 |
天才美少女呪術師黒須宵子・害虫大戦争の巻
〜 １ 〜
「黒須宵子（くろす・しょうこ）」が初めてゴーストネットに現れたのは１年前の４月のことである。
彼女は自らを「天才美少女呪術師」と称し、メールにて相談を受け付ける旨を書き込んだ。
初めはあまり相手にされなかったが、半信半疑で彼女にメールを出し、そして実際に彼女に依頼した者から「見事に望んだ通りの結果を得られた」という書き込みがたびたびあったりなどして、彼女の名声は徐々に高まっていった。
そして去年の冬。
「次のＧ１の大本命を完走させないように彼女に依頼した」という書き込みがあり、その３日後に行われたＧ１レースで、本当に大本命と目されていた馬の騎手が落馬したのである。
この一件で、もはや彼女の実力を疑うものはほとんどいなくなった。
その後黒須宵子本人がゴーストネットに現れることはほとんどなくなったが、彼女に恋敵やライバルを蹴落としてもらったという報告は、毎月数件コンスタントに書き込まれ続けていた。
その黒須宵子が、突然ゴーストネットに帰ってきた。
彼女の書き込みの内容は、以下の通りである。
−−−−−
投稿者：黒須宵子
題名：害虫駆除のお願い
皆さんお久しぶり、宵子です。
実は先日、ちょっとした手違いがあって、家の中を害虫（の霊）に占拠されてしまったんです。
私も自分で何とかしたかったんですが、さすがに数が多すぎてどうにもなりませんでした。
そこで、皆さんのお力をお借りしたいと思います。
もちろん心ばかりではありますがお礼はさせていただくつもりですし、一番多くの害虫を退治して下さったら、あなたの好きな（というより、嫌いな？）相手一人を、いつもよりじっくりたっぷり念を入れて呪ってさしあげます。
それでは、協力して下さる方はいつものアドレスまでメール下さい。
お待ちしています☆
−−−−−
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
〜 ２ 〜
水野想司（みずの・そうじ）は退屈していた。
平穏に過ぎて行くだけの日々が続いている、というわけではないのだが、少なくとも今現在は平穏そのものであり、彼はそのことに退屈していた。
と、その時、想司の同級生の森里しのぶが想司に声をかけてきた。
「想司くん、どうしたの？ なんだか眠そうだけど」
「あ、しのぶかぁ。 ねぇ、何か面白い事件とか噂とかってない？」
確かにちょっと眠かったかなぁ、などと思いつつ、想司がそう尋ねると、しのぶはちょっと考えてからこう聞き返した。
「想司くんは、ハエとかゴキブリが化けて出ることもあると思う？」
「え？ なにそれ？」
不思議そうに言う想司に、しのぶが説明を始める。
「ゴーストネットって知ってるでしょ？ あそこに、『天才美少女呪術師』って名乗ってる黒須宵子って人がいるんだけど、その人の家に害虫の幽霊が出て大変なんだ、って噂よ」
それを聞いて、想司は目を輝かせた。
しかし悪いことに、例によって例のごとく、彼が興味を抱いた事象はあくまで彼の勘違いの産物でしかなかったのである。
「ええ！？ 『美少女天災柔術士』だって！？ ご近所にそんな達人が居たなんてっ☆」
自分の勘違いに基づいて、妙なことを口走る想司。
ここでしのぶが素早くツッコミを入れられれば、あるいは想司の暴走も止まったかも知れない。
だが、「天才呪術師」と「天災柔術士」ではほとんど音的な違いがなかったために、しのぶには想司の勘違いなのか、それとも自分の聞き違いなのかを判別することは出来なかった。
「え！？ な、何かちょっと違ってない？」
かろうじて疑問を呈したしのぶだったが、その程度で止められるほど想司の暴走は甘くない。
「おまかせだよっ♪ その事件、僕がスパッと解決してあげる！ じっちゃんを殺りかけてっ☆」
そう言い残すと、想司は稲妻のようにすっ飛んでいってしまったのであった。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
〜 ３ 〜
「あったあった☆ あれだね♪」
超人的な体力で飛び回ること一時間半、想司は住宅街の一角でついに黒須宵子の家を発見した。
いわゆる平均的な一戸建てで、少なくとも外から見た限りでは周囲の家と比べてもさほど変わったところは見受けられない。
しかし、想司のとぎすまされた感覚は、この家に明らかに他とは違った「何か」を感じ取っていた。
「それじゃ、早速突入〜♪」
そう一声叫ぶと、想司は何のためらいもなく手近な窓に向かって跳び、窓を蹴破って家の中に入った。
無事に（？）室内に侵入を果たした想司は、辺りを見回して首を傾げた。
辺り一面に怪しげな煙が立ちこめており、部屋中にゴキブリや蝿などが幽霊となってうろついている。
最初こそ予想外の事態に戸惑った想司だったが、彼が「美少女天災柔術士」とこれらの事象を得意の勘違いによって関連づけるのにそれほどの時間はかからなかった。
「ふぅん、警備は万全、ってことなのかな♪」
するとその時、その勘違いに答えるかのように、蚊の幽霊が蚊柱を立てて想司の方に襲いかかってきた。
「よしっ☆ 相手になるよっ♪」
想司は「ちきゅーはかい短剣☆」とマジックで書き殴られた短剣を手にすると、嬉々として蚊柱の幽霊めがけて突撃していった。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
〜 ４ 〜
「それじゃ、まず同じ幽霊同士、説得できるかどうか試してみますかね」
そう言うと、司幽屍（つかさ・ゆうし）はおもむろに一番近くにいたゴキブリの幽霊と意志の疎通を図ろうとした。
例え言葉は通じなくても、同じ幽霊同士なら少しは話が通じるだろう。
この幽屍の考えは、半分は正しく、しかし半分は間違っていた。
確かに、同じ幽霊同士、意志の疎通は出来た。ここまでは幽屍の計算通りだった。
だが、幽霊になっても所詮ゴキブリはゴキブリでしかなかったのである。
意志の疎通を図った幽屍が確かめられたことは、結局「ゴキブリは幽霊になっても本能のみで動いている」ということだけだった。
「ダメみたいですね」
やれやれ、と言った様子で幽屍が首を振ると、武満が静かに一歩前に進み出た。
「やはり、駆除するしかありませんか」
どうやら、この男はやる気満々のようである。
その様子を見て、幽屍は彼にこう尋ねた。
「ところで、キミはどうやって害虫の霊を退治するつもりなんですか？」
すると、彼はポケットの中から一対の手袋を取りだして、それを両手にはめた。
「ここに来る前にお祓いしてきてもらったんですよ。これさえあれば大丈夫です」
「はぁ」
本当に大丈夫だろうか、とかなり不安になる幽屍。
しかし武満はそんな彼には構わず、威勢良く害虫の霊の群の中へと飛び込んでいった。
「うおおおおお！ 宵子さんのためならこの程度の霊の百や二百ぅぅ！！」
ぶんぶんと両の拳を振り回し、害虫の霊を蹴散らそうと努力している武満。
その効果は全くなかったわけではないのだが、とても効率的とは言えず、これでは日が暮れても片は付きそうにない。
「やれやれ。やっぱり、私がどうにかするしかありませんか」
幽屍はそうため息をつくと、武満の周囲にいるごく一部を除いた害虫の霊を、サイコキネシスを使って家の反対側の隅に向かって追い込み始めた。
そして、幽屍が家の中程まで来た時。
突然目の前のドアがぶち破られ、短剣を持った少年が飛び出してきた。
予想外の事態に幽屍が驚いていると、少年はびしっと幽屍に短剣を向けてこう言った。
「『美少女天災柔術士』の黒須宵子……の、用心棒か何かだねっ☆」
あまりといえばあまりの言葉に唖然とする幽屍。
しかしさすがは年長者、すぐに落ち着きを取り戻すと、苦笑しながら少年に説明を始めた。
「私は彼女の用心棒なんかじゃありませんよ。この害虫の霊を駆除するように彼女から頼まれただけです」
「え？ これって警備のために飼ってるんじゃないの？」
少年のさらなる勘違いにも、もはや動じることはない。
「いえ、彼女がちょっと呪術を暴走させてしまっただけです」
「呪術？ 柔術じゃなくって？」
誤解の三段攻撃も、幽屍は落ち着いて受け流す。
「どうも、その辺りから誤解があるようですね。そもそも、あなたは誰で、どうしてここにいるんです？」
「えっと、僕は水野想司♪ この家に『美少女天災柔術士』の黒須宵子って人が住んでるって聞いて、勝負してもらいにきたんだけど☆」
その言葉でことの真相を理解した幽屍は、半ば呆れながらも想司にこう提案した。
「とりあえず、害虫駆除を手伝ってもらえませんか？ その後で、本人も交えてゆっくり話をしましょう」
「ん、いーよっ♪」
想司は迷うことなく彼の提案に同意し、二人はすぐに害虫の追い込みを再開した。
奥にある書斎の片隅で害虫の霊が全部まとめて押しつぶされるまで、それほどの時間はかからなかった。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
〜 ５ 〜
幽屍が想司を伴って戻ってくる頃には、武満の周囲に残っていた害虫の霊もほとんど片づいていた。
部屋中に立ちこめていた煙も、宵子が扉や窓を開いて回ったために――そして、想司が窓を蹴破ったために――すでに全て室外へ逃げている。
「こっちは、なんとか、片づき、ました、けど？」
幽屍が戻ってきたのを見て、最後の一匹を叩きつぶしながら、すっかり汗だくになった武満が尋ねた。
「ええ、こっちも全て片づきました」
幽屍がそう答えると、武満は完全に疲れ切ったというようにその場に大の字になって倒れ込んだ。
「じゃ、これで、事件、解決、かぁ」
その時、キッチンの方から宵子が紅茶とクッキーを持って戻ってきた。
「皆さん、どうもありがとうございました。とりあえず、お茶でも飲んで一休みして下さい」
そう言って、宵子は一同を見回し、その視線が、想司のところでぴたりと止まる。
「あの、この子は？」
「ああ、水野想司くんといって、何やらキミに用があるみたいですよ」
幽屍がそう説明すると、その瞬間宵子の目がキラリと輝いた、ように幽屍には思えた。
「私が黒須宵子よ。想司くん、それで一体誰を呪ってほしいの？」
宵子は想司の方に歩み寄ると、にこやかに笑ってこう言った。
しかし、想司は別に誰かを呪って欲しくて彼女の所に来たわけではない。
そこで、彼は答えの代わりにこう聞き返した。
「呪うって、やっぱり『呪術師』なの？ 『柔術士』じゃなくて？」
「え？ うん、そうだよ？」
予期せぬ問いに、きょとんとした表情で答える宵子。
それを聞いて、想司はつまらなそうにため息をついた。
「なぁんだ、そうだったんだ」
宵子はさっぱり事態を飲み込めていないらしく、ただ困ったような顔で想司の方を見つめている。
「彼はあなたが『美少女天災柔術士』だと聞いて、勝負してもらいに来たんだそうですよ」
幽屍がそう説明すると、宵子はようやく合点がいったというように頷いて、優しく想司の頭を撫でた。
「そうだったんだ。ごめんね、ご期待に添えなくて。
あ、でも、何か私に頼みたいことがあったら、いつでも来てね」
「うん」
小さく頷く想司。
すると、宵子は突然想司を抱きしめた。
「もう、想司くんったら、かわいいっ！」
幽屍はそんな想司と宵子の様子を黙って見守っていたが、突然背後に強烈な殺気を感じて振り返った。
殺気の主は、「黒須宵子親衛隊」を自称する男・武満だった。
「想司君、だったね」
彼は額にくっきりと青筋を浮かび上がらせつつ、努めて平静を装ってこう呼びかけた。
「そんなに強い相手と戦いたいのなら、俺が相手になろうじゃないか」
それを聞いて、今度は想司の目が輝く。
「えー？ いいけど、おじさん強いの？」
もちろん、強くない相手がこんなことを言い出すはずがないことは想司も百も承知のようだ。
その証拠に、想司はすでにやる気満々と言った表情を浮かべている。
だが、武満が反応したのはその部分ではなかった。
「お、おじさん！？ 俺はまだ２２だ！！」
「そっか♪ じゃ、おにーさん強いの？」
武満が抗議すると、想司はあっさりと言い直す。
相手が「おじさん」であろうと、「おにーさん」であろうと、恐らく彼にとってはどっちでもいいことなのだろう。
しかしその差を大いに気にするらしい武満は、想司が素直に言い直したことに少し満足そうな表情を浮かべると、堂々とこう名乗った。
「俺は東郷大学空手部主将、金山武満だ。これなら相手にとって不足はないだろう？」
「空手部の主将かぁ☆ じゃあ強いんだねっ♪ さ、勝負勝負っ☆」
想司のその言葉を合図に、互いに身構える想司と武満。
と、その時、宵子が咎めるように武満に言った。
「金山さん！ 子供相手に何を考えてるんですか！」
「心配いりません宵子さん。ちゃんと手加減はしておきますから」
一旦構えを解き、にこやかに答える武満。
だが、その言葉とは裏腹に、武満の殺気は全く衰えていない。
そして次の瞬間、想司の一言がその殺気を極限まで高めた。
「手加減なんかいらないよっ☆ やるからには全力でかかってきてよ♪」
「うぉおんどりゃあああぁあ！！」
まさしく悪鬼羅刹のごとき表情で、武満は渾身の力を込めた必殺の正拳を放った。
相手が普通の中学生ならば、殺してしまってもおかしくないレベルの威力である。
しかし、銃より速い体術を誇る想司の前では、その程度の正拳など全く無力であった。
「えい☆」
武満の正拳をかわしながら、カウンター気味に右フックを放つ想司。
「はばらぶえっ！？」
武満はそれをまともに受けて妙な悲鳴を上げ、まるで香港映画のワイヤーアクションのように回転しながら吹っ飛んでいった。
「すっごーい！ 想司くんって強いのね」
「うん♪ まぁねっ☆」
嬉しそうにしている宵子と想司を一瞥すると、幽屍は庭の隅で地面にめり込んでいる武満の方へと向かい、彼の顔をのぞき込んで尋ねた。
「キミ、大丈夫ですか？」
すると、武満は困ったような笑みを浮かべて一言こう言った。
「ははは……少し、手加減しすぎましたよ」
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
〜 ６ 〜
「え？ 黒須宵子に会ったの？」
想司の話を聞いて、しのぶは目を丸くした。
「それで、どんな人だったの？」
「どんなって、結構優しい人だったよ♪ またいつでも遊びに来いってさ☆」
その言葉を聞いて、しのぶは表情を曇らせた。
彼女は、想司が「呪術師」などという人間と交友関係を持つことが、彼の更正に悪影響を及ぼすのではないか、と危惧したのである。
あるいは、もしかしたら本当はそれだけではなかったのかも知れない。
しかし、少なくともしのぶが自覚していたのは「想司の更正に悪影響があっては困る」という思いだけだった。
彼女はしばし考えると、黒須宵子がどのような人物なのかを自分の目で見極めるべく、想司にこう頼んだ。
「じゃ、今度私も連れていってくれない？」
もちろん、想司には断る理由はなかった。
そして、次の休日。
約束通り、しのぶは想司と一緒に宵子の家に来ていた。
「はじめまして、森里しのぶです」
しのぶが礼儀正しく挨拶すると、宵子は嬉しそうに笑って挨拶を返した。
「あら、想司くんのお友達？ 私が黒須宵子よ。よろしくね、しのぶちゃん」
（呪術師っていうからどんな所に住んでるのかと思ったけど、案外普通じゃない）
部屋の中を一通り眺めて、しのぶはそんなことを考えていた。
呪術師の家というからには何か怪しげな飾り物やらドクロやら魔法陣やら古文書やらが部屋中のあちこちに散らばっているのではないか、としのぶは予想していたのだが、それはものの見事に外れていたのである。
彼女の家の中にあったのは、質素ながらも趣味のいい落ち着いた感じの家具がほとんどと、いかにも「女の子の部屋」という感じのするかわいらしい飾り物くらいであった。
（やっぱり、私の考え過ぎだったのかな）
しのぶがそう思ったとき、宵子がキッチンから紅茶とケーキを持って戻ってきた。
「このケーキ、私が作ってみたの。 よかったら食べてみて」
そう言うと、彼女は想司としのぶの後ろに立って、楽しそうにこう続けた。
「こうしていると、なんだかかわいい弟と妹がいっぺんに出来たみたい」
「弟と妹、ですか？」
「私、一人っ子だから。ずっと、兄弟のいる人がうらやましかったんだ」
それを聞いて、しのぶはなぜだかとても安心した様な気がした。
なぜかは彼女自身にもよくわからなかったが、とにかく、なんとなく安心したのだ。
「あら、ひょっとして彼氏を私にとられるとでも思ってた？」
そのしのぶの様子から何かを察したのか、宵子がからかうように言う。
「そ、そんなんじゃないですよっ」
しのぶは必要以上に強い調子でそれを否定すると、ケーキを一口口にしてこう言った。
「あ、おいしい！ これ、どうやって作ったんですか？」
もちろん話題を変えようという意図での行動でもあったが、「おいしい」という彼女の言葉は嘘ではなかった。
そのことに気づいているのかいないのか、宵子は微笑みを浮かべて答えた。
「どうって、特に変わったことはしてないわよ？」
「そ、そうですか？」
慌てて話を逸らそうとしたことを見透かされたかのように感じて、ますます慌てるしのぶ。
すると、宵子は何かに思い当たったらしく、不思議そうな顔でこう続けた。
「あ、ひょっとしたら、隠し味に入れたアレがよかったのかな？」
「アレ、ですか？」
「アレ」とあえて名前を出さなかったことになんとなく嫌な予感がしつつ、しのぶはおそるおそる聞き返した。
「そうそう。何が入ってるか聞きたい？」
「い、いえ、いいです」
聞いたらなんだか思い切り後悔しそうな気がして、しのぶは引きつった笑みを浮かべて首を横に振った。
次の瞬間、しのぶはいきなり宵子に後ろから抱きしめられていた。
「もう、遠慮しちゃって。しのぶちゃんったら、かわいいっ！」
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
0790／司・幽屍／男性／５０／幽霊
0424／水野・想司／男性／１４／吸血鬼ハンター
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ ライター通信 ■
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
・このノベルの構成について
このノベルは１〜６の６つのパートに分かれています。
このうち２、３、６については幽屍さんのものと想司さんのもので異なっておりますので、もしよろしければお互いに相手の方の分のノベルにも目を通していただければ幸いです。
・個別通信（水野想司様）
早速二度目のご参加ありがとうございました。
今回は前回よりもかなりギャグ度数の高い話になったと思いますがいかがでしょうか？
黒須宵子と金山武満の迷コンビは今後もちょくちょく登場させようと思いますので、もしよろしければまたお相手して下さいませ。
|
|
 |
