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■真夜中の遊園地 悲しみの回転木馬■
■はじめに
雫がいつものように自分のＨＰの掲示板を開くと、そこには新しい書き込み
−−−−−−−−投稿者：ゆき
Ｙ遊園地の噂を知ってる？
ボクのお父さんはＹ遊園地がつぶれた後、そこを買い取ったんだ。そしてリニューアルして再オープンさせる
予定だったんだけど、遊園地にいろいろなことが起こるものだからとても困ってるんです。
よかったら調べにきてもらえませんか？
解決してくれたらお父さんもボクもとても嬉しいです。
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Ｙ遊園地ってどこだろう？
雫は指を止めて少し考えたが、特定が難しい。
メールボックスのメールをチェックすると、そのゆきくんから管理人あてのメールが一通届いていた。
「Ｙ遊園地は山中遊園地です。これは嘘でも冗談でもいたずらでもありません。証拠にボクの住所と電話番号を
書いておくね」
山中遊園地なら聞いたことがある。少し離れてはいるが、雫の家からでも行ける距離だ。
確かに去年、経営していた親会社が倒産し、別な会社に売却されたというニュースを聞いた覚えがある。
インターネットのＨＰも調べてみたが、現在はリニューアルのため半年間の休業中らしい。
返信をうった。
「具体的にはどんなことが起こっているの？」
１時間もせずに返事が来た。
「お返事ありがとう。本当にいろいろあるんだけど・・。でもいちばん今ボクが気にしてるのは・・。夜中に一
度回転するメリーゴーランド。
夜中の１２時を回ると、メリーゴーランドが一度だけ勝手にまわるんです。音楽も鳴りだして、照明もその時
だけ点灯するんです。電源は当然落としてあるのに。
ボクの家から遊園地は近いので、夜中に光っているメリーゴーランドを見たこともあります。
それに、そのそばで男の子の幽霊を見たって話もあるみたい。
昔から遊園地で働いてる人に聞いたんだ。その人が言うには、その男の子は妹を捜しているんだって。見つか
らない妹を招くために毎晩夜中にメリーゴーランドを回すそうです。
でも、遊園地のリニューアルでそのメリーゴーランドは古いし撤去する予定なんだよね。このまま壊してしま
ったら、その男の子は困るんじゃないかなって思うんだ」
雫はゴーストネットに出かけて、会った友達に相談することにした。
「夜中の１２時に遊園地に出かけるのはちょっと大変だけど、よかったら誰か行ってみてくれないかな〜」
■８月１３日午前０時００分。
山中遊園地は東京と隣接する県に所在していて、小高い山に囲まれた土地の中にあった。
広大な敷地は遊園地と動物園に区切られている。現在、遊園地の方はリニューアルのために休園中にしてある
が、動物園は一般開放を続けていた。そのため今でも休日などは親子連れで賑わいをみせているという。
しかし真夜中ともなれば、その中に昼間の賑わいを感じることは不可能だ。
ホウホウと檻の中の梟が鳴く声が闇に響き渡り、それに答えるようにウォーウォーと獣が遠吠えをあげている。
ふと訪れた一瞬の静寂は、蛙達の単調な鳴き声でまたもやかき消される。
突然、その暗闇の中に明かりが点った。
明かりの中心は遊園地の中央にある古いメリーゴーランドだった。
当然、その遊園地には誰も存在していないはずだった。
だがその明るく輝くメリーゴーランドの前で、ひとりの少年が白く光り輝きながらぽつりと立っていた。
「・・・みぃ。どこにいるの？」
少年は寂しそうにつぶやく。そしてうなだれて、メリーゴーランドを振り向いた。
同時にメリーゴーランドが楽しげな音楽を鳴らし始めて、ゆっくりと回転を始めた。
