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調査コードネーム：白物語「箱」
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[516]信じらんない！
from:スカーレット［Mail］[URL]
最近噂の「ヴァルハラ」ってゲーム知ってる？
ゲームの中で恋人が出来たら現実でも恋人が出来たり、家を
買ったら現実でも手に入るってゆーの。
キャラ登録して、国民になって其処で生活する地味ーなヤツ。
メル友に紹介して貰って始めたんだけどさー所持金盗まれたら
それもホントになって！ムカつくー！取り返したいんだけど、
キャラ登録の時に勝手に割り振りされるみたいな「特性」って
のが「おしゃべり」で犯人捕まえらんないの！
ウソかもだけどこのゲーム、自分に近い情報を入れれば入れる
ほど、本人に近いキャラになるってゆーし…誰か腕っぷしに
自信のあるヒト、協力してくんない？
紹介がないと入国出来ないんで、メル友に声かけて３人分の枠
確保したから連絡ちょーだい！
Reply?
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[517]Re:信じらんない！
from:サウス ［Mail］
災難でしたね(--;)
私もプレイしていますが特性が「情報」と「付与」なので
犯人捕獲は無理ですが、もう２人分、紹介枠にご協力出来
ます。
協力者が集まるまでの間に情報を集めておきましょうか？
情報がご入り用でしたら街の入り口付近に居ますので、
「サウス」に声をかけてみて下さい。
それでは、「ヴァルハラ」で会えるのをお待ちしてます。
Reply?
└────────────────────────────┘
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『ヴァルハラへようこそ』
指定のＵＲＬ、その言葉以外は入力フォームしかない簡素に白いトップは、来訪者の侵入を拒む。
英数字をランダムに組み合わせた１０文字のＩＤを入力し、Ｅｎｔｅｒ。
ディスプレイの中心線に光の筋が一筋入り、軋んで開く扉の音を模し奥に向かって画面が開き…現れる、緑に満ちた島。
複雑に入り組む海岸線に縁取られて隆起に富んだ地形…四方を海に囲まれた其処を…純粋に島と呼んでいいものか。
歪に菱形に…その島を囲む海、その紺碧に輝く波、寄せて崖を、砂浜を削り、返って巨大な瀑布となって虚空に落ちかかる。
ディスプレイそのものに見立てられた視界は、急速にその一点に向かって急降下した。
海原を走る船、その甲板に。
そして画面は切り替わり、一枚の羊皮紙と羽根ペンが表示された。
『ヴァルハラの国民となる為に必要な書類です。各事項を詳細にご記入頂く事で、より貴方に近く登録されます…それでは、より良き生を』
焼き付けられて焦げた文字が溶けるように消え…今度は入力フォームが現れる。
名前、性別、生年月日、身長、体重…いくつかの質問のチェック、そしてパスワード。
「どうしたものかな…」
夢崎英彦は、ソーサーを片手にぽつりと呟くと、濃い珈琲を口に運ぶ。
出来るだけ、自分に近い情報を…という指定だが、果たしてどこまで入力すれば良いものやら。
年齢は１６、職業は自称、探求者…という事になっているが実際の彼の外見は１０代に入るか入らないか…だが、どれも飽くまでも自称である為、世間から見た立場を重視するか…それとも正直な数値を入れるべきか。
「難しいな」
さしあたって、名前は『英彦』…後は悩みに悩みながらの入力作業に時間がかかった。
最後、髪や目の色、衣服の大体の色、外見の選択をする…３頭身のキャラクターが画面の左側でぴょこぴょこと万歳を繰り返している。
「…こんなものか」
大きく溜息を吐き、入力項目をざっと見返してまたＥｎｔｅｒ…『この情報でいいですか？』の問いかけにもう一度。
『ようこそ…ここは神々に守られた庭、もう一人の貴方が住む世界…』
ありきたりの創世神話がテロップで流されていく…北欧神話に題材を置いたこのゲームは、敵を倒してレベルを稼ぐという物ではないらしい。
働いて賃金を得たり、人と対話したり…平和な世界で平和に暮らす、ただそれだけが目的のだというのだ。
「随分と目的のはっきりしないゲームだな」
その間に画面は海原を走る船へと移り変わり、直角に曲がるという有り得ない航路を取りながら、船は島で唯一の港に着いた。
英彦のキャラクター…『英彦』はオートで桟橋を下りた所で止まる。
平面的な町並みは、中世を模した煉瓦造りで暖かみがある。
画面の右下に、『英彦』のデータが蔓を編んだような枠に囲まれて表示されていた。
┌英彦────────┐
｜ルーン：フェオー ｜
｜特性：財産 ｜
└──────────┘
「ふん、また妙な感じになったな」
口元を笑みの形に眇めて…自分の情報を眺める。
そこには、現在の身長体重…と違い、その年齢に達した者ならばおよそ平均であろう数値が表されていた。
ふ、と珈琲が漂わせる湯気を吹き、興信所から本日付けで送られてきた資料に再度目を通す。
それは『ヴァルハラ』に関しての情報であった。
