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カラクリ遊戯─騙すヒト─
◇OPENING
「お邪魔しても宜しいでしょうか？」
チリンという鈴の音と、澄んだ声が草間の耳に届いたのは、梅雨の中休みとかで真夏の暑さを記録した、ある日の午後のことだった。
今草間の目の前にいるのは、和装に身を包んだ、黒髪の青年。腰くらいまである髪の毛は、緩やかに一つに纏めている。見た目、二十代前半くらいだろうか。
その青年は汗一つかかない姿で、ソファへと緩やかな動きで腰を下ろした。
「それで、どんな依頼でしょうか？」
「はい。実は人を騙すのに長けている方を探しています」
「はっ？騙す……ですか？」
開口一番、興信所に「騙すのが巧い人」を探しに来る人間なんているだろうか、と草間は口をぽかりと開けて尋ね返してしまう。
「あっ、いえ、少し言葉を省き過ぎました。厳密には、霊を騙して頂きたいのです」
「どういう意味ですか？」
「お恥ずかしい話しなのですが、私、どうも霊に取り憑かれやすい体質らしくて……。今も一人。男性に、取り憑かれているようなのです」
男はそう言って、初めて出された麦茶に口を付けた。
「霊媒師とか、除霊の類は？」
「はい。頼んでみました。けれどそういう方がいらっしゃると、ふいに何処かへ消えてしまうのです。そして帰ってしまわれると、また戻ってきての繰り返しで……」
ふぅと小さな吐息を吐き、青年は草間へ視線を向ける。
「結局、除霊出来ていない、ということですね？」
「その通りです。どうもそういう人は、察しが付いてしまうようです」
言わんとすることが判ってきた草間は、うむと口元に手を当てて考えた。除霊するだけの力がありながら、相手にその力を悟られないような人物。彼が探しているのは、そういう人間なのだろう。
「手荒なことは、したくありません。騙し方はその方にお任せます。私と友達のように振舞って頂ければ、内容には私が合わせますので…」
こんな依頼無理でしょうか、と青年・黒影華月─くろかげ・かづき─は俯いてしまう。此処に霊は、憑いて来ていないようだ。
さてどうしたものか、と草間はチラリと他へ視線を向けた。
◇SCENE.7-藤咲愛／手作り中…
ピピピッ、ピピピッ……。
──なんか煩いわね…──
愛は夢現の中、ゴロリと音から逃げるように体を捩る。けれど音は止むどころか、益々音を大きくして鳴り響く。
──一体何よッ！──
少しばかり意識を浮上させ、そっと薄目を開いた先には、けたたましくなる目覚まし時計が存在していた。
取り合えず目覚まし時計を止め上半身を起こした愛は、普段は目覚ましなんて掛けたことがないのに、何故今日に限って目覚ましが鳴るのか、回らない頭で考えてみる。
そして暫くボーッとしていると、徐々に回ってくる思考回路に、愛は自分が目覚ましを掛けた意味を思い出した。
「あ〜そうだったわ。今日は調査依頼があったのよね」
パチンッと指を鳴らし、ベッドから抜け出す。
昨夜はパジャマなんて面倒なものを着ないで横になったので、愛は黒いレースをあしらったセクシーな下着姿をしていた。豊満なバストに括れたウェスト。
見る者の目を釘付けにしてしまうだろうボディも、家で晒すわけにはいかない。
「まだあの子は寝てるかしら？」
愛は同居している弟を気遣い、シルク製のハーフガウンを羽織り、ドレッサーの前に座る。そして長い髪の毛をクルクルと捩りながら一つに束ね、バレッタで器用に止めて立ち上がった。
「さて、と。愛様特製の肉じゃがでも、作ってあげましょうか」
そう口にして、愛は早速ジャガイモを手に取り、テキパキと材料を用意していく。手際の良さは、そこらの若い主婦よりいいだろう。ジャガイモはみるみる皮を剥いた状態になり、シンクに転がっている。お肉も切り、玉ねぎなど他の材料も下準備を終え、それらを鍋に入れてクツクツと煮出した。
