 |
電脳世界、異変あり
●オープニング【０】
天川高校『情報研究会』――誰かしら外部の人間が訪れることの多いこの部室だが、この日はまた少し状況が違っていた。会長の鏡綾女が顔をしかめているのである。
「……お酒臭いよぉ」
綾女がそう訴えた相手は顔の紅い中年男性、冬美原情報大学の教授である坂上史朗であった。
「わはは、大丈夫だとも！ この坂上史朗、酒は飲んでも飲まれはせん！ 昨日もたった２升飲んだだけだ！」
笑って言い放つ坂上。その息はとても酒臭かった。さすが大学で『酒飲み教授』とあだ名されているだけのことはある。
ところで何故坂上がここを訪れているかといえば、綾女の姉である鏡巴に紹介されてやってきたのだった。何でも極秘に頼みたいことがあるということで。
冬美原情報大学が開発に協力したネットワークＲＰＧの発表が延期されたことは記憶に新しい。しかし、その理由については全く表に出てきていなかった。だが坂上の語る所によると、とんでもない問題が発生したというのだ。
「うちの大学で開発協力していたネットワークＲＰＧはいわゆる仮想現実、バーチャルリアリティを組み合わせたシステムで、プレイヤーは自らのままゲーム世界へ入り込むという物だ。ゲーム世界ではプレイヤー当人のデータが、数値として表されている。これにデータを付加することにより、ゲーム世界では魔法が使えたりするという訳だ。問題があったのはその最終テストの段階なんだよ」
真面目な表情で語り出す坂上。綾女は黙って坂上の話を聞いていた。
「最終テストはこの冬美原をデータ化してゲーム世界として使用していた。その上でうちの学生にテストしてもらったんだが……全員が昏倒状態に陥ってしまった」
……全員が昏倒状態とは穏やかではない話だ。システムに欠陥があったのではないか？
「プログラムはもちろん見直したとも。だがバグらしき箇所は見当たらない。アルゴリズムは当然として、論理式のチェックも念入りに行った。それなのにだ」
けれども何がしかの原因がなければ、全員昏倒などという事態は起こらないはずである。
「１つ気になることはある。昏倒した学生の１人が、うわ言でこう言っていた。『熊が出た。神薙南神社の近くに熊が出た』と。これは僕の想像なんだが、ゲーム世界にバグが実体化しているんじゃないかと思う。そこでだ。我と思わん者にゲーム世界へ入ってもらい、そのバグらしき物を退治してもらいたいんだ」
そう語る坂上の表情は真剣そのものだった。
ゲーム世界に入るって……あの、本気なんですか？
「大丈夫だとも、データを付加すれば、ゲーム世界ではほぼどんな能力も使えるぞ」
いや、そういうことじゃなくってですね、教授。
●酒談義は結構【１】
「酒なくて、何が我が人生かな……っと。こりゃ、結構なもんを頂いたもんだ。さっそく今夜の晩酌にさせてもらおう」
坂上はラベルに『鬼殺し』とある一升瓶を愛おしそうに抱えながら、ほくほく顔でそう言った。午後２時過ぎ、冬美原情報大学内の特別研究室でのことである。
「手土産に『鬼殺し』を持参しましたが……お口に合うでしょうか」
そう言ったのはミュージシャンの宝生ミナミであった。坂上が酒好きと聞いて、ミナミとしては珍しく手土産を持参でここへやってきたのだ。
「合うとも合うとも。どこのどのような酒であれ、美味しく飲もうとするのが酒飲みというものだよ、君。わっはっはー！」
豪快に笑う坂上。これは、筋金入りの酒飲みのようだ。
「そうそう、僕が去年スコットランドへ行った時の話だが、そこで飲んだモルトがまた……」
「酒談義は後でええから、詳しい話してくれへん？ うちらかて、暇人ちゃうんやから」
そのまま酒談義へ流れ込もうとした坂上に対し、すかさず突っ込みを入れる者が居た。呆れ顔の高校生ギャンブラー・南宮寺天音だ。
「おおっと、すまんすまん。いい酒を前にするとこうだから我ながら困る」
笑いがなら坂上は一升瓶を残念そうに机の上に置くと、その場に居る一同に向き直って顔を見回した。
