 |
納涼お化け大会
------＜オープニング＞--------------------------------------
雫のサイトに、不思議な書き込みがあった。
『怖い話大好きの皆さん！ 逆に誰かを怖がらせたい！ と思ったことはありませんか？！』
ＢＢＳを全画面表示にし、雫は目を通す。
『そんなあなたに嬉しい情報。しかも夏のお小遣にもなっちゃう☆
完全日払い・交通費支給！ 詳しくはメールでご連絡を！！』
「へんなの……」
投稿者名は、（株）ＢＤ企画とある。
ＢＤ企画といえば、イベントの設営や交通管理などをこなす企画屋だ。
雫もいくつかのイベントで目にしたことがある。
ジーンズに青いパーカー、それから銀のプレートがついた黒いキャップを付けている。
バイトも社員も仕事中はその服装なので、一発で解るのだ。
だが、雫は別の方法で会社名を知った。
この会社、イベントに出す企画には定評がある。
何より『お化け屋敷』がめちゃくちゃ怖いのだとか。
都市伝説では本物の幽霊を雇っている噂もある。
「面白そう☆ きっと誰か申し込むんだろうなー♪」
どうやら忙しいらしい。
掲示板からコンタクトを取り、バイトの面接まではこぎ着けたのだが。
御崎月斗は目の前で忙しそうに働く人々を眺めていた。同じような服装の人間が右に左にと急いでいる。月斗は本日行われる納涼瀬戸際花火大会の会場に立っていた。
現在時間午前十時半。河川沿いには屋台を組み上げるテキ屋の姿があった。雇われたガードマンは、規定以外の場所に店を広げない用にや、混雑時の人の流れの相談などをしている。
回りは大人ばかりで、ぽつんとしている月斗はあからさまに浮いていた。
しかし、当日にバイトの面接をするなんて随分急な話である。
人手足なのだろう。
組み立てたばかりのテントに、月斗は入った。
「バイトの面接に来たんだけど」
入り口近くにいた女性に話しかける。女性は薄い眼鏡の向こう側で瞳を細めた。
「君が？」
「御崎月斗」
女性は困ったように首を傾げる。それから、年下を相手にするように膝を折り月斗と同じ目線に合わせる。
「ごめんね、君では無理よ。労働基準法って知ってるかな」
「本物の化け物を使ってるって噂を聞いたんだけど」
「噂は噂よ。大きくなったらまたいらっしゃい」
月斗は部屋の奥にあったテーブルを一瞥した。テーブルの上にあったジュースの缶が潰れ、炭酸の泡が吹き出した。
「え？」
女性はテーブルを見る。月斗は子供らしい笑顔を浮かべてみた。
「どう？ ちょっとは使えると思うけどな」
十二神将の姿は常人には見えない。月斗はほんの少しだけ能力を発動させただけだ。
「……わかったわ。こっちも人手が足りないし。私の甥ってことにしてくれるかしら？ お給料はお小遣い名義で払わせて頂くわ」
提示された時給は悪くなかった。能力給も上乗せされていたのだろう。
×
突貫工事なのだろう。ひどい打ち合わせだった。
仕事内容はたった一つ。やってくる客を驚かすことだ。道具は何を使っても良いらしい。
日払いだし悪くない仕事だ。
月斗は十二神将を侍らせ、竹やぶの影に隠れていた。竹は本物で、根本が重り結びつけてある。中途半端に臨場感たっぷりだ。天井のスピーカーからは細くすすり泣くような音楽が流れ、ゆるい風がクーラーからやってくる。
「さて、獲物はまだかな」
あのアバウトな雇い主だ。手柄を立てれば昇給もあり得る。納涼瀬戸際花火大会は瀬戸際神社の大祭の一つだ。三日間に掛けて行われる夏祭りの二日目のメインイベントである。つまり、あと一日あるわけだ。
どうせだったら明日も雇って欲しい。
「あ、こんにちは」
突然、竹藪をかき分けて男がやってきた。
都市伝説の通りというか。この男生きている気配がない。本物の幽霊を使っているのは本当らしかった。
「僕は司幽屍。キミは？」
「……御崎月斗」
幽霊に名乗る意味などないが、先に名乗られたのだ。答えたほうが無難だろう。無表情に言い放つ。
「よろしくね」
排他的な雰囲気を受けても、幽屍はへこたれない。人好きのする笑顔を浮かべた。
「人が増えてきたね」
騒がしくなってきた入り口方向を見やり、言う。
幽屍は自分の両手を重ね合わせ、瞳を閉じた。空気中を漂っている力無き浮遊霊が集まり、小さな空気の渦を形成し始めた。
「そんなに集めていいのか？」
浮遊霊と言っても、数が集まれば厄介だ。
「大丈夫。責任を持って祓うよ。お仕事が終わったら」
勝手に集められて勝手に消滅させられる力無き霊。月斗も同情こそしないが、無力は悲しいな、と思った。振り回されて終わる。
幽霊が集合し、テント内の雰囲気が変わる。空気の肌触りがぬめり、古い血の匂いが漂う。
これを霊感のない人間はなんだかいやな雰囲気、と表現するのだろう。お化け屋敷のムードメーカーとしては最適の男のようだ。
何はともあれ仕事仕事。
ちょうど一番最初の獲物が、月斗の隠れている場所を横切った。
「……毘羯羅」
月斗は右手の中指と人差指をそろえ、空気中に梵字を描く。
十二神将の一人、鼠の体現である毘羯羅を呼び招いた。
小さく鼠のようにすばやい毘羯羅は、前を歩いていた客の足元を走り抜けた。半ズボンから剥き出しの足に、毛皮の感触がし、客は悲鳴を上げる。
暗がりでかつ普段感じなれない感触とくのは、かなりの恐怖を煽る。
「うわっ！ 何かいるぞ！」
「やだー！」
悲鳴半分笑い半分。客は走り出し、月斗の前から姿を消した。
こんなものか。やりすぎてはいけない。怖すぎると客は逃げるし、つまらないと客が来ないのだ。
「すごいんですね、キミ」
「キミじゃない。月斗だ」
見下されているような言葉は止めてもらいたい。月斗が睨むと幽屍は首をすくめた。
次の客が現れる。
幽屍は少しだけ視線を動かした。すると、集まっていた霊たちが客の周りを取り囲む。客には見えないだろうが、誰かに囲まれているという雰囲気は感じるはずだ。
「……苦しい」
「助けて……」
「畜生……死にたくない……」
取り囲んだ幽霊は輪を描き、じりじりと客に押し寄せる。
「誰かの声聞こえない？」
浴衣姿の少女が、隣に立っていた恋人らしき男性に問う。
「そうかな？」
得てして男性のほうが鈍感なのだ。少女は顔を青ざめる。
「いやー！！ やっぱ聞こえる！！」
耳を押さえて走り出す。
「え？ ちょっと待てよ！」
男も少女を追いかけていった。
幽屍もなかなかやるようだ。月斗は物質的な恐怖だとすれば、幽屍のものは精神的な恐怖を煽る。
「ちょろい仕事ですね」
極悪なことをしてのけるのだが、にこにこ笑顔である。
続々と客が前を通り過ぎる。客の入りはまずまずのようだった。月斗たちの前を通り過ぎる度、絶叫があたりを覆う。
「……ああ……」
今にも倒れそうなほど血の気の引いた少女がやってきた。線が細く髪が長い。繊細な顔立ちの美しい少女だ。花火をモチーフにした浴衣を着ている。
「因達羅」
印を書き、蛇の化身を呼び出す。
巨大な白蛇は鎌首をもたげながら、少女の道をふさいだ。
「蛇……！！！」
大声をあげる余裕もないらしく、少女はその場にへなへなと座り込んだ。
「い……いやぁぁぁっ！！」
「なんだ！？」
少女の体から一瞬まばゆい光が炸裂する。光はすぐさま消えたが、竹やぶや墓石などちゃちなセットが空中を飛びまわり始めた。
サイコキネシス。
仕事上覚えた能力名を思い出す。月斗は冷静に判断をしようとしたが。
その小さな頭にプラスチックのヤキソバの入れ物がぶつかってきた。サイコキネシスがふっ飛ばしてきたらしい。髪の間にソバが入ってきて、変なカツラをかぶっているようだ。
「美味しそうですね……」
「フォローするつもりがあるのか？」
幽屍に殺意を覚える。
だが相手をしている暇はない。このままではテントが全壊してしまう。雇い先が無くなってしまうし、今までのがただ働きになるのは困る。
「因達羅、真蛇羅、取り押さえろ！」
呼び出し、指示をする。その様子を幽屍はスポーツを観戦するように眺めていた。
「蛇いや！ 蛇いやぁぁぁっ！！」
巨大な白蛇が襲ってきて、少女はパニックを起こす。
爬虫類が嫌いらしい。
人選を誤ったか。
月斗は唇を噛む。
こうしている間のもどんどんテントの中は壊れていく。セットが飛び、セットにぶつかり、セットが壊れる。
「では僕が」
幽霊らしくふわり、と空中を飛ぶ幽屍。サイコキネシスにより凶器と化したセットもなんのそのである。当たらないからだ。体をすり抜けていく。
「落ち着いてください、お嬢さん」
優しく包容力のある笑顔を浮かべ、少女の肩に手を置く。
「あなたは……」
「自己紹介が遅れました。僕は司幽屍。こう見えても立派な幽霊なんです」
「ゆ……れい」
瞳一杯に涙をためていた少女。ぎゅっと目をつぶる。
「きゃぁああっ！！」
余計驚かせたらしい。
幽屍はふわふわと月斗の元に戻ってきた。
「失敗しちゃったみたいです」
「……馬鹿か、こいつ……」
頭痛を覚え、月斗は額に手を当てた。
×
花火大会も終わり、深夜。
月斗は日払いのバイト代を手に入れた。いつもにこにこ現金払いらしく、茶封筒にいくらかの現金が入っている。
「もう、来なくていいから」
雇人は疲れように言い、月斗に背を向けた。
まだ全壊したテントの片付けが残っているらしい。
月斗は中の金額を確認し、雇主に声をかけた。
「片付けのバイト、雇う気ないか？」
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
0790 ／ 司・幽屍 ／ 男性 ／ ５０ ／ 幽霊
0249 ／ 志神・みかね ／ 女性 ／ １５ ／ 学生
0778 ／ 御崎・月斗 ／ 男性 ／ １２ ／ 陰陽師
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ ライター通信 ■
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
和泉基浦です。こんにちは。
今回の依頼はいかがだったでしょうか？
初参加の方ばかりでしたので、どたばたのまま仕上げさせていただきました。
和泉は今後、界鏡線をメインに活動させていただきます。
都市に遊びに来た際は、ぜひご参加ください。
それでは、またご一緒できることを祈って。 基浦。
|
|
 |