落し蓋をして三十分くらい煮ると、キッチンからは煮物の美味しそうな匂いが漂い始める。
愛は最後にみりんを回し入れて、火を止めて完成した肉じゃがを一口頬張った。
「よし。完璧ね」
いい出来栄えに、愛の表情は自然と口角を上げて微笑んだものとなる。
それから弟の分を小皿に取り分け、残りをタッパーに詰め込んだ。
そのタッパーは、今時持っているのはおばちゃんぐらいでは？、と思われる風呂敷に手際よく包まれていく。
その間、愛は終始笑みを浮かべていた。
今回の依頼。愛は霊を騙す為に、ある行動を取るつもりでいるのだ。
──フフ、どんな風にしようかしら──
考えるだけでなく、早くその行動を取ってみたくて、肉じゃがを包んだ風呂敷を小さめの紙袋に入れ、愛は服に着替える。
そして梅雨の晴れ間で、少しばかり暑い空気の中へと、軽やかに足を踏み出した。
自宅のテーブルには、弟へ向けた一枚のメッセージ。
『冷蔵庫に肉じゃがあり。チンッして食べるように』
心配りを残していくのは忘れない──…
◇SCENE.8-藤咲愛／手荷物抱えて
「ちょっとなんで坂道なのよ」
漸く依頼主、黒影華月の家目前までやって来た愛は、目の前に続く妙に斜度がある坂道の前で足を止めた。６０度くらいはありそうな坂道に、うんざりといったカンジだろうか。
これが涼しい秋口とかなら、「まぁ仕方ないわね」と進むだろうが、今日はそれなりに暑い。梅雨時期とあって、ジメジメした高温多湿状態なのだ。
出来る事なら登りたくない、と思うのは誰だって同じことだった。
愛も例外ではない。
「坂道って言っても、もう少し緩いのないのかしら？」
キョロキョロと辺りを見回し、脇道がないか探してみる。とそこに目の前の急な坂道とは別に、緩い坂道が脇にあるのが目に入った。
「どうやら車はこっちを使うみたいね」
目の前の坂道は歩行者優遇なのか、車は1台くらいしか通れない細い道。反対に脇道である緩めの坂は、車線が引かれた結構広めの道。
どれくらい時間が掛かるか判らないが、まだ約束した時間には余裕がある。
愛はヒールを横にずらし、緩めの坂を選択した。
コツコツと靴音を鳴らして、愛は黒影邸へと向かう。
そして２０分くらい坂道を進んで到着したのは、
「黒影流舞踊教室？」
住所は合っているし、名前も同じなのだが、予定外な場所に辿り着いてしまったようだ。
「う〜ん…、もしかして”住まい”じゃない方みたいね」
まぁしょうがないわよね、と自分に言い訳しつつ、愛はガラリと扉を開いた。
「すみません。どなたかいない？」
シーン─…
「ちょっと〜。誰かいないの〜？」
愛はさっきより大きい声で、中に声を掛ける。
すると少しして、奥から着物姿の青年が姿を現した。チリンチリンと鈴の音が鳴るのが、まるで風鈴にも聞こえるくらい涼しい音だ。
「こちらから来るとは、思ってもみなかったものですから……」
「あんな坂道。登る気にもならないわ。それよりあんた一人っていうのは、どういうことなのかしら？」
愛の言う”一人”とは、華月の背後にいるべき存在。霊がいないことを差していた。
「えっと、そのことについては、奥で話しましょうか」
苦笑いを浮かべて、華月は「どうぞ」と招き入れる。
「ねぇ舞踊教室ってことは、あんた踊りを教えているの？」
「えぇ。一応日本舞踊なんかを少々」
「へぇ、だからいつも着物着てるわけね」
「流石に振袖は、着てませんけどね」
華月なりの冗談（だと思うけど）を、愛は聞き流して歩く廊下をキョロキョロした。恐らく廊下とは逆方向にあるのが踊りの教室で、今自分が向かっているのが住まいの方なのだろう。
正面からでは判らなかったが、華月の家は、意外に広いらしい。
それより、今問題なのはそんなことじゃないだろう。
愛は華月の背後に、誰もいないことが疑問だった。問題の霊らしきものが、何処にも見当たらない。話しでは霊は華月に、憑いているということなのだが……。