ここに居るのは坂上を含めて８名だった。坂上、ミナミ、天音以外に研究室に集っていたのは、エミリア学院の非常勤講師・宮小路皇騎、陰陽師・真名神慶悟、以前に１度坂上と飲んだことのある青年・卯月智哉、エンジニア・霧原鏡二、そして何でも探偵屋・依神隼瀬である。
「普段はここでネットワークＲＰＧの研究開発を行っているんだが、どうかね」
一同に尋ねるように坂上が言った。広い研究室には大小様々なサイズのコンピュータが所狭しと並んでおり、さらにはＳＦ映画に出てくる冷凍睡眠装置のごとき大きさのカプセルが何台も並んでいた。
慶悟がカプセルをじっと見つめ、口を開いて話し始めた。
「陰陽とは……光と影の交錯……融和。電脳とて光と影の交錯に支配され、そこに刻まれたプログラムは人の手によりし言霊が連なったものに等しいと観る。さすれば電脳とて我が道何ら支障なし」
「確かに」
皇騎が大きく頷いた。しかし慶悟はそこまで話してから一旦小さな溜息を吐き、さらに言葉を続けた。
「……とはいえ機械はサッパリだ。怪しげなカプセルも気が引けるが……仕方ない」
いかに有能な陰陽師といえども、得手不得手な領域というのは存在するようだ。
「ゲーム世界に入ってバグ退治などという危険な役目を回して、心苦しいとは思うがね」
坂上が申し訳なさそうに言った。
「要するにバグ退治ってのは、実体化したのを倒せば良いんだよな？ ってことは、つまりゲーム内で日本猟友会になって、ハンティングに精出せってこと？」
隼瀬が的確なんだか的外れなんだか、よく分からない質問を投げかけた。ただ坂上が頷いた所によると、大きく的外れという訳ではなかったようである。
「そうゆーたら、冬美原をデータ化っていったいどんなデータ入れたんや？」
室内をきょろきょろと見回し、天音が尋ねた。確かに、一口にデータ化といってもどこまで実世界のデータを収集し、ゲーム世界に反映させたのかまだ分からない。
「それは様々だが、まずは地図だ。つまりどこにどのような道や建物があるかという位置データだ。それから各建物固有のデータだね。各々広さや高さが異なるのだから。そして画像データか。住宅は別にして、公共施設等については外見が大きく異なるとあれだからね。もっともあくまでテストデータだから、簡素化出来る部分は簡素化しているんだが」
「つまりそれは、ゲーム世界内では住宅が『誰某の家』ではなく、単なる『家』として存在していることもあるということだろうか？」
鏡二が坂上に尋ねた。
「平たく言えばそうだね。そもそもそうしなければ、データ量が莫大になってしまう。ただでさえ巨大なデータであるというのに、だ」
苦笑する坂上。鏡二も坂上が言わんとすることは理解出来た。
「何や難しいけど……神薙神社とかは、あるってことやろ？」
一部理解し難い部分もあったが、天音が坂上に確認した。
「うむ、あるとも」
坂上はきっぱりと答えた。
●調査の方向性【２】
「何か嫌な予感」
ここまでずっと黙っていた智哉がぼそっとつぶやいた。皆の視線が智哉に集中する。
「もしかして数値に置き換えられない、何て言うのかな？ 本でいう、行間にあたる所に潜む物が本当に居て、それがゲームの世界にも現れている……ってことはないかな？」
「……何者かが関与してるんかもな」
同意するような天音のつぶやき。天音も何やら思う所があるらしい。
「原因が現実の冬美原にも少なからずある、ということはありませんか？ ゲーム世界に入るのは、それからでも遅くないのでは……」
ミナミが坂上にそう提案した。
「今からかね？」
「そちらはあたしにさせてもらえませんか？」
現実世界での調査を志願するミナミ。
「ならば、並行して行うことにしよう。そっちで何かあったら、すぐに知らせてくれたまえ」
「はい、ありがとうございます」
ミナミは何故か安堵したような溜息を吐いた。
「僕もこっちへ残って調べてこようかな？」
何気なくつぶやく智哉。どうやら智哉も現実世界へ残るつもりのようだ。
「でも変だよな」
隼瀬が不思議そうにつぶやいた。
「何がだね？」
「普通研究室って、助手やら学生やらが出入りしてるもんだよな？ ここに来てから、誰にも会ってないけどな」