白馬や馬車が華やかに上下に揺れながら、少年の前を横切っていく。
少年はその映像をとても悲しそうな瞳で見つめていた。
そして、メリーゴーランドがちょうど一周ぐるりとまわった瞬間、音楽は止みライトは消え、再び闇へと消え
た。
少年の姿ももうどこにも見当たらない。
■８月１４日午前９時５０分
寒河江・深雪（さがえ・みゆき）は、レギュラー番組の収録と反省会を終え、目を通さなくてはならない次の
仕事の資料を手に、局内の報道部を訪れていた。
白肌に人もうらやむストレートの長い美しい黒髪を持つ彼女がドアを開くと、数人の記者達が振り返る。
彼女はその記者達をにこりと微笑んで立ち止まらせる。
「ちょっと調べてほしいことがあるんだけど」
その時背後から深雪は肩を叩かれた。振り返ると、報道部で三番目にベテランの記者だった。彼なら古い事件
にも詳しいはずだ。
「寒河江ちゃんじゃないか。どうかしたのかい？」
「あ、佐藤さん。山中遊園地周辺で子供が事故に巻き込まれた古い事件が無かったか調べてほしいんです」
深雪は彼を頼るように見上げた。佐藤は顎に手をあてて首をひねる。
「山中遊園地…ねぇ。古いところだからなぁ。…それにあそこに行くまでに霞峠ってとこがあるだろう。あそこ
は事故が多いからね、家族連れが崖から転落とかあっただろう」
事故。
深雪ははっと気づいた。
電車で行っても不便ではないのだが、関東方面から車で山側から行くルートを選ぶと間に霞峠という細い山道
に出るのだ。
その霞峠はその名前どおり天候が悪くなると、あっという間に霧が発生し視界が悪くなる。その視界の悪さや
スピードの出しすぎが招いた事故は確かによく聞くのである。
そういえば去年も遊園地帰りの親子が、運転していた父の居眠りが原因でガードレールを突っ切って百メート
ルの高さから落ち、一家全員死亡したという事故もあったはずだ。
霧の発生と視界の悪さの実験の特集をお天気コーナーでも扱ったのでよく覚えている。
「そういえば霞峠って事故多発地帯でしたね…」
「そうそう」
深雪の頭の中にいくつかの霞峠での死亡事故の記憶が蘇ってきた。
（どうしよう…絞りきれるかしら）
■８月１４日午後２時１２分
「そういえば局長がそんな話を前にしていたような気がするな」
社員食堂で少し遅い昼食をとっていた深雪が、ふと同席していたアナウンサーの同僚に遊園地の男の子の幽霊を話をすると、彼は思い出したようにそんなことを口にした。
「局長が?」
「うん。前にね、何かあって遊園地の話をしていたときに、メリーゴーランドで事故で死んだ男の子がいたって話をしてたんだ。あんまり詳しいことは覚えてないけど」
「メリーゴーランドで…」
報道部の局長は、昔最前線の記者で日本中の様々な凶悪事件に駆けつけレポートをしていた人物だ。
もしその少年の亡くなった事件がニュースで大きく取り上げられていたなら、その局長がレポートしていた可能性はある。
深雪は期待に胸を膨らませた。
その時、彼女の携帯が鳴り響き、深雪は慌てて電話に出た。
図書館で情報を調べてみようと言っていた一行からの連絡で、「山中遊園地で過去にメリーゴーランドに挟まれて亡くなった少年がいる」という情報をつかんだというものだった。
一致した。
深雪は昼食もそこそこに、局長室に向かうことにした。
■
「回転木馬に子供が挟まれた事故？ ああ…そんなこともあったなぁ。山中遊園地だろう」
「ご存知ですか!?」
局長は懐かしそうな表情をして、机の引き出しから古い手帳を取り出しめくりながら答えた。
「その事件の担当は私だったんだ。可哀想な事件でね、印象に残ってるよ」
「どんな事件だったのですか？」
深雪はさらに尋ねた。