「さっ、こちらへどうぞ」
華月は愛を一つの部屋に招き入れ、障子戸を閉めた。この部屋には教室側の障子戸と、住まいからの引き戸が二つ付いている仕組み。
その部屋に招かれた愛は座布団の上に座り、持って来たものを横に置く。
「それで。どういうことなの？」
「えぇ実は……斯く斯く云々─かくかくしかじか─というわけです」
「………あんた、あたしを馬鹿にしてる？」
ピクッと片眉を上げ、愛は握り拳を作る。
「やっぱり判りませんか？」
「判るわけないでしょう！ちゃんと説明しなさい！」
手抜きというより漫画じゃないのよ、と「斯く斯く云々」で説明しようとした華月を睨みつけ、愛は一瞬「この人、天然！？」と思わずにはいられなかった。
それでも華月が説明した内容を聞いて、やっと納得出来たことに溜息を付く。
「じゃあ何？他に二人此処に来ていて、そのうちの一人の迫力に負けて、逃げてる真っ最中ってこと？」
華月の説明では、湖影華那という女性の迫力に、霊が恐れをなして逃げてしまったということらしい。
「そういうことになりますね。なので今は霊が戻ってくるのを待っている最中なんですよ」
「判ったわ」
「ところでなんで愛さんは、私の依頼を受けて下さったのですか？」
いきなり華月が、脈略なく尋ねてくる。
「そんなこと。面白そうだからに決まってるじゃない。”霊を騙してくれ”なんて依頼、そうそう出会うものでもないし。それに……」
「それに？」
「霊に好かれる人物っていうのが、どんな人か気になっただけ」
「なるほど」
「それよりあたしはもう動いてもいいのかしら？」
愛は挑戦的に、華月へと笑みを向けた。
「えぇ。それではお願いします」
負けないくらいの笑みを浮かべ、華月が微笑み返す。
◇SCENE.10-藤咲愛／押し掛け女房
「こ・れ♪作ってきたの」
「えっ？」
唐突に始まった行動に、華月が目を点にしたまま、愛を眺める。
けれど愛はそんな華月を尻目に、持ってきた紙袋から風呂敷袋を取り出し、それをシュルリと解いていった。
中から現われたのは、一つのタッパー。パカリと蓋を開ければ、まだほんのりと暖かい肉じゃがが顔を出す。
「肉じゃがですね」
「そうよ。あんたのために、作ってきてあげたの。食べてくれるわよね」
「勿論、いただきますよ。とても美味しそうですね」
「当たり前じゃないの。あたしが作ったんだから」
「それでは小鉢に移しましょう。その方が肉じゃがも美しいでしょうし」
言って華月は、どこにあるのか判らない、キッチンへと消えて行った。
それを見送った愛は、霊がそこらにいないか、意識を集中させて気配を探る。
「……まだ戻っていないみたいね」
気配を探ってみても、人の気配はしても霊的な気配は感じられなかった。
──となると、アレを決行した方がいいわね──
妖艶とも取れる笑みを浮て、愛は作ってきた肉じゃがの破片を口に入れる。
「冷めても美味しいわ」
「つまみ食いですか？」
「えっ？」
小鉢とお箸を手に現われた華月が、そんな愛を見て苦笑した。自画自賛したことではなく、そんな可愛らしい姿に笑ったとでもいうのか。なんにせよ、愛の見た目とは違う動作に、違う一面を垣間見たというカンジらしい。
けれど相手の方は、突然気配も足音もさせずに現われた華月に対し、少なからず動揺する。
──踊りの先生だから、足音をさせなかったのかしら？──
と考えてみたが、別に今回の依頼に関係があるわけじゃない。今やるべきことは、いなくなった霊が、何時帰ってきても怪しまれない環境を作ることだ。
愛はフッと、シニカルな笑みを浮かべた。
「それ貸して。あたしがやるから」
言って愛は華月の持っている小鉢と箸を奪う。そして紅い髪をパサリと肩に垂らしながら、タッパーに詰まった肉じゃがを綺麗に器へと盛り付けていった。
「上手に盛り付けますねぇ」