隼瀬の言うように、一同がここへ集まってから誰１人としてやってはこなかった。
「助手は今日は出張だね。学生……まあ、僕ん所のゼミ生だが、先に言ったように全員昏倒したんだ」
「そら誰も来んわな」
苦笑する天音。ゼミ生が全滅してしまったら、そりゃこちらへお鉢が回ってくる訳である。
「ああ、その昏倒した学生たちのことですが、先に病院へ回ってデータを借りてきました」
皇騎が分厚く大きな封筒から、昏倒状態にある学生たちの健康状態の記録データの写しを取り出した。
「奇妙だったろう？」
「ええ」
神妙な表情になる坂上。皇騎もやはり神妙な表情で答えた。
「どう奇妙だと？」
鏡二が怪訝そうに尋ねた。
「体温・脈拍・心拍数、その他諸々のデータはほぼ異常なし。ただ脳波に乱れが見られるのと、一向に意識を回復しないことだけです」
皇騎が淡々と答えた。
「一応、医師が言うには強い精神的ショックを受けたのじゃないかということなんだが……」
「何かに取り込まれている可能性もあるでしょう」
坂上の言葉に対し、きっぱりと答える皇騎。
「何にしろ、実体化したバグを退治すれば解決するんだろう？ ここであれこれ議論してるよりは、早く中に入って退治した方が有意義だと思うんだけどさぁ」
そう言って隼瀬が小さく欠伸をした。
「おお、それもそうだ。さっそく準備に取りかかるとしよう……突っ込みを入れてくれる青年が１人２人居ると、便利なものだ」
感心したような坂上。隼瀬が一瞬坂上を見たが、何も言わずまた欠伸をした。
「……あんな、あの人女性やで」
「を？」
ぼそっと突っ込みを入れた天音の言葉に、坂上が目を丸くした。
●準備作業【３】
長々とした話し合いも終わり、実際にゲーム世界へ入るための準備作業が始まった。
皇騎と鏡二は坂上とともに、プログラムデータに新たなルーチンを組み込んだり、問題発生時前後の管理用ログデータの把握に努めていた。
「煙草が欲しいな……」
「ついでにパートナーとして優秀な猟犬がいると最高なんだけどなぁ。秋田犬とかさぁ」
慶悟や隼瀬がそんな要望を出す度に、皇騎と鏡二、そして坂上は何かしらデータをいじくっていた。
「なるほど、キャラの各パラメータの上限は２バイトで……」
「待て。そこを触ると、ここの判定条件が変わってくるはずだ」
「ここのオーダーは、こっちのアルゴリズムを使うと低減出来ると僕は思うね」
３人の会話は、コンピュータ知識皆無の人間が聞くとまるで呪文のようである。
「ああもうっ！ 数値化する前のデータでこんなにあるんかいな……」
３人が作業している隣では、天音が収集された冬美原のデータ内容の把握に努めていた。地図や主要な建物の写真など、データの内容は様々である。ただ問題はあれである、どこまでデータが使用されているかは、実際にゲーム世界に入ってみなければ分からないのだが……。
「それじゃあ、あたしたちも行ってきます」
「ここは冬美原だし……気を付けてね」
そう言い残し、ミナミと智哉が研究室を出ていった。こちらはこちらで調査を開始するのだ。
結局準備には１時間強を要し、終わったのは午後４時を回っていた。
●注意事項【４】
「確認するが、君たち４人のサポートは我々２人が外から行う」
坂上がゲーム世界へ入る者たちに対し、最後の注意を行っていた。ゲーム世界に入るのは皇騎、慶悟、天音、そして隼瀬の４人と決まった。鏡二は現実世界へ残り、坂上とともに外部からサポートすることとなっていた。
「恐らくゲーム世界に入ると、ヘッドセットマイクがついているはずだ。本来はこちらから一方通行だった通信を、双方向で行えるよう改良した」
モニタの前の椅子に腰掛けたまま、鏡二が４人に言った。隼瀬の要望を受けて、本来システムに備わっていた通信手段に改良を加えたのである。
「各種パラメータに関しては、最大値で固定されるようにした。残りの弾数を気にすることもない」
その鏡二の言葉を聞いて、隼瀬が拳をぐっと握った。射撃の名手である隼瀬にとって、弾数が無制限というのは嬉しいことであった。残りの弾数を気にする必要があるかどうかで、動き方も変わってくるのだから。
「他にも組み込んだ物はあるが……」
