなく、一樹は第３音楽室へ向かっていた。各々の音楽室がある校舎は異なっており、しかも第３音楽室は５階にあるという。調査だけではなく、移動でもしっかり時間を取られていた。 （でも、嫌な話を聞いちゃった） 　潤子から聞いた、第３音楽室から転落した少女の話。今もまだ、事故か自殺か、それとも他殺なのか分かっていないのだという。 　もし幽霊の噂が本当だとすると、幽霊の正体はその少女である可能性が高い。事件の真相を訴えたくて、幽霊となったのかもしれない。 （うう……放っておいたらなおのこと怖いし……） 　一樹は近頃怖いことをあれこれ想定して、実際に起こっても平気なように備えていた。その副産物としてホラーもののスキルは上がってきたような気がするのだが……恐怖を真に克服するにはまだまだ時間が必要なようだった。 　そして一樹が４階にやってきた時、上の階から少女の悲鳴が聞こえてきた。一樹はすぐさま駆け出した――。 ●待っていたのは【６Ａ】 　志神みかねと北一玲璃の２人は隠れていた教室を飛び出すと、すぐに悲鳴の聞こえた第３音楽室へ駆け込んだ。 「あっ……」 「えっ……？」 　中の光景を見て、みかねと玲璃は入口に立ち尽くした。中に入っていけるような雰囲気ではなかったからだ。 　そのうち、悲鳴を聞き付けた者たちが第３音楽室へやってきた。最初にやってきたのは倉実一樹、次いで宮小路皇騎、続いて養老南、最後に南宮寺天音と海堂有紀という順番だった。後からやってきた５人も、入口前に立ち尽くすみかねと玲璃に阻まれて中には入れなかった。いや、阻まれていなかったとしても中に入るには少し躊躇したことだろう。 「いやっ、来ないでっ！　来ないでっ、どこかへ行ってよっ、私のせいじゃないっ！！」 　中では茶髪ポニーテールの少女が、必死に目の前の何かを振り払いながら逃げ惑っていた。だがしかし、入口前に居る７人には何も見えないし、何も感じなかった。 　視線をずらすと、左手の窓が開いていた。そしてそのそばに、腰元まである長く綺麗な髪の小柄な少女が立っていた。 「二谷音子……」 　皇騎が少女をフルネームで呼んだ。皇騎のつぶやきが聞こえたのか、音子が７人を見てくすっと微笑みを向けた。それは小悪魔っぽい笑みだった。 「いつの間に居たのかな……？」 「居なかったよね……？」 　ひそひそと話し合うみかねと玲璃。第３音楽室手前の教室で様子を窺っていたが、音子の姿は見かけなかった。２人が様子を窺う前からここに居たのだろうか。 　その間も少女は見えない何かから逃げ惑っていた。 「何で今になって……こんな！　あなたが勝手に落ちたんじゃない……私はあなたの手を払い除けただけよっ！　万引きくらい見逃してくれてもいいじゃないっ、皆やってることじゃないのっ……！！」 　少女は大きく頭を振りながら叫んだ。 「私は悪くないっ！　あなたが警察に行こうだなんて言うから……その手を払い除けただけよっ！！　勝手に落ちたくせに……！！！」 「どういうこと……？」 　事情が飲み込めない一樹がぽつりとつぶやいた。事情が飲み込めないのは他の者も同様である。が、ただ１人天音だけは違った。 「そーか、そーゆーことやね……」 　目の前の光景に納得するように大きく頷いた。 「お聞きになりましたかしら？　今の彼女の言葉」 　音子が７人に対して話しかけてきた。 「しっかり聞いたで。それと、この言葉を引き出すために幽霊の噂を流したことも分かったわ。……せやろ？」 　音子を指差し、天音がニヤリと笑った。 「ご名答ですわ。幽霊の噂はあたしが流したんですの」 「どうしてそんなことを……」 　みかねが音子に尋ねる。それに答えたのは皇騎だった。 「去年の今日、この日に起きた転落事故か」 「そうですわ、先生。あたしはその真実が知りたかった、ただそれだけですわ。だから今日、彼女をここに呼び出したんですの。何故かああしてますけれど」 　未だに何かから逃れようとしている少女の姿を見て、くすくすと笑う音子。少女は少しずつ窓際へ近付いていた。 「……理由知ってるんじゃないのかニャ？」 　音子をじっと見つめ、南が言った。音子は何も答えない。 「何にせよ有紀はん、賭けはうちの勝ちやね」 　天音は自分に抱きついている有紀にそう言った。有紀は噂が嘘だったことにショックを受け、半分気絶していた。天音の話が聞こえているかは分からない。 「……っ！　急に寒く……」 　一樹の身体がぶるっと震える。何かを感じたのか、皇騎が第３音楽室の奥に視線を向けた。 「何か居る……！」 　身構える皇騎。同時に第３音楽室の奥に白いもやが集まってきて、次第に人の姿へと変わってゆく。やがて、もやは少女の姿に変わった。この場に居る全員が、それ――幽霊を目撃していた。 「ひいぃぃぃぃっ！！　いやっ、いやっ、いやぁぁぁっ！！」 　少女は幽霊から逃げるように後退りをしてゆく。少女の身体が窓にぶつかり、バランスを崩して――。 「危ないっ！！」 　思わずみかねは叫んでいた。少女のポケットから何かがこぼれ落ちる。少女はゆっくりと、スロー映像のように窓の外へ消えていった。外からは枝木に引っかかったような音が聞こえてきた。 　窓に殺到する７人。一樹の持っていた鈴の音が第３音楽室に響いた。するとどうしたことか、幽霊は怯えた表情を浮かべ姿をかき消した。 　窓の下、校舎の３階まである大きさの木のそばに少女が倒れていた。そして黒髪長髪の青年、卯月智哉が少女に声をかけていた。 ●てんやわんや【７】 　夜のエミリア学院に、救急車とパトカーがやってきていた。もちろんそれだけではなく、学院長や理事長等の車もあったが。 　転落した少女は担架で運ばれ、救急車へ乗せられた。救急隊員の話では、生命に別状はないだろうとのことだった。詳しくは検査しないといけないだろうが。 「あたしと去年亡くなった娘はお友だちでしたの。だから、自殺するような娘ではないということは、あたしがよく知っていましたわ」 　二谷音子がその場に居た８人に対して話し出した。 「何かのはずみで転落したに違いない……そう思っていたあたしが真実を知ったのは、この春でしたわ。長らく彼女に貸していたたくさんの本を、彼女のご両親から返していただいた時でしたの」 「何があったの？」 　北一玲璃が音子に尋ねた。 「本の中に、彼女の日記が紛れ込んでいたんですわ。そこにはこう書かれていましたの。『万引きする所を見てしまった。辛いけれど、明日私は彼女に警察に行くよう言おうと思う。ちゃんと話せば分かってくれるはず』……彼女の亡くなる前日の日記ですわ。もちろん先程の彼女の名前も書いてありましたわ」 「それで真実を知るために、あんな噂流した訳やろ。うちらはそれにまんまと踊らされたって訳やね」 　南宮寺天音が溜息混じりに肩を竦めた。 「噂も使いよう……か」 　宮小路皇騎がぼそっとつぶやいた。 「まさか他の学校にまで広まっていたとは思いませんでしたけれど……噂の効果はありましたわ。こうして証人も多く得られましたものね」 　音子はくすくすと笑った。 「あの幽霊は……？」 　志神みかねが尋ねた。 「彼女の幽霊だと思いますわ。面影がありましたもの……」 　それを聞いて、海堂有紀がじっと天音を見つめた。 「……分かっとるよ、うちの負けや」 　天音の言葉に、有紀はぎゅっと天音に抱きついた。嬉しそうな表情だった。 「これ……どこまで書いていいの？」 　倉実一樹は頭を抱えていた。実際の事件が絡んでいて、ホラーではないようでホラーでもあって……非常に判断に苦しむ結末になってしまっていた。 「……よく分からないな……」 　卯月智哉はまだいまいち今回の事情が飲み込めていないようだった。 「刑事さんが呼んでるニャ」 　刑事から事情聴取を受けていた養老南が、音子を呼んだ。この場に居る全員には事情聴取という仕事が待っていた。向こうのパトカーの前には、冬美原警察捜査課の田辺良明警部補の姿があった。 「それでは全てお話ししてきますわ。皆様、またいずれ。ではごきげんよう……」 　音子は笑顔を見せると、深々と頭を下げた。そして皆に背を向けてパトカーの方へ歩いていった。 【第３音楽室の幽霊　了】 □■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ■　　　登場人物（この物語に登場した人物の一覧）　　■ □■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ 【　整理番号　／　ＰＣ名（読み）　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　性別　／　年齢　／　職業　】 【　０２４９　／　志神・みかね（しがみ・みかね） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１５　／　学生　】 【　０４６１　／　宮小路・皇騎（みやこうじ・こうき） 　　　　　　　　／　男　／　２０　／　大学生（財閥御曹司・陰陽師）　】 【　０５１６　／　卯月・智哉（うづき・ともや） 　　　　　　　　　　　　　　　／　男　／　２０前後？　／　古木の精　】 【　０５７６　／　南宮寺・天音（なんぐうじ・あまね） 　　　　　　　　　　　／　女　／　１６　／　ギャンブラー（高校生）　】 【　０５９７　／　海堂・有紀（かいどう・ゆき） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１６　／　高校生　】 【　０５９８　／　養老・南（ようろう・なん） 　　　　　　　　　　　　　／　男　／　１２、３？　／　高校生／男娼　】 【　０６７０　／　倉実・一樹（くらざね・かずき） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１６　／　高校生　】 【　０７０２　／　北一・玲璃（きたいち・れいり） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１６　／　高校生　】 □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ■　　　　　　　　　ライター通信　　　　　　　　　　■ □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ・冬美原へようこそ。 ・『東京怪談ウェブゲーム　界鏡線・冬美原』へのご参加ありがとうございます。本依頼の担当ライター、高原恵です。 ・高原は原則としてＰＣを名で表記するようにしています。 ・各タイトルの後ろには英数字がついていますが、数字は時間軸の流れを、英字が同時間帯別場面を意味します。ですので、１から始まっていなかったり、途中の数字が飛んでいる場合もあります。 ・なお、本依頼の文章は（オープニングを除き）全１９場面で構成されています。他の参加者の方の文章に目を通す機会がありましたら、本依頼の全体像がより見えてくるかもしれません。 ・今回の参加者一覧は、整理番号順で固定しています。 ・お待たせしました、『第３音楽室の幽霊』をお届けします。今回のお話は、ある意味冬美原の今後を決める内容でしたので、じっくり時間を取らせていただきました。 ・今回のお話は読んでいただければ分かりますが、噂にまつわるお話でした。噂は使い方によってどうにでもなります。例えば今回の音子のように誰かを罠にかけたり……と。噂は上手く利用してくださいね。 ・倉実一樹さん、３度目のご参加ありがとうございます。ファンレターありがとうございました、多謝。高原の文章は、他の参加者の方の文章を読むとより楽しめる場合が結構あります。疑問に思った場合は、他の方の文章にも目を通されることをお勧めします。プレイングよかったと思いますよ。目撃者等も探そうとしていましたし。幽霊が消えたのは、鈴の音のせいです。そういう効果もあるということですね。 ・感想等ありましたら、お気軽にテラコン等よりお送りください。 ・それでは、また別の依頼でお会いできることを願って。