「これくらい当然よ。……さてと」
華月が感心したように声を洩らすと、愛は目の前に座った華月の横へと移動する。
「愛さん、どうかしましたか？」
「はい、華月。あ〜んｖｖ」
「えっ！？」
隣に座った愛は何を思ったのか、箸でじゃがいもを取るや否や、華月の口元へとそれを持っていった。それだけならまだ理解出来たかもしれないが、愛の口調は激しく変化していた。
そうこれではまるで………。
「新婚さん……ですか？」
「違うわよ。そうねぇ……押し掛け女房ってとこかしら」
ウィンクして「ほら食べて」と箸を少し動かし、愛は華月に肉じゃがを口にさせることに成功する。
──とても除霊師とは思えないほど、甘えたげるから覚悟なさい──
「まだあるの。食べてね」
横でしな垂れる愛に、どぎまぎする華月。けれどこれも霊を騙すためなのだ。
愛は肉じゃがを華月の口に運びながら、自分も口に入れていく。二人を取り巻く空気は、色に例えるならピンクだろう。しかもハートも飛んでいそう。
霊が戻ってきたら、華月の背後に戻るのを躊躇うに違いない。
「着物に落とさないようにね。あっ、ちょっと待って」
急に箸を置いて、愛が最初に座っていた場所に戻る。そこでバッグから一枚のハンカチを取り出して、また華月の横に戻ってくると、愛は徐にそれを広げた。
「愛さん、これ………」
華月が口にするより早く、愛の手が広げたハンカチを持って、それを華月の膝の上に敷く。着物が汚れないように、という愛の心配りだった。
「ありがとうございます」
「いいのよ。それよりまだあるの。食べて」
「はい、頂きます」
そう言って口を開く華月に、愛は「はい、あ〜ん」と言いながら口へと箸を運ぶ。
途中で華月の口元を拭ったり、お茶を手にしたりと、甲斐甲斐しい姿を披露した。
これでは押し掛け女房というより、新婚夫婦のようだ。
「それにしても、本当に美味しい肉じゃがです。愛さんは素敵な奥さんになれますね」
「ありがと。ねぇそれより……」
──なんなのよ、この気配…──
愛は霊とは違うような気配を感じ、華月にピタリと密着する。観察されているような、監視されているような、なんとも居心地が悪い気配をビシビシ感じた。
仕事柄、人の視線を集めるのは慣れているし、そんなものを気にしてなんかいられないのだが。
私生活。
しかも人様の家で、こういう視線めいたものをもらうのは、どうにも妙な気分だ。
──あたし、変なことしたかしら？──
う〜ん、と愛は小首を傾げてみるが、別段気になるようなことはしてない。
そう愛は思っていた。
「どうしました？」
華月が不思議そうな顔を、愛へ向ける。
「なんなの。この気配…」
愛はコソコソと耳打ちしながら辺りへと目を配った。
そして続けざまに、居心地が悪いのよね、と小声で呟く。
その体勢が一体どう見えるかなど、愛は考えていなった。
◇SCENE.11-華那・譲・愛／戻ってきたヤツ
ガラッ！
障子戸が開く音と、扉が開く音、そしてピリリと張り詰めたものが空間に漂うのは、ほぼ同時だったに違いない。
「ちょっと、あんた達何やってんの！」
「いくらなんでもやり過ぎでしょう」
”あれ？”
二人の居る部屋に、一人の女性《湖影華那》と一人の青年《御堂譲》が、怒鳴りながら入ってきた。入ってきたというよりは、飛び込んできたというのが、正しい表現方法だろう。その表情は怒鳴っていても、少しだけ驚いているように見える。
しかし驚いたのは華月と一緒にいた女性、藤咲愛も一緒だ。
「えっ、ちょっと、何？」
そんな二人に驚いたように声を上げ、愛は華月から離れて二人の前へと移動した。
どうやらこの二人が、華月の依頼に名乗りを上げた人物達らしい。そして先ほどから感じていた気配も、きっとこの二人に違いない、と愛は思う。
「何じゃないわよ」
華那は腰に手を当てながら訴える。