局長がめくっていた手帳のページがふと止まる。
「あーあったあった。これだな。…男の子がメリーゴーランドに乗っている間に待たせていた妹がいなくなって、
男の子はその妹を必死になって探してね。たまたまメリーゴーランドの下のパネルが一枚めくれてむきだしにな
っているところに探しに入ってしまったんだ。遊園地の係員が気づかなくてそのまま機械を動かしてそれに挟ま
れて亡くなったんだよ」
「…そうだったのですか」
その少年に違いない。
深雪は確信した。
「その妹さんは今はどうされてるのでしょう？」
「どうだろうねぇ。住所はわかるが、行ってみるかい？」
「お願いしますっ」
深雪は頭を下げた。
■８月１４日午後４時５０分
深雪と合流した一行は、深雪が局長から教えてもらった住所を訪ねていた。
山中遊園地からは車で一時間くらいの距離の閑静な住宅街である。
「あそこのようだな」
慶悟が「真田」の表札を見つけて指をさした。局長のメモのおかげで被害者の少年の名前が真田彰吾というこ
ともわかっていた。
「妹さんに会えるでしょうか。お元気だといいですね」
深雪が桐伯を見上げながら微笑む。優しく頷く桐伯の横で想司がつぶやいた。
「でも昭和３３年って４４年前だよね。ということはー、仮に６歳としても５０歳か…」
「妹さんがいきなり大人になってて彰吾くんも驚くかもしれないわね」
豊が笑った。
「とりあえず訪ねてみるか」
慶悟は皆を振り返って、その家に向かっていった。
■８月１４日午後５時２５分
お盆ということもあって彼らに話を聞かせてくれたのは、その家を訪れていた彰吾の従兄弟になるという中年
の女性だった。
彼女はここではなくてうちにいらっしゃい、とそこからあまり離れていない彼女の家へと一行を招いた。
深雪に、「あなたの番組は毎朝見てるわよ」と微笑みながら、応接間に通してお茶を出してから彼女は小さく
ため息をついた。
「邦子おばさんにそんな話をするのは気の毒だと思うからねぇ」
邦子おばさんというのは、少年の母親のことらしい。
「今、邦子おばさんは一人暮らしなんですよ。旦那さんにも先立たれてしまって」
「彰吾くんの妹さんはご健在ですか？」
深雪が訪ねた。
彼女は首を横に振った。
「亡くなったんですか？」
豊が身を乗り出す。彼女はええ、と頷いた。
そしてゆっくりと話し始めた。
■記憶
美千子ちゃんは生まれつき体が弱くてね、３歳の誕生日に一日だけ入院していた病院からおうちに帰してもら
えたの。
彰吾くんは遊園地に行くんだってその前から言っていて、その日は空が真っ黒に曇っていた日だったから、邦
子おばさんは嫌だっていったんだけど、どうしてもと彰吾くんが言うからしぶしぶ連れていったのよ。
美千子ちゃんを雨に濡らしたりしたら命取りだから、雨が降ったらすぐに帰るっていう条件つきでね。
彰吾くんも可哀想な子なのよ。美千子ちゃんが生まれて以来、ご両親は美千子ちゃんの世話と心配に追われて、
彰吾くんは家族で遊びに出かけたことなんて一度もなかったのだから。
そのうち案の定、雲が出てきて寒くなってきちゃってね。邦子おばさんが車に美千子ちゃんの上着を取りに戻
ったとき、ふたりはメリーゴーランドの前で待っていたんだけど、そのうち彰吾くんだけ、メリーゴーランドに
乗り込んでしまったらしいの。多分美千子ちゃんはまだ小さかったから一人で乗れなかったか、怖がったりした
んじゃないかしら。
彰吾くんがそのメリーゴーランドに乗っている間に、さらに雨まで降り出しはじめてしまって邦子おばさんは
美千子ちゃんを連れて車に戻ったのね。彰吾くんにも呼びかけて知らせたつもりだったんだけど、彰吾くんはそ
れにどうやら気づかなかったらしくて、乗り物から降りた後、雨にぬれながら妹を探してたらしいわ。