鏡二はちらりと皇騎を見てから言葉を続けた。
「……詳しいことは中に入ってから、あいつに聞いてくれ」
皇騎を指差す鏡二。皇騎が薄い笑みを浮かべた。
「ともあれ皆、気を付けてくれたまえ」
坂上の言葉を受け、ゲーム世界へ入る４人は各々のカプセルへと向かった。天音がカプセルの中を覗き込む。
「これ被って横になったらええんやな」
カプセルの中には、旧タイプのヘッドマウントディスプレイのようなヘルメットがあった。
４人はカプセルに入り、ヘルメットを被って横になった。カプセルの扉が坂上の手によって全て閉じられる。
「システムの開始を」
坂上の合図で、鏡二がキーボードを叩いた。カプセルの内部に穏やかな音楽が流れ、ヘルメットにつけられた液晶画面に色とりどりな幾何学模様が巡るましく映し出される。やがてそれは冬美原の風景へと形を変えてゆく。
いつしか４人の意識はゲーム世界へと落ちていた――。
●ゲーム開始【５Ａ】
「ここは……天川高校の前か？」
最初に口を開いたのは隼瀬だった。４人が気付いた時には、揃って天川高校の前に立っていたのである。鏡二が言っていたように、ヘッドセットマイクをつけて。
「見た目は現実と変わらんなあ……」
そう言って周囲を見回す天音。周囲は夕方近くの明るさで、見た目は現実世界と特に変わることはない。が、その言葉を自分自身で即座に否定した。
「ちゃうわ。普通の家はほんまに簡素化しとるわ」
根拠は家屋の外見であった。高さや大きさこそ異なっているが、外見がどの家もほぼ同じなのである。これが坂上の言っていた簡素化なのだろう。
「うん、猟銃も数に不満はあるけれども、要望通りだな」
隼瀬は手に猟銃を携え、背中にもまた別の形の猟銃を背負っていた。ちなみに懐には拳銃が入っているのだが、これは猟銃の数が足らないことによる代替品なのだろう。
「そっちは刀やな。現実世界やったら、迂闊に警察の前通られへんなあ」
冗談ぽく言う天音。皇騎の腰には日本刀が携えられていた。皇騎曰く、名刀『髭切』だそうだ。
「さて……試してみるか」
そう言って慶悟は詠唱とともに、式神の実体化を試してみた。すると式神が２体、何の問題もなく実体化された。
「……問題はないようだな」
慶悟は懐から煙草を取り出すと、ライターで火をつけた。煙草もしっかり反映されたようである。
「バグとウィルス対策に特製のイレイザーとトレーサーを各人の能力に組み込みました。退魔兼用ですから、その式神も十分力を発揮するはずです」
「なるほど」
皇騎の説明に、慶悟が納得した。理屈はどうあれ、能力が使用出来るのであれば何ら問題はなかった。
「猟犬は？」
「望めば実体化するはずです」
隼瀬は皇騎の答えを聞くなり、自らが望む猟犬を思い浮かべた。すると目の前に利発そうな秋田犬が現れたではないか。
「うわ！ こりゃ便利だなぁ」
現れた猟犬とさっそくコミュニケーションを図る隼瀬。いくつか命令を出してみたが、反応も素早く言うことはなかった。
「ただ即興で作成したため、取り扱いは要注意です」
皇騎はそう他の３人に念を押した。
●誘導【５Ｂ】
『準備はいいか』
４人の耳元に機械の音声が流れてきた。現実世界に居る鏡二からの通信であった。
『問題発生当時の管理用ログを分析した所、いずれもほぼ同じ場所で戦闘発生を示すデータが記録されていた』
皇騎の主導で分析した内容の説明を行う鏡二。その後を受けて皇騎が話した。
「場所は神薙南神社のすぐそば、ここからずっと南です」
『今の所、敵らしきデータは観測されていない。とりあえず、神薙南神社の方へ向かってほしい』
４人は鏡二の指示に従い、神薙南神社の方へ向かうことにした。だがその途中――。
「うち、ちょっと調べたいことあるから、バグ退治は任せたで」
天音がそんなことを言って、よそへ走り出してしまったのである。止める間もなく、だ。
「参ったな……単独行動は危険だというのに」
皇騎が呆れたようにつぶやいた。路地に入ってしまったのか、すでに天音の姿は見えなくなっていた。
「行ってしまったものは仕方ないだろう。ともかく、俺たちは神薙南神社の方へ急ごう」
先を急かす慶悟。残った３人はそのまま天音とは別れ、南へと向かっていった。
●警戒態勢【６Ｂ】
皇騎、慶悟、隼瀬の３人は神薙南神社への移動を続けていた。空は次第に夕焼け空へと変わってゆく。どうやらゲーム世界でも時間は流れているようだ。恐らくは現実世界の時間の流れに即しているのだろう。
そして神薙南神社の近くまでやってきた時だ。猟犬がぴたっと足を止め、何やら唸り出したではないか。
「待て！」
それを見た隼瀬が他の２人を呼び止めた。ただちに警戒態勢に入る３人。そこに鏡二からの通信が入った。
『敵と思しきデータが自然発生した。敵は１体、場所は現在地、各自気を付けろ！』
鏡二からの通信を受け、いつでも猟銃を打てるように身構える隼瀬。腰の『髭切』に手を添える皇騎。式神のうち１体に、怪しい気配を探索させる慶悟。どこから敵が出てくるか、まだ分からない。
「ウ〜……ウワウッ！！」
不意に猟犬が吠えた。それが合図だった。身の丈２メートル以上はあろうかという巨大な黒き熊が、アパートの庭より飛び出してきたのだ。
●拍子抜けのはずが【７Ａ】
熊が飛び出してきたのを見るや否や、隼瀬が猟銃をぶっ放した。上空へ向けて。
猟銃の音に驚き、びくっと動きを止める熊。すかさず慶悟が式神を熊の周囲へと動かし、呪をもって熊の動作を封じた。いわゆる『禁呪』である。
「世界を違えたとて陰陽に憚りはない。討つべき敵があるならば……殊更にだ」
目の前の熊をしっかと見据え、言い放つ慶悟。
こうなれば話は早い。隼瀬が立て続けに熊を猟銃で撃っていった。何せ標的が動かないのだ、隼瀬にすればこれほど楽なことはない。
皇騎と慶悟はひとまず隼瀬に攻撃を任せ、様子を窺っていた。まだ敵が出てくるかもしれないと思ったからだ。しかし新たな敵は現れず、何度目かの隼瀬の銃弾の前に、熊は前のめりに倒れていった。
「何だぁ？ こんなに簡単でいいの？」
拍子抜けといった様子の隼瀬。それはそうだろう、これに比べればクレー射撃の方がまだ手応えがあるかもしれないのだから。
「変だな……」
皇騎も釈然としないようだが、ともかく倒すことには成功したのである。後はこの熊を電脳世界より退魔するだけであった。
イレイザーを呼び出し、自らの能力にリンクさせ熊を退魔しようとする皇騎。けれども……。
「……おや？」
熊の死骸はそこに存在し続けていた。退魔されることもなく。
「うん？ 今動かなかったかい？」
隼瀬が怪訝な表情を浮かべて言った。手は自然と猟銃を構え直していた。そこに鏡二からの通信が入った。
『おい、緊急事態だ！ 今倒したはずの敵のデータが、元に戻っている！！』
そして３人は目の当たりにすることとなった。倒したはずの熊が、むっくりと起き上がるのを。それだけではない。熊は分裂を繰り返し、１０体以上にもなって３人に襲いかかってきたのである！
「ここでは狭すぎる！ 神社の境内に場所を移すぞ！」
慶悟の提案で、３人は近くにあった神薙南神社の境内へと一時退却することとなった。もちろんそこで熊たちを迎え撃つのである――。
●いつ終わるとも知れぬ戦闘【８Ｃ】
神薙南神社の境内で敵を迎え撃つこととなった３人は、１０体以上の熊たちを相手に奮戦していた。銃弾や陰陽の術が所狭しと境内を飛び交う。時には境内の木々を揺らしながら。
その戦いは実に３０分以上に及んだ。けれども敵の数は１体たりとも減ることはなかった。
「どうなってるんだよ！ とっくに１００発以上当たってるはずなのに……何で倒れないんだよっ！！」
いい加減にしてくれとばかりに、隼瀬が悲鳴のような叫びを上げた。
「意志をしっかり持て！ これも敵の手かもしれないからな！」
「そんなことは分かってるさ！」
慶悟の呼びかけに、隼瀬が叫ぶ。叫んでいても猟銃を撃つ手は緩めない。
「応答願う！ イレイザーがまるで通用しない！ 各種データの状況を答えたし！！」
皇騎は迫りくる熊たちを『髭切』を振り回し追い払いながら、鏡二に回線を繋ごうと試みていた。
先程からずっと見ていると、攻撃は全て命中し、こちらの能力もほぼ発揮しているのに、敵を排除するような行動のみが無効化されているようなのだ。つまり敵に対するダメージ処理の部分と、電脳世界から退魔するという部分が。
やがて鏡二と回線が繋がり、とんでもない現状を知らされることとなった。
『味方に関するデータはオールグリーン！ しかし敵データ変動なし、さらに強制介入不可！ 非常に強力なデータロックがかけられている模様！ 現在、２人がかりでロック解除中だ！』
鏡二と坂上の苦労が目に見えるような通信内容であった。
（データロック……）
ぎりっと奥歯を噛み締める皇騎。データロック――言い換えればデータが書き換えられないように処理されているということである。道理で、こちらの攻撃がいくら命中しても熊たちが倒れない訳だ。イレイザーが威力を発揮しないのもそれに関連してのことなのかもしれない。
「……このままだと、先にやられるのはこちらかもしれない」
皇騎が神妙な表情でつぶやいた。現状、敵を倒すことが出来ないと分かった以上、このまま戦い続けるのは無駄かもしれなかった。
敵はただのデータ、しかしこちらは生身の人間である。長期戦に入ってしまったなら、どちらが先に倒れるかは明白である。データ的には問題なくとも、精神的に崩れる可能性があるのだから。
一旦強制的にゲーム世界から脱出する必要も出てきていた――。
●一気呵成【９Ｃ】
さらに交戦を続ける３人。一進一退の攻防を繰り返していたその時、鏡二からの通信が入ってきた。
『ロック解除に成功、思いきりやってくれ！』
それを聞いて、３人は一気に攻めることを決めた。
「いいか、頼むぞっ！」
隼瀬は猟犬に熊たちを上手く追いやらせ、効率良く猟銃の銃弾を浴びせていった。先程まで何発銃弾を浴びても倒れなかった熊たちが、面白いように倒れてゆく。
「呪をもって動を禁じ、炎をもって焼き、風をもって薙ぎ、雷をもって誅する！」
慶悟は熊たちの動きを立て続けに封じたかと思うと、炎や風の刃、さらには雷によって熊たちを倒していった。先程までびくともしなかった熊たちが、やはり面白いように沈んでゆく。
「電脳世界の闇より現れし者、闇へと帰るがいい！」
皇騎はイレイザーを改めて呼び出し、自らの能力とリンクさせながら『髭切』で斬ることにより、熊たちを退魔していった。
熊たち１体、また１体と退魔され消滅してゆき、瞬く間に全て消え去ってしまった。
これで本当に事件が終わったのである――。
●事件解決【１０Ａ】
夜７時、研究室に再び８人が集っていた。８人の視線の先には、携帯電話とノートパソコン、頭部がぼろぼろになったテディベア、それから布に描かれた魔法陣があった。
「で、これがどこにあったって？」
天音がミナミに尋ねた。
「神薙南神社近くの、今は誰も住んでいないアパートの１室に」
ミナミはそう言って、正確な住所を地図で示した。これらの物品は、ミナミと智哉がそのアパートから回収してきた品々であった。
「そこって、最初に熊が出現した所じゃないのか？」
ふと気付いて、隼瀬が言った。それを受けて、坂上が管理用ログを確認する。
「うむ、データとしては相当するようだ」
「想像するに、何者かがその魔法陣を用いて、ゲーム世界に熊を送り込んだ……ということか？」
慶悟が自らの推論を述べる。だが自分で言っていても何かすっきりしないようである。
「ゲーム世界に居たヒトが神社の境内で戦ってた頃、こっちの神社でも風もないのに木々が揺れたんだよ。だから相互で影響が及んでいたんじゃないかなあ」
智哉が興味深気に言った。時間を突き合わせてみると、見事に一致していた。
「きっと、そのテディベアがバグの本体だったんじゃないですか？」
ミナミがテディベアを指差して言った。前後の状況から判断するに、その可能性は非常に高い。
「そして本体を倒したことにより、ゲーム世界でのバグも取り除くことが出来た……と、いうことですね」
納得したように頷く皇騎。
「ついでに言わせてもらえれば、クラッキングも疑った方がいい。携帯にもノートパソコンにも何らデータは残ってはいなかったが」
鏡二は頭を掻きながら言った。先程少し調べてみたが、こんな事件を起こした犯人に繋がるデータどころか、何のデータも入っていなかったのだ。
「そういう報告は僕の所に入っていないんだが……」
「上には上が、闇の奥には闇が居ますから」
「アクセスログをも改竄したんだろう」
坂上のつぶやきに対し、皇騎と鏡二がほぼ同時に答えた。
「ああ、分かった。明日からさっそく学内システムの見直しを行おう。何にしても、これで研究開発の方も続けられる。感謝するよ」
坂上が一同に対して深々と頭を下げた。
「……さて、と。君たち、お腹は空いていないかね。今日のお礼だ、夕食を奢らせてくれないかな。飲める者は、今夜はとことん飲もうじゃないか。問題解決のお祝いだ」
そう言って坂上は、ニヤッと笑った。
【電脳世界、異変あり 了】
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
【 整理番号 ／ ＰＣ名（読み）
／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業 】
【 ０３８９ ／ 真名神・慶悟（まながみ・けいご）
／ 男 ／ ２０ ／ 陰陽師 】
【 ０４６１ ／ 宮小路・皇騎（みやこうじ・こうき）
／ 男 ／ ２０ ／ 大学生（財閥御曹司・陰陽師） 】
【 ０４９３ ／ 依神・隼瀬（えがみ・はやせ）
／ 女 ／ ２１ ／ Ｃ．Ｄ．Ｓ． 】
【 ０５１６ ／ 卯月・智哉（うづき・ともや）
／ 男 ／ ２０？ ／ 古木の精 】
【 ０５７６ ／ 南宮寺・天音（なんぐうじ・あまね）
／ 女 ／ １６ ／ ギャンブラー（高校生） 】
【 ０８００ ／ 宝生・ミナミ（ほうじょう・みなみ）
／ 女 ／ ２３ ／ ミュージシャン 】
【 １０７４ ／ 霧原・鏡二（きりはら・きょうじ）
／ 男 ／ ２５ ／ エンジニア 】
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ ライター通信 ■
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
・冬美原へようこそ。
・『東京怪談ウェブゲーム 界鏡線・冬美原』へのご参加ありがとうございます。本依頼の担当ライター、高原恵です。
・高原は原則としてＰＣを名で表記するようにしています。
・各タイトルの後ろには英数字がついていますが、数字は時間軸の流れを、英字が同時間帯別場面を意味します。ですので、１から始まっていなかったり、途中の数字が飛んでいる場合もあります。
・なお、本依頼の文章は（オープニングを除き）全２２場面で構成されています。他の参加者の方の文章に目を通す機会がありましたら、本依頼の全体像がより見えてくるかもしれません。
・今回の参加者一覧は整理番号順で固定しています。
・大変お待たせしました、電脳世界でのバグ退治についての物語をお届けします。タイトルには電脳世界とありますが、現実世界との両面で物語は動くこととなりました。実は現実世界で動く方が皆無だった場合、今回の物語は次回へ続けるつもりでした。が、そういう事態は見事に回避されました。
・もちろん電脳世界で動かれる方も重要ですので、優劣があるということはありません。皆さん各々がいいプレイングを出されていたと思いますよ。ありがとうございます。
・本文の翌日、昏倒した学生たちは全員意識を回復しました。２、３日経過を見てから退院出来るとのことです。またネットワークＲＰＧの研究開発の方も再開されました。もっとも何者が妨害したのかは分からないままですが……今回の目的はバグ退治でしたから、そこまで気にする必要もないかもしれませんね、今は。
・真名神慶悟さん、２４度目のご参加ありがとうございます。皇騎さんのプレイングを受けて、慶悟さんはゲーム世界内で式神の能力を十分に発揮出来ることとなりました。それから意志を強く持とうとしたのは、プラスに判定しています。
・感想等ありましたら、お気軽にテラコン等よりお送りください。
・それでは、また別の依頼でお会いできることを願って。
|
|
 |