実際していたのかは判らないが、華那が居た障子戸の方からは、愛が華月の頬にキスしているように見えたのだ。
それは引き戸側から見ていた、譲も一緒だった。
というのも譲の居た引き戸側は、二人の背後にあった為詳しくは判らなかったのだが、突然愛が華月の頬に顔を近づけたのは見えていた。
それが頬にキスしているように見えたかと問われれば、譲は素直に首を縦に振るだろう。
華那も譲も、二人に険しい表情を向ける。
しかしこの時、今迄二人の行動がさっぱり理解出来なかった愛に、ピンッと閃くものがあった。
二人が部屋にやって来た時のタイミングと、今自分に向けられている表情。華那と譲が居た位置から、どんな風に見えていたのか。
「ちょっと誤解しないでよ。あたしは変な気配がしたから、耳打ちしただけよ」
「変な気配？」
「耳打ち…ですか？」
「そうよ。なんか伺っているような気配がしたから、こっそり言うしかないでしょ。でもその気配はあんた達みたいだけどね」
残念ながら、と愛は流れる髪をかき上げた。
けれど忘れられているようだが、この部屋には一つだけ違う気配が、確かに存在しているのである。
「あのぉ。お話中、大変恐縮なんですが…」
恐る恐る華月が三人に話し掛けた。
「どうかしたの？」
それに応えたのは華那。
「どうやら戻っているみたいなんですが、依頼の方はどうしましょうか？」
「「「えっ！？」」」
華月の背後へと視線を移した三人が見たのは、華月の後ろに隠れるように存在している一人の男性。厳密には幽霊である。痩せ型で気が弱そうだな、と全員が思って眺めていると、一度だけ対面（？）していた華那と霊が視線を合わせた。
”あっ！！！”
霊は叫び声を上げるや否や、ビクリと体を震わせて動き始める。
その動きは明らかに、逃げようとする素振りだった。
「ヤバっ！また逃げますよ！！」
慌てて譲が叫び、手にした竜胆を鞘から指先分だけ抜いて、一歩前に出る。
こういう状況では、少々手荒な真似になってしまっても仕方がない。
けれどそんな譲より、先に動いた人物がいた。
華那である。
「２度も逃げられるなんて、私のプライドが許さないのよね！」
言葉と同時か、それとも言葉より早いか、華那は握られた鞭でシュンッと風を切り、霊に向かって伸ばしていく。そしてそれを器用に手首で操ったかと思うと、ものの見事に霊を縛り上げてしまったのだ。
「鞭……ねぇ」
そんな華那の様子を横目に、愛はふ〜んと呟く。
「いや〜鞭なんて初めて見ました。御堂くんは見たことありますか？」
「どうだろうな。別に珍しい武器じゃないと思うけど？」
「そうですか？私は初めて見ました」
「……そりゃ、良かったですね」
とその横では、何故かはしゃぐ華月に、竜胆を鞘に戻しながら呆れる譲。
譲は既に敬語を使おうだとか、依頼主なんだからとかいう概念が消えていた。
──だってこの人、怯えてねぇもんな──
だから自然に口から出た言葉を発すればいいんだ、と心を入れ替えている。
「そこで和んでないで、コレどうするの」
”離して下さ〜〜〜い！！離して〜〜〜”
押さえつけている華那は、男二人にキッとキツイ眼差しを向けた。その下では霊がジタバタと暴れている。どうにかして逃げようとしているらしい。
かなり往生際の悪い霊である。
「煩いわね。少し静かにしなさい。じゃないと……」
言って愛が妖艶な笑みを浮かべながら、「お仕置きするわよ」と囁いた。
するとこの言葉に、霊が何を感じ取ったのかは判らないが、ピタリと動きを止める。
そんな霊の態度に、華那の目がスーッと細められた。
「さて…大人しくなったようだし、本題に移りましょうか」
「そうね。華月は友好的に解決したいんでしょ？ならとことん、この人と話してみたら？そうすれば今後、取り憑かれることもないでしょうし」
「そうですね。攻撃的な霊じゃないみたいだし、その方法がベストじゃないでしょうか」
「華月もそれでいいわね」