邦子おばさんは美千子ちゃんを車に乗せてまたすぐに戻ってくるつもりだっただけど、そうもいかなくなっち
ゃったの。
美千子ちゃんがひきつけを起こしてしまってすぐにでも病院に連れてゆかなくちゃならなかったのね。
病院がそんなに離れてなかったこともあって、邦子おばさんは彰吾くんのこと気にしながら、そのまま病院に
向かったのよ。美千子ちゃんは一命をとりとめたのだけど、遊園地に戻った邦子おばさんは、彰吾くんが事故で
死んだのを知ったの。美千子ちゃんが雨に驚いてどこかに隠れたんだと思った彰吾くんはメリーゴーランドのパ
ネルがはがれてる場所から中に入ってしまったのね。そこで機械にはさまれちゃったのよ。
彼女は話し終えると、お茶をひと口飲み、それからぽつりぽつりと続けた。
「もうあのときは、邦子おばさん自分を責めてねぇ…。そのうえ美千子ちゃんもしばらくして風邪をこじらせ
て亡くなったんだけど、可哀想で見ていられなかったわ。今は落ち着いてるけど、彰吾くんのことは思い出させ
たくないの」
「そうですか…」
深雪は頷いた。
メリーゴーランドで妹を待っている少年は妹の死を知らないのだろうか。
「もしよかったら…、写真か何か貸していただけないですか？」
桐伯が言うと、彼女は快く美千子の写真を貸してくれた。
「彰吾くん、あれからもう何十年もたっているのにまだ成仏してなかったなんてねぇ…気の毒だわ。どうか宜し
くお願いします」
■８月１４日 午後１１時００分
ゴーストネットに投稿をした「ゆきくん」こと里中雪斗は彼らを遊園地の入り口で待っていた。
感じのよさそうな12歳の少年で、執事のような黒い背広でサングラスをかけた青年がその後ろに立っている。
「本当にきてくれたんだね。ありがとう」
雪斗は慶悟に握手をして、それから背後の青年に遊園地の門扉を開いてくれるように命じた。
サングラスの青年は門扉を開き、その右手の事務所に入って、真っ暗闇の遊園地の中の外灯を点灯させると戻
ってきた。
「さあ中に入ろうか」
雪斗は皆に笑いかけると先に一人で奥に向かった。
外灯はついているものの、やはり普段が賑やかな場所という印象を持っているせいだろうか、人気のまるでな
い闇に沈む遊園地というものはとても不気味に見えた。
隣の敷地にある遊園地からさらに猿が吼えるような甲高い声が闇を切り裂くように響いた。
「なんとなく怖いね」
豊はぎゅと自分の身を抱いた。
『守ってやろうか』そんな声が耳元で囁かれた気がしてびくりとする。
駄目駄目。あなたに守ってもらわなくても大丈夫。
胸に下げている逆十字のついたネックレスを握りしめ、自分の中に住むもうひとりに言い聞かせて、豊は前方
を見つめた。
「あ。あれかしら…」
あまりよくない視界の中で、前方に古びたメリーゴーランドを見つけて指をさした。
白い馬や黒い馬、華やかな装飾のかぼちゃの馬車、闇の中にひっそりとあるメリーゴーランドは細やかな装飾
にかざられたとても綺麗なものだった。
「そういえばこのメリーゴーランドを新しく作りかえるとおっしゃってましたね。これだけ綺麗なものを勿体無
い」
桐伯がつぶやく。雪斗も頷いた。
「ボクもそうと思うんだけどね、父さんはここに巨大なジェットコースターを作りたいらしいんだ。テーマパー
クになるからどちらにしてもほとんどの乗り物は作り直しするみたい」
「じゃあほとんど壊しちゃうんですね…」
深雪は辺りを見回した。
そこにあるのはロケットコースターやティーカップなど、遊園地では定番の子供向けのアトラクションの方が
多いようだった。
昨今の遊園地のブームは、派手で客を驚かせるようなものが多い。昔ながらのものばかりだと客はだんだんよ
りつかなくなる。この遊園地はその流れに乗り遅れてしまった印象が強い。だから倒産してしまったのだろうか。