元々は、小さなレンタルサーバーを経営する会社が集客効果を狙って開発を始めたのだが、半ばにして倒産。後を引き継ぐ形で設備を買い取った企業は、そのようなネットゲームは導入していないという。
しかし、サーバースペースは、その企業の…否、もうこの世に存在しない会社『ラグナロク』で運営されている。
「紹介でのみ楽しめるゲーム…面白そうじゃないか」
独言に、湯気が揺れる。
「「紹介でしか」という事は、初めに遊び始めた奴は誰なんだろうな？」
パサリ…と机上に放った茶封筒の中身は倒産と同時に四散した経営者、社員の行方を示した名簿録…ゲームの開発を担っていた主要メンバーの項目だけが、空白である。
消えた会社、存在しない筈のゲーム…『ラグナロク』の意味する所は『神々の黄昏』。
遍く神話に存在する…善と悪との闘争の終末、世界の終わり…最終戦争を意味する。
「プレイヤーに聞いてみるのが一番の早道だな」
一人一枠の限定で…繋がっていくプレイヤーを逆に辿って行けば自然、最初のプレイヤーに辿り着く。
けれど、とりあえずは盗難事件の解決だ。
礼と情報収集を兼ねて、まずは『スカーレット』に連絡を取ろうと思って…ふと、彼女がログインしているか…また、何処に居るのかを確認する手段がない事に気付く。
となれば、道行く人に片っ端からあたるしかあるまい。
丁度、画面左方から入ってきた黒髪黒目のキャラが入って来た…この先は港しかない、という事で可能性の高さから、こう呼びかけた。
┌英彦──────────────────────────┐
｜こんばんは。キミも初めてか？ ｜
└────────────────────────────┘
相手は以外と気さくに答えを返す。
┌スナイパー───────────────────────┐
｜こんばんは、初めまして。そういう貴方もですね ｜
└────────────────────────────┘
見れば、今まで自身のデータしか表示していなかった枠に、新たに一人…同画面内に存在する『スイーパー』の情報が表示された。
┌スイーパー─────┐
｜ルーン：ラーグ ｜
｜特性：情報、清掃 ｜
└──────────┘
その特性に目を止め、この情報とされる項目がどの程度まで有効なのかを問おうとしたが、先に『スイーパー』が発言する。
┌スイーパー───────────────────────┐
｜随分と…お金持ちなんですね ｜
└────────────────────────────┘
言われて改めて見れば己の所持金額５９４，０００…『英彦』からは、その所持金額まで見る事ば出来ない。
┌英彦──────────────────────────┐
｜そうか、キミは情報持ちなんだな…どうやら財布に現金として｜
｜所持している金額が対応するようだ…どんな仕組みになって ｜
｜いるかは知らないが、随分と面白い ｜
└────────────────────────────┘
今日は少し使いすぎてしまったし…ついでに明日には銀行に行って来ないと…と呟きに会話を続ける。
┌英彦──────────────────────────┐
｜そうだ、スカーレットが来ているか判らないか？ ｜
｜彼女に紹介の礼を言いたいんだが、何処に行けばいいのかまだ｜
｜把握しきれていないんだ ｜
└────────────────────────────┘
┌スイーパー───────────────────────┐
｜まだいらっしゃってないようですね。 ｜
｜実は私、サウスさんの紹介なんです。 ｜
└────────────────────────────┘
同じく新参で『サウス』の関係者…となればその意味する所を導き出すに苦労はない。
┌英彦──────────────────────────┐
｜酔狂だな ｜
└────────────────────────────┘
小さく笑い、英彦は互いの立場をそう評した。
人助け、とはいえなんとも奇妙なゲームの参加権のみで…まあ自分も似たようなものなのでそう言えた立場でもないのだが。
┌スイーパー───────────────────────┐
｜サウスさんが見えたようですね ｜
└────────────────────────────┘
『スイーパー』の言と同時、姿はないにも関わらず、チャットに割り込みがあった。
┌サウス─────────────────────────┐
｜こんばんは、本日新規加入された方全員にメッセージを送って｜
｜います（情報を付与の形で送れるので） ｜
｜スカーレットさんの依頼にお心当たりのある方は中央広場まで｜
｜お出で下さい ｜
└────────────────────────────┘
┌スイーパー───────────────────────┐
｜移動しましょうか ｜
└────────────────────────────┘
袖擦り合うも多生の縁、とはまさにこの事。
目的を同じくするのに行動を共にするに否やなく、二人連れ立って中央に向かう道を辿り初め…たのだが、そこに思わぬ障害が発生していた。
道が、塞がっていたのである。
しかもただの通行止めではない。