解決方法を決め、華那は依頼主である華月を見る。
「はい。異存はありません」
そう言いながら微笑み、華月は同意した。
「では、貴方に尋ねますけど。なんで華月さんに、取り憑いたりしたんですか？」
”居心地が良かったんです。この人の傍に、ずっと居たいと思ったんです”
譲が肩膝を付いて語りかけると、消え入りそうな声で霊はポツリと呟く。
「ちょっと。まさかあんた、「華月に惚れている」なんて言わないでしょうね」
言葉を汲み取った華那が、少し怖いことを口にした途端、霊の首が左右に振られる。
”ちっ違います。そんなんじゃなくて、本当に居心地がいいだけなんです”
「そうなんですか？」
”はい。それに……”
「それに？」
”女は皆怖いんですよ！やれ飯奢れだの、プレゼントはブランド物以外、受け取らないだの、給料が良くないと僕の価値はないだの……。それにあの女達はなんなんですか！お仕置きとか言って……男をなんだと思ってるんだ〜〜〜！！”
「えっと……それは……」
なんとなくこの霊がどんな人生を送ったのか垣間見たまま、譲は半泣き状態の霊が指差す方向へと視線を向けた。
──なんとなくヤバくないか？──
見た瞬間、譲は一歩、いや三歩は後退してそう思う。
そこには「へぇ〜」と言いながら、組んでいた腕をゆっくりと下ろしていく華那の姿と、「ふ〜ん」と言いながら霊へと歩み寄る愛の姿があったからだ。
そして二人は冷笑を浮かべたまま、霊の前に立ち塞がった。
「あんたがどんな女にとっ捕まって、どんな死を迎えたかなんて興味ないけど」
「あんたのその根性は、少〜しばかり叩き直した方がいいみたいね」
”なっ何をする気なんだ？？？”
霊が二人の顔を交互に見るが、既に手遅れだろう。
傍に居た譲はそっと移動して華月の横に行き、何が始まるのか判らないでいる華月の肩をポンポンと叩いた。
「あっあの、どうしてこういう展開に、なったんでしょうか？」
「人間、口にしたらいけないこともあるんですよ。まっ、僕の出番はないでしょうけど、無事解決すると思いますから」
「そうですか？って何やら雰囲気が変わったような……」
「除霊というか、根性直し開始…ですかね」
譲と華月の目の前で、除霊は開始される。
「私達がなんですって」
バチン！！
”うぎゃ〜”
「あたしに何か言いたいんでしょ。言ってごらんなさい」
”あっ♪”
「さっさと成仏するって約束しなさい」
バチン、バチン！！
”やめて〜〜！”
「成仏しなさい」
”はい〜〜♪”
「あんた、もしかして……」
鞭を手にした華那が、ふと横にいる人物へと視線を向けた。
「恐らく……同業者、ってとこかしらね」
薄く笑みを浮かべて、愛が視線を送り返す。
この絶妙なアメと鞭。二人にだけ判る、呼吸というものだろうか。
華那が鞭を与えれば、愛がアメを与える。驚くくらい、息もピッタリだった。
おかげでその繰り返しを数回しただけで、霊はアッサリと感服し、ふわりと消えてしまったらしい。
どうやらこれで、霊の除霊は成功したようだ。
「さっ、これで依頼は解決ね」
シュルッと鞭を丸めながら、華那が振り返り様に華月に微笑んだ。
◇SCENE.12-藤咲愛／帰り際
除霊を終え、愛は持ってきたタッパーを洗ってもらい紙袋に入れた。そして包んでいた風呂敷は、膝の上で綺麗に畳んで片付ける。
卓袱台の上には、愛の作った肉じゃがが、まだ少し小鉢に残っていた。
「それ、ちゃんと食べなさいね。折角作ったんだから」
「あっ、これは夕飯に食べさせて頂きます。本当に美味しい肉じゃがですね」
「褒めたって、もう除霊はしないわよ」
あんな失礼な霊は知らないわ、と愛は微笑する。
それでもその表情に、皮肉な部分がないのは依頼が成功したからだろう。
愛は荷物の整理を終え、さてと、と口にしながら立ち上がった。そろそろ帰る時間だ。
「お帰りですか？でしたら玄関は……」