そう思いながらやはり古そうなミラーハウスの方に視線を反らせていくと、その前をはだしの少年が駆けてい
く姿が目の端に映った。
「九尾さん…」
隣に立っていた桐伯の服の裾をぎゅっとつかむと、桐伯がそっと背中に手をあてる。桐伯も気づいたのか、そ
れとも別なものを目撃したのか、遠くを見つめながらつぶやくように言った。
「ここは…子供が多いようですね」
「みたいですね…」
そこかしらから何者かに見られている気配が突き刺さるようでとても居心地が悪い。
「ここは出る遊園地としても有名なんだよね〜」
想司がにこにこしながら答える。いつのまにか魔法使いのような姿に着替えているのは何故だろう。
彼はミラーハウスの方に駆けだし、その看板の影に隠れていた裸足の少年を捕まえて、先端に星のついたステ
ィックで空を指差す。
「きみは迷子？ おうちに帰らなくちゃだめだよ〜。きみのおうちは多分あっち☆ あっちにまっすぐ行けば大
丈夫」
少年は頷いてすっと光になり、想司の指差した方向に飛んでいった。
「想司すごーい」
ぱちぱちと豊が拍手をする。
慶悟が眉を寄せて想司に尋ねた。
「なんであっちの方向なんだ？」
「ん。勘ってやつ☆」
・・・いい加減なことを言わないように。微妙に左眉のあたりが怒っているような。
そんな慶悟の表情を見て、想司は笑いながら続けた。
「そろそろ時間前だよ。美千子ちゃんの霊をここに連れだすんでしょ」
「ああ…言われなくてもな」
慶悟は眉をぴくぴくさせながら、うなずいた。
■８月１４日 午後１１時５７分
紙コップに水を注ぎ、メリーゴーランドに向かって立つ。紙コップの側には借りてきた美千子の写真を置く。
慶悟は呪を口にし、彼女の霊を召還しようと集中して瞼を閉じたその時。
突然彼らの視界が明るくなった。
メリーゴーランドの照明が突然点灯したのだ。色とりどりの照明が暗闇に宝石のように光輝いている。
「まだ時間より少し早いけど…」
豊が腕時計を見てつぶやいた。
「彰吾くんが気づいたのかも…」
深雪が隣で言う。桐伯もそうでしょうね、とつぶやいた。
明るく光り輝くメリーゴーランドの正面に一人の少年が白く光り輝いていた。
「み・・ぃ？」
想司が慶悟の前に魔法使いルックで躍り出るように出て、そっと写真の方に手をさしのべた。
「ふっふっふっ。僕は通りすがりの魔法使いっ♪ さあお姫様、王子様がお待ちかねだよ♪」
そのさしのべた手に小さな掌がそっとつかまった。
淡い光に包まれた幼い少女…美千子は、写真の中から抜け出てきたように姿を見せると、想司に微笑みかけた。
「みぃ!?」
彰吾が叫んだ。
美千子はそれを聞くとはっとしたように彰吾の方を見つめた。想司も導くようにそっと手を引いて彼のほうに
招いた。美千子は想司の手から離れて彰吾の方に走り出した。
「お兄ちゃん」
「みぃ…よかった。良かった。お兄ちゃんずっと探してんたんだよ。ひとりにしてごめんね、ごめんね。一緒に
待っていればよかったのに…僕が」
「みぃもお兄ちゃんに会いたかったよぉ」
二人はひしと抱き合って固まった。
桐伯がそっと側に歩み寄る。
「今度は一緒にメリーゴーランドに乗ってごらんになるのはどうですか？」
二人の幼い兄弟はこくりと頷きあって微笑んだ。
雪斗が連れの男性にメリーゴーランドを動かすように指示すると、彰吾と美千子は手を繋ぎながら仲良くメリ
ーゴーランドに向かっていく。
「僕も乗せてもらおうっと☆」
星のスティックを降りながら想司も乗り込む。豊もせっかくだしね、といいながらこっそり乗る。
どうしようと頬を赤らめながら考えていた深雪に桐伯が微笑んだ。
「私たちも乗ってみましょうか」
「え、…は、はいっ」