犬猫鳥牛馬豚…人間の生活に近しき家畜の類でみっしりと埋まっていたのである…その中心に、黒髪青眼のキャラが一人。
┌ライ──────────────────────────┐
｜ちょっと手を貸して貰えないかな？ ｜
└────────────────────────────┘
襲われているようには見えないが、困惑しているのは確かである…ランダムで道端を動き回っている筈の動物たちが、ここまで道を詰めるとは、奇妙な習性もあったものだ。
┌ライ──────────────────────────┐
｜使役を面白半分に使ってみたらやたらと動物が集まって… ｜
└────────────────────────────┘
ろくでもなく役に立たない特性もあったものである。
┌英彦──────────────────────────┐
｜特性を使うのを止めてみたらどうだ？ ｜
└────────────────────────────┘
┌ライ──────────────────────────┐
｜あ、そうか ｜
└────────────────────────────┘
どこか呑気に返した『ライ』、その周囲がさわさわと潮が引くように退いて行く。
┌ライ──────────────────────────┐
｜助かったよ、呼び出しを受けているのに動けないし誰も近付け｜
｜ないしで…現実でもあまり遇いたくない目だね ｜
└────────────────────────────┘
いつからそんな具合になっていたのやら…疑問を残しつつも、『スイーパー』は『ライ』も新規加入者である事に気付いた。
┌スイーパー───────────────────────┐
｜あなたもサウスさんに呼ばれた方ですか？ ｜
└────────────────────────────┘
┌ライ──────────────────────────┐
｜直接の紹介は、スカーレットからだよ…という事はキミ達もか｜
└────────────────────────────┘
『ライ』は現実であれば多分、笑顔をつけたであろう朗らかさで告げる。
┌ライ──────────────────────────┐
｜それじゃ、皆で仲良く正義の為に邁進しようか♪ ｜
└────────────────────────────┘
…けれども『スイーパー』と『英彦』は同意しかねて沈黙を守った。
情報の収集は芳しいとは言えない。
キャラが実際に犯行…と思しき行動に出た瞬間を目撃した者がなかった為である。
その代わりに集まる情報といえば、
『商店街に店を出すには一定金額を神殿に納めて権利書を発行してもらわなければいけない』
とか、
『新たな職業の申請は承認されるのに一週間かかる』
とか、
『生産系のバイトは元手が要らないから気軽に出来る』
とか、
『あらおにーさんいい男ねうふふアタシと所帯持ってみない？』
と逆ナンパに逢った『ウルフ』が『ＹＵＫＩ』にしばき倒されるなどの主にゲームにかかる話題がメインである…まぁ当然といえば当然か。
それでも、しばらくは噂の『ヴァルハラ』世界に馴染むため、と皆それなりに楽しんでいる様子である…が、進行上、ただで済む筈もないのは世の理である。
その憂き目に遭ったのは…ひたすらに黒い髪のキャラを追い回していた『ケイ』『アツキ』『神楽五樹』のグループであった。
慣れない操作に遅れがちになる『ケイ』は、人のぶつかりぶつかられながら移動していたのだが、ふと一人になった…画面外から走り込んできた一人に勢いよく二マスをすっ飛ばされた。
その後に、丸くて黄色い…コインと思しき画像が表示される。
┌ケイ──────────────────────────┐
｜所持金が０になった ｜
└────────────────────────────┘
どうやら飛ばされたショックで落としてしまったらしい。
移動した分だけスクロールした画面内に入り、事態に気付いた『神楽五樹』と『アツキ』が戻ってくる。
その間に『ケイ』は慌てて元の位置に戻ろうとする…が、『ケイ』を突き飛ばした黒髪のキャラ…子供らしく頭身が低い『日向』がいち早くその間に割り込んで来た。
┌神楽五樹────────────────────────┐
｜お前、ぶつかったんならゴメンなさいくらいゆえや？ ｜
└────────────────────────────┘
『神楽五樹』が呼びかける…が反応はなく、その間に『Ｒ』と表記されたキャラが一度コインの上で立ち止まった…そして移動した後に、もうコインはない。
┌アツキ─────────────────────────┐
｜待てやお前ら！ ｜
└────────────────────────────┘
言われて待つどころか、とっとと逃げ出す『日向』と『Ｒ』。
咄嗟に追う三人だが、ゲームをプレイして長いのか、彼等の小さな、かつ最短距離の動きにともすれば見失いそうになる。
四方の退路を断たねば捕らえられない。
他の協力者に連絡の手段を持たない彼等は焦る…が、情報を技能として持つ『サウス』『ジン』『スイーパー』は優秀だった。
情報を技能としてもっていても、ＰＬが使いこなせなければ意味がない…が、それを割り振られているだけはあり、異変に気付くのも早い。