「あ〜、いいわ。来た道から帰るから」
言って愛は、やって来た舞踊教室の方へと歩いて行く。
カラカラと扉を引けば、そこはオレンジ色に染まった綺麗な夕暮れが広がっていた。綺麗な夕暮れだ。
愛はそんな外の世界へ一歩踏み出すと、クルリと振り返って華月の顔をマジマジと覗き込んだ。
「どうかしましたか？」
「いや、ちょっと疑問に思っていたんだけど、あんた幽霊とかじゃないでしょうね」
「私がですか？」
「少〜しばかり、浮世離れした風貌だから」
愛の目が相手を伺うように細められ、さっき見せた笑みとは全く違う、妖艶なものを口に乗せて微笑む。
けれど華月の方は、一度瞬きをしてから愛に近づき、その細い手を突然手に取った。
そして愛が驚くより先に、
「ほら、私には肉体があるでしょう。ちゃんと生きてますよ」
華月は笑って、愛の手を自身の頬を触らせる。
愛はいきなりの行動になすがままだったが、触った華月の頬に人の持つ肉体をしっかりと感じ取った。
多少体温が低いのか、頬は冷たかったが、あまり問題ではないだろう。
──そうね。生きてるみたいだわ──
心の中で納得し、「判ったわ」と口にする。
「あっ、そうそう。今度は憑かれたりしないように、気をつけないさいよ」
「えぇ、努力はしてみます」
「期待しないでいてあげるわ」
それじゃね、と笑って、愛は来た道を帰って行く。
暑い空気は変わりはないが、照りつける日差しがない分、帰りは歩きやすいだろう。
何より気持ちが軽くなった分だけ、足取りも軽くなっている。
愛はヒールの音を響かせて、また繁華街へと戻って行った──･･･
◇SCENE.13-ENDDING
調査の終わった屋敷の中は、先程までとは打って変わって、静けさが支配していた。
「対処方法ですか……手荒なものならあるんですけどね」
そう言って華月は、帯のところに挟んでおいた扇子を手にする。そしてそれを手にして踊る姿は、後ろから三味線の音が流れているよう。
実に優雅な舞いである。
トントンと足を鳴らし、扇子を広げて振り下ろした瞬間、空間に漂っていた見えないものが、綺麗に二つに分割される。
それは”うぎゃああ”という断末魔を伴っていた。
「私は手荒なことが、好きじゃないんですよ」
パチリと扇子を閉じる音が、部屋に響き渡った──…
FIN.
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【0830】藤咲・愛（ふじさき・あい）／女／26歳
→歌舞伎町の女王
【0490】湖影・華那（こかげ・かな）／女／23歳
→Ｓ○クラブの女王様
【0588】御堂・譲（みどう・ゆずる）／男／17歳
→高校生
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■ ライター通信 ■
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東京怪談「カラクリ遊戯─騙すヒト─」にご参加下さり、ありがとうございました。
ライターを担当しました佐和美峰と申します。
作成した作品は、少しでもお客様の意図したものになっていたでしょうか？
今回の作品では女王様が二人いて、私もビックリしました。
なので除霊のシーンは、少しだけコミカルにしてみました。
またプレイングにより、文字数に若干の幅があります。
本当に申し訳ありません。
この作品に対して、何か思うところがあれば、何なりとお申し出下さい。
これからの調査依頼に役立てたいと思います。
***藤咲・愛さま
初めてのご参加、ありがとうございます。
押し掛け女房っぷりは、如何だったでしょうか。
何故か新婚さんみたいでしたね（苦笑）
それではまたお会いできるように──…
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