深雪はさらに顔を赤らめ、少しうつむきながらメリーゴーランドに向かった。
一人外に残った慶悟は、煙草に火をつけ、幼い兄妹たちに目を移す。
二人乗りの馬車に乗ったふたりはぎゅっと手を握り何か小さく囁きあっていた。
「動かしまーす」
雪斗の声が響いて、メリーゴーランドから華やかなメロディが流れ始める。同時にゆっくりと回転が始まる。
馬や馬車が揺れて揺れながら向かう先はどこだろう。
「素敵ですね」
深雪が笑いながら言った。
「何がです」
桐伯が深雪に尋ねる。
「いえ、私一人娘ですから、兄妹って羨ましいなって」
「そうですね」
桐伯が目を細める。
「でも私は…」
深雪はその桐伯を見つめながらつぶやくように言った。
「お兄さんとかじゃなくて…ちゃんと一人の男性として…」
「…？」
桐伯のいつも微笑んでいるような瞳がふと色を変える。深雪はさらに真っ赤になって馬の頭に顔を隠した。
「い…今の発言は忘れてくださいねっ！」
「…そうおっしゃるなら…忘れましょう」
にこ。こっそり振り返った桐伯の瞳はいつものように優しく微笑んでいた。
■８月１５日午前０時８分
ガタン。
現実に引き戻す金属音をたてて、メリーゴーランドは静かに動きを緩めていく。
ふと振り返ると、幼い兄妹の姿はさっきまでのそこから消えていた。
「行ってしまわれたのですね…」
白馬から降りて、深雪はぽつりとつぶやいた。
「お二人でご一緒に行かれたのです。きっと天国でも仲良く過ごされるでしょう」
彼女を後ろから支えるように桐伯が立ち、深雪の肩に手を置いた。
「そうですね…」
深雪は涙ぐんだ瞳をごまかすように空を見上げた。
再び闇に沈んだメリーゴーランドの上空の空は、東京の空では想像できないほどたくさんの星がきらきらと輝いていた。
終わり
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
0174/寒河江・深雪(さがえ・みゆき)/女性/22/アナウンサー(お天気レポート担当)
0226/真名神・慶悟(まながみ・けいご)/男性/20/陰陽師
0332/九尾・桐伯(きゅうび・とうはく)/男性/27/バーテンダー
0424/水野・想司(みずの・そうじ)/男性/14/吸血鬼ハンター
0914/長谷川・豊(はせがわ・ゆたか)/24/大学院生
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■ ライター通信 ■
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お待たせいたしました。
「真夜中の遊園地〜悲しみの回転木馬〜」をお届けいたします。
寒河江様、九尾様、水野様、お初にお目にかかります。
長谷川様、二度目の参加ありがとうございました。
真名神様、四度目の参加、ありがとうございます。
今回はヒントを少なく出したつもりでしたが、皆様のプレイングは見事的を得たものばかりでありました。
皆様のご想像と違いはいかがだったでしょうか?
寒河江・深雪様
初めまして。鈴猫(すずにゃ)と申します。
お天気お姉さんで人気者の美人アナウンサーさんでらっしゃるのですね。テレビ局なら物知りな現場の記者さんがたくさんいらっしゃると思いましたので、今回重要な情報源となっていただきました。
また桐伯さまとのシーン…しっかり書かせていただきました。このような風でよろしかったでしょうか。
初々しくて素敵なカップルですね☆
これからもぜひずっと仲良く頑張ってください。
それではまた機会がありましたら、他の依頼でお会いしましょう。ご参加ありがとうございました。
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