東西南北に分けられた区画、その東の位置で動きがあった事を共に行動する者達に告げた。
特に、通信を技能とするサウスは協力者全員に詳細な位置関係まで送りつける。
┌サウス─────────────────────────┐
｜南の噴水のある広場 ｜
｜ニイドとハガルのルーンが一緒に動いてる ｜
└────────────────────────────┘
操作に慣れた者の一日の長…とはいえ、必要な情報だけ選り出す技量は生半可ではない。
┌ジン──────────────────────────┐
｜金がまんま移動してんのは…『ケイ』から『Ｒ』に…？ ｜
└────────────────────────────┘
とりあえず、金額の移行にのみに検索を集中していた『ジン』、沈黙の三点リーダーに何とも言えない感情が込められている。
┌スイーパー───────────────────────┐
｜お気の毒様です… ｜
└────────────────────────────┘
『ケイ』に向かって情報技能組から一様に慰めがかけられるが、同画面内でなければチャットは機能しない。
…まあ、所持金２，２５３はある意味そんなに痛手でもないような気がするが。
東西南北、有事に即座に対応出来るように散っていた面々は、それぞれ北に向かって移動するが、如何に急ごうにもＰＣ内のキャラの移動速度には限界がある。
┌ちーちゃん───────────────────────┐
｜やーん、間に合わないよー ｜
└────────────────────────────┘
┌りっちゃん───────────────────────┐
｜腕を放せば走れるだろ？ ｜
└────────────────────────────┘
┌ちーちゃん───────────────────────┐
｜それもイヤー ｜
└────────────────────────────┘
殊に西の端…夕陽がキレイだというデートスポットに赴いていた『ちーちゃん』と『りっちゃん』は現場から最も遠い。
┌英彦──────────────────────────┐
｜放ってっていいかコイツ等 ｜
└────────────────────────────┘
そのラヴラヴカップルに同行していた『英彦』がげんなりと独り言に近い発言で、そのままとっとと移動していく。
そしてその間、盗難に遭遇した『ケイ』と『アツキ』『神楽五樹』も手をこまねいて居たのではない。
逃げようとする『Ｒ』と『日向』の動きを追う『サウス』指示に従って、小路へと追い詰めていく先に『ウルフ』『ＹＵＫＩ』が行く手を遮った。後退しようとするが、今度は周辺の犬や猫、馬を引き連れた『ライ』が退路を断つ。
┌Ｒ───────────────────────────┐
｜なんだよアンタ等！ ｜
└────────────────────────────┘
十字路を抜けようとした先を押さえられ、『Ｒ』が漸く言葉を発した。
┌ケイ──────────────────────────┐
｜落とし物は交番へって習わなかったか？ ｜
└────────────────────────────┘
『ケイ』の項目を囲む蔦の葉が紅葉している…かなり怒っているらしい。
┌日向──────────────────────────┐
｜交番ないもん ｜
└────────────────────────────┘
┌ライ──────────────────────────┐
｜それもそうだね ｜
└────────────────────────────┘
この上ない事実ではあるので、素直に同意するライ。
犯人が見つかった時点で追跡に回ってきたらしく、画面上部から登場した『スイーパー』、そして『ジン』が年長者の威厳でもって重々しく言う。
┌ジン──────────────────────────┐
｜しかしそれで道理が通るワケでもねーだろ。 ｜
｜人のモンを盗るのはたとえゲームでもマナー違反だろうが。 ｜
｜違うか？ ｜
└────────────────────────────┘
┌Ｒ───────────────────────────┐
｜たかがゲームだろ？必死になってバッカじゃねー？ ｜
└────────────────────────────┘
┌神楽五樹────────────────────────┐
｜ちゃうやろ！ ｜
└────────────────────────────┘
ご丁寧に首を左右に振るアクションをつける『Ｒ』に最も近い位置に居た『神楽五樹』のキレの良いツッコミが入った…ダメージを計上するようなＨＰの設定がないのが何やら口惜しい。
┌ＹＵＫＩ────────────────────────┐
｜…そう、「たかが」ゲームだよな？ ｜
└────────────────────────────┘
感情的な意見が飛び出す前に、ぽつり、と言った風で『ＹＵＫＩ』が言う。
┌アツキ─────────────────────────┐
｜せやな。あんた等の言う通り「たかが」ゲームや ｜
└────────────────────────────┘
┌スナイパー───────────────────────┐
｜「たかが」ゲームですよね ｜
└────────────────────────────┘
┌英彦──────────────────────────┐
｜確かにゲームだな、「たかが」 ｜
└────────────────────────────┘
┌ジン──────────────────────────┐
｜そうだな「たかが」ゲームだな…たとえ、何があっても… ｜
｜平気だよなお前さん方？ ｜
└────────────────────────────┘
┌ライ──────────────────────────┐
｜それじゃぁ…悪魔に代わっておしおきしてあげよう♪ ｜
└────────────────────────────┘
何処までも冷静な人々は答える間もなく立て続けに問いかけると同時、じり、と包囲を狭める…進退窮まった二人の項目が、徐徐に青く染まっていく。
と、同時にその輪に挟まれる形になった協力者達の蔦も青みを帯びている。
┌ウルフ─────────────────────────┐
｜なんだかわかんないけどとにかく謝れ(>_<;) ｜
└────────────────────────────┘
┌ケイ──────────────────────────┐
｜今ならまだ取り返しがつく！多分！ ｜
└────────────────────────────┘
実際被害を被った『ケイ』にまで忠告を発せさせてしまうほどに…抗しがたい迫力と圧力があった。
お陰で、聞いてもいないのに犯行の動機から何からぺらぺらと喋ってくれたのは有り難いが。
彼等の曰く所、最初はたまたま…『日向』が人にぶつかった時に、所有アイテムや所持金を落とさせてしまうのだという事に気付いた。
相手が気付かぬままに行ってしまったので『Ｒ』が拾い上げた翌日、それと同額の臨時収入が入ったので味をしめ…という二人は、あまり豊富でない語彙でそう述べると、出来る物なら平身低頭の勢いで所持金を置き、哀れになった『ウルフ』が道を開けると脱兎で逃げ出した。
┌ライ──────────────────────────┐
｜心を尽くせば、理解してくれるものだね♪ ｜
└────────────────────────────┘
いや、それはどうかと…果たして脅迫より性質が悪い。
そして。
┌ちーちゃん───────────────────────┐
｜やっと着いたー♪ ｜
└────────────────────────────┘
┌りっちゃん───────────────────────┐
｜…何かあったのか？ ｜
└────────────────────────────┘
ようやく、『ちーちゃん』『りっちゃん』が合流した時には、解決に至った経緯について、誰も口を噤んで語らなかったという…。
後日。
『スカーレット』からは『ちょーサンキュ♪』という表題のメールが関係者全員に送られた…彼女の落とした財布は、交番に届け出されていたらしく、無事手元に全額が戻ったそうだ。
が。
ゲーム内の現象が、己が現身に及ぶという噂のネットゲーム『ヴァルハラ』…その中に貴方達の姿は映されたままですが………さて？
終
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【0389/真名神・慶悟/男/20歳/陰陽師】（特性:喫煙、天誅）
【0527/今野・篤旗/男/18歳/大学生】（特性：ボケ）
【0724/日下部・敬司/男/44歳/フリーカメラマン】（特性：喫煙、情報）
【0751/遠野・和沙/男/22歳/掃除屋（いわゆるなんでも屋）】（特性：清掃、情報）
【0703/神楽・五樹/男/29歳/大学助教授】（特性：ツッコミ）
【0476/ライティア・エンレイ/男/25歳/悪魔召喚士】（特性：使役）
【0365/大上・隆之介/男/300歳/大学生】（特性：ナンパ）
【0555/夢崎・英彦/男/16歳/探究者】（特性：裕福）
【0767/浅田・幸弘/男/19歳/大学生】（特性：ツッコミ）
【0165/月見里・千里/女/16歳/女子高校生】（特性：天然）
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■ ライター通信 ■
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………多ッ！
列記してみて己の所行におののく北斗に御座います…さて、今回はちょっと毛色の変わった依頼で御座いましたが如何でしたでしょうか？
相も変わらず遅筆なライターで平身低頭お詫びするしか…ッ！なんとも微妙に特性を使い込めなかったり、謎のまま捨て置いてしまった部分があったりとかですが、少しでも楽しんで頂ければと願っております。
苦情・提言、どうぞ遠慮なくお寄せ下さいませ。
ご参加ありがとうございました。
それでは、また時が遇う事を願いつつ。
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