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調査コードネーム：上海風水人形
執筆ライター ：立神勇樹
調査組織名 ：草間興信所
募集予定人数 ：１人〜５人
■オープニング■
中国の経済中心はずっと南――蘇州にあった。
やがて蘇州など中国各地の金持ちや夢追い人は上海に集い、龍を導きそこに魔都をつくった。
彼らはまた香港へと逃れた「龍」を追いかけ今の「香港」をつくった。
そして流れはまた上海へ戻り、勢いのまま大陸の外へ出ようとしている。
決して渡してはならぬ。反らしてはならぬ。
――風と水の流れによって作られし、見えざる「大陸の龍」を。
「護衛？」
いつもより一オクターブ低い声で草間武彦は聞き返した。
彼の目の前には、常に小春日和の笑顔を浮かべる警察庁の調査官――榊千尋と、白い陶磁器の肌と精巧な目鼻立ちをした人形じみた・十二才程度の少女が、一人前に榊と肩を並べちょこんとすわっていた。
いや、ただの少女ではない。
少女が身にまとっているのは、金糸銀糸で鳳凰が縫い込まれた純白の中国服であり、少女が物珍しげに興信所のあちこちに顔をむけるたび、大きな翡翠のイヤリングがゆらと揺れ、白檀のくすぐったいような甘い香りが室内に広がる。
まだ幼い瞳は日本人と同じ漆黒であるにも関わらず、どこか広く高い風の流れを――大陸の空気を感じさせた。
「そう。彼女の護衛です」
「どこまで？」
日本語がしゃべれないのか、少女――緑（リュー）と名乗った――は沈黙のまま、黒檀の瞳で草間の唇の動きを面白そうに眺めている。
「さあ？ どこでしょう。リューが行きつく先まででしょうかね？」
微苦笑のまま告げ、榊は警察官にしては繊細な指先でコーヒーカップをはじいた。
「観光の護衛か？ ローマの休日じゃないんだぞ」
「わかってますよ。が、ウチからは護衛を出す訳にはいきませんし。かといって断ると外交上の問題があります」
「外交上？ なんで小娘一人の護衛がそんな大事になるんだ？」
目を見開いた草間の前に、いつもより多めの金額が書き込まれた小切手を榊はひらつかせてみせた。
「大事にもなるでしょうよ。今まで中国がその体内に囲っていた龍がソウルを得て、この東京に襲いかかろうというのですから」
「ちょっとまて、龍って？！」
「ああ。風水龍ですよ。どうも龍の流れを導く龍脈を作る基点の一つが動かされ、中国の体内を巡っていた「風水龍」が逃げだし、この東京にある「火」を象徴する塔を襲おうとしているらしいんです。で、あの国はソレをとめたい。だから龍を止められる力もつ娘……緑（リュー）を、我々に脅迫紛いの外交で押しつけた」
何故？ と聞きかけて草間は口を閉ざした。聞いた処で榊は決して答えないだろう。
「風水龍は「四神相応」の地に上手く閉じこめるとあらゆる「気」のエネルギーの恩恵を受けるといいますからね。上海しかり、香港しかり――そして日本の京都しかり。ですよ。京都は風水上有効な土地であったからこそ「世界でもっとも長く王都であった地」でいられたという説もありますし。しかしそれだけ莫大なエネルギーを持つが故に、「四神相応」の調和の檻から放たれた場合、洪水のように力――この場合は龍ですか。が、流れ出す」
「で、もし失敗して龍がその「龍脈の基点」とやらに導かれ「火」を象徴する塔を襲ったらどうなるんだ？」
「おそらく東京は経済的にも物理的にも大きな被害を被ることになるだろう――というのがあくまでも「あちら側」の言い分です。まあ、それを全部信用して正義ゆえにあの国がこの東京を気遣ってるなんて、カケラも思いませんけれどね」
聖母のような柔らかな微笑みで、辛辣な事を言うと、横目でちらりとリューを見た。
「ともかく、今回は危険ですよ。なにせ相手は銃を使うことも辞さない――流氓達ですから」
ぽつりとつぶやいた榊だが、その瞳は全てを裏切ろうとする堕天使のように、冷たい怒りに燃えていた。
■10:00 威龍酒家■
威龍酒家は新宿駅から徒歩５分。電飾の派手な繁華街の一等地にある高級上海料理レストランである。
流氓の中でも羽振りがよいと言われている威 富春（ウェイ・フーチュン）が表の顔で経営しており、金のある堅気の日本人か、もっと金のある上海人しか相手にしない、完全予約制の店である。
とはいえ、朝の10:00の開店直後とあってはオーナーである威のごく親しい身内しか店にはいない。
暁文は火傷しそうな程あつい粥の椀を眺めながら、鋭い瞳を細めた。
別に猫舌な訳でも、粥が嫌いな訳でもない。むしろ中に最上級のフカヒレが入った粥をとっとと胃の中に流し込みたい位だ。
それをやらないのは、粥を提供した側……つまり今度の仕事のスポンサーに嫌悪感があったからだ。
ため息をついて顔をあげる。と、視線の向こうには金の掛かったオーダーメイドらしきスーツを一部の隙もなく着こなし、似合いもしないのに、髪を上品なオールバックに整えた金縁眼鏡の男が、ビジネススマイルを浮かべているのが見えた。
「で？」
仕方なしに言葉を吐き出す。
と男――威は獲物を射程距離内に捕らえた猫のように、ニタリと笑った。
舌打ちをして、レンゲで椀の縁を軽くたたく。
（……また子守か。しかもオマケ付きときたもんだ）
朝っぱらからこの中華レストランに呼び出された理由を思い起こし、忌々しげに顔をしかめる。
大陸に眠る風水の龍。その龍脈を作る基点の一つが動かされ、この東京にある「火」を象徴する塔に移されようとしている。という理由を。
風水龍はただの気の流れではない。言うなれば「気」の流れる道なのだ。
人が、モノが。そして――金が龍の背鰭を沿うように流れ、その頭に集う。
かつての香港がそうであったように、今の上海がそうであるように。
そして今、その龍が東京に現れようとしている。
（龍を東京に渡すワケにはいかない。なんとしても国に戻す）
暁文は奥歯を噛みしめ、目の前で笑う男を、その隣に無表情で座っている王大人を見た。
「その「緑（リュー）」とかいうヤツを、「火」の塔へ連れて行けばいいんだな？」
押し殺した声で尋ねる。
火は南、そして赤を表す……この東京でその二つを兼ね備える塔といえば……東京タワーしかない。
上海から流れた龍はそこに来る。
「ご理解いただけたようで幸いです。彼女の動向を監視しいざという場合にそなえていただければ、こちらは結構です。それにしても王大人もお人が悪い。彼ほどの人材を隠し持っておられるとは」
世辞なのか皮肉なのかを読ませない、曖昧な口調と笑みで富春が言う。
「ご託はいい。これはビジネスだからな」
ようやく冷めた粥に口をつけながら、暁文は鼻をならした。
――しかし、何かがかみ合わない。
龍を動かした者と、動かした基点が存在する筈なのに、それが見えない。
（となるとそっちの調査も必要か）
味は最高だが、メンバーが最悪という会食をおえ店の外に出ようと立ち上がる。
店の玄関ホールに整然と並ぶ深紅の柱の塗装がやけに目に痛い。
外の明るさに顔をしかめ、いくつかの悪態をついていると、影のように王老人が暁文に忍び寄ってきた。
「暁文」
「あンだよ。交渉は終わっただろう？」
面倒くさげに答えながら新宿の雑踏に向かって歩き出す。
「そういえばアンタ、前に「榊に気を付けろ」と言っていたな。アレはどういう意味だ？」
本来ならこれほど直接的な訊き方はしないのだが、相手は自分の倍以上年齢を重ねた老怪だ。小細工を施してもしょうがない。
「――東京の未来を握る「鍵」か。あるいは、この東京の闇に眠り続ける龍といったところか。今度来る風水龍なんぞより、もっと眩く、強い激情を身に宿せし者。といったところか」
「「鍵」で「龍」？ 訳がわからねぇな」
「わからずとも良い。眠り続けているうちはタダの無力な一警察官にすぎぬ。しかしその眠りも浅くまどろみに変わりつつある。アレを刺激するのはよせ。アレが目覚めれば我々流氓だけではなく祖国をも巻き込む戦いになりかねん」
長い、長いため息をつきながら王老人はうつむいた。
それは暁文が初めてみる、彼の「弱さ」であった。
「どういう事だ。おい」
「――今回の依頼、気を付けろ。われら流氓とはいえ、お前のように祖国を愛するものばかりとは限らない」
ささやくような声で言い、呆然としている暁文を残し、王老人は雑踏の向こうへ消えていく。
「祖国を愛する者ばかりではない……？」
遠く人混みにかき消えていくちっぽけな老人の姿をみながら、暁文は髪をかき上げた。
「何が、どうなってるっていうんだ」
ともあれ、何か理由をつけて草間興信所のメンバーと合流しなければならない。
それと情報も少なすぎた。
――龍か。
力の象徴。神であり中国を守る存在。伝説と言われるその力強いすがたを脳裏に浮かべながら、暁文は裏路地の壁によりかかり、煙草をふかした。
（基点が動かされている？）
ならば基点を動かした者が居るはずだ。
祖国から龍を放ち、この東京にある「火」を象徴する塔――東京タワーに持ち込もうとしている存在が。
そう考えて、白い霞のような煙を吐き出す。
刹那。
かすかに何かが引っかかった。まるで眼に見えない棘のようなものが脳裏の奥を刺激した。
「動かそうとする者？ 動かされる基点？」
おかしいではないか。話が合わない。
中国政府は龍を渡したくなくて、だから「緑」なる少女を東京タワーに送り込もうとしている。
流氓の実力者である富春も緑を東京タワーへ送り込むのを手伝えと言っている。
――しかし、榊は「敵は流氓」だと言っている。
目的が一致しているのに、何故榊は「敵は流氓」だと言い切ったのだ？
そして……。
（気を付けろ。われら流氓とはいえ、お前のように祖国を愛するものばかりとは限らない）
王老人の言ったあの言葉は、そして富春の言った「緑の動向を監視し、いざという場合にそなえろ」という言葉は？
棘が連なる。その痛みはもはや頭痛に近かった。
相反しているではないか。
全てが。
大体、緑とかいう少女を東京タワーへと連れて行かなければどうなるというのだ？ 東京が破壊される？？
だから中国も流氓も龍を中国へ返そうとしている。ならば納得できる。当たり前の事だ。
ならば榊は――？
榊は何故流氓を「敵」と読んだのだ。
携帯電話をとりだし、ボタンを操作する。
発信音の後に、呼び出し音が２回。
『そろそろあなたから電話があると思ってましたよ』
電子の雑音を帯びた落ち着いた男の声が暁文の鼓膜を震わせる。
「何故だ？」
榊は自分――中島文彦が張暁文であることを、流氓であることを知らない筈だ。なのに何故今回の事件に関わると知っているような口振りなのだ。
『さあ、何故でしょうね？ なんとなくあなたに「龍」がまとわりついてる気がしましてね』
相変わらずののほほんとした口調だが、言葉はやけに思わせぶりだ。
『それとも、事態を静観するおつもりですか？』
「ふん――不満そうだな警視サマ。仕事はしっかりやってくれよ。お仲間から嫌われるぜ？」
それとも「龍」と一緒に暴れたいかい？ と言うと、電話の向こうの彼はくすくすと笑った。
『そうですねぇ。――と言いたい所ですが残念ですが、今はあなたと言葉遊びしている時間はありません』
そういうと、笑い声をとめ、一段低い声で言葉をつづけた。
『中国の跳ねっ返りに東京を破壊させるわけには行きませんから』
「な、に？」
意外な言葉に、喉が締め付けられた。
『おかしいと思ったんじゃないですか？ 今回の件に関する情報はどれも相反していると。だから私に電話してきたのでしょう？』
図星をさされ、口ごもる。こういう場合ヘタに反論して言質を捕まれるほど暁文は考えなしではなかった。
沈黙を肯定ととったのか、榊はさらに話を進め始めた。
『事はすこしややこしいんですよ。中国側も対立が激しくてね』
確かに龍は、大陸を離れ、ソウルを経由し東京へと移動しようとしているという。
だから中国は龍を呼び戻したい。しかしその呼び戻し方について二つの意見があるという。
日本との友好関係を損なわず、そのまま龍の力だけを呼び戻したい。という意見。
そして「いっそのこと龍の力を使い日本に壊滅的打撃をうけ、その機に乗じ日本を侵略し、龍のちからもろとも日本を手に入れるべきだ」と言う意見が。
「日本に壊滅的打撃を与える？！ そんな事が出来るのか！」
『不可能、と言い難いでしょう。国の繁栄すら左右する「エネルギー」を暴走させれば。急激な力の流入は繁栄をも越え破壊をもたらす……かつての古代都市伝説がそれを証明してるでしょう。アトランティスとかね』
そんな絵空事、と笑い飛ばそうとして出来なかった。
『彼らは龍の終着点である「火」の塔に「火」を煽る「木」の風水人形を送り込もうとしている、というのが私の持論でね』
木生火。
火の力を煽るは木の力。
五行相乗。風水の基本中の基本だ。
もし日本の「火」の力が煽られれば、日本中に眠る「火」の力……火山帯が活性化し――そして太祖山である富士山が噴火する。その可能性がきわめて高い。
「じゃあアンタは何で、わざわざ自分の持論に反抗するような真似をしたんだ！」
知らず知らずのうちに語気が荒くなる。
『外交的措置――という奴ですよ。訳の分からない力が暴発するかもしれない。そんな課程の話で中国との仲を危うくするなど臆病な政府にはできないでしょうよ』
いらだちもあらわに榊が吐き捨てる。
全てがつながった。
（本音と建て前という奴か！）
本音は緑を――龍を暴走させる風水人形を東京タワーに近づけたくはない。
しかし建前上――政府の下で動く警察の榊としては外交命令に従わざるを得ない。
そして自分たち流氓――否、富春や王老人も榊と同じなのだ。
自分たちの活躍の場である日本が、新宿が破壊されれば新たな居場所を探さなくてはならなくなる。それは回避したい。
だが、祖国を支配する権力者に面と向かって逆らっては、祖国に残してきた家族達がどうなるかしれず、また、自分たちの身も危うい。
だから、富春はいったのだ。緑の動向を監視し、いざという場合にそなえろと。
あれは「目的地までは案内しろ。しかし東京が破壊される寸前に、仕事が失敗したと見せかけて緑を暗殺しろ」という意味に他ならないのだ。
「アンタ、今どこにいる？」
震えそうになる声を抑えつつ尋ねる。と、榊は落ち着きを通り越し、冷厳とも言える声で言った。
――東京タワー、特別展望室。と。
■17:00 東京タワー展望室■
まるで重さを感じさせない動きだった。
妖精のように、あるいは彼女だけ重力の支配から逃れているのだといわんばかりに、かろやかにつま先がアスファルトを蹴り、風をないでは着地する。
彼女よりずっと体力的に上であり、人より優れた身体能力をもつはずの隆之介ですら、近づくことはできても、彼女に触れることはできなかった。
心臓が肋骨という檻をうち破って、身体の外にでてしまうのではないかと恐ろしくなるほど鼓動がたかまっていた。
なのに何かに引き寄せられるかのように、足を止めることが出来ない。
否、止めればきっと良くないことが起きてしまう。そういう不安が絶えずまとわりつく。
シュラインは雨に濡れた髪が頬に張り付く不快感に顔をしかめながらも、前を走る緑を追いかけ続けた。
「シュライン！」
聞き慣れた知己の声が唐突に鼓膜を震わせた。彼だ。
中島文彦――もとい張暁文は東京タワー前の道路でタクシーを降りた所だった。
そして降りるや否や状況を把握し、シュラインや隆之介、そして碧海と共に緑を追いかけ始める。
本来なら彼の持つ特殊能力、テレポートを使いたいところだが、いかんせん人目がありすぎた。
人混みをすり抜け、かけ続ける美しい中国的美少女は嫌が応にも目立つ。
彼女をテレポートで捕まえれば、きっと目立つ以上の大騒ぎになってしまうだろう。
「チッ」
舌打ちをして地面を蹴る。
「来たぞ！ 捕まえろ！！」
東京タワーの入り口に居た男達が緑の姿をみて、色めきだつ。
かすかに揺れる声のイントネーションから、彼らが日本人ではなく上海人……流氓達であることを察知する。
（どうする？）
いざというときに――東京が破壊されるまえに「緑」を、――あの風水人形を殺せ。
王老人と富春の真意が脳裏に浮かんでは消える。
しかし「中国」は東京の破壊を望んでいる。
――どちらを、選ぶ？
「くそったれ！！」
叫びしな、緑に手を伸ばしてきた男を殴り飛ばす。
「勝手な都合で人を動かそうとしやがって！ ガキの使いじゃねぇんだぞ？！」
懐から銃を取り出そうとしたアロハシャツの男の鳩尾に鋭い蹴りをたたき込む。
「シュラインさん！ あれ！」
碧海が悲鳴の様な声をあげる。
と、緑は従業員と流氓の腕をすりぬけ、大展望室へと向かう階段を上り始めていた。
白い中国服の裾が翻る。
緑色の翡翠のイヤリングが雷鳴をうけて鮮やかに光る。
閃光と轟音が同時に鳴り響き、辺りを白に染め上げる。
「リュー！！」
シュラインが叫ぶ。しかし少女の耳には届かない。
緑を追いかけて階段を上ってくる流氓の一人を、隆之介と暁文が同時に蹴り飛ばす。
と、男はバランスを崩し、深紅に塗り込められた鉄の階段を仲間を巻き込みながら、転がり落ちていく。
「どういうこと！」
階段を上りきったところで、聞き慣れた声がした。
沖縄で同じ「依頼」をこなした湖影華那と黒月焔。そして二人の背後にひっそりと立つ優雅な男――沙倉唯為が、驚きもあらわにシュライン達を見ていた。
事件に引き寄せられた７人にかまうことなく、緑は大展望台１Ｆに転がり込み、辺りを見渡す。
瞬間、大展望台にあるカフェに銃声が響いた。
「やれやれ、王老人も眼が衰えたか。ここまで来るまでに始末してくれるかとおもっていたんですがね」
黒髪をオールバックになでつけた、金縁眼鏡の男が中島文彦こと張暁文をにらんだ。
彼の握る銃から放たれた弾丸から寸でのところで逃れた緑は、赤い鉄骨に寄りかかりながら、タワーの天井を黒檀のようなその瞳でにらんでいた。
「アンタ、誰よ」
「威 富春（ウェイ・フーチュン）、とだけ言っておきますよ。レディに名を名乗らないのは失礼ですから」
酷薄な笑みを浮かべて言う。
「タダのちんぴらの親玉だろ」
「同感だ、先に銃をはなっておいて、今更紳士ぶるのはいただけないな」
焔と唯為が嘲るように言う。
と、富春は結構、と一声吐き捨てると芝居がかった動作で指を鳴らした。
とたんにそれまでカフェに居た背広の男達が、客の仮面をかなぐり捨てて銃を取り出し、緑の方へ差し向けた。
「させるか！」
焔が叫ぶ。
とたんに顔に、否、全身に彫り込まれた「龍」が熱をはなちだす。
黒い墨で書かれた線の一本一本が焔の身体から立ち上る熱と相乗し、ほのかな光を放ち出す。
そして、龍と焔、双方の瞳が血よりも鮮やかに、錆びた月よりも眩く深紅に煌めいた。
「地獄に、堕ちろ」
つぶやいた瞬間、焔をみた流氓たちが頭を抱えて悲鳴をあげ、銃を取り落とす。
「蛇が！ 蛇が！ 蛇がぁああ！！！」
訳のわからない言葉を男達は繰り返す。おそらく彼らの脳裏をのぞき見れば、無数の蛇が己の身体をおおいつくし、毒牙を突き立てるというおぞましい光景が見られたことだろう。
それこそが焔のもつ「龍眼」の見せる、悪意ある幻影、人の神経をさいなむ催眠の術であった。
多くの流氓達が焔の見せる「龍眼」の幻のに苦痛を訴えるなか、富春の側に控えていた深紅の中国服の女性だけは落ち着いてハンドバッグから何らかの紙を取り出していた。
「符呪！」
流氓であり、大陸の文化に知悉している暁文が女の次の行動を察知して叫ぶ。
しかし一瞬遅く、女の唇がうごめいた。
「吾以日洗身・以月錬真・仙人輔我・日月佐形・二十八宿・與吾合并・千邪萬穢・逐水而清・急急如律令！」
そう唱えたかとおもうと、朱色の丹砂で呪が書かれた紙が裂け、透明に透けるミミズのような長いぬめぬめとした生物が現れる。
「三巳虫か！」
オカルト全般に精通する焔が忌々しげにつぶやく。みるだけで吐き気を催すぶよぶよとした白い虫は、人に取り憑き死をささやき続ける、中国の呪虫「三巳虫」であった。
三巳虫はぬめり動きながら、まっすぐに焔と華那、そして唯為の居る方向へと恐るべき勢いで床をはい回り近づいてくる。
大の男でさえ恐れをなし、逃げ出したくなる光景に、沙倉唯為は、まるで場違いな柔らかい余裕の笑みを浮かべた。
「櫻唯威の名の元に、汝、緋櫻の戒めを解き放つ……」
歌うように豊かな抑揚で言い、水の中をひらめく魚のようにその腕が空に捧げられる。
と、あわやかな桜色の光が唯為の周囲に灯ったかとおもうと、その手に集い「刀」の姿を作り出す。
平安時代から代々「妖」の者を狩ってきた「櫻」の総本家当主だけが使うことを許される「緋櫻（ひおう）」の一降りであった。
束をつかみ、流れるような動作で腰をおとすと、唯為は居合いの構えそのままに刀を抜き放ち、三方向からそれぞれ襲いかかってくる、三位一体の呪虫・三巳虫を一刀の元に切り捨てる。
光のような白刃がぬめった皮膚を切り裂いた刹那、血の変わりに無数の花びらが吹き出し、周囲に降り積もる。
それは季節はずれの桜の乱舞であった。
そして三巳虫がうち倒された瞬間、術師である女が顔を歪め、喉をかきむしりばったりと倒れる。
「人を呪わば穴二つ。中国にはありませんか？」
冷たく笑いながら唯為が聞く。
「形成逆転だな、おい」
焔が聞いた瞬間、富春は暁文をちらりとみて高らかに笑い出した。
「お前達は騙されてる！ 緑は龍に力を与える存在。この東京タワーを、火の塔の力を増幅し、龍を暴走させるために作られた風水人形。――暴走されてはこまるのは私もこの東京にすまうあなた方も同じだろうよ。それに我々はまだこの国から、この東京から全ての富を搾り取っては居ない。この国はまだまだ金になる遊び場だ」
いうなり、緑に駆け寄りその腕を掴み上げる。が、すぐに華那の鞭により動きを縛され、富春は歯ぎしりしながら怒りのままに全員を見た。
「東京を破壊する？！ どういうことだ！」
隆之介が叫ぶ。
「そのままの意味ですよ」
エレベータが開き、依頼主である男――榊千尋が微笑みを浮かべながら言った。
「困った方たちだ。ここまで騒ぎを大きくしてしまうとは」
いつも通りの穏やかな微笑み、いつも通りののんびりとした口調。
いつもと違うのは、右手に握られた黒い銃。
「ち、ひろ……さん」
あまりの違和感に、碧海がつぶやく。
「納得がいかないわ」
シュラインが蒼い瞳に静かな怒りを浮かべながら、つぶやく。
「あちらにも色々欲の張った方々がいらっしゃいましてね。龍を連れ戻すだけではなく、いっそのこと龍の力を使い日本に壊滅的打撃をうけ、その機に乗じ日本を侵略し、龍のちからもろとも日本を手に入れるべきだなんて、妄想じみた策略を巡らせてる人々がいるということです」
「じゃあ、なぜ、それを手助けするような真似をアンタはしたんだ！」
隆之介が問う。すると榊はふっと息をもらした。
「本音と建て前という奴ですか、政府としては表だってあちらの意向を無視する事はできません」
はっ、とシュラインが息をのんだ。
だからなのだ。
これだけの騒ぎなのに、榊以外の警察が出てこないこと。
緑がここにつれてくるのをわかっていながら、それをわざわざ興信所に依頼したこと。
それらはすべて「日本はあなたの国のために最大限努力しましたよ」と見せつけるパフォーマンスでしかなかったのだ。もちろん、緑を殺そうとする流氓達を放置していたのも。その一環に過ぎない。
依頼の内容が矛盾していたのも、風水の理を考えれば理解その意図は理解できる。
封じ込めるなら「木」を象徴する「緑」の風水人形ではなく、「水」を象徴する風水人形――封印の形代で無ければならなかったはずだ。
そうでないということは、中国の意図は二つあったという事ではないか。
龍を連れ戻したいと考える者と、龍を使って東京を破壊したいと考える者の二つが。
窓の外で雷鳴が鳴り続けている。
そんなはずはないのに、鉄骨がぎしぎしときしんでいるように感じられる。
雷鳴が遠く、近くなる度、緑が展望窓の方へと近づいていく。
赤い珊瑚のような無機質の唇がゆっくりと開く。
――――リュー…………。
高く、細い声が見えない風水の龍を呼んでいる。
雷鳴が冷気を帯びた光に変わり、東京タワーに巻き付くように落雷した。
轟音。
震える窓硝子、音の衝撃で倒れたカフェの椅子。
急激な電圧の変化に、割れる電灯。
辺りを包む闇。
そして雷光が遠くでひらめくたびに、その微笑みに深い陰影を落とす榊。
「なかなか、物事は予定通りに進んでくれませんね。困りました」
ゆっくりと銃の照準を緑に逢わせる。
「ですが、こんな事で東京を、この国を滅ぼさせる訳にはいかないんです」
にっこりと、優しい聖母のような笑みを浮かべながら、榊は淡々という。
純粋で無垢で残酷な、少年のような微笑み。
「まて！ 榊！」
「千尋さんまって！」
暁文と碧海が同時に叫ぶ。しかし無情にもそれをうち消すように雷鳴がなりひびき、塔を揺るがした。
再度の落雷。
全てをうち消す、冷徹な銃声。
最後に――高く細い、龍をよぶ緑の――風水人形の悲鳴。
小さく薄い少女の胸に、黒いちっぽけな空洞ができている。
それは弾丸の貫いた痕であったが、不思議と血は流れでず、変わりに若木の香りのする緑色の――そう、リューの耳を飾る翡翠のイヤリングと同じ煙が、次々と空中にあふれ出しては周囲に拡散してきえる。
そのたびに緑の瞳から生気がきえ、指先や、足から柔らかさが……有機的な要素がかき消えていく。
最後にぴしり、と陶器にひびが入るような音がし、緑の全身が砕け散った！
「リューーーー！」
シュラインが声の限りに叫ぶ。
フロアには、ただ、白い陶器のカケラだけが残されていた。
■18:00 東京タワー前■
雨はすっかり小振りになっていた。
ぱらぱらとおちてくる雨粒にパトカーの回転灯の光が反射し、夜空を舞う紅玉石のカケラのようだ。
落雷の影響で東京タワー一体が停電してしまっていること、雨雲が空を追い尽くしていることが重なり、あたりはすっかり夜の気配に包まれていた。
暁文はポケットから煙草を取り出し、火をつけ、煙を肺の奥まで吸い込んだ。
普段は何ともないはずなのに、空気が湿っているからか、後味の悪い事件だったためか、胸の奥が妙に重苦しい。
「一本いただけますか？」
傘と同時に声がさしかけられ、暁文は眉根をしかめたが、それでも断る気にはならなかった。
差し出された煙草を受け取ると、榊は当たり前のように微笑みをはりつけた唇にくわえ、ライターで火を灯す。
やりなれた仕草に、思わず苦笑した。
「は、警視様でも煙草を吸うとはね」
「大学時代まではね。卒業と同時にやめましたよ……でも、今日ぐらいはかまわないでしょう」
ふ、と白い煙をためいきのようにそっと吐き出す。
「――もし、全てを知っていたらあなたは彼女を、いいえ、あの「人形」を撃つ事ができましたか？」
眼を逢わせないように、わざとらしくパトカーの回転等を眺めながら榊が聞いてきた。
「さあな」
白い肌、黒い髪、大きな瞳、無垢な……人ではなく人形故に汚れをしらない無垢な微笑み。
小さな手、懐かしい祖国の匂い。
それでも。
「毒となるなら、全てを排除するだけだ。あの「お人形」も――そしてアンタも」
偽悪的に吐き捨て、煙草をアスファルトの上に投げ捨てた。
水たまりの上に落ちた煙草は、じゅっ、というかすかな悲鳴を残し、ただのゴミとなる。
――俺は、俺自身の「運」を掴む為に動く。
王老人も、あの富春も――そしておそらくは自分の正体を看破しているであろう、この得体のしれない警視も。
関係はなかった。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【0086 ／ シュライン･エマ ／ 女 ／ 26 ／草間興信所事務員＆翻訳家＆幽霊作家】
【0213 ／ 張･暁文（チャン･シャオウェン） ／ 男 ／ 24 ／ サラリーマン（自称）】
【0490 ／ 湖影・華那（こかげ・かな）／ 女 ／ 23 ／ Ｓ○クラブの女王】
【0365 ／ 大上隆之介（おおかみ・りゅうのすけ）／ 男 ／ 300 ／ 大学生 】
【0599 ／ 黒月・焔（くろつき・ほむら） ／ 男 ／ 27 ／ バーのマスター】
【0308 ／ 鷹科・碧海（たかしな・あおみ）／ 男 ／ 17 ／ 高校生】
【0733 ／ 沙倉・唯為（さくら・ゆい）／ 男 ／ 27 ／ 妖狩り】
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■ ライター通信 ■
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こんにちは立神勇樹です。
お待たせしてしまって申し訳ありません。
今回は依頼完遂率７０％というところでしょうか（汗）
成功までにはおしい、たりない。という所ですね（汗）
ちょっと難しかったかもしれません。
「緑」あるいは「龍」を封じる方法にもう少し踏み込まれた方がいらっしゃったらまた別の結果になっていたかもしれません。
では、再び不可思議な事件でお会い出来ることをお祈りしつつ